天不亮，寧婉牽了白撿下山。
山門口空蕩蕩的，下山這件事除了師父以外，她誰也沒說，師伯定然是知道的。
可山門口有一人在等——封不平。
這讓寧婉十分意外。
他走過來，把一個小包插進白撿背上捆好的行囊里，一邊幫著整理，一邊淡淡的開口:「你師父來不了，岳師兄陪著……小包里……是一點刀傷藥和解毒藥。我常年在外行走江湖，這點小藥，配的比華山山門裡的好使。裡面還有一雙鞋，林夫人幫你做的……門裡其他弟子不知你今天下山，你師父不說……但還是盼你回來。可缺銀子？」
「不缺。」
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封不平點點頭，在白撿的屁股上輕輕拍了一下:「小心點。」
「嗯。」
下了華山，官道一路向北。
這一路都是熟路，出潼關，過黃河，入山西地界，在折道向東，一路不急不趕。白撿馱著行李，她牽著韁繩走，一人一鹿，官道上的馬車從旁邊過，趕車的都要回頭看三回。每一個地方，只要寧婉打那裡過，總是有一群人圍著看，驚呼的聲音此起彼伏。
這一路上都已經傳遍了，江湖上紛紛擾擾，一個俠客出了名，另一個俠客跟著又起來。最近江湖上的事還有什麼？
華山白鹿仙姑一劍壓服青城派，帶著林震南夫婦一路回華山。路邊的茶聊酒肆里，聊的都是這頭白鹿。
「……真事！川陝道上那位騎白鹿的女俠，你聽過沒有？一人一鹿，夜宿山神廟，青城派百十號人圍上去，一個都沒能回來。」
「我聽的不是這麼說的，我聽說華山派的白鹿仙姑上青城山跟余老道論劍，一劍就把老道士的鬍子削了半邊。姓余的老道親手送她下山，還賠了三十壇酒。」
「什麼三十壇，是三百壇！我還聽說那白鹿是她師父，能通靈的，日行千里，夜行八百。仙姑那路劍法都是跟鹿學的！」
傳聞這東西跑得比人還快，她算過腳程，從華山到京師，她這麼個走法，到現在還得有一個月。可這些話要傳到京師，怕是用不了一個月。這些走鏢的，你傳我，我傳他。十天半個月就能傳進京里的茶館，她還沒進京，『白鹿仙姑』就先到了。
白鹿仙姑這個名號寧婉也不太喜歡，她不知道一頭鹿到底能活多久，但算起來總該不比她命長，更何況是一頭白化病的病鹿。等再過十來年，白撿沒了，那她這名號也就到頭了。
不過『白鹿仙姑』先到京師也不是壞處，真要查帳，查一家當鋪後邊站著的梁公公是不夠的。消息先遞到京里去，就能讓有心之人先動起來，鑰契相和，鑰匙還在她身上，這就叫:餌要下到實處！
到時候，誰動，她就翻誰的帳本。
京師，正陽門外，恆昌當鋪斜對面的茶湯攤。
寧婉在這裡蹲了三天。
京城進門的時候，白撿入城自是轟動，這三天裡，來問的人，最高的是個侍郎。
圍著茶湯攤伸頭探腦的京城百姓，嘖嘖稱奇。與寧婉料想的不太一樣，除了舔過臉來問價的，這三天居然沒人上鉤。
沒有富家公子哥衝上來讓寧婉打臉，也沒有官場裡的人上來強買強賣，更沒有宮裡的太監來勸她獻上祥瑞。
這就有趣！
若是這樣，那些舔著臉上來問價的人，反倒是可以先排除嫌疑。真正和寧婉帳本有關的人，現在只怕埋伏在暗處。
帳目採買的人進京，先看三處。菜市、馬市、商鋪。菜市她去抄過價，米價肉價都穩，穩的整齊。官價壓著民價，一分一厘壓得分毫不差。官威這種東西，進了菜市就折成斤兩。馬市在城南，官馬民馬分槽餵養，官馬槽里的料厚出一指。
剩下的心思，就全擱在當鋪的街上。
背後的人想來已經知道寧婉進京了，而寧婉就挑在恆昌當鋪的門口待了三天，這意思再明確不過了。
恆昌當鋪，三間門臉，櫃檯高過人頭，門裡一股陳年皮貨混著樟木的氣味。她要的帳就在這櫃檯的後頭，順記的銀子從洛陽一路流到的最終點就是這裡。她來這裡的目的就一條:收帳。
不過有一件事，讓寧婉還是很開心。京師民風淳樸，人們想看祥瑞，孩子們從家裡或路邊拿來草料和穀物，嘗試給白撿加餐，白撿吃得開心，寧婉省錢省得也很開心。
天子腳下，官威比別處盛。儀仗過街，行人跪的整齊，連騾子都識相。她坐在茶攤上不挪位，低頭數著面前的三個銅板茶錢，數錢的人眼睛在錢上，誰也不挑理。
茶湯攤的攤主姓關，是個老頭，守著一口大銅壺，只一日便熟了，第二日話就多起來。
「姑娘打哪兒來？」
「山里。」
「進京辦貨？」
「嗯，順道收點舊帳。」
「這白鹿可是從小養的？」
「撿的。」
聊的次數多了，老頭子的話匣子也放得開。只不過有時候聊到場面上的人物，難免把聲音壓得低低的。
「說是前陣子裡，西城出了樁大案子，萬皇貴妃家裡親戚給抄了家，家裡老爺都下了獄，那可是國舅爺！」
聽說侵吞的東西海了去了，京里的人都在講，這回是動了真格的。
寧婉聽著，低頭想:皇貴妃這稱號可不常見。前世看宮戲，貴妃不少見，皇貴妃還真沒見過兩個。皇后……嘶……你還別說，弘治皇帝好像從沒立過皇后，也不知是真是假。
果然，街坊鄰里最喜歡聊的就是別人家宅里的戲碼，要是隔著一道宮牆就更有意思了。
正陽門那對石獅子是這條街的界碑，她看了三天，看出了些好感。
「姑娘天天都看那對石獅子？」
「嗯，好看。」
「啊？有啥好看？」老關頭沒明白。
「正陽門口的石獅子，見多大的官它都不挪窩，更不會跪下來磕頭。」
老關頭撲哧一下笑了:「見官不跪？那可是恩典！」
她在街上守了三天，明里暗裡盯著她的人，她也數出來幾波。
一路是飛魚服、繡春刀。他們沒有刻意盯著，但總是打正陽門的這條街上過。寧婉問了老關頭，他說錦衣衛衙門的人在街上行走也常見，只是這幾天密些。
另一路人不穿官服，但一看就是練家子。到第三天，老關頭借著續茶的時機，過來低下頭壓著嗓子提醒寧婉:「姑娘，那些人鬍子是粘上去的，叫檔頭。」
寧婉暗自點點頭——廠衛。
就是不知是東廠還是西廠，這個時期，這兩個檔口到底有沒有設立，寧婉不知情。她很少關注官面上的信息。
但不管是東廠還是西廠，這幾個字她都熟，從書頁外面讀來的。但這幾個字一旦落到京師的街面上，跟紙上看著的就立刻不一樣了，是有腳的，會走的！
「姑娘，你連這都敢盯著看？！」老關頭見她盯著街口路過的兩個錦衣衛。
「看看又不犯法。」她說:「錦衣衛的腰牌，嚇人的比辦事的多。」
老關頭差點把大提壺嚇翻了，四下張望，過了半天又忍不住低笑:「姑娘你這張嘴啊，擱京城裡怕是要吃虧哦。」
第四日，未時。
她照舊坐在攤上，茶換了第二碗，街面太平，太平得就像大鍋里的湯，面上平，底下滾。這幾日她就是這種感覺，說不清滾的是什麼，只覺得這口柴還沒停。
變故來的時候，街面上先是一驚，然後整個人流全都炸開了。
恆昌當鋪門前的挑夫閒漢，不知什麼時候換了一茬人。馬車來的時候，這些人動作齊齊都慢了半拍，慢得那般整齊，慢得寧婉想閉眼不看都忽略不過去。
斜對面兩個挑夫扁擔壓在肩上，擔子裡是空的，她盯著那副空擔子看了一眼，便聽到南面車馬響。
一輛青帷車，不新。拉車的馬毛皮油光鋥亮，車前車後跟著四個護衛，兩個年紀稍大，走路帶著舊傷的那種僵硬，兩個年輕的，沒疤。車過當鋪門口的時候，車帘子紋絲不動。
寧婉端茶的手沒動，嘴角微微翹了翹:有新帳可記！
空的扁擔落了地，前頭的柴車忽然被人推出來，攔了路。挑夫從扁擔里抽出利刃，接口的閒漢也是各佩刀斧，側面斜刺里還衝出九個黑衣人。
好一個圍殺的局！
悶頭第一刀就把車夫給撂在地上，四個護衛迎上去，兩個老兵護住車門，一個照面就見了血，第二個也不過撐了幾個呼吸。年輕的兩個背靠著車，刀法已經完全散了。
有個黑衣人刀尖挑向車簾，帘子裂開半幅，一柄尖刀從窗口裡插出來，正中那黑衣人的咽喉。
黑衣人倒地之後，那車裡的人自己下來了。落地無聲，膝不彎，腕不晃，是個中年婦人，布衣，不施粉黛，鬢邊有霜。她一落地，手裡那柄沾著血的尖刀便橫在胸前，人不退，和幾個護衛一起往前一頂，進攻的黑衣人便被瞬間壓了回去。
「娘娘，上馬！」那年輕的護衛喊的聲嘶力竭。
娘娘？！
寧婉的左手敲擊著桌面，意識海里的那方羅盤照舊低轉。三百六十四枚刻度一枚不亂，滿街的殺氣，羅盤紋絲不動，跟沒事人一樣。
她算帳，三息。
第一息，不救。這事本就和她無關，帳面不虧，插手就遞刀，京里這三天白蹲，往後也沒法再蹲。
第二息，街面馬上要封，這娘娘要是死在正陽門外，官府能把三條街封到過年。當鋪的門口，恆昌當鋪的舊帳就沉進了水底，她收的帳從年頭就得拖到年尾。這還得是在錦衣衛不找上門的情況下。
第三息，有人在她收帳的檔口殺人，這條街就是她挑的街，這當鋪是她等的鋪，偏在這個時辰動刀。這筆帳是誰欠的？欠的什麼？她還沒弄清楚，但債主保不準會先提刀殺過來。娘娘死了，宮裡那位要殺人，只怕不用講證據。
她把茶碗放下，茶錢壓在碗底，起身，拔劍，不快，像是穿過自家的伙房。
離她最近的兩個持刀閒漢，還沒回頭反應，便被寧婉抹了脖子。側面的黑衣人反應過來，三個人呈品字型直接來攔她。
青蕪劍一挑一拉，打頭的那個黑衣人刀掉在地上，捂著流著血的手腕便退了下去。
右後的那個黑衣人跟上來，右手的刀交到左手，刀勢從下向上一撩。寧婉隨意的抬劍一點，又一把刀落地。
左邊那個人繞過來雙手握刀，高高舉起，刀還沒有劈下，寧婉的左手抬起來就是一掌，那人便倒飛了出去。
馬車那頭，兩個年輕的護衛已經倒下了一個，還有一個帶著傷，咬著牙還在頂。
那宮裡的娘娘卻一點也不退後，右手持刀，左手一翻，卻從袖子裡摸出一把短小的袖錘。
一刀一錘，直接砸到敵陣里去。招式大開大合。作為一名中年婦女，刀刃相格的時候，一點都不收力，硬碰硬地將對方打散，左手的那記袖錘更是漂亮，撲面砸下去，就沒有一個腦袋不變形的。
寧婉一劍又挑翻一個扁擔客，行進間不由的皺起了眉頭。這夥人的招式大開大合，一看就是軍中路數。連那娘娘都是硬橋硬馬，一看就是將門出身。
餘下的刺客見圍殺失敗，退得乾脆果斷。三人一組，分散而逃，幾個呼吸就退得乾乾淨淨。
娘娘沒留活口，寧婉留了。
娘娘不留活口，是因為知道不需要。這些刺客都是死士，活不到堂上。
寧婉留活口是想看看，看看這些人到底是不是真的死士。
其結果不變，娘娘和寧婉都看到了自己想看到的。倒地的那幾個活口，忽然面色一僵，身體一歪，倒在地上開始抽搐，嘴角不斷的冒出白泡。
她蹲下來看了看，死的乾脆，乾淨，好像是在交差。
還有幾個，可能是身體壯乎些，人是在口吐白沫，沒有來得及咽氣。
「馬上就要死了，我能問個事麼？」蹲下來的寧婉對著這幾個將要咽氣的人問道。
「我就不問你們的主子是誰。」寧婉決定換個問法:「我問個別的。干你們這一行，每接一單，定金幾成？死了是那份安家銀？按月發？還是按單結？」
寧婉一邊問，一邊用眼睛盯著看。當她說到『安家銀，按月發』的時候，躺在地上還沒咽氣的那幾人，瞳孔不自主的縮了縮。
寧婉秒懂:「知道了，按月發。」
有定錢，有安家，月錢不是現結，養他們的那個人，常年出銀子的主家。買兇的付現銀，養士是按月結，月例那是宅裡面，衙門裡的結法。
「藏在牙里的東西，出門的時候才安上。」身後的中年婦人聲音很柔，一點都看不出來是一位女將。
寧婉蹲在地上回頭，看著那位宮裡的娘娘:「你見過他們？」
「生面孔，他們主家在朝也不超過三十年。」
寧婉奇道:「這你都知道？」
「若是三十年前就在朝為官的主家，想要圍我，派這點臭魚爛蝦？」
寧婉點頭，表示秒懂。她雖然不知道三十年前到底發生過什麼，但三十年前一定發生過一件事，讓當年在朝的官員們記憶猶新！而之後來的朝臣肯定不知道此事，涉及宮闈，必定是秘聞，否則的話，後來的官員只怕也和前面的官員聊開了。能夠讓三十年前的老官住嘴收聲的，一定是宮廷的秘聞！
死當的皮襖子——贖不回來了。她看著屍首在心裡過了一遍，主家把這幾個人充做死當，從一開始就沒打算贖。
那娘娘回過頭來掃了一遍倒在地上的四個侍衛，三死一傷，傷的那個倒在地上，也說不上話了。
娘娘走到寧婉身邊，蹲下去。娘娘蹲屍首，蹲得毫不遲疑，膝蓋一沉，腰一坐，像是常年蹲慣了的人。她伸手去摸地上的刀:「制式的，火印磨掉了。」
「步子也是制式的。」寧婉說:「九個黑衣人步伐一樣，落點一樣，退的時候三三掩護，不走直線。」
娘娘點頭道:「邊軍的實戰路數。倒是姑娘，滿京城裡，能一眼瞧出這個的，一隻手數的過來。」
「那些錦衣衛的百戶都是高手，他們瞧不出來？」
那娘娘忽然笑了:「他們要是在這裡，那自然能瞧出來，可惜往前再走片刻便是宮門口，到現在那些錦衣衛都沒來，姑娘說這是為什麼？」
「那就要看待會兒著急忙慌趕過來的第一個人怎麼說了。」
那娘娘捂嘴，笑得暢快。末了，忽然問了一句:「頭一刀落下來的時候，我見你坐在茶攤邊等了三息，你在算什麼？」
「娘娘是個有心的，刀都到頭上了，還有閒工夫看我這無關的人。算帳。」
「什麼帳？」
「我得算算救你到底虧不虧，不救會不會要擔什麼干係。」寧婉無奈道:「算出來不虧，不救才虧。我才來京城第四天，這個地方是我選的，我在這兒已經蹲到了第四天。結果你剛來這兒，就死在我面前，我說與我無關，只怕詔獄裡的錦衣衛也不信。官府封街，當鋪關門，我這幾天要白蹲。」
那娘娘看著她，半晌沒說話，大概是從沒聽過這樣的道理，救命的帳，還得從茶攤上來算。不救人還得吃掛落，這就很像是宮裡的事。
四天……那娘娘的眼睛死死的盯過來，不怒，不喝，就這麼看著。像過篩子一樣，把寧婉從頭到腳篩過一遍。
「他們在三條巷子裡布了九個人，路口還有偽裝的第二波，你要是同夥，不會把這個局攪散。你是過來買路的，和他們不是一路人，更不會等三息，蹲街……你蹲的什麼街？」
「茶好喝。」
「京城裡的茶，莫非沒比這個茶攤更好喝的？」
「您權當我就好這一口。」
那娘娘不問了。問，就得先交代自己為什麼怕人知道她打這條街走。不答就問罪，那是問下人，這一手用在寧婉身上，划不來。