走了整整四個月，流放隊伍終於到達了北境。
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「太好了，終於到了！」
「這趟差辦完了，我們可以回去跟妻兒團聚了。」
「可不是！交接完，咱們就趕緊回京！」
官差們的眼眸里，溢滿了笑意。
相比之下。
滿臉風霜、瘦了兩圈的流犯們，再看到眼前一望無際的荒涼時，卻是震驚得說不出話，一點兒也笑不出來。
只見初春的黃土高原沒有一丁點綠色，只有貧瘠破敗。
土崖上偶爾會有一叢似樹枝又似枯草一類的東西，在風裡百無聊賴地搖晃著，不時划過流放者們的眼睛。
就連見過末世的沈晚棠都震驚了。
流放地果然名不虛傳。
荒涼至極，寸草不生，自然條件極度惡劣！
不遠處，還能看到一群人在干苦力活兒，個個面黃肌瘦。
看見他們就能預想到，流犯們在這裡的日子，恐怕還不如途中過得舒坦。
「娘啊，這哪裡是人呆的地方？」
「早知如此，我還不如死在流放路上！」
「是啊，流放路上，走路就行，反正走了四個月，腳上起了一層老繭子，不怕疼了，也比在這裡干苦力，累死的好……」
流犯們怨聲載道。
「呦，這是又來新人了？」
這時，一道聲音從眾人身後傳來。
眾人轉頭，只見一位面如冠玉的公子騎著馬慢條斯理地過來，手裡還拿著一隻剛剛從天上射下來的大雁。
「這就是北地的知縣，傳說中的玉面修羅——梁霄。」
「聽聞他野蠻暴戾，根本不關心百姓的死活，對待流放犯人更是手段狠厲。」
劉校尉假意咳嗽一聲，制止了流犯們的小聲議論，自己上前一步。
「梁大人，這批流放的是官眷，有將軍府蕭家、還有書香世家張家，以及潘御史一家……」
梁霄抬手打斷了他的介紹，惡劣一笑。
「來到這裡就都是罪民，哪還有什麼官眷？」
「是是是。」
劉校尉弓背作揖，拜了又拜，冷汗幾乎要淌進脖子裡。
眾所周知，這偏僻地方的縣令因為朝廷管不到，就是土皇帝，暴躁專政。
他們雖是官差，見之也都得提著膽子。
「犯人名單在這裡，還請梁大人過目。」
劉校尉抹了一把額頭的冷汗，趕緊拿出流放文書遞到梁霄身後的佐官手上，上面有官府的印記。
佐官核實過後，劉校尉又道:「大人，上頭有令，蕭臨淵通敵叛國，為了懲戒，蕭家人需再多加三年苦役……」
梁霄沒有立即回應，而是混不吝把玩著一把鋒利的匕首。
獵來的大雁就擺在馬上，還沒死透，正垂著脖頸哀哀鳴叫。
他手一抬，匕首盡根沒入雁頸，劉校尉像那隻被切斷脖子的大雁一半，霎時噤了聲。
梁霄掀起眼皮，諷笑了聲，「蕭家既已進入北地，便要歸我管理，無需他人操心。」
「是是是，我們這就告辭，回去復命了。」
劉校尉給了流民們一個自求多福的眼神，帶著幾個衙役即刻離開這裡，回京去交差了。
「從今天起，你們就要在這裡生活了。」
梁霄對流犯們說道，「希望你們能安分守己。」
所有人接觸到他狠厲的視線，都瑟縮了身子，後退一步。
只有一人眼神清亮，穩穩不動。
梁霄繞有興味地瞧了沈晚棠一眼。
哦，還是個女子？
流放路漫長，每天要走幾十里路，即便體質不錯的大漢，長期的顛簸之下也會身體疲憊不堪，精神萎靡。
而眼前女子的雙眼卻依舊清亮銳利如寒星。
有意思。
接下來，梁霄讓佐官帶著沈晚棠他們去過文書，自己則縱馬離開了。
這佐官是個掌管簿書文案的小老頭，人稱徐主簿，身後跟著兩個腰間帶有短刀的粗壯兵丁。
連堂堂縣衙主簿的衣裳都好幾個補丁，可見這地方日子過得有多窮了。
一邊走，徐主簿一邊交代沈晚棠他們:
「過完文書後，你們今日先回住處安頓，明日就開始幹活。」
「來這兒的人不管什麼身份，都要做苦役——挖壕溝、築城牆、開荒種地。」
「明日，就會給你們按人口分配荒地，不幹活的沒飯吃。」
「還有，這裡日子苦，想自殺可以，但不准投井自盡。」
「那可是縣裡唯一的井，大傢伙兒還要吃水呢……」
流犯們越聽，心中越是害怕，膽小的已經「嗚嗚嗚……」哭了起來。
蕭家人也是面色難看，蕭老夫人捂著嘴不停咳嗽起來。
「娘，你沒事吧？」賀氏和崔氏忙上前攙扶。
沈晚棠也是擔心地望著蕭老夫人。
不行，老夫人的身體越來越差，得趕緊搞到藥才行。
她忙快走兩步，追上前頭的徐主簿，打聽道:「徐主簿，咱們這縣城有沒有醫館、藥鋪之類的，我娘病了，我想給她抓點藥。」
「有啊，城西濟世堂有個李大夫，他醫術高，不過醫德不太好。」
徐主簿頭也不回地說，「等你們安頓好了，可以去他那兒拿藥。」
醫德不太好？
沈晚棠秀眉微蹙，她還是第一次聽到一個大夫，被人如此直白的給出負面評價。
也不知道，到底「不好」到什麼程度？
看來，她很有必要去見識一下。
到縣衙後，等待的時候，沈晚棠又聽有人對著他們蕭家人嘀嘀咕咕:
「那蕭臨淵也曾是保家衛國的大將軍，不過現在成了躺在床上的廢物，真真叫人唏噓不已。」
「不管什麼身份，到了這裡都得扒層皮。」
「你們猜他們能活多久？要不咱們賭一賭！」
「好啊，我壓一年。」
「半年？」
「三個月！」
下注聲不絕於耳，熱鬧至極。
還有人說:「流放到這鳥不拉屎的地方，怪就怪他們命不好。」
命不好麼？
沈晚棠冷笑一聲。
她偏要博一個通天好命！
過文書還需要好半天，徐主簿安排每家出一個人，先跟著工房去分住處。
蕭家去的是蕭晚棠。
工房直接領著大家去的城南舊區，那裡沒什麼人住，好多房屋都是閒置的。
蕭家分到的是一處破舊的院子。
半人高的厚土牆坑窪斑駁，連扇像樣的大門都沒有。