安國公府的案子需要料理的細節還有很多，沈湛今晚留在衙門用晚食。
他與杜風流、趙文昭一桌，桌上擺著三樣小菜：小蔥拌豆腐、炒豆芽，以及一碗幾乎看不見油水、只飄著兩三片肥肉的野菜肉湯。
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趙文昭長嘆一聲：「沈湛，不是我說你，從前這麼吃倒也罷了，咱如今不是從那宋傑手裡掙了三千兩嗎？你就不能改善改善伙食？」
他說完不忘拉了杜風流一把：「老杜，你說對吧？」
杜風流沒吭聲。
沈湛平靜道：「這筆銀子我有用。等回頭事情辦完了，我會交給孟公的。」
趙文昭一聽，吃飯的動作頓住了：「啥？交給孟公？你小子一個子兒不往兜里揣呀？你放心，這事兒就咱們幾個知道，哥替你保密。」
他拍了拍杜風流，杜風流點頭如搗蒜：「嗯嗯嗯，保密保密。」
趙文昭笑呵呵道：「就是回頭能不能分哥倆一點辛苦費呀？」
沈湛道：「好。」
趙文昭一拍大腿：「得勁兒！我就知道你這兄弟沒白交。來，兄弟我以茶代酒，敬你一杯！」
他端起茶杯碰了碰沈湛的杯子，仰頭一飲而盡。 沈湛也端起茶杯喝了一口，雖未喝完，但趙文昭半點不介意——哥們兒都許他辛苦錢了，他在意這個。
趙文昭笑得見牙不見眼。
一旁的杜風流想到了什麼，納悶地看向沈湛：「沈湛，你說蕭良辰為何要替張家出力？他是皇后的侄兒，蕭家向來與張家不對付呀。」
趙文昭放下筷子，挺直身板道：「這題我會。俗話說得好，敵人的敵人就是朋友。大皇子原本沒有任何奪嫡的希望，但眼下機會不是來了。若蔣無憂死了，五皇子赴燕為質，你猜大皇子不就能趁機謀劃太子之位了？」
杜風流問道：「可倘若蔣無憂沒死呢？皇后也不能保證張家的刺殺一定成功吧。」
趙文昭道：「那不得賭一把？上賭桌哪有十成十的贏面，不都五五開。俗話說得好，富貴險中求。哎，你家沒皇位要繼承，你不懂的。」
杜風流對沈湛道：「沈湛，你怎麼看？」
沈湛沉吟片刻：「趙兄分析得有理。」
趙文昭一巴掌拍上桌面，仰天大笑：「我說什麼來著！哈哈哈——我猜對了！」
杜風流瞪了他一眼，嘖嘖道：「我看沈湛是懶得跟你叭叭。」
沈湛但凡說一句趙文昭猜錯了，趙文昭都能跟他據理力爭到天亮，今兒這頓飯誰也甭想好好吃了。
吃過晚食，沈湛開始正式部署接下來的計劃。 「明日把刺客的畫像張貼出去，全城通緝，懸賞一萬兩。」
趙文昭一下子嗆到了：「一萬兩？誰給啊？」
「安國公府。」
「不是，我今兒才從安國公府回來，懸賞這事兒我倆咋沒聽說呢？」
沈湛將一封寫好的信函遞給趙文昭：「一會兒你給安國公府送去。」
趙文昭怔怔地看著手裡的信函：「你丫的現寫的呀？人家蔣家能答應嗎？」
杜風流風輕雲淡道：「你傻呀，咱們設下的圈套自然是咱們抓住他。自己的人，外人不知道就行了，我不往外說不就行了。」
趙文昭當即蔫了吧唧的：「我還剛想說，我也去試試。」
杜風流好氣又好笑地用摺扇拍了拍他的腦袋：「你可拉倒吧，就你那三腳貓功夫，嫂子都沒抓住的人，你去豈不是上趕著送死？」
趙文昭摸了摸腦袋，幽怨地瞪向杜風流：「照你這麼說，咱怎麼抓？咱全衙門人加起來也抓不住他。」
杜風流道：「沈湛必定是有萬全之策，對吧，沈湛？」
沈湛頓了頓：「哦，還沒有。」 杜風流：「……」
沈湛向上級申請了特令，今夜不必遵循宵禁，所有衙門的弟兄傾巢而出，將畫像張貼到京城的大街小巷。
即使如此人手仍不夠，又向姜驍借了些人手。
旭日清晨，京城炸開了鍋。茶樓酒肆、街巷坊間皆在議論那張懸賞令——黃金萬兩。
那可是一萬兩啊，天上掉下來的銀子。
且懸賞令上另有一行小字：提供刺客行蹤有效者，賞五百兩。
捉刺客他們不敢，盯人總歸會吧。
全城百姓齊齊加入了盯梢刺客的行列。
衙門內，趙文昭接待了不下三十號前來提供線索的百姓，但逐一排查後，沒一條是真的。
「累死了！我早說寫五百兩就夠了，五百兩要是我我也得上來蒙一回啊！」
沈湛坐在值房，一筆一划地書寫卷宗。忽然多餘來報：「沈副使，張家來人了，說是想探望張光祿。」
沈湛淡淡道：「不見。」 「得勒。」多餘挺直腰杆兒，二話不說回去回了張家人。
坐在他身旁的杜風流輕搖摺扇：「你把張家人拒之門外怕是不妥吧？張首輔不在，張家還有一位張老夫人呢。一品誥命夫人登門，咱衙門敞著門也得相迎啊。」
沈湛道：「不急。」
提督東城兵馬司衙門附近，一個戴著斗笠、斗笠上垂著罩紗的男子停在一張懸賞令前。
仔細看過之後，他將帽檐往下壓了壓，逕自沒入人群。
值房內，沈湛喚來錢祿：「張貼一張告示，就說有人拿到了五百兩，刺客曾在提督東城兵馬指揮司附近現身。」
錢祿不假思索地去了。
趙文昭愣愣地問道：「你啥意思啊？沒有人提供這條線索呀。而且你也不怕被刺客瞧見了？他瞧見了知道別人提供的全是假線索，他豈不是高枕無憂了？」
沈湛道：「他一定來過衙門附近。」
「為何？」趙文昭與杜風流異口同聲。
沈湛道：「如果我是他，我會想來劫獄。」
趙文昭一蹦三尺高：「等等等等——你是說那個死士要殺進咱們衙門？老天爺啊，咱們這幾隻阿貓阿狗幾個腦袋夠他砍的？」 杜風流瞪了他一眼：「慌什麼慌？沈湛敢這麼做，定有他的道理。」
說罷若有所思地看向沈湛，「有一點趙文昭說得沒錯，此事絕不是我們能夠拿捏的。你看，要不咱再去向姜校尉借點兒兵？」
說是借兵，其實是借姜驍本人。
此時恐怕也只有姜驍能與那刺客有一戰之力了。
沈湛道：「不急。」
趙文昭快哭了：「咋還不急呢？腦袋都拴褲腰帶上了啊！」
又過一個時辰，張家再次來人。
這回來的是張家的管事，手裡拿著老夫人的令牌，態度客氣：「我家老夫人只是擔心兒子，想給他送點吃食和換洗衣物。」
沈湛這回沒有阻攔。
全程在暗處盯梢，直到管事走了才去向沈湛稟報：「確實只送了些吃的，還有換洗衣物。」
沈湛問道：「可有往家裡帶什麼？譬如報平安的家書。」
忙道：「有有有！張光祿問錢祿借了紙筆，錢祿全程看著的，寫完家書後由錢祿過目了才交給管事。」 沈湛道：「知道了。」
沈湛又道：「咱們衙門裡，最懂跟蹤的人是誰？」
道：「小五！沈公，你別瞧他功夫不咋地，但他盯人有一手，就連孟公也發現不了。」
沈湛道：「你去告訴小五，讓他盯緊張管事，沿途留下記號。」
把話帶給了小五。
小五不可置信地指了指自己：「真讓我去盯梢？這可是一條大魚啊，確定是讓我去嗎？」
道：「你上回在礦場的表現就很不錯。沈公心裡記著呢。」
小五心潮澎湃：「沈公是我的貴人，我這輩子跟定他了！」
小五走後，趙文昭湊近沈湛身旁：「你是懷疑張光祿在信上做了手腳？他不會是想趁此機會偷偷聯絡那個刺客吧？」
沈湛點頭。
趙文昭頓時激動不已，那副涕零的樣子，杜風流簡直沒眼看。
杜風流搖了搖摺扇道：「張毅聯絡刺客，會是想讓他做什麼？」 沈湛道：「讓他不要自投羅網。」
「哦？」杜風流道，「咱們衙門也沒個部署，看著像是刺客會自投羅網的樣子嗎？」
沈湛道：「張毅疑心頗重，我們表現得越是沒有部署，越是顯得我們在唱空城計。」
杜風流恍然大悟：「難怪你不讓我去找姜校尉借兵。」
「所以，張光祿寫給刺客的信，一定是讓他不要來，最好找個地方藏他個十天半個月。只要能等到張首輔露面，一切自然迎刃而解。」
趙文昭聽罷忍不住沖沈湛豎了個大拇指：「哎呦喂，小湛，你行啊！我決定了，你這個弟弟我收定了，不必客氣，日後叫我一聲趙哥即可。」
杜風流給了他一腳。
杜風流問道：「現在總可以去找姜校尉了吧？」
沈湛點頭。杜風流當即把摺扇一收：「得，這趟差事我親自出馬。」說罷快馬加鞭去尋姜驍。
另一邊，張家的管事自衙門出來後，並未立即回府。
他先回了一趟張家，隨後換了身行頭，扮作農夫從張家的後門走了出來。
小五躲在一棵大樹後，鼻子哼了哼：「幸虧老子盯梢人有一手，不然就讓你跑了。」 管事一路往長安街而去，左彎右繞，似是在甩掉追蹤。
小五跟在後頭撇了撇嘴：「張家人果然謹慎。」
張家管事並未察覺到有人跟蹤自己，但小心駛得萬年船。
他把自己繞得滿頭大汗、氣喘吁吁，終於進了一間毫不起眼的舊書齋。
書齋老闆正要迎客，他亮出了腰間的木牌，老闆瞬間會意：「貴客裡頭請。」
二人進了一間密室。
管事對書齋老闆道：「你聯絡一下影四，讓他不要去衙門冒險，找個地方把自己藏好。另外，要小心一個叫姜驍的人，遇到他切不可與之動手，遠遠避開便是。」
書齋老闆略有不解：「那個叫姜驍的長什麼樣？」
管事從袖中取出一幅畫像：「此人便是姜驍，你將畫像與信函一併帶給影四。」
「他會聽我的話嗎？」書齋老闆問。
管事道：「你只管照我吩咐的去做。」
書齋不敢多問：「是。」 等管事從書齋出來時，竟又換了一副打扮——像極了私塾的老先生。
按理小五應當繼續盯梢，但直覺告訴他不對勁。
小五在心中權衡再三，決定放掉管事這個誘餌，蹲在書齋門口守了起來。
果不其然，半個時辰後，書齋老闆閉了店，拿著兩本冊子走出巷子，一路朝北而去。
書齋老闆最終走進了一間打鐵鋪，與鐵匠交涉了幾句。
鐵匠沖裡頭喊道：「大牛，你大伯來了！」
「哎——」
伴隨著一道憨憨的應答聲，一個打著赤膊、肌理分明、汗如雨下的漢子，提著還冒著熱氣的鐵錘慢吞吞地走了出來。
鐵匠看了他一眼，嘖嘖道道：「說你傻你還真傻，鐵錘拎出來幹啥？要不是看你一身好力氣，我才不留你打鐵！」
書齋老闆將影士拉到一邊，四下看了看，鬼鬼祟祟自寬袖中掏出畫像與信函，交到影四手上：
「張家那邊讓我帶話給你，千萬別去衙門涉險，趕緊藏起來，先等這陣子風頭過去。」
此時影四的眼裡哪還有半分憨態，冷冷接過畫像與信函。 書齋老闆道：「我知道我不是你的上級，張家那邊說了，你看過信函自然就能明白。」
影四展開信函，上面第一句便是問他，今日可曾去過衙門。
緊接著下畫了一朵芍藥。
芍藥對應的暗號是——藏。
影四回到鐵鋪。
鐵匠瞥了他一眼：「你大伯走了？」
影四點頭，又對鐵匠道：「師父，我家中有事，接下來幾日便不來了。」
說罷他進屋穿上衣衫，背上用布巾包裹的烏鐵棍，神色冰冷地出了鐵鋪。
鐵匠望著他的背影呵斥道：「哎，我答應了嗎你就走了？大牛，我可警告你，最多一日，你就得給我回來幹活！否則我這鋪子可沒你地兒了！」
影四避開了洶湧的人潮，轉頭拐入一條幽靜的老街。
他想不通自己何時暴露了行蹤，自己分明比以往任何一次都小心。
難道—— 他頓住腳步，走到一個堆放著雜物的角落，抬手朝著雜物堆狠狠劈下一掌。
不遠處的小五嚇得一個激靈，轉身拔腿就跑。
影四眨眼間便擋住了小五的去路。
影四再次抬起一掌，朝著小五的心口劈了過去。
小五早已嚇得六神無主，即便沒有，這一掌也絕不是他能夠躲開的。
說時遲那時快，小五忽然被一把拽開。
竟是身後冷不丁多出一人，與影四狠狠對了一掌！
影四冷冷問道：「你是誰？」
男子將小五放在地上，淡淡開口：「姜驍。」
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