燕國使臣造訪期間，除了鴻臚寺外，最忙碌的當屬禮部。
燕國使臣一走，單是清點國書貢物、整理案牘、擬定答詔、登記回賜，前前後後便花費了大半個月。
總算是可以帶著案牘與禮書去面聖了，禮部尚書又被人堵門了。
「你來作甚？」
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禮部尚書望著眼前吊兒郎當的不速之客，問道。
孟哲大搖大擺地走進他的值房：「路過，來看看你不行啊？」
禮部尚書道：「看過了，你可以走了？」
孟哲嘖了一聲：「哎，我說你……不就是和你搶了個狀元嘛？至於這麼久不搭理我？」
「我當真有公務在身。」
禮部尚書正色道。
「你少來！誰不知燕國的使臣早走了，你們禮部這會子清閒著呢！走走走！去喝兩杯！」
「孟哲！」 「哎呀呀，走嘛——」
「你再胡鬧，我可要去告御狀——」
孟哲：「我才一個月沒回家，她就給我偷漢子去啦——」
禮部尚書：「醉仙樓，我請客。」
……
這會子陛下正在批閱奏摺，即使去了文化殿，也只有乾等的份兒。
禮部尚書與孟哲去了醉仙樓，要了一間清雅的廂房。
「到底怎麼一回事？」
一句弟妹，讓孟哲心裡有了譜兒。
從小一塊兒長大的兄弟，怎麼不算親兄弟呢？
「唉，就是趁我不在，在外頭騷混了唄！肚子都弄大了，也不知是懷的誰的野種……你替我拿拿主意唄！」
「你說的是——」 「我家的大黃狗啊。」
禮部尚書：「……！！」
禮部尚書以為兄弟被人綠了，搞了半天是那條撿回來的大黃狗！
誰特麼要替一條狗拿主意啊！
孟哲嘿嘿一笑：「老李，看在你請我一頓的份兒上，生了狗崽子，送你一個？」
「孟——大——壯——」
禮部尚書爆發出了雷霆般的怒吼。
他脫了官靴，對著孟哲一頓暴揍。
孟哲在廂房內抱頭鼠竄，嘭的一聲，撞開了臨街的窗子。
「我看你哪裡逃！」
「老李。」
孟哲扣住了禮部尚書高舉著鞋底板的手腕，神情陡然變得嚴肅，「你看，那是誰？」 他用另一手指向川流不息的大街。
禮部尚書順勢望去，卻只見黑壓壓的人群，車水馬龍，人聲鼎沸。
「哪個？」
他問道。
「那個……」
孟哲將大半截身子探出窗子。
「你找死啊！」
禮部尚書忙拽著他的腰帶，把他拽了下來。
他知道孟哲有武功，但知道是一回事，寫進骨子裡的擔憂是另外一回事。
孟哲嘿嘿一笑：「老李，不生我氣啦？」
禮部尚書瞪了他一眼，把官靴扔在地上，搖搖晃晃去穿鞋。
「我扶你！」 孟哲笑嘻嘻地伸出手。
禮部尚書穿好鞋，冷冷甩開他的手，坐回了位子上。
孟哲嘆息一聲，在他對面坐下：「老李，我方才是不是見鬼了？」
「你看見誰了？」
禮部尚書問。
孟哲走到門口，往外瞅了瞅，確定廊下無人，把房門合上後踅步回到禮部尚書身旁。
「我好像……看見西南王了。」
禮部尚書冷聲道：「西南王早已畏罪自盡，你難不成看見他的魂了？」
孟哲：「所以我才說見鬼了嘛！」
禮部尚書再次走到窗前，朝著大街的人群凝望了半晌。
「這裡……也看不清吧？」
「看得清！當時他在那兒，戴著一個斗笠，腰間掛著一把斧頭，別的我不敢說，但這年頭，拿斧子當兵器的只有西南王！」 「看清臉了？」
「半張臉。」
禮部尚書嚴肅地看著他。
孟哲撓頭：「好嘛好嘛，小半張。」
禮部尚書蹙了蹙眉：「孟哲，你是刑官，更是西南王一案的判官之一，可知你自己說的這番話，意味著什麼？」
「這不是在你面前才敢說嘛，換旁人，我一聲也不會吭。」
這話倒也不假。
這些年風風雨雨，朝廷黨派之爭，爾虞我詐，二人卻始終不曾沖對方針鋒相對。
孟哲是禮部尚書最信任的人。
反之，亦然。
要不當初禮部的恩榮宴上死了個進士，禮部尚書只敢把孟哲叫來查案呢。
「你有幾成把握，沒看錯？」 禮部尚書問孟哲。
孟哲道：「七成。」
「你再說得仔細些，他除了戴著斗笠，腰佩兵斧，還有何特徵？」
「他背著個魚簍，乍一看，像漁夫……」
孟哲把沈湛的描繪一字不落地說了。
「我知道了，此事你先別聲張，等我消息。」
「好嘞！」
禮部尚書恰巧要入宮面聖，既然遇到這事兒，沒有不向皇帝稟報的道理。
他再沒了喝酒的心情，趕忙入了宮。
孟哲坐下，喝了一杯美酒，吃了兩口點心：「這些年，你沒少幫我，這回，便送你個功勞吧！」
禮部尚書抵達文華殿時，長公主也在。
「微臣，見過長公主。」 他拱手行了一禮。
「李尚書也來見陛下？」
長公主笑著問。
「是。」
「是朝廷又出什麼大事嗎？」
「是燕國使臣的案牘事宜。」
「原來如此，那你先去吧。」
「這……」
「本宮與陛下談的事，恐怕不是一時三刻說得完的。」
「微臣……恭敬不如從命了。」
蘇總管將禮部尚書帶去了文華殿的大平台。
佟女官小聲問道：「殿下，您決定好了嗎？當真要這麼做？」 長公主冷笑：「她不想上本宮的船，本宮就強行把她拉上船，安國公府嫡千金，與本宮的郡王兒子，倒也算相配。只需一道賜婚聖旨，鳳女便是本宮的兒媳了！」
……
「你說什麼？」
天子驚怒地看著禮部尚書，「你看見了西南王？」
「是。」
「除了你，還有誰？」
「孟哲。」
天子知道禮部尚書與孟哲關係匪淺，對於二人時不時小聚之事，並不感到驚訝。
「陛下，微臣可畫出西南王的樣子。」
「准。」
小太監拿來紙筆。
禮部尚書依照孟哲的描繪，把西南王的漁翁打扮畫了出來。 「漁翁……」
天子起先一臉不信，直到他看見了漁翁腰間的斧子。
「皇叔，你拿斧子做什麼？」
「練功。」
「斧子不是用來劈柴的嘛？」
「斧子，可劈柴，亦可殺人。」
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