姜錦瑟微微一笑：「你聽錯了。」
沈湛眸色深深地望進她的雙眸：「是嗎？」
姜錦瑟擲地有聲地說道：「當然了，你一定是近日為案件所累，太過疲乏，乃至於耳不聰、目不明。」
「不過你放心，這些症狀只是暫時的，待你好生休養些時日，便能恢復如初。」
沈湛深深地看著她，朝她緩緩走了幾步。
二人的距離一下子拉近。
獨屬於沈湛的男子氣息隨著晚風襲向姜錦瑟，如同一張無形的大網，將她兜頭兜臉地罩住。
姜錦瑟的心臟又開始怦怦狂跳。
「你幹什麼？」
她故作嚴肅地問。
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沈湛淡淡一笑：「嫂嫂大可不必如此緊張。」
姜錦瑟正色道：「我才不緊張。」 沈湛道：「哦？嫂嫂呼吸急促，若非緊張，難不成是——」
他頓了頓，「害羞？」
姜錦瑟當即擺出嫂嫂威嚴：「你是不是跟著衙門裡那些大老爺們學壞了？我警告你，你還小，不許學男人的臭毛病！」
沈湛的眼底閃過一抹耐人尋味：「四郎若長大了呢？」
他的尾音微微上揚，透著一股令人酥酥麻麻的磁性。
姜錦瑟穩住心神：「長大了也不許！」
沈湛唇角勾了勾：「嫂嫂恐怕管不著，等我及冠了，只有我媳婦兒能管我。」
姜錦瑟怒目圓睜：「你皮癢了是吧？信不信把你拖出去砍了！」
沈湛又朝她靠近了一步，姜錦瑟整個後背幾乎貼到了牆角——
這傢伙真是越大越不像話，十六歲的皮囊不去想，卻散發著腹黑老狐狸的氣場。
沈湛道：「嫂嫂嘴裡時常蹦出一些莫名其妙的話，四郎頗為好奇。」
姜錦瑟道：「說到好奇，我對你也不遑多讓。」 她一邊說著一邊不動聲色地從沈湛與牆壁之間的縫隙里走出來，繞到開闊處，轉身看向沈湛。
「從礦場逃出那晚，我們遭到追殺，弓箭手萬箭齊發之際，一塊山頂的大石轟然落下，替所有人擋住一劫。
「事後我問過姜驍，可是他派人所為，姜驍卻說不曾。」
「那麼敢問沈副使——那塊大石頭究竟是誰的手筆？」
沈湛神色不變：「或許只是意外。」
姜錦瑟道：「是意外，還是沈副使暗中有人相助？不如沈副使把你的秘密說出來，我高興了，興許也說個自己的與你交換。」
沈湛不語。
姜錦瑟眉梢一挑！
就知道你小子的秘密不比哀家的少！
哼！
「我去睡了。」
她拍拍手，揚長而去。 回屋關上門後，姜錦瑟長呼一口氣。
正在整理床鋪的綠枝回頭：「小姐，你怎麼了？」
姜錦瑟若有所思地走到桌邊坐下：「綠枝，你覺得沈湛是個怎樣的人？」
綠枝道：「沈郎君英俊瀟灑、才高八斗、英勇睿智，是天底下頂頂好的男兒！」
姜錦瑟搖頭：「我不是說這些，我想問你，你有沒有……覺得他和我很像？」
綠枝歪了歪頭，茫然地撓了撓臉頰：「沈郎君和小姐……啊，這麼一說，的確很像！」
姜錦瑟問：「哪裡像？」
綠枝笑道：「都聰明極了！」
姜錦瑟：「除此之外呢？」
綠枝冥思苦想：「除此之外……沈郎君和小姐都長得很好看！天底下最好看！」
姜錦瑟：「……」
綠枝又道：「奴婢時常在想，小姐這般才貌雙全的千金，天底下怎樣的男兒才配得上？可惜沈郎君如今是小姐的小叔子，否則……」 姜錦瑟抬手打住：「打住！即使不是叔嫂，我跟他也絕不可能！」
庭院中，沈湛雙手負於身後，一瞬不瞬地望著姜錦瑟緊閉的房門。
「你不是我嫂嫂。」
「你究竟是誰？」
沈湛升職有些日子了，一直忙於案件的善後，直至今日才前往吏部更換新的官憑與文憑，即任命文書。
黎朔與他同行：「小師弟，你有陣子沒來吏部了，還記得怎麼走嗎？」
沈湛沒有回答，自顧自地往前走。
黎朔道：「放心，有你師兄我在，保管把你全須全尾送到吏部。」
沈湛瞥了他一眼：「怎麼，路上還有人剁我？」
黎朔嘟噥道：「逞個威風不行啊？」
半道上，二人與蕭良辰、齊慎之不期而遇。
自打進了翰林院，齊慎之便投靠了蕭良辰，萬事以他馬首是瞻。 而今全京城都知道他是蕭良辰的朋友，連帶著出入各個場合，得到的關注都比旁人多了許多。
上一次見面，沈湛正去吏部辦理任職手續。
彼時他放棄了翰林院的正六品官職，毅然去了一個小衙門當正七品的副指揮使。
而蕭良辰與齊慎之是從六品編修。
如今短短數月，沈湛的官職已在二人之上。
二人見了他都得行禮。
只不過蕭良辰有侯府世子的身份，不行禮也無妨，齊慎之就沒那麼走運了。
他沖沈湛拱手行了一禮：「沈副使。」
沈湛微微頷首。
蕭良辰對沈湛溫聲道：「恭喜你升官了，改日有空，到我府上坐坐。」
這是想拉攏沈湛。
齊慎之暗暗皺眉，本以為沈湛會一口拒絕，不曾想，沈湛道：「好啊。」 齊慎之目瞪口呆——
你如此清高，難道不該拒絕蕭世子的邀請嗎？
蕭良辰眼底露出幾分笑意，伸手輕輕拍了拍沈湛的肩膀：「我在府中靜候。這身新官袍很適合你。」
他說著又看向黎朔，「黎兄若不嫌棄，也請到府上一敘。」
黎朔淡道：「有空再說。」
他不大給蕭良辰面子，蕭良辰倒也沒介意，蕭良辰非但不怒，笑著對他與沈湛道：「那就這麼說定了。」
幾人就此別過。
走遠之後，蕭良辰問齊慎之：「你如何看待沈湛？」
齊慎之沉默了一瞬，道：「胸有丘壑，腹藏經緯，有凌雲抱負，具經世才幹，是不可多得的國之棟樑。」
蕭良辰滿意地笑了笑：「你能這麼想，我就放心了。」
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「小師弟，你真打算去拜訪蕭良辰啊？」 沈湛：「不去。」
黎朔：「那你方才還答應？」
沈湛：「我答應了去，又沒答應何時去。」
黎朔伸出大拇指：「不愧是你。」
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