葉開看著那兩行字，捏著毛筆的手停了一下。
桌後，穿長褂的男人抬起頭，渾濁的眼睛盯著他，握著筆桿的手指細長，指甲縫裡面塞著一層黑泥。
「不會寫？」
葉開回過神，將筆尖往硯台裡面蘸了蘸。
「會。」
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「就是第一次隨這種禮，不太熟悉流程。」
男人沒有接話，只將禮簿又往他面前推了一點兒。
葉開低頭，找了個空著的位置，寫下一個隨口編出來的名字，隨後在旁邊填了個近日的日期。
輪到最後一欄，他停了停。
「燒了，怎麼寫？」
桌後的男人抬眼看他。
「燒了？」
「火化。」
葉開解釋了一句。
「家裡人響應號召，辦得挺利索。」
直播間裡面，剛才還在研究禮簿的水友，頓時刷出一片問號。
「你家裡人知道自己還有這個業務嗎？」
「人還沒死，後事先給自己安排明白了。」
「主播這嘴，活的死的都騙啊！」
男人的目光在葉開臉上停了一會兒，緩緩開口。
「灰呢？」
「撒河裡了。」
「哪一段？」
葉開抬頭，看了一眼院牆外面暗沉沉的水光，又看向對方。
「這就得問水流了。」
男人：「……」
葉開十分坦然。
「撒的時候在上游，現在漂到哪兒了，我也說不準。」
桌後安靜片刻，那根發青的手指在禮簿上點了點。
「寫河裡。」
葉開依言落筆，將毛筆放回去，又朝對方點了點頭，抱起身邊的包袱，跨過門檻。
彈幕已經笑了起來。
「好傢夥，流動人口。」
「人家問住址，他直接把整條黃河填上了。」
「等會兒查無此屍怎麼辦？」
「查不到怪誰，地址又沒寫錯！」
院子比從外面看著深，幾排方桌一直擺到後面的廊下，桌腿浸在淺淺的積水裡，凳子旁邊全是濕漉漉的鞋。
有人端著盤子來回走動，衣擺拖過水麵，留下一道道細長的痕跡。
葉開掃了一眼，將手機固定在胸前，挑了靠近側門的一處空位坐下。
背包靠著腿放好，小黑則被他安置在凳子下面。
蜃珠演化出來的包袱輕輕動了動，往他的鞋邊挪了一點兒，便不再出聲。
這張桌上已經坐了五個人。
離葉開最近的是個穿舊布褂的瘦男人，臉頰往裡面凹，脖子上圍著一條濕毛巾，毛巾下面的皮膚泛著青灰色。
見葉開坐下，他緩慢地轉過臉，嘴角扯了一下。
「剛來的？」
葉開點頭。
「聽見熱鬧，過來看看。」
「趕上了。」
瘦男人抬起筷子，朝桌上比畫了一下。
「吃。」
桌上擺著幾隻粗瓷盤，整魚、雞、肉碗，還有一盤疊起來的饅頭，乍一看，倒真像是村子裡辦喜事擺的席面。
只是沒有熱氣。
院子裡人來人往，盤子也不斷從後面端出來，卻聞不到半點飯菜香。
一隻大碗剛從葉開旁邊送過去，凳子下面的小黑便抬起腦袋，鼻子抽了抽，隨即往他腿後面縮了一截。
葉開感覺到腳邊的動靜，低頭看了一眼。
包袱正緊緊貼著他的鞋。
他再抬頭，視線落向面前那盤魚。
魚身上的鱗片已經掉了大半，發白的肚子鼓著，一隻眼睛陷了下去，另一隻卻凸在外面，渾濁得像蒙了一層灰。
魚鰓張開的縫隙里，塞著細細的黑泥。
盤底積著一汪水，隨著桌子晃動，一根纏在魚尾上的水草慢慢飄了起來。
葉開剛拿起的筷子，停在手裡。
死魚。
還是在河底泡過不知道多久的。
旁邊那隻雞倒是顏色鮮亮，表皮油黃，雞頭歪在盤子邊緣，看上去頗有幾分賣相。
然而瘦男人伸手挪了挪盤子，雞身背面便轉了過來。
破的。
一塊黃紙泡軟以後翹了起來，露出下面細細的竹篾，雞腹裡面空蕩蕩的，還能看見幾處燒焦的黑邊。
紙紮的。
葉開將筷子緩緩放下，目光又掃過饅頭。
裂開的表皮上，長著一層灰綠色的霉，最下面那個粘著半張紅紙，紙上隱約還能看見一個「奠」字。
葉開：「……」
直播鏡頭將這些東西拍得清清楚楚。
「？？？」
「剛才誰說伙食不錯的？」
「我撤回，我眼瞎了！」
「那隻雞是紙糊的？！」
「難怪小黑往後躲，它只是貪吃，又不是垃圾桶！」
葉開看著最後一條彈幕，深以為然。
連小黑都不惦記。
這席辦得，確實有點兒東西。
對面一個頭髮稀疏的老人，忽然將臉湊近了肉碗。
他沒有動筷，只是張開嘴，緩緩吸了一口。
碗沿上方，一縷極淡的灰氣被扯起來，鑽進他嘴裡，原本凝在肉上的那層油光，隨即暗下去一點兒。
旁邊的人像是急了，也跟著俯身。
幾張臉圍著一碗肉，鼻尖幾乎碰在一起，吸氣的聲音細細密密，聽得葉開後頸有些發涼。
香火供食。
那些送給死人的東西，到了這裡，竟然真的擺上了桌。
瘦男人倒還留著夾菜的習慣，筷子挑起一塊泡軟的饅頭，送進嘴裡，腮幫緩慢動了幾下。
隨後，濕毛巾下面滴下一點兒東西。
葉開目光一頓。
那塊嚼碎的饅頭混著渾水，從對方脖子下方一道裂口裡面漏出來，順著衣襟往下淌，落在了大腿上。
瘦男人卻像是毫無察覺，又夾了一筷子。
「怎麼不吃？」
他發現葉開始終沒動，偏頭看過來。
葉開看看他脖子上那條毛巾，十分客氣地擺擺手。
「來的路上吃過了。」
「還沒消化。」
瘦男人點了點頭，將盤子拖回自己面前。
旁邊有人拎起酒壺，往葉開面前的空杯子裡倒了些東西，渾黃的水淌進杯底，浮起幾片薄薄的紙灰。
葉開又將杯子往旁邊推了推。
得。
飯也省了，酒也戒了。
他沒有再看桌上的東西，轉而望向院子深處。
那邊也貼著喜字，卻沒有看見新郎新娘，只有幾個穿深色衣服的人守在廊下，偶爾有人過去說話，態度都十分小心。
「怎麼還沒見著新娘子？」
葉開收回目光，像是隨口問了一句。
瘦男人正吸著杯口的灰氣，聞言抬了抬眼皮。
「接去了。」
「哪家的姑娘？」
對方看了他一眼。
「上面村裡的。」
葉開朝頭頂指了指。
「岸上的？」
瘦男人點頭，又低下頭去聞那杯酒。
葉開稍微朝他靠近一點兒。
「嫁過來挺遠啊，家裡人不跟著送送？」
「送過。」
瘦男人嘴唇動了動，聲音含混。
「以前就送過。」
葉開的視線停在他臉上。
「以前？」
「那回沒成。」
瘦男人用筷子撥了撥碗底，像是在找還剩下的東西。
「後來路不通了，親也沒接完，前些時候才能重新出去。」
葉開沒有馬上說話。
路不通。
最近才能出去。
他想到了棚子裡面那頭剛被挖出來的鐵牛，手指在膝蓋上輕輕點了一下。
「那這次換了個新娘？」
「沒換。」
瘦男人有些奇怪地看著他。
「定下的，就是那個。」
桌上的筷子還在動。
葉開盯著對方那張毫無血色的臉，原本掛在嘴邊的笑意，慢慢收了一些。
女屍被撈上岸，又被拖回河裡。
穿著紅衣服，死了這麼久，還要重新接下來成親。
「她自己願意？」
瘦男人停住，連旁邊那個老人都朝他看了一眼。
「給龍王爺當媳婦，還能不願意？」
那語氣理所當然，仿佛葉開問了句再荒唐不過的話。
葉開看了他幾秒。
「也是。」
他垂下眼睛，將桌邊那隻酒杯稍微挪開。
直播間裡，剛才還在吐槽菜品的彈幕，逐漸變了。
「送下來的？怎麼送？」
「人就是這麼死的吧……」
「她要是真願意，怎麼連屍體都要綁著往回拖？」
「我感覺主播剛才問的那個問題，它們根本沒考慮過。」
葉開沒有接彈幕，只將手機的角度稍微調了調，讓鏡頭能夠照到廊下。
「龍王爺呢？」
「廟裡。」
「今天不出來敬個酒？」
瘦男人握筷子的手頓了一下，轉頭看著他，眼珠在深陷的眼眶裡慢慢動了動。
葉開一臉自然。
「我們那邊辦喜事，新郎都得挨桌走一遍。」
對方沉默片刻，才重新低下頭。
「這裡不這樣。」
「接到新娘，送進廟裡拜堂。」
葉開點點頭，順著話問下去。
「廟在哪兒？」
「裡面。」
「從哪邊過去？」
瘦男人端起酒杯，沒有再回答，鼻子貼著杯口，一點一點吸著裡面殘餘的灰氣。
葉開等了片刻。
對方把空杯放下，拿筷子扒拉了一下那隻紙雞，仍舊沒有開口的意思。
葉開的視線在他臉上停了停，忽然笑了。
明白了。
他彎腰拉開背包，借著桌沿遮擋，抽出一小張紙，手指翻折幾下，一隻小巧的元寶便在掌心裏面成了形。
指尖壓住折角，一絲法力沿著紙面緩緩渡了進去。
瘦男人的動作停了。
那雙剛才還盯著酒杯的眼睛，不知什麼時候，已經落向葉開手裡。
葉開沒有急著遞過去，只掂了掂那隻紙元寶。
對方的目光跟著動了一下。
「剛才問到哪兒了？」
瘦男人放下筷子。
「廟。」
「哦。」
葉開點點頭。
「你記性還挺好。」
直播間裡面，有人已經看明白了。
「哈哈哈哈，合著剛才不是不知道！」
「不是死得太久記不清，是錢沒到位。」
「葉哥居然也有給別人刷禮物的一天？」
「這回輪到別人給他認家人了。」
葉開將紙元寶握在掌心，聲音壓低。
「從哪兒走，什麼時候能進去？」
瘦男人這次答得相當利索。
「東邊側門，出去順著掛紅綢的巷子走，過了那口井，往右。」
「新娘回來，抬轎子的就從那兒走。」
「平時呢？」
「廟門有人守，閒人不讓進。」
葉開朝東邊看了一眼。
側門半掩著，門框上扎著一團紅綢，下面掛著兩條長長的布帶，確實與別處不太一樣。
「送親的時候，能跟過去？」
瘦男人點了點頭。
「跟到廟外面。」
「裡面得讓進，才能進。」
這就夠了。
葉開將紙元寶靠近桌角那支供燭，燭火舔上紙邊，很快沿著摺痕燒了起來。
瘦男人立即俯下身，兩隻手虛虛攏在旁邊。
燒起的煙沒有向上散開，而是貼著他的手掌匯過去，等最後一點紙角燒盡，一隻灰白的元寶已經落在了那雙發青的手裡。
他迅速將東西塞進懷中，再抬頭時，連那張陰沉沉的臉，看著都順眼了不少。
「那口井，別走錯了。」
他甚至主動補了一句。
「井邊有棵歪樹。」
葉開笑著應了一聲，將落在桌邊的紙灰撥進空盤。
死了也挺好溝通。
至少收了錢，是真說事。
腳邊的小黑輕輕碰了碰他的腿。
葉開低下頭，見那隻灰撲撲的包袱已經朝東邊側門偏過去，便伸手按住它，沒有馬上起身。
門後有腳步聲。
拖拖拉拉，夾著什麼東西擦過石面的動靜。
片刻後，半掩的側門被推開，兩道濕淋淋的身影跟著一個穿長褂的男人走了出來。
葉開的手停在小黑背上。
那截繩子，還拖在地上。
剛才船頭想上岸接新娘的，就是這兩個。
走在前面的長褂男人，也不陌生，正是門口負責記禮簿的那一個。
他停在廊下，臉色比剛才更陰沉了一些。
「人呢？」
拎繩子的水鬼低著頭。
「沒接回來。」
「吉時快到了。」
「有人攔著……」
長褂男人的手指緩緩收緊，指甲在掌心裡颳了一下。
「誰？」
「活人。」
桌邊的瘦男人端著杯子，動作忽然停住。
附近幾張桌上的賓客，也先後轉過臉。
那隻水鬼嘴角淌著水，聲音斷斷續續，卻足夠讓周圍聽清。
「身上有符……近不了身……」
「他把新娘子留下了。」
長褂男人往前走了一步。
「人在哪兒？」
水鬼抬起頭，泡得發白的眼睛朝院子裡面緩緩掃來。
「上船了。」
「跟著下來了。」
嗩吶聲戛然而止。
最後一聲拖長的尾音卡在半空，院子裡剛才還沒停過的筷子聲，也跟著一點點消失。
葉開仍舊坐在原位，按著小黑的手沒有挪開。
那兩隻水鬼的目光掃過他這張桌子，又移向旁邊，顯然沒有認出這張被蜃珠改變過的臉。
長褂男人看了一圈，忽然抬手。
「關門。」
吱呀。
前面的兩扇院門被緩緩推上，插銷落進槽里，發出一聲沉悶的響。
側門也關了。
幾道身影站到門邊，擋住了出去的位置。
直播間裡面，消息頓時刷得快了起來。
「壞了，來告狀了！」
「它們知道主播在船上！」
「臉已經換過了，應該認不出來吧？」
「先別說話，小黑千萬別動！」
葉開瞥了一眼屏幕，隨即看向那個重新拿起禮簿的男人。
對方翻開紙頁，從距離廊下最近的一張桌子開始，一個一個地問。
「叫什麼？」
「哪年下來的？」
「怎麼死的？」
被問到的人，回答有快有慢，有的像是隔了很久才能反應過來，嘴唇動了半天，才擠出幾個字。
長褂男人並不著急，只站在旁邊等。
其中一個男人說到自己落水的地方，忽然把褲腳卷了起來。
他腳踝上纏著幾圈黑乎乎的東西，像是水草，又像早就勒進皮肉里的細繩，腳掌從下面腫起來，顏色與小腿截然不同。
「纏住了。」
那人低頭看著自己的腳，嘴巴還在動。
「扯不開……」
長褂男人看了一眼，朝旁邊挪了半步。
下一個是個女人。
她沒有等問完，便將額前濕漉漉的頭髮撥開，露出太陽穴旁邊一處深深陷下去的傷口。
邊緣泡得發白，裡面嵌著細小的石屑。
「頭撞了。」
她抬手比畫了一下，手臂落下時，卻被長褂男人抓住了。
一根細長的指甲壓上手腕。
皮膚凹陷，裂開一點兒，流出來的卻不是血，而是一股顏色發暗的渾水。
滴答。
水落在桌角。
男人鬆開手，繼續往後走。
直播間裡面，原本還在討論換臉能不能混過去的人，逐漸不說話了。
它們不只看臉。
還要摸。
葉開低頭看了一眼自己的手。
蜃珠遮住了外表，收斂氣息的法術也還在起作用，但手掌裡面流動的血，始終是熱的。
他將背包往腿邊拉近了一點兒，手指順著沒有完全合攏的拉鏈輕輕按過。
包里的符紙，就在最上面。
凳子下面，小黑安靜貼著他的腿，連鼻子都沒有再往外探。
幾張桌子之間，腳步聲越來越近。
坐在葉開旁邊的瘦男人也被問到了，回答完以後，主動將脖子上的濕毛巾往下扯了扯。
一道裂開的傷口，幾乎橫過半邊脖頸。
剛才漏下來的饅頭碎屑，還粘在衣領上。
長褂男人看過，目光轉向葉開。
那雙渾濁的眼睛，在他臉上停了片刻。
「你。」
葉開抬頭。
「剛登記的？」
「對。」
對方翻了翻禮簿，找到了那行新寫上去的字。
「怎麼死的？」
葉開看著他，停頓一瞬。
「累死的。」
長褂男人翻頁的手停了一下。
旁邊那個瘦男人也偏過頭，像是第一次聽見這種死法。
「做什麼的？」
「干土木。」
直播間裡面，緊繃了半天的氣氛，忽然被這三個字撞開一個缺口。
「……」
「不是，這個我真沒法反駁。」
「專業又對口了？」
「哥，都什麼時候了，你還給土木招生！」
「這個死因太合理，它不會真信了吧？」
長褂男人仍舊看著葉開。
葉開的神情十分自然，甚至帶著幾分往事不堪回首的疲憊。
「白天干，晚上也干。」
「後來就下來了。」
旁邊的瘦男人看他的目光，莫名多了點兒別的意味。
長褂男人低頭，看向禮簿最後一欄。
「屍身呢？」
「燒了。」
葉開朝門口示意了一下。
「剛才不是給你說了嗎，骨灰撒河裡了。」
對方沒有立即開口。
院子裡靜悄悄的，附近幾桌的臉都朝著這邊，桌上那隻紙雞被水浸軟，翹起的紙皮慢慢塌了下去。
長褂男人將禮簿合上一半，另一隻手朝前伸了過來。
「手。」
葉開看了看那幾根細長的指甲。
甲縫裡面，還殘留著剛才從女人手腕上帶下來的污水。
「都燒成灰了，還查？」
男人沒有回答，發青的手指已經扣向他的腕子，指甲翻過來，尖端正對著皮膚。
葉開眉頭動了一下。
裝個鬼而已。
還真準備給他驗驗血？
那隻冰涼的手碰上來的瞬間，葉開手腕一轉，反手扣住了對方。
動作不大，力道卻很穩。
長褂男人的手停在半空，指甲距離葉開的胳膊還差一點兒，再也按不下去。
旁邊的瘦男人慢慢放下酒杯。
長褂男人掙了一下。
沒掙動。
他剛要抬頭，身體卻忽然僵住了，視線一點點落向兩人貼在一起的手。
那幾根扣著他的手指，看起來同樣灰白，掌心傳來的溫度，卻清楚得無法忽略。
熱的。
更近的地方，葉開腕間那一下接著一下的跳動，正貼著他的指側。
男人的眼睛緩緩睜大。
葉開看著他。
他也一點點抬起頭，看向面前這張毫無血色的臉，嘴唇張開，喉嚨裡面擠出一道變了調的聲音。
「你沒死……」
「你是活人！」
整桌死人，同時轉過了臉。
葉開：「……」
去遛馬的，怎麼又是這樣……
艹！