路易斯走出鍛鐵工坊時，風裡開始有了濕漉漉的灰白色雪粒。
一片一片地砸下來，落在肩上就化成冰冷的水珠。
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路易斯抬起頭，看著天空中層層疊疊的烏雲，隨後摸了摸肚子，腳步轉了個方向，前往廚房。
潘達正在廚房裡拿著一個木盤忙活著。
他聽到腳步聲，轉過頭來，看到路易斯後，圓臉上明顯露出一個期待的表情。
「領主大人，」潘達小跑過來，圓滾滾的肚皮在圍裙下面晃了晃，「您嘗嘗我試做的第一爐麵包。」
「我叫它……黃金麵包！」
路易斯跟在潘達身後，只見木盤上放著幾個金黃色的圓麵包。
麵包個頭不大，但表皮油亮，散發著一種混合了麥香、豆香和淡淡果酸的複雜氣味。
路易斯拿起一個，掰開細看——麵包內部組織細密，氣孔均勻，
他咬一口下去，口感外脆內軟，咀嚼時有一種淡淡的回甘。
「這黃金麵包裡面……用了黑麥芽和豆粉？」路易斯問。
潘達頓時興奮地點頭，圓耳朵跟著晃了晃：「沒錯，黑麥芽粉與豆粉按照八比二的比例混合後，再加入適量的大麥粉。」
「之後再通過蘋果皮和葡萄乾養的酸種，低溫發酵了一整夜。這樣的黃金麵包比普通麵包更頂餓，味道也更好。」
一談到美食，潘達仿佛變了個人，說起話來滔滔不絕。
「蘑菇粉和海帶粉也磨好了，等會試做鮮味麵包。麥芽甘甜粥今晚也能熬製了。」
「還有無花果葉烤羊排，我看了羊排的肥瘦，選了一批嫩的醃上，到時候領主大人您都可以嘗一下，看看有沒有改進的地方。」
「不錯。」路易斯拍了拍他的肩膀，手掌拍在熊貓人厚厚的皮毛上，觸感溫暖而柔軟。
「如果你不想每天重複製作菜式，而是喜歡研究新菜式的話，那你最好儘快把這些菜式傳給廚師長和麵包師。」
「我敢肯定，這些新菜式一定會受到領民的喜愛，到時候你一個人可忙不過來。」
潘達的笑容僵了一瞬。
是啊，現在只有他會製作這些菜式，給那麼多人做菜，他可不樂意——這太累了。
「我明白了領主大人！我得想想怎麼讓別人學會。」
中午時分，馬克帶著幾名小隊長，滿身木屑和泥點地從翡翠灣方向回來，向領主匯報工作。
他走進廚房時，潘達剛把第二爐鮮味麵包取出來。
「這是什麼？」馬克問。
「摻了蘑菇粉、海帶粉和肉油的鮮味麵包。」潘達遞了一個過去，「騎士長嘗嘗？」
馬克接過來，咬了一口。
剎那間，他咀嚼的動作停下，眉頭微微揚起，緊接著三兩下把整個麵包吃完，又伸手拿了一個。
「以後我只吃你做的麵包，這實在太好吃了。」馬克含糊不清地說。
旁邊幾名小隊長湊過來，眼巴巴地看著。
馬克無奈地看了他們一眼，掰了半個麵包扔過去。
幾名小隊長先是小心翼翼扯下一塊，隨後放入嘴裡試探性地咬了一口，然後眼睛齊刷刷地亮了。
他們頓時搶了起來，大呼小叫地分完了那半個麵包。
「這叫什麼麵包？裡面怎麼有肉味和鮮味？」一名小隊長問。
潘達笑眯眯地解釋道：「鮮味麵包，這裡面加了蘑菇粉、海帶粉和肉油，如果換成豬油會更香。」
馬克吃完第二個麵包，拍了拍手上的碎屑，表情恢復了嚴肅，來到路易斯的身旁沉聲道：「大人，南北兩岸的礁石帶，石籠已經放下去四十多個。」
他頓了頓，補充道：「巴頓力氣大，一個人頂三個，推石籠下水跟推小船似的，他幫了很大的忙。」
路易斯點了點頭：「主航道的木樁呢？」
馬克說：「經過這些天的退潮窗口，已經打了一半，浮木欄也做了幾套，平時收在岸邊，預警時可以快速放下布設。」
「不過石壘的進度慢一些。巴頓再能幹，畢竟只有一個人。現在是農奴和奴隸輪班幹活，效率穩定，但也上不來。」
路易斯說：「這是保命的防禦工程。混沌潮汐還有一個月，抓緊但不要冒進。」
要完成一座能擋住海獸的防線，最後一個月的有效施工時間並不算寬裕。
接下來的日子，島上每個人都像被擰緊的發條。
半身人駕著小舢板，在南北兩岸的礁石帶之間穿梭，小心翼翼地把木籠石籠推到淺水區。
他們的小短腿在船上倒騰得飛快，遇到浪頭打過來，就縮成一團蹲在船艙里，等浪過去了再繼續。
人類農奴和奴隸在西岸的翡翠灣往來搬運石塊、木料和鐵件。
巴頓站在最前面，一個人扛著兩根木樁往淺水裡走，海水沒過膝蓋，他連眉頭都不皺一下。
「左一點！再左一點！」馬克站在岸上指揮，手裡拿著一根綁了紅布的長竹竿，「好！放！」
巴頓鬆手，兩根木樁同時落水，濺起一片白色的浪花。
索菲亞帶著狐人、兔人和貓娘侍從，把路易斯原來住的木屋一點點改造成子爵府邸的規模。
她本想著改造自己居住的房屋就算完事，結果看到了一旁路易斯居住的木屋立即改變了主意。
堂堂一名子爵居住條件也太簡陋了，這不符合身份地位。
狐人踩著梯子，把舊毯和邊角料拼成的掛毯釘在牆上；貓娘蹲在屋頂，用鐵釘加固樑柱；兔人抱著一摞摞陶器和舊布，在走廊里跑來跑去。
鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳，顯得十分的熱鬧。
路易斯來到安置艾莉絲的木屋看望她。
她正坐在木椅上，手裡拿著一根木條和一把小刀，正在削著什麼。
「你在做什麼？」路易斯走過去。
艾莉絲抬起頭，翠綠的眼睛在灰濛濛的天色下依然亮得明顯。
「我在削箭杆。」
她把木條翻了個面，上面畫著粗糙的箭矢圖樣。
路易斯低頭看了看她削出來的那幾根箭杆，筆直，均勻，尾部的刻槽深淺一致。
艾莉絲低下頭，繼續削下一根：「精靈天生就是射手，為了抵禦混沌潮汐，大家都有活干。現在我除了幹這個，不知道還能在哪裡幫助你。」
路易斯想了想，問道：「你既然敢獨自出海，實力應該也有青銅吧？」
「是的。」艾莉絲頓時抬起頭，有些疑惑。
「那你會使用手弩嗎？」路易斯問。
艾莉絲頓時自豪地說道：「手弩操作比弓簡單，許多精靈都會，調校我也學過。」
「那這可太好了。」路易斯高興地拍手。
沒過一會，艾莉絲滿頭問號地看著擺在她面前的五套鋼弓手弩，伸手摸了摸。
等等？
雖然弩身是木的，但弩弓卻是鋼的，她連修整都費勁，怎麼調校？
還有，路易斯領主怎麼捨得用上好的鋼鐵做弩弓，這實在太浪費了。