宮裡的娘娘，這是寧婉第一次見著真人。按傳聞，當今天子，不過三十五六歲。這娘娘保養雖好，內功底子也足，表面看上去不過四十出頭，但按寧婉的估算，怎麼著也該五十了。
皮肉可以保養，但鬢邊的白髮最是難壓。便是營養補充的再足，內家功夫再到位，皮面不論看起來如何年輕，這頭髮花白卻總是蓋不過的。
估計是先帝的妃子，寧婉這麼想。皇帝再老，也喜歡十八歲的，男人向來就是這麼忠貞不渝，不管多大年紀，都喜歡十八歲的。
所以按常理，宮裡的妃子不可能比當今的天子年紀要大。
先帝的妃子……寧婉一眼瞧過去，衣衫樸素，粉黛未施，滿身的貴氣，不像是那種常年被壓在冷宮裡的。
冷宮……話說新帝繼位，先帝的那些未死妃子，會被放到哪裡安置？是冷宮麼？
總之，這位流落在宮外的娘娘渾身都透著古怪。內力雄渾，一身的軍中底子……好難猜。
那娘娘也在看寧婉，她是嗜武之人，各門各派的路數她都有涉獵，手底下雖然是以軍中的功夫為主，但那也主要是因為她處在的環境，無他，宮裡那些人，披甲的太多了！
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用掌還不如用錘實在。
眼前這小丫頭，風華正茂，生的好看。可這一手劍法，不在江湖中任何成名的劍門路數中。這丫頭，仿佛是從地里忽然冒出來的。
自己悟的？！
這想法根本沒在那娘娘的腦子裡出現過。
兩個愛記帳的人，當街對了半炷香的帳，誰也沒透底。
「好劍。」那娘娘終於開口:「哪裡學的？哪派的高足？」
「山里瞎練的。」
「山里？」
娘娘把這兩個字在嘴裡過了一遍，像過一件使舊了的兵器，過完這一遍，她就懂了。
山里學出來的東西和宮裡學出來的東西不一樣，一個自帶煙火氣，一個自帶錦繡香，她沒往下再接著問。
「我倒是沒往山里鑽過，十歲入宮，再往前，只記得些許當年隨我爹在邊關的記憶。」
「邊關的武將？」
「參將而已，上不得台面。」
「難怪，辛苦。」
那娘娘點點頭，便不再言語。女人最懂女人，不管是年輕的，還是年長的。
一個普通邊軍參將的女兒入了宮，撐死了是個當宮女的料。能爬上先帝的床，還當了妃子，看她這架勢，現如今還在宮裡住，這過程，想來都是腥風血雨。
遠處密集的馬蹄聲響了起來，應是巡城兵馬司的調度，那娘娘聽了片刻，站起身來，拍拍膝蓋上的土。
「你想要什麼賞賜？但有要求，無有不允。」那娘娘語氣平平，仿佛宮中事物，隨她調度。
「不要。」
娘娘捂嘴笑道:「這普天之下，就沒有一把劍能為皇家白白的遞出去。你放心，無有不允。」
「劍是我自己的。」寧婉道:「算不算本錢也是我自己的。」
「滿京城的官，講忠、講義、講社稷。再沒本事，也要講聖人之言，講祖宗規矩。你蹲在茶攤上，和我講你白蹲了三天。這樣的人，京里三十年也沒出一個。」
「所以我不是京里的。路引是從官府摸的空白紙頁，簽章是我拿蘿蔔雕的。」
娘娘聽了一愣，接著便忍不住的笑起來:「你這丫頭，真是個天不怕地不怕的主。拿蘿蔔雕官府的簽章？史料都得給你記一筆！」
「嗯，這事不算遺臭萬年。」
娘娘聽了笑得直不起腰，好半天才道:「我的人今天折在這裡三個，還有一個也不知活得成活不成。罷了，你我心裡的，應該不是一本帳。我也不為難你，姑娘你可願意告知姓……」
這問題起了個頭，娘娘自己收住了。收得乾淨，像收刀入鞘。
「……罷了」那娘娘捂頭苦笑:「問了名，就得還，你這恩情，我不定能還上，也不叫你欠。」
娘娘想還恩情，自然還得上，但她能給的，大概不是寧婉想要的，所以才說還不上。
不叫寧婉欠，指的就是蘿蔔簽章，問了名，就得過問。不問，就權當不知道。
「那正好，我也不問。」寧婉回答。
名字這東西在京城裡是很危險的帳目。這名字一旦入了帳，官府的筆就跟著走。她不問這娘娘的名，這娘娘也不問她的。空著明目的買賣，兩人也不是不能做，就算是走對公帳戶了。
走對公帳戶，誰還在乎會計姓什麼？
馬蹄聲越來越近，娘娘從腰上解下一塊舊鐵牌扔過來。寧婉把這牌子接到手裡，挺沉，邊角也磨得溜圓。正面的字跡磨得只剩一個輪廓，不認得的人只當是換廢鐵，認得的人自然認得。
「京城裡遇上麻煩，拿這個借人。巡城的，站門的，當差的，錦衣衛百戶以下的，認牌不認理。」
寧晚掂了掂手裡的牌子。這牌會說話，她能聽懂，兩面都能聽懂！
借出去可以說是人情，也可以說是還人情。但並不僅僅是借，你在哪裡亮的牌子，就等於是在哪裡亮的行蹤。
往後這牌子往哪裡一亮，就等於告訴這娘娘的手下，她到了哪裡。接牌就等於是把自己在京城的腳印，讓一半給對方看。
她還是接了，宮裡的帳，她正愁沒門路。
「若是真要借人，這利錢怎麼算？」
「不收利。」那娘娘看著遠處飛馬趕到的巡城司官兵:「往後我若遇上麻煩，興許也得借你的劍。」
寧婉心裡落帳:這牌不是賞，是定金，娘娘下的不是恩，是訂。
「成。」寧婉把牌子往懷裡一揣:「宮裡的門檻，高得踩不著，這塊牌子，正好做我墊腳的磚。」
「這口磚借你可以，下腳的時候要小心，萬一踩偏了扭了腳，疼的可是你自己。」娘娘好心提醒。
寧婉點頭不答，轉身回到茶攤邊，牽上白撿正要走，回頭看著茶攤邊抱著銅茶壺還在打哆嗦的老關頭。
「你今日賣了幾碗茶，就記幾碗茶的事，多說一句嘴，都是刀子，旁的和你沒關係。」
那老關頭抱著壺，抬起頭，看著寧婉，哆哆嗦嗦的問道:「可這……死了這麼些個人……」
「京城裡眼神好的人多嗎？」
「……多。」
「那就當你自己是少的那個。」
老光頭愣了一會兒，忽然醒過味來，千恩萬謝。寧婉直接溜進巷裡，頭也不回的走了。
巡城兵馬司封了街，當鋪街兩頭的扇子門也落了鎖。恆昌當鋪閉門兩日，棺材來來回回的抬出去幾口，官差進進出出，抄錄了一些人的口供。
她的事卻一行都沒進去。滿街的人都只記得一個『使劍的小姑娘』，說不清高矮胖瘦，道不明衣著顏色。老關頭那副口供，眼神不好，一問三不知。
也有人提白撿，那頭白鹿太顯眼。在京城裡，白撿就是寧婉的印章，走到哪裡，戳到哪裡，打卡似的。
封街的兩日，寧婉也沒閒著。她查了車馬行，南來北往的，不管是財是貨，少不得騾馬腳力。那裡的帳目最好對！
順記的綢緞莊設在洛陽，也不是一年兩年的事。為的也不是松溪坳這一個地方，現在莊子撤了，但往年也不是沒有舊帳可查。
掌柜的也有些警惕，即使對上了暗號——寧婉查帳問帳的那手筆，一聽就是行家內里人。但自家的帳，又怎麼會白白露出來給別人看？
「掌柜的安心。」她說:「我要押的東西多，天子腳下的大商巨賈多，門道也多。他們認哪家腳行，哪家腳行就穩。他們若是找你押貨，那我也找你這樣的才穩妥。所以勞煩掌柜亮亮帳冊，我看有多少大戶找你押貨。圖個安心，小戶人家，銀錢不易，若是東西丟了，鄉親們這一年都沒去處。」
這話對了一半，也留了一半。帳房跟帳房說話，留一半是規矩。掌柜先生也懂，所以他也不會問另一半。
「這一家是恆昌當。」掌柜的指著帳本自己說了下去:「南來北往，就屬他東西多。京城裡的當鋪百多家，收活當的多。但能像恆昌當鋪這樣收大宗大貨抵押的，走長期帳的，只有他這一份。據說他柜上不出檔票，進的是貨，出的是銀。一年到頭，進項滾滾，出項也滾滾。大宗買賣，基本上是死當。」
死當！那就是當後不贖！
「這麼大的出項，往哪裡滾？」寧婉假裝驚訝。
掌柜先生把算盤珠子撥了撥，又摁住，想了想，到底還是認了這個同行。
「三條道。」掌柜的把頭湊過來，壓低聲音，也有著幾分顯擺的意思:「頭一條，柜上的銀子月月往城裡那幾家古玩店走，單子上寫的什麼『文玩』，但具體是什麼東西，沒人見過。
第二條道，散到城裡的閒漢手上。這條道最是模糊，當鋪嘛，養點打手也是常事。只是沒人能摸得准，他到底養了多少人……還有……京里的同行們都在猜，養的怕不只是閒漢而已。
第三條……」他忽然頓了頓，又松下來:「去了梁府。」
「梁府？」寧婉適時的做了回捧哏。
「是處大宅子，門前也沒掛匾，外地人不知是誰的宅院，但京里人都知道，御馬監梁公公的私宅。也就是閒話私聊，梁府的事兒別瞎打聽。去年打聽梁府的人，進去的比我這算盤上的珠子都多。」
寧婉連忙點頭:「權當閒話，我自省得。壽星爺吃砒霜——活得不耐煩了。閒著沒事兒我去串他的門幹什麼？」
掌柜先生盯著寧婉，忽然笑出了聲:「姑娘這張嘴，擱京城裡肯定吃虧！」
「恆昌當的這本帳，如此稀奇古怪，官府的人難道不查。」寧婉接著往下聊，要是再不搭話，這天就得給她聊死了。
「如何不查！前年順天府就查過一回，查了三個月，一文錢來路不明的銀子都查不出來！都是干帳房的，誰家的帳能幹淨得如此邪性？」
寧婉搖頭表示不信:「再乾淨的灶也得冒熱氣。八個鍋七個蓋，輪流掩著，才不出事。哪有不冒熱氣兒的鍋？」
掌柜先生連忙點頭笑:「就是這個道理，但恆昌當鋪的掌柜有本事。冒了熱氣的鍋，他偏偏能用手給它捂住了，你又有什麼辦法？這是本事，咱得服！」
「服！」
轉頭那掌柜又神秘兮兮的問:「姑娘，這幾日京城裡都傳瘋了，說京里來了位騎白鹿的仙姑……你可曾在街面上見過？」
「見過。」寧婉說:「那鹿用來馱貨，不是用來騎。至於仙不仙的，不知道。」
掌柜的大笑，誇她會記帳。
街解封的那日，她就回到了茶攤。兩個穿飛魚服的站在街口看她，她回過頭去，人家立刻就把臉正過來，假裝沒看見。
老關頭的茶壺照舊燒著，眼神照舊不好，只當她是剛來的新客。至於白撿——他許是沒瞧見，畢竟人家眼神不好。
她接著蹲街，帶著白撿明目張胆的蹲，這回蹲的是恆昌當的後門。恆昌當鋪照舊大宗收貨，成箱成箱的出，成箱成箱的進。
寧婉不在乎，梁公公看來也不在乎。
兩人都是明牌打，寧婉一手爛牌，梁公公自認一手好牌。名字也打聽著了——梁芳。
但這氣味聞著不對，人家位高權重，寧婉帶著關鍵事物到了明處，還是他的地盤，但對方卻連個雜役小廝都沒派出來，沒道理。什麼東西絆住了他的手腳，宮裡的事，寧婉不知道。
商人圖利，帳順著利就能捋。他一個太監圖什麼？這一頁，寧婉天天盯著看。商人走銀子走的是路，太監走銀子走的是牆。宮牆後頭的事，不在帳目上。
宮裡的人辦宮裡的差，得先知道宮裡的規矩，但問題是規矩得從哪裡學。她把那塊舊鐵牌從懷裡摸出來，擱在手裡掂了一掂。宮裡的路數，只怕還得壓在那位娘娘身上。
可這娘娘與今上到底是什麼關係？寧婉隱約記得，當今的聖上，可沒在世的爹媽。
梁公公就站在那裡，可現在所有能摸的線都斷了，不是真的斷，而是以寧婉的手，摸不了那條線。寧婉的手無論如何也伸不進那道牆內。
想了想，她親自進當鋪當了一隻簪子。
第一日當。
第二日問利錢。
第三日贖。
「這藥怎麼賣？」第三天贖回那隻簪子的時候，恆昌當鋪正把大大小小的箱子往櫃檯後面搬，隔著箱子都能聞著濃郁的藥味。
「不賣，這種年份的山參現在可不好找，小娘子你別多問，這些東西你買不起。」
「怎地不賣？開鋪子就是為了賺錢，只收不賣是幾個意思？」
櫃檯上的朝奉不耐煩的揮揮手:「這些名貴藥材都有去處了，只收不賣！」
「掌柜的話別說死，我正好也在求一株年份高的野山參，掌柜的不能割愛？」
「往梁府送的東西，你敢伸手？」
得了答案，寧婉唉聲嘆氣:「唉，原來是梁府……可憐我那得了癆病的娘……」
「貴當生意如此之大，當真一株都分不得？」
那朝奉仿佛是看她可憐，便多了一句嘴:「小丫頭，你娘和梁府的貴人如何比得？我們這裡幾十年了，從來是只收不賣，你就別和梁府去搶藥了，除非你真嫌命長！」
「那古玩字畫這些你們可賣？」
那朝奉低頭看了看:「姑娘，你可不像個倒賣古玩字畫的。」
「我家在南面也是有古玩店的，藥材不敢跟梁府的貴人搶，京里我不問，到了京外頭，我總還是能花點錢，收點參給我娘吊命。買賣上的事，互通有無，你們要錢，我也要賺錢。都是為自家的人吊命，私底下多句嘴，這又如何分得貴賤？」
朝奉點頭道:「這話也不錯。只要不惹到官司面上，自己家裡的人，如何能和別人比貴賤。只是姑娘來晚了，字畫這些好貨，月月都有主盯著，輪不到外行。」
「誰這麼大胃口？」
朝奉伸出手來指了指背後的藥箱:「這戶人家不挑真假，只挑年頭，越舊越好，來路越偏門越好，價錢給的比市價要高三成。」
「不問真假，隨便收？」
朝奉很認真的說:「人家收字畫、書籍、圖冊，不是為了賞玩。」
「那圖個啥？」
「光圖舊！」那朝奉大手一揮:「而且人家也不是風月之輩，對山水、侍女這些都不感興趣。人家要的是和手上功夫相關的書籍、圖冊，越老越好，越舊越好。」
寧婉裝出一份失望和無奈的表情，仿佛為自己分不了這碗粥而痛心疾首:「兵器的書籍，武功的圖冊。我怎麼就沒想過收那種東西還能賺錢？」
江湖人家，家道中落。頭一個進當鋪的就是兵器軟甲、功夫秘籍。那些流當的貨堆里，埋著人家多少代的家底，梁府月月都來掃一遍。這掃的哪裡是貨！是貨後頭人的家底！誰家敗了，誰家當了兵器譜錄，誰家箱底還壓著舊的抄本，一單一單，全都進了梁家的帳！
恆昌當鋪是整個江湖的篩斗！梁府把這篩斗月月過一遍，整個江湖的家底就被篩了一遍。
起身走人，她又回頭補了一句:「掌柜的，按理說當鋪的櫃檯，一手交錢，一手滾蛋。今日我多賴了半晌，問了幾句不該問的，還請您多擔待。」
「嗨！問的是行事，這算個什麼？」朝奉擺擺手:「開門的就是買賣，往後姑娘可以多來。」
收武功秘籍，圖譜圖冊。藥材還收了幾十年。梁府專心致志的在找著什麼東西。
余滄海說的:福州的案子是東翁的線，他們只是刀。辟邪劍譜許青城抄一份。
寧婉家裡四代人，守著的那筆舊帳，從來沒人交代過那是什麼。不交代，她也知道。劍氣二宗當年分家，那兩位前輩到底是看了一本什麼樣的東西，才決定分的家。
姓梁的盯著武學圖譜，武功秘錄收了幾十年，收的到底是什麼，呼之欲出！
很好！這本東西皇帝用不上！線頭後面最後拴著的那個人——梁芳！
『啪』，寧婉把帳合上，這帳到頭了！