一旁的次子王仲強心思活絡，遠比守正穩重的兄長懂得變通，深諳江湖世故、人情冷暖。
他見父親進退兩難、糾結不已，立刻上前躬身拱手，輕聲獻策，語氣圓滑周全。
「父親英明顧慮，所言極是。那南霸天孤身闖中州，千里迢迢從南疆而來，登門挑戰父親，說到底無非是想踩著咱們金刀王家的名頭揚名立萬，博取江湖聲望。」
「可父親威震中州數十年，地位尊崇、輩分極高，豈能與一個無名後生賭命爭鋒？贏了，是理所應當，無人稱道；一旦輸了，便是身敗名裂、貽笑大方，著實得不償失。」
「孩兒有一策，可兩全其美。」
王元霸目光微亮，沉聲問道：「你且細說。」
王仲強微微一笑，語氣篤定圓滑：「江湖紛爭，未必非要打打殺殺。那南霸天所求不過虛名，咱們便給他虛名，再輔以實利，足以化解這場禍事。」
「咱們可以對外宣稱，父親年事已高，氣血衰弱，身體抱恙，常年靜養、久不習武。此時與人交手，已然失了公允。他若是勝了一位帶病垂暮的老者，算不得真本事，反倒落個恃強凌弱的名聲。」
「隨後咱們主動退讓，放下身段，認下他這個江湖朋友，送上厚禮交好。以此了結恩怨，順勢將牌匾贖回。」
「如此一來，他得了名聲、得了錢財，顏面盡數占盡，再無理由糾纏為難我王家。父親的威名保全，王家體面無損，牌匾亦可安然取回，一舉多得。」
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這番話句句說到了王元霸的心坎里。
他本就忌憚對方功力高深，又惜自己半生威名，不願冒險死戰。此刻聽聞此萬全之策，心中糾結瞬間消散，當即頷首，眉宇間的陰霾散去大半。
「唔，此策甚好，圓滑周全、不傷根本。」
王元霸抬手擺了擺，語氣鬆弛下來：「此事便交由你們兄弟二人全權處置。帶上銀票厚禮，出城前往孟津渡，好生周旋。務必平穩了結此事，取回牌匾，莫再生出風波來。」
「孩兒遵命！」
王伯奮、王仲強兄弟二人齊聲領命，躬身行禮，轉身退出書房。二人步履輕快，臉上已然露出幾分輕鬆笑意，只覺這場滅門般的危機，已然穩穩化解。
在他們看來，江湖浪子終究是為財為名，只要錢財到位、身段放軟，便沒有擺不平的恩怨。
一個時辰後，孟津渡外。
黃河滔滔，濁浪翻滾，滾滾河水奔騰向東。風聲呼嘯而過，卷著水汽撲面而來。
渡口旁的青石長堤上，梁發勒馬靜立，一身布衣隨風微動，身姿桀驁挺拔。肩頭早已卸下那百餘斤的鎏金大匾，牌匾靜靜立在身側青石旁，熠熠生輝。
不多時，兩匹快馬疾馳而來，馬蹄踏碎堤岸塵土，穩穩停在不遠處。
王伯奮、王仲強兄弟二人翻身下馬，一身錦袍勁裝，頭戴玉冠，腰佩寶刀。初見梁發時，眼底深處仍藏著幾分世家子弟的倨傲，只是礙於局勢，強行壓了下去。
二人快步上前，收斂姿態，躬身行禮，態度恭敬至極，與先前門前護院的蠻橫、王家往日的盛氣凌人截然不同，一副低眉順眼的模樣。
「南大俠久候，我兄弟二人冒昧前來，多有打擾。」
王仲強笑容溫和，語氣謙卑，率先開口示好，隨後從懷中取出一疊厚厚的銀票，雙手捧著，恭敬遞上。
「我家父年事已高，近日氣血虧虛、舊疾復發，身體抱恙，實在無力動彈赴約，更無法提刀與人爭鋒。」
「我輩習武之人，當敬長恤老，若是以壯年之身，威逼一位垂暮老者出手，勝之不武，徒增江湖笑柄。」
「我王家深知南大俠武藝超群、胸襟寬廣，不願恃強凌弱。此番特備薄禮，三千兩銀票，略表誠意，願與南大俠結個江湖善緣。」
「還望南大俠高抬貴手，歸還府上牌匾，就此化干戈為玉帛，日後江湖相見，我王家必當禮遇大俠。」
梁發垂眸望去，目光落在那疊平整嶄新、面額十足的銀票上，只覺哭笑不得，心底生出無盡的感慨。
果然，江湖從來分兩極。
初出茅廬的年輕武者，心中皆是俠肝義膽、快意恩仇。眼裡只有正邪對錯、武道高低，事事靠刀槍說話，信奉打打殺殺、以武證道。
可越是成名已久、紮根世家、身居高位的老江湖，早已磨平了血性稜角，看透了江湖本質，心中只剩人情世故、利弊得失。
他忽然想起華山派一眾同門，堂堂名門大派，為了幾兩碎銀、些許供奉，殫精竭慮、處處陪笑，小心翼翼周旋各方，活得拘謹憋屈。
反觀自己，不過隨手扮了一回惡人南霸天，上門踢館示威，尚且未曾真正出手、橫行霸道；更未敲詐勒索、欺辱旁人，堂堂中州頂級世家，便主動乖乖送上三千兩銀票。
這般來錢速度，輕鬆得令人咂舌，簡單得近乎荒唐。
梁發抬手接過銀票，指尖撫過紙面，心中暗自唏噓。也難怪世人常嘆人心不古、世風日下，江湖道義逐年衰敗，武林風氣每況愈下。
勤懇行俠仗義、守正修身之人，常年清貧潦倒、四處碰壁，受盡世間冷眼。
可但凡身懷本領、敢於強勢霸道、不守規矩之人，卻能不費吹灰之力，得來旁人幾輩子都求不來的富貴榮華。
老老實實恪守人間正道、行俠濟世，勞心勞力、處處吃虧，遠不如強勢霸道、隨心所欲來得痛快安穩。
長此以往，世間武人有誰還願堅守本心、苦修正道？但凡手上有幾分本事，便只會想著如何投機取巧、快速牟利，惡人橫行、良善蒙塵，便是世間常態。
心念至此，梁發無奈搖頭，只覺荒誕又現實。
眼下王家姿態放得極低，說辭面面俱到，又是賠禮又是送禮。句句以老者體弱、勝之不武為由示弱，禮數周全、誠意十足。
自己此番上門挑戰，本就師出無名，可對方已然服軟示弱，若是繼續不依不饒、執意逼迫七旬老者帶病出戰，反倒顯得自己蠻橫無理、咄咄逼人，落得個恃強凌弱的惡名。
縱然打贏了，也半點不算光彩，反倒折損自身格局。
罷了。
王老頭年邁體虛、久疏戰陣，確實不宜再戰，此番便暫且饒過他，成全他半生威名。
梁發心中打定主意，又看著手中輕飄飄的三千兩銀票，微微沉吟。自己此行本意是比武爭鋒、揚名立萬，並非敲詐勒索，平白收人家巨額銀兩，未免有些名不正言不順。
轉念一想，他心中便有了計較。
日後林氏一家落難，深陷險境，性命堪憂，屆時自己出手相救，保全林家上下老小性命。這三千兩銀票，便算作是提前收下的報酬。也算有理有據、兩不相欠，不算平白取人之財。
想通此處，梁發心中再無顧忌，抬眼看向身前躬身而立的王氏兄弟。
他目光細細掃過二人身形，上下打量一番。
王伯奮、王仲強兄弟二人，皆是四十歲上下的壯年武者，身形魁梧、筋骨結實，身著錦緞勁裝，腰挎鋒利金刀，一眼看去便是功底紮實、絕非庸手的江湖好手。
二人常年身居高位、養尊處優，麵皮白淨、體態豐健，沒有底層武夫的粗糙滄桑，卻也少了浴血廝殺的凌厲煞氣。
梁發眼底掠過一抹淡淡戲謔，緩緩開口，聲音慵懶卻帶著不容置疑的霸道：「你們王家老爺子年邁多病，氣血衰敗、久不習武，身子孱弱，老子自然不會趁人之危，強人所難。」
「這牌匾，我可以完好無損還給你們，今日之事，也可就此作罷，不再為難王家。」
聞言一瞬，王伯奮、王仲強二人臉上瞬間綻放出狂喜之色，心頭大石徹底落地，滿臉鬆弛欣喜。連忙上前半步，拱手作揖，語氣極盡恭順感激，徹底沒了半分世家子弟的傲氣。
「多謝南大俠高義！多謝南大俠胸襟寬廣！大俠果然名不虛傳，體恤老者、心懷仁義，我兄弟二人佩服至極！」
二人連連道謝，臉上堆滿諂媚笑意，只覺三千兩銀票換得圓滿結局，實在太過划算，已然開始盤算著回府如何向父親復命、如何宣揚此事保全王家顏面。
可就在二人滿心歡喜、以為風波徹底平息之時，梁發話鋒驟然一轉，語氣陡然凌厲，笑意帶著幾分冷冽：「不過，你家老頭久病體虛、不堪一戰，情有可原。」
「但你們兄弟二人，正當壯年、筋骨強健、氣血充盈，無病無災、精力充沛。」
「老子千里迢迢從南疆遠赴洛陽，專程來領教金刀王家的刀法絕學，總不能空手而歸、一無所獲。老爺子不能打，那便由你們兩個代替他出手，陪老子走上幾招、比試一番，總該沒問題吧？」
話音落下，狂風驟起，氣氛瞬間凝固。
「啊？！」
王伯奮、王仲強二人臉上的狂喜笑意瞬間僵住，硬生生凝固在臉上，轉瞬褪去，取而代之的是滿臉錯愕、猝不及防的慌亂。