洞裡的風很涼。
葉開舉著手電，向深處照了一會兒，才將挖掘工具收好，重新背起包。
那幾句話還留在直播間裡，一時間，竟沒多少人繼續開玩笑。
有人想知道當年的工匠最後逃出去沒有，也有人盯著那個狹窄的洞口，試著想像自己從裡面往外爬的樣子。
葉開沒有回答。
他也不知道。
眼前這條路確實修到了外面，可修路的人有沒有走到最後，僅憑一個洞口，還看不出來。
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他將照水鏡妥善收好，調整了一下胸前的設備，彎腰鑽了進去。
小黑緊跟在後面。
剛進去的一段，還能勉強躬身行走，往裡走了十幾步，頭頂便壓低下來，背包蹭過石壁，發出一陣沙沙的摩擦聲。
葉開側過身，將一邊肩帶鬆開，把包挪到身前，才從兩塊凸出的岩石之間擠過去。
燈光掃過牆面。
一道道鑿痕，有深有淺，許多地方只鑿掉了最礙事的一角，剩下的部分便原樣留著。
沒人費心把它修得平整。
能過人，就夠了。
前面忽然轉了個急彎。
葉開停下來，用燈照了照，發現裡面橫著一整塊顏色更深的岩石，通道到了這裡，沒有繼續往前，而是貼著它的邊緣繞了過去。
石縫裡面，還卡著一截鏽蝕的鐵器。
原本握持的部分已經沒有了，剩下的一端楔在裡面，露出半截不規則的斷口。
「工具斷在這兒了？」
「是不是挖不動，所以才繞路？」
「這麼窄，人待在裡面幹活都伸不開手吧。」
葉開看著那截斷鐵，手指在旁邊的鑿痕上輕輕碰了一下。
「地方小，發力也不方便。」
他說完，將手收回來，沒有動那件東西，繼續往裡走。
通道不是一直向下，中間有幾段幾乎平著延伸，偶爾能感覺到細微的風從前面流過。
走過最後一個彎，燈光忽然照遠了。
葉開先看見一面牆。
隨後，是牆角的排水槽，以及堆在旁邊的幾塊石料。
他從低矮的出口鑽出來，終於慢慢直起腰。
眼前是一處比通道寬敞許多的石室。
靠牆的位置開著幾個凹龕，裡面積滿灰塵，地上散著陶器碎片，還有幾處被磨得發亮的石台。
小黑從他腳邊鑽出來，抖了抖身上的灰。
葉開回頭看了一眼。
逃生道的出口藏在石室側後，旁邊的石料堆擋住了大半視線，從正面走過來，很難第一眼發現。
他把位置記下，又將鏡頭慢慢轉向四周。
「像是當年幹活的人待過的地方。」
彈幕里有人正在截圖，也有人提醒他拍清楚牆角那些痕跡。
葉開將燈光壓低，沿著排水槽往前照。
槽底還有水，極淺，貼著石面緩緩流動，向另一道出口延伸。
旁邊幾塊地面卻是濕的。
他往前走了兩步，忽然停住。
灰塵裡面，有幾枚清楚的印子。
前端分成兩瓣，邊緣還帶著沒完全乾掉的水跡。
蹄印。
葉開蹲下來，看了看印子，又看向前方。
那條通道裡面，恰在這時傳來一聲叫。
「咩——」
直播間裡面，彈幕頓時一亂。
「羊？」
「嚇我一跳，我還以為是什麼東西。」
「等會兒，這地方為什麼會有羊？」
「誰養的？」
葉開沒有接話。
小黑已經停在他腿邊，鼻子輕輕動了幾下，隨後伸出爪子，扒了一下他的褲腿。
葉開低頭看它。
熊崽子盯著前面的通道，沒有往裡走。
「知道了。」
他將手電抬高，另一隻手垂在身側，緩緩向前挪了幾步。
通道並不長，走到轉角處，燈光便照見一個低垂的腦袋。
灰褐色的毛。
彎曲的角。
那東西站在一座石槽旁，嘴巴慢慢咀嚼，聽見動靜，也沒有立即抬頭。
乍看之下，確實像一隻羊。
可它肩背上，隆起了一塊不該出現的東西。
白灰色的硬物從皮肉之間頂出來，表面凹凸不平，像是舊傷裡面胡亂長成的骨頭。
周圍的毛已經脫落，皮膚被撐得發亮，有幾處甚至裂開，露出暗紅的濕痕。
它卻像感覺不到疼。
低著頭，仍在一口一口地吃。
燈光移到石槽裡面，一小塊沾著涎水的肉，正貼在槽邊。
顏色很新。
葉開的目光在上面停了一瞬。
這地方，哪來的新鮮肉？
仿佛察覺到光線，那東西終於緩緩抬起了頭。
另外兩隻角，從陰影裡面露了出來。
一共四隻。
眼前，提示隨之浮現。
【發現神話生物：土螻。】
【特徵：狀如羊，四角，食人。】
【目標存在異常骨質增生及血肉畸變。】
葉開的目光剛從最後一行字上掠過，前方那東西便動了。
沒有試探。
也沒有再次發出叫聲。
四蹄猛地一蹬，沉重的身體幾乎貼著地面撞了過來，角尖在燈下劃出一道慘白的影子！
距離太近。
葉開身側便是石壁，退開的念頭才起，那股腥氣已經撲到面前。
右肩驟然一熱。
衣服下面，黑龍紋身上的金色豎瞳猛地睜開，漆黑的龍身沿著右臂收緊，一股強橫的力量瞬間灌入筋骨。
葉開抬起右手，五指直接扣住迎面撞來的羊角。
砰！
鞋底在石地上硬生生擦出一截。
那顆即將頂進他胸口的腦袋，驟然停住！
土螻後半截身子還在往前沖，脖頸被扯得一歪，尚未來得及掙動，葉開的另一隻手已經抓住了它對側的角。
腰背一擰。
整隻土螻被他生生掄了起來！
鏡頭裡面，那道灰褐色的影子剛剛撲到眼前，便猛地離開地面，翻過半圈，重重砸了下去。
轟！
石地震響，碎屑混著灰塵向四周迸開。
土螻的四條腿抽動了一下，還想翻身。
葉開的膝蓋已經壓住它的身體，右拳高高揚起，照著腦袋悍然砸落！
一聲沉悶的爆響。
頭骨塌陷，裂紋從落拳處迸開，血沫濺在石地上，剛剛還在蹬動的四蹄猛地繃直，隨後徹底軟了下去。
通道里，重新安靜下來。
葉開保持著俯身的姿勢，確認它不再動彈，才慢慢鬆開扣著羊角的手。
直播間裡面，一條「主播小心」剛剛飄過。
後面跟著的，是整片問號。
「？？？」
「死了？」
「不是，剛才發生了什麼？」
「我就看見它撲過來，然後怎麼就沒了？」
「他剛才把那玩意兒舉起來了？！」
葉開站起身，甩了甩手上的血，低頭看向腳邊的屍體。
右臂的熱意正在緩緩退去。
那頭土螻的嘴還張著，牙縫裡面掛著沒咽下去的肉絲，肩背上長出來的畸形骨塊，在燈下顯得格外扎眼。
「土螻，四個角，吃人的。」
葉開說完，往旁邊挪了一步，避開腳下緩緩散開的血跡。
「剛才它準備給你們演示一下。」
彈幕停了一瞬。
「演示失敗。」
「食人，但是挑錯人了。」
「羊：我看他長得挺像人啊！」
小黑從轉角後面探出頭，看了一眼地上的東西，又抬頭看看葉開。
葉開朝旁邊示意了一下。
「別過來，踩一腳血，待會兒到處都是你的印子。」
小黑停住，老老實實繞著乾燥的那側走了過去。
……
與此同時，一處研究區域內。
大屏幕上的畫面，被人往回拖了幾秒。
灰褐色的異獸撲出。
葉開抓角，掄起，砸落，出拳。
整個過程快得讓人幾乎來不及反應。
直到畫面再次停在那具頭骨碎裂的屍體上，站在屏幕前的一名研究人員，才緩緩把手裡的筆放下。
「再放一遍。」
旁邊的人照做。
這一次，速度被調慢。
幾個人看清了葉開接住衝擊時手臂和肩背的動作，也看見他在抓住那對角以後，幾乎沒有停頓，便將整頭異獸掄離地面。
「這不是普通體質能做到的。」
有人低聲說了一句。
沒人接話。
這裡的人比大多數觀眾更清楚，葉開已經不能用普通人的身體條件衡量。
可知道是一回事，親眼看見又是另一回事。
他們每天都在和異常打交道，桌上甚至就擺著一塊剛完成測試的防護材料樣件。
取自此前送來的雞冠蛇皮。
經過處理後，它仍保留著極好的韌性，幾項測試結果都明顯超過普通同類材料，只是加工和穩定性方面，還需要繼續調整。
但眼前這個人，僅憑一雙手，便把一頭能撞碎石角的異獸當場砸死。
那塊樣件旁邊，攤開的測試記錄忽然顯得有些單薄。
更遠處的另一塊屏幕，則正在播放蜃殼試驗區傳回的畫面。
巨大的殼體安置在專門的支架上，內壁泛著柔和的光澤。
隨著試驗條件變化，殼面前方浮出一小片模糊的影像。
半截桌角，一隻挪動的手，還有一個被反覆重複的動作。
持續片刻，畫面便散了。
記錄人員低頭記下時間，隨後示意暫停。
這是他們最近才勉強重複出來的現象。
影像能夠留存，也能在一定條件下重新顯現，但內容、持續時間與清晰程度，都還談不上穩定。
那片蜃殼仍登記在葉開名下，保管檔案里，連交接時的尺寸與完整狀態都留有照片。
從運回來到現在，研究人員對它的認識，也不過剛剛推開一道縫。
隔著一道門的水生飼養區，又傳來一陣水響。
兩條腿蹬在池壁上，一條紅眼怪魚將前半截身子探出水面，盯著拿著食桶經過的人，嘴巴張了張。
工作人員熟練地繞開池邊，先看了一眼記錄，才將準備好的食物投入池內。
橫公魚撲回水裡，濺起一大片水花。
另一側，五枚雞冠蛇卵分別安置在孵育設備中，表面的細密紋路在燈下清晰可見。
工作人員逐一核對監測數據。
這些東西剛送來時，無論哪一樣，都足以讓整個研究區域忙上許久。
如今，他們甚至已經學會一邊記錄蛇卵變化，一邊避開會扒池邊討食的怪魚。
可葉開的直播畫面里，又出現了新的東西。
而且這一次，他找到的，可能不只是一頭異獸。
大屏幕旁邊的資料頁被切了出來。
一側是公開陵區的勘查、研究資料。
另一側，是剛剛從直播裡面截取的通道、石室和人工構件。
兩組坐標相隔明顯。
根本不是同一個地方。
「目前還不能只憑這些，就確認是始皇帝真正的陵寢。」
負責核對資料的人開口，聲音卻比平時低了些。
「但這處地下遺存，必須重新調查。」
旁邊有人盯著那些圖像，過了一會兒，才問：「如果真是呢？」
房間裡安靜下來。
那人沒有繼續往下說，可每個人都知道後面是什麼。
如果葉開找到的是真的，那麼，他們一直保護、研究的那一座，又是什麼？
現有判斷不是憑空來的。
有記載，有遺存，有大量彼此能夠印證的材料。
這些東西，他們一件件查過，一次次核對過。
按常理說，不應該錯。
可問題也正在這裡。
他們所有判斷，都是建立在已經能夠看見、能夠找到的東西上。
如果那些東西，從一開始就是為了讓後來者看見呢？
「材料本身真實。」
有人望著屏幕，緩緩道：「不代表我們據此得到的全部判斷，都一定真實。」
這句話說完，連翻動資料的聲音都停了一下。
大屏幕上，葉開已經彎腰去看石槽。
他的背包側面，露出包著銅鏡的一角布。
指引他找到這裡的人，並不是哪個突然冒出來的民間傳說研究者。
那是一位在現世出現過，與六百年前舊境中的道人被葉開當場認出為同一人的存在。
關於那場相見的直播影像，他們已經反覆看過。
甚至連對方最後在眾目睽睽之下消失的片段，都被逐幀檢查過。
沒有找到能夠解釋的過程。
六百年，只是他們目前接觸到的一段時間。
那個人究竟活了多久，沒人知道。
「那位道人所說的每一句話，都單獨整理出來。」
負責人終於開口。
「繼續核對，不要漏掉。」
旁邊的人點頭，切換資料時，一份剛調出的求仙記載出現在屏幕上。
長生，不死藥，方士，海外。
幾個反覆出現的詞，讓一名研究人員的目光停住。
「葉開這次，為什麼突然去找始皇陵？」
負責對接的人站在靠門的位置，聞言，抬起了頭。
過了片刻，他才道：「為了一個老人。」
幾個人轉過身。
「他以前生活過的福利院院長，得了重病，已經住院了。」
「前面聯繫專家會診的，就是這件事。」
屋裡有人知道那次協調，卻不知道與眼下的直播有關。
聽見這句話，目光便又轉回了屏幕。
「他想找藥？」
「是。」
對接人員停了一下。
「之前，他說沒結的報酬可以不要，已經結過的也可以商量，甚至連後面探險帶回來的東西，都可以提前談。」
「只要能治。」
一時間，沒人說話。
那個在鏡頭前為了禮物能跟觀眾掰扯半天的人，提出這些條件時，沒有開過玩笑。
可他們最終給出的答覆，還是沒有辦法。
然後，他便聯繫上了那位道人。
再然後，便是眼前這場直播。
一名研究人員低頭看向剛調出來的資料，目光在「不死藥」幾個字上停了很久。
「始皇帝調動那麼多人，都沒走通的路……」
他說到這裡，緩緩抬起頭。
「他還要進去？」
負責對接的人看著屏幕。
畫面裡面，葉開正用燈照著石壁，另一隻手拂去表面的灰塵，動作很穩。
「他是去救人的。」
……
陵內。
葉開將土螻身上的異常看了一遍，又把燈照向旁邊的石槽。
槽內有新鮮的食物殘留，但更深處，貼著石面的地方，還積著一層顏色發暗的硬垢。
一處缺口裡面，甚至能看見不同顏色的薄層，已經與石面結在一起。
單憑眼前這些，他判斷不出是什麼。
不過，隨著燈光向上移，更多東西進入了視線。
石壁上有槽孔。
旁邊殘留著固定欄門的金屬構件，鏽蝕得厲害，卻仍能看出原本嵌入的位置。
葉開退後幾步，重新打量這一片區域。
剛才被土螻的身體擋著，他沒看完整。
此刻再看，石槽、欄門、牆角的固定點，位置都有規律。
再往前，還有相似的幾間。
「這是圈養的地方？」
直播間裡面，有人先反應過來。
「古代獸欄？」
「所以剛才那個，是這裡養的？」
「等等，養這種吃人的東西幹什麼？」
葉開沒有急著回答。
他走到第一處欄門旁，發現側面刻著一隻輪廓粗糙的獸形。
羊身，四角。
下方還有幾行字。
字跡刻得很深，部分被灰垢蓋住，仍能辨清一些筆畫。
葉開取出照水鏡，送入法力，把眼前的情況和那些字形說了一遍。
鏡中很快傳來老道人的聲音。
「你將下面那行，也辨給貧道聽。」
葉開蹲下，將遮住筆畫的浮灰輕輕拂去，又把能看清的部分仔細描述了一遍。
有些字，他只能認出大概輪廓。
老道人聽完，安靜片刻。
「這裡記的，是飼藥之事。」
葉開抬起頭。
「拿它們試藥？」
「是。」
鏡中的聲音不重，落在這片空蕩蕩的石室里，卻讓人莫名有些發冷。
「這一欄，記著服藥之後，舊創生骨。」
葉開下意識看了一眼身後的屍體。
土螻肩背上，那團畸形的骨質仍舊露在外面。
「然後呢？」
「後面缺了一段。」
老道人停了停。
「末尾能辨的意思，是生長不止，骨出於肉。」
直播間裡面，那些剛才還覺得它長得古怪的觀眾，忽然明白了異常從何而來。
它身上那些東西，不是本來就有。
最初，或許只是傷口重新長出了骨頭。
後來，卻沒有停。
葉開握著鏡子，看向旁邊另一處欄門。
那裡刻著不同的獸形，同樣有幾行殘損的記錄。
他走過去，繼續辨認。
這一次，記錄提及的，是服藥後仍然存活，卻逐漸不識驅使，晝夜躁動，最終反噬飼養之人。
再下一處，刻字旁有過鑿改的痕跡。
前面記著傷處複合，後面卻又添了一行，註明不進食時，身體會迅速衰敗。
葉開聽著，視線慢慢掃過周圍那些空下來的圈欄。
這些結果，乍聽之下，似乎都有值得欣喜的地方。
舊傷長好了。
身體活得更久了。
受損的地方，又能恢復了。
可繼續往後，便開始出現別的東西。
無休止的生長，失去控制的神智，以及越來越難以滿足的消耗。
「他們試了多少種？」
葉開問。
「眼前所見，恐怕只是其中一部分。」
老道人的聲音緩緩傳出。
「不同藥物，不同配伍，落在不同生靈身上，也會有不同的結果。」
葉開低頭，看向那些反覆刻寫、又被鑿去的痕跡。
這裡曾經有人一遍遍等著結果。
有些時候，也許真的等到了讓他們欣喜若狂的變化。
只不過，變化並沒有停在他們想要的地方。
直播間裡面，彈幕已經沒有剛才那麼密集。
有人問，這些東西如今是不是還活著。
也有人問，那頭土螻到底是當年的試藥生靈，還是後來才出現在這裡的。
葉開回答不了。
僅憑相似的異變，還不足以確認它究竟活了多久。
更不能因為這裡曾經有過試藥，就認定深處的每一份藥，都是同樣的結果。
他將能拍清的刻字留好影像，隨後舉著燈，繼續向前。
石室盡頭，還有最後一處欄門。
這裡的門比前面窄一些。
投食的槽口也低，牆角留著固定鎖鏈的位置，與那些關著異獸的地方沒有本質區別。
唯獨門旁，沒有刻著獸形。
只有幾行已經磨損的字。
葉開靠近，將表面的浮灰拂去。
順著前面已經辨認過的格式，他的目光落在記錄服藥對象的位置。
那個字，他認識……
人！