趁著看管的劉大壯不注意，沈晚棠默默走去了那邊。
幾個漢子在「嘿吆嘿吆」的挖地，滿頭大汗，幹得正起勁兒。
「你們這是在挖什麼啊？怎麼挖這麼深？」
「在挖水井。」
一個漢子手中的鐵鍬杵在地上，抬頭看到沈晚棠時，吸了口涼氣。
這姑娘好生漂亮。
聽說昨兒來了一批京城來的流犯，莫非她就是？果然容貌不凡。
沈晚棠沒注意他驚奇的目光，只低頭往土坑裡看，好奇問:「這地方沒有水井嗎？怎麼還要在荒地里挖？」
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漢子嘆一聲:「我們這裡缺水，只有縣衙外有一口水井，全縣人靠著它吃水。」
「可種田完全是靠老天爺吃飯，近幾年雨水少，要是能再挖出一口水井，就能養活更多的人，還可以種莊稼了。」
沈晚棠沒想到，這地方缺水這麼嚴重。
怪不得他們剛來時，徐主簿千叮嚀萬囑咐，千萬不要投井。
那唯一的井可不就是寶貝疙瘩。
不過，她有辦法，讓這寶貝疙瘩實現數量上的突破！
漢子還在繼續說著，男人都是這樣，遇到漂亮的姑娘總是忍不住多嘮幾句。
「沒有水，那是種什麼都白搭，什麼東西都種不活。」
「縣太爺已經發了話，誰要是能挖出水井，他可以答應對方任何條件！」
任何條件？
沈晚棠眼眸一亮，機會這不就來了嘛！
「你，在那幹什麼呢？上工時間，還不回去幹活！」
劉大壯的大嗓門傳來。
沈晚棠輕聲朝漢子告別一句，然後立馬回到了蕭家人那裡。
她鋤了兩下地，眼神一轉，又湊到了劉大壯跟前，繼續探聽消息。
「劉工頭，你們縣太爺為人怎麼樣？說話算數不？」
沒辦法，初來乍到，什麼都不知道，什麼都得打聽。
如果那梁霄是個言而無言的小人，她也沒必要冒著暴露異能的風險，去管什麼水井了。
「你打聽這個幹什麼？」
劉大壯瞥沈晚棠一眼，半問半呵斥。
「我們初來乍到，什麼都不懂。劉工頭你看起來就見多識廣，我想多跟你請教請教。」
這話讓劉大壯心裡舒坦，又看她一副感恩戴德的樣子。
便道:「告訴你也無妨，我們縣太爺雖然脾氣不好，卻是大丈夫說話一言九鼎，吐口唾沫就是一個釘。」
「不像某些人，說話跟放屁一樣，風一刮連影都找不著了。」
「不過，你沒事可別往他跟前湊，他對女人也從不手軟，上回可是……」
說到這裡，他突然想起什麼，不再往下說了。
「上回怎麼了？」
沈晚棠正豎著耳朵聽著，見他說到這裡停下，連忙問了一聲。
「沒啥，就是告訴你離他遠一點，不要心術不正，妄想要攀附。」
「？？？」
沈晚棠聽得莫名其妙。
這麼吊人胃口真的好麼？
說話說一半，如同拉屎拉一半夾斷。
也太不道德了！
不過，總歸想要套的話套到了，既然那縣太爺守信，她就可以進行下一步的安排了。
……
……
確保屋內無人後。
原本正在「昏迷」的蕭臨淵睜開眼睛，坐起身來。
微斂著的眼眸幽暗乍現:「進來吧！」
就見一抹黑影乍現，幾乎就在他聲音落下的一刻，忽然出現在屋中。
暗風單膝跪地，不敢抬頭唯恐冒犯了上面的某位，恭敬地道：「主子。」
蕭臨淵看他一眼，沉聲問道:「事情辦的怎麼樣了？」
暗風恭敬回道:「兄弟們以遊俠的身份出入，並不以大晏將士的身份出現，並未引起上頭的人注意。」
蕭臨淵頷首:「好好練兵，約束好兄弟們，等我指令。」
「還有，記住，千萬不可走漏消息。」
「是！」
暗風離開後。
蕭臨淵抬頭看了看窗外，烏雲滾滾，似乎是要有暴雨來了。
……
忙活了一整日，終於是要散工了。
工頭劉大壯站在荒地上，大聲喊:「記住，每日辰時點名，遲到或缺席，鞭三十。蕭家、潘家、張家……每日各開荒一畝半，完不成，沒飯吃。」
崔氏上前一步:「大人，不知每日口糧多少？」
他們空腹幹了一天，連口熱乎飯都沒吃上。
「口糧？」
劉大壯像是聽到什麼有趣的事，嗤笑起來。
「朝廷安排只給你們頭兩個月的糧，每月每家三斤粗糧，一會兒去縣衙領。兩個月後，自生自滅。」
一大家人才三斤粗糧，吃一個月。
連塞牙縫都不夠！
人群一陣義憤填膺。
沈晚棠卻是面色平靜，只問:「劉工頭，那開荒地里的收成歸誰？」
「喲，你這丫頭還挺精明！」
劉大壯看沈晚棠一眼，「地是公家的，收成交縣衙七成。剩下三成，歸你們！」
七成租子，比黑心的地主還狠。
何況還是這種荒地，根本種不出啥來！
可他們是流犯，根本就沒有人權可言。
只能先忍下，等徹底安頓下來，慢慢再做打算。
「三嬸，我們會餓死在這裡嗎？」
蕭川仰著小臉，怯生生地朝沈晚棠問。
沈晚棠揉揉他的頭。
「不會。你忘了三嬸的本事了？三嬸指定要帶你們好好活著。」
「嗯。」小小的蕭川對沈晚棠的話深信不疑。
三嬸總能變出好吃的來，他相信三嬸。
三嬸說他不會死，他就一定能夠長大！
「我看過了，山上有些枯樹，能當柴燒。」
蕭牧野走過來，「一會兒我去撿點回家，也好生火取暖。」
「嗯，四哥，我跟你一起去！」蕭箏接口。
「狗日的官府，這是要把咱們活活耗死！」
崔氏啐了一口，「一家人才三斤糧哪裡夠吃？」
「我這還有點銀錢，一會兒把娘送回家後，二嫂你和大嫂去買點糧食回家，等會兒我再挖點野菜，混著吃，肯定能撐過來。」
「好。」
想不到沈晚棠手上還留著錢，崔氏只覺得慶幸，心中暗暗佩服。
「至於開荒的事……」
沈晚棠眼神飄向一望無際的荒地。
「既然回不去了，那我們就把這裡建成能活人的地方！」
蕭家人分頭行動，沈晚棠背著竹筐獨自去了山坡上，想要挖點野菜。
這時，沒有預兆的，一隻粗礪的手掌突然從後方死死捂住她的嘴，濃重的土腥味瞬間堵塞了所有呼吸。
一道狠厲的男聲響起:「敢叫，我就把你扒光了讓大家都看看！」