岳不群目光沉沉，先是掃過跪地請罪的陶鈞，又看向一旁負傷伏地、滿臉怨憤的陸大有，最後轉到一臉凝重沉思的令狐沖身上，眼底帶著幾分不易察覺的嗔責與無奈。
他早已聽聞門中近日的流言非議，知曉陸大有常年嫉妒梁發、屢屢搬弄是非，也清楚今日爭鬥的根源始末。
令狐沖素來護短、縱容親近師弟，對陸大有諸多放肆行徑向來睜一隻眼閉一隻眼，才縱容得陸大有愈發肆無忌憚、恃寵驕縱。
岳不群心中輕嘆，隨即狠狠瞪了令狐沖一眼，暗含斥責之意。若不是他平日縱容偏袒，門下弟子怎會滋生派系、互生嫌隙，鬧出今日當眾私鬥、劍拔弩張的鬧劇？
隨後，岳不群目光轉向緩步走來、神色淡然的梁發，細細打量數眼，眼底思緒翻湧、若有所思。
他看著門下弟子格局悄然變動，看著往日低調退讓的梁發愈發沉穩通透，更看著門下後輩悄然崛起、實力洗牌，心中自有一番盤算。
片刻之後，岳不群收回目光，神色恢復肅穆，沉聲開口，當眾宣判責罰，公正嚴明、不偏不倚：「陸大有，身為本門六弟子，不敬師兄、搬弄是非、心胸狹隘、肆意詆毀同門；」
「更當眾掌摑羞辱七師弟，挑起私鬥禍端，犯同門相忌、失禮失德之重罪。重責五十大板，罰劈柴挑水、勞作苦役一年，以儆效尤！」
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陸大有聞言，雖依舊滿心不甘，自知過錯確鑿、無可辯駁，只得咬牙俯首：「弟子認罰。」
岳不群繼而看向跪地的陶鈞，語氣稍緩，卻依舊嚴厲：「陶鈞，你雖有理在先、心存正義，卻行事魯莽、意氣用事，不知隱忍、不遵規矩，當眾拔劍私鬥、與師兄爭鋒對峙；」
「犯大不敬、同門相殘之罪。念你初心未惡、為人正直，從輕處置，重責四十大板，罰往思過崖靜心思過一年，摒除戾氣、修身養性！」
陶鈞恭恭敬敬叩首行禮，態度誠懇：「弟子知錯，甘願受罰。」
二人皆無異議、誠心認罰。岳不群當即傳令，由施戴子、高根明二人執掌刑罰，當眾行刑，以正門規、肅清風氣。
板杖落地的沉悶聲響、偶爾響起的隱忍痛哼，在練功場上緩緩響起。一眾弟子垂首靜立，無人敢竊語，人人心中皆是警醒，知曉師門規矩森嚴、不容放肆。
刑罰結束後，施戴子與高根明分別將負傷的陸大有、受罰的陶鈞攙扶起身，送回各自居所休養調息。一場轟動華山的同門私鬥風波，就此暫時落幕。
夜色漸臨，晚風微涼。待眾人散去、練功場重歸安靜，梁發獨自前往陶鈞居所。
陶鈞臀背受杖，皮肉紅腫、隱隱作痛，正靜靜趴在床榻上，神色沉靜，不見半分怨懟，唯有幾分沉思自省。
見梁發前來，他當即掙扎著想要起身行禮。
「不必多禮，且安心休養。」梁發快步上前抬手按住他，語氣溫和，沒有半分斥責，唯有暖意與寬慰。
他取出備好的金瘡藥膏，細細為陶鈞塗抹在杖傷之處，動作輕柔、力道均勻，一邊上藥，一邊溫聲安慰開導：「今日之事，你為我而爭，是非對錯，我心中一清二楚。」
「你本心正直、嫉惡如仇，守禮護義、不懼強權，並無過錯。今日受罰，非你之過，乃是師門規矩如此。私鬥終究違律，長輩責罰，意在懲戒心性、磨平戾氣，並非否定你的道義本心。」
陶鈞聞言，眼底微熱，低聲道：「小弟只是不甘，三師兄一向恪守本心、勤勉苦修、尊師重道，從未敢有半分逾矩，卻無端遭人詆毀羞辱，小弟爭是非反受重罰，心中難免有些鬱結。」
梁發微微頷首，緩緩開導，耐心為他梳理心境、做通思想工作：「我懂你的委屈。可江湖之大、師門之繁，從來不是非黑即白、事事盡如人意。」
「有人恃勢驕縱，有人偏私護短，有人嫉賢妒能，皆是人心常態。你今日憑實力證明了自己，讓所有人知曉，你的隱忍是品性，而非無能，這便足夠。」
「至於我嘛，呵呵，清者自清，無需爭辨。但是今日事……平素看你見我如老鼠見老貓，此番才知你心裡敬我重我。師哥還是多謝你啦。」
陶鈞聽罷，不好意思的轉頭向里。
梁發笑了笑，拍了拍他的肩膀道：「思過崖一年靜修，看似是罰，實則是機緣。你平日裡苦修刻苦，卻少沉澱自省。此番獨處思過，正好摒除外界紛擾、靜心打磨劍意、凝練內力、沉澱心性。」
「你的根基、毅力皆屬上乘，只需穩紮穩打、潛心修行，日後成就必然遠超同濟。」
「切記，無需記恨陸大有，亦無需介懷大師兄的偏袒。陸大有心胸狹隘、心性浮躁，終究難成大器；大師兄天賦卓絕，卻難免年少護短、行事偏頗，日後歷經世事，自然會懂得公允自持。」
「你只需潛心修行、穩住本心，以實力立身，便是最好的回擊。等你傷好後，我再教兩套強大的武學，想來定會超過大師兄吧。」
一番溫言開導、悉心勸慰，句句通透、字字懇切，徹底撫平了陶鈞心中的鬱結與不甘。
陶鈞心中豁然開朗，鄭重頷首：「弟子謹記三師哥教誨，日後定當潛心苦修、修身自省，不再意氣用事。」
梁發見他心境平復、已然通透，這才放心離去。
走出陶鈞居所，岳靈珊正靜靜等候在廊下，小臉上滿是驚愕與不解，方才場上的激戰、陶鈞的實力、與大師兄平手的場面，依舊在她腦海中迴蕩，久久難以平復。
見梁發走出，岳靈珊連忙上前，滿眼疑惑地輕聲問道：「三師哥，我到現在還沒回過神來。六猴兒入門比陶師哥早，劍法又是大師哥親手悉心傳授，素來靈動刁鑽、頗有章法，怎麼今日堂堂正正交手，居然打不過一直默默苦修的陶師哥？」
她歪著腦袋，滿臉稚氣的困惑，隨口猜測道：「莫非……莫非大師哥反而不如三師哥會教劍法？同樣是同門師弟，教出來的功夫，差距居然這般大？」
梁發聞言溫和一笑，緩緩搖頭解釋道：「並非大師哥不擅教劍。你且細看，二人資質本就相差無幾，入門時間也不過相差一年，天賦根骨、起步機緣，皆是平等。」
「勝負之差，從來不在師承、不在天賦，只在勤勉二字。陸師弟性子貪玩跳脫、耐不住寂寞，平日裡疏於苦修、懈怠懶散，終日嬉鬧遊蕩，劍法練得敷衍潦草，內功根基更是粗淺虛浮。」
「可陶師弟數年如一日，日日勤修不輟、潛心打磨，寒暑不避、從無懈怠。根基越扎越深、內力越練越醇。今日勝負，不過是勤勉戰勝懈怠、沉澱戰勝浮躁罷了。」
他看著身旁懵懂天真的小師妹，溫聲鼓勵：「小師妹，你的天賦遠超陸師弟，根基也不差。」
「你日後若是肯沉下心來，日日刻苦用功、潛心練劍，踏踏實實打磨根基，要勝過陸師弟，不過是朝夕之間的事。」
「哦……」岳靈珊似懂非懂地點點頭，甜甜笑了笑，卻並未將這番勸學之言真正放在心上。她素來天真爛漫、愛玩喜鬧，耐不住枯燥苦修。
她很快拋開方才的爭鬥與責罰，滿眼期待地看向梁發，撒嬌般說道：「我爹最近閉關歸來，日日盯著我練劍練功，枯燥得很，悶都悶死了。」
「三師哥你終於回山了，你最聰明，總能想出新奇好玩的功夫，肯定又琢磨出好玩的本事了吧？明天我再來找你玩！」
梁發無奈搖頭，神色認真道：「玩耍便不必找我了。我每日練功、修心、打磨技藝、整理功法，功課安排得滿滿當當，沒有閒暇時間陪你嬉鬧。若是你想來練劍習武、打磨根基，我隨時歡迎。」
「哼，騙人！」岳靈珊立刻嘟起小嘴，滿臉不信，嬌聲嗔道，「大師哥最疼我，天天陪我玩耍嬉鬧，可他的劍法依舊超絕，比你厲害多了！」
「你就是不想陪我玩，才故意找藉口推脫，我看啊，你就是因為天天只懂死練功，所以才打不過大師哥！」
梁發聞言忍不住朗聲大笑，笑意坦蕩、毫無芥蒂：「大師哥天資卓絕、悟性超然，我確實遠不如他。一招尋常劍法，大師哥天資過人，三日便可融會貫通、運用自如；我資質平庸，便需苦練一月、反覆打磨，方能吃透精髓、不出紕漏。」
「我自知天賦不及他半分，故而從不敢懈怠，只能以勤補拙、日日苦修。我若是也貪玩懈怠、荒廢時日，如今早已被大師哥遠遠甩開，望塵莫及。」
他語氣誠懇，帶著幾分感慨，繼續說道：「如今我能與大師哥堪堪持平、不落下風，靠的從來不是天賦，而是日復一日的堅持與努力。」
「這便是勤勉的意義，天賦不足努力可補，日積月累、滴水穿石，終能追趕上天賦超然之人。」
話音落下，他話鋒一轉，看向一臉懵懂的岳靈珊，正色問道：「我下山這一年，你無人督促、無人約束，可曾按照我往日的安排，每日刻苦練功、潛心修持？」
「你的華山劍法可有精進？抱元勁內功，可曾日日堅持修煉、穩步提升？」
被梁發一問，岳靈珊頓時收斂嬉鬧之色，微微吐舌，帶著幾分心虛與傲嬌，撇嘴回道：「知道啦知道啦，三師哥最愛講功課！」
「我爹娘日日盯著我練功，我自然半點不敢偷懶，劍法內功都有好好練，進步可大了！」
說完，她眼中瞬間亮起光彩，滿臉雀躍地追問：「對了三師哥！你之前教我的『天羅地網式』，我現在練得可好了！也沒告訴他人哦。」
「昨日我還試過，已經能困住五十七隻麻雀，沒有一隻能輕易飛走！你之前答應我的『上山爬牆術』，到底什麼時候才肯教我呀？」
梁發看著她天真熱切的模樣，失笑搖頭，溫和道：「還早得很。我有言在先，何時你能做到九九八十一隻麻雀盡數困於掌勢之間、無一逃脫。根基身法、輕功底力徹底紮實，我便何時教你。」
「如今的陶師弟，內功深厚、身法沉穩，堪堪達標，已然可以修習這套身法了。」
「啊？還要等那麼久！」岳靈珊瞬間垮下小臉，嘟著嘴悶悶不樂，「那豈不是還要苦練兩三年，這也太慢了！」
梁發見狀，心生安撫之意，含笑開口：「看你這般心急，我便破例教你一門新本事。我近日閒來無事，琢磨出一門精妙拳術，名喚『詠春拳』。」
「這套拳術小巧靈動、剛柔並濟，不重蠻力、巧勁見長，最適合女子修習，既能強身健體、淬鍊筋骨，又能防身禦敵、靈巧自保，用處極大。明日你過來，我親自教你。」
「真的？！謝謝三師哥！」岳靈珊瞬間一掃煩悶，眉眼彎彎、滿心歡喜，連聲道謝，小臉笑得分外明媚。
「我明天一定早早過來！三師哥再見！」
話音未落，她便腳步輕快、蹦蹦跳跳地轉身離去，靈動的身影消失在月色廊影之中。
晚風徐徐，月色漸明，灑落滿院清輝。梁發靜立廊下，望著小師妹遠去的背影，心中瞭然。
世間天賦高低，從來註定一時，唯有勤勉努力，方能成就一生。令狐沖恃天賦而輕苦修，陸大有恃勢位而廢本心，唯有陶鈞穩紮穩打、默默耕耘、以勤補拙。
今日一戰，不僅是師門人心的洗牌，更是努力與天賦的較量。
天道酬勤，從無虛言。所有看似默默無聞的堅守、日復一日的努力，終會在某一日，綻放出驚艷眾人的光芒。