孟哲氣炸了：「李明樓！你是判官，不是無賴，怎麼張嘴就來？你說裡應外合就裡應外合？我還說你們順天府，是故意害沈湛丟了好不容易搜到的物證呢！」
長公主不緊不慢地喝了一口茶：「是啊，若是東城兵馬指揮司沒去解救失蹤人口，你們順天府能不能成功進入礦場，怕是都得另說。」
張賢妃笑道：「東城兵馬指揮司都能進入礦場，順天府又有何不能？難不成堂堂三品順天府還比不過一個小小的六品衙門？」
長公主嘲諷地笑了：「進入礦場查案救人，拼的是本事，可不是官職。」
張賢妃不再與她唇槍舌戰，轉而看向孟哲：
「孟指揮，本宮知道李明樓曾是你的手下，如今他青出於藍而勝於藍，你應該欣慰才是，可不能因此而心生嫉妒啊。」
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孟哲抱拳隱忍道：「微臣不敢。」
張賢妃又道：「那你為何處處針對李明樓？你不願接受的，究竟是他的本事，還是他如今比你更高的官職？」
長公主眉目一冷：「賢妃。」
張賢妃露出幾分委屈之色，似是不經意地往朱佑磐身側靠了靠，低聲道：「陛下……」
一邊是長姐，一邊是愛妃，朱佑磐頗有些左右為難的樣子。
恰在此時，一個小太監匆忙來報：「陛下，東城兵馬指揮司沈副指揮求見。」 李明樓神色一頓，張賢妃面上閃過一番詫異，長公主心裡也有幾分疑惑。
不過當她看向孟哲，發現孟哲的神色未有絲毫異常時，暫且將疑惑按下。
張賢妃輕聲說道：「若臣妾記得沒錯，東城兵馬指揮司的副指揮只是七品官職——」
言外之意，沈湛沒資格入宮面聖。
孟哲道：「是微臣讓他來的，還請陛下召見沈湛。」
長公主對朱佑磐道：「陛下，我想見見沈湛。」
朱佑磐笑著道：「既然皇姐想見，那便宣他入宮吧。」
長公主微微欠身：「多謝陛下。」
眸光掃過張賢妃，帶著一絲若有若無的挑釁意味。
張賢妃暗暗翻了個白眼。
不多時，一襲藍色官袍的沈湛便由一個小太監領著來到了御前。
他對著皇帝與長公主行了一禮：「微臣沈湛，叩見陛下，叩見長公主殿下。」 隨後又沖張賢妃行了一禮。
長公主道：「這位是賢妃娘娘。」
沈湛道：「見過賢妃娘娘。」
張賢妃看著沈湛，微微出神——天底下竟有如此絕色的男子。
此前只聽聞他才學過人，破例被欽點為大會元，又力壓首輔外孫陸懷遠拔得頭籌高中狀元，不曾想他的容貌也宛若仙人一般。
一旁的貼身宮女輕輕拉了拉她的衣袖，她意識回籠，笑著對朱佑磐道：「陛下，他便是當今狀元郎？」
朱佑磐道：「平身吧，沈湛。」
沈湛道：「謝陛下。」
他起身，行至孟哲身側，在他對面，恰巧跪著被他救過一命的小石頭。
小石頭的頭，比先前垂得更低了。
朱佑磐問道：「何事求見朕？」
沈湛道：「回陛下，是為了礦場，為了人口失蹤案一事。」 朱佑磐道：「這樁案子順天府已經破了。」
沈湛露出疑惑之色，看向李明樓：「哦？」
李明樓帶著一份桀驁掃了沈湛一眼。
沈湛一臉客氣地問道：「不知順天府是如何結案的？」
若是平日裡，李明樓壓根不屑搭理一個七品副指揮。
他正色道：「醉仙樓以不法手段拐賣人口，送入賭坊中轉，最後將人送出京城送入西山煤窯，如今人證物證俱在，一切皆已水落石出。」
沈湛道：「人證物證是指——」
李明樓道：「人證，是我派去的眼線，至於物證，乃是礦場與背後勢力暗通款曲的帳本。」
沈湛風輕雲淡道：「李公若僅僅是這般結案，會否太草率了些？」
李明樓皺眉：「此話何意？」
張賢妃也道：「是啊，醉仙樓、賭坊、礦場，就連背後的勢力也全都查出來了，沈副指揮，是有什麼高深的指點嗎？」
沈湛對張賢妃道：「談不上指點，微臣只是有個小小的疑惑——李公全程未提及賭坊下一百口棺材內的年輕男子，不知又是作何解釋？」 李明樓道：「他們也是醉仙樓誘拐的失蹤人口，這一點想必你比我更清楚。」
沈湛道：「可他們為何被穿上盔甲、為何被迷暈放入棺材？」
李明樓道：「自然是為了方便運出城。」
沈湛：「是嗎？」
李明樓沖朱佑磐行了一禮：「微臣已查明，確有卻有人假借官府名義，將棺槨運出城。」
沈湛：「活人死人？運了多少？運往何處？」
「假死之人，運往礦場，具體數字調查之中。」
「其一，你怎知是假死之人？其二，既然仍在調查，為何敢談結案？其三，你調查有誤。」
李明樓：「沈湛！」
「別急。」沈湛道。
他轉向朱佑磐，從容稟報導：「賭坊下一共一百一十副棺槨，送出城的只有兩副，且皆為已逝之人。」
長公主蹙眉：「他們把死的送出城，活的卻留在地下——如此看來，賭坊並不是一個中轉之地那麼簡單。」 張賢妃冷聲道：「既然你認為李公查得不對，不如你來說說，那些棺材裡的人究竟有何來歷？」
沈湛：「失蹤人口。」
張賢妃：「李公早說了，你不會是偷撿人家現成的吧？」
「他們不是要被運去礦場。」
沈湛道，「相反，他們之中有一部分是從礦場運來的。」
眾人皆露出不解之色。
沈湛：「陛下，微臣有證據。」
沈湛自寬袖中取出一份供詞，雙手呈上：「陛下，此乃受害人錢伯虎的證詞。」
太監接過證詞，呈給天子。
朱佑磐看過之後，面無表情地將證詞放在桌上。
長公主與張賢妃也粗略地瞄了一眼——
證詞大抵說的是錢伯虎在醉仙樓喝花酒，醒來便成了礦奴，歷經數月折磨，突然被送回賭坊的地下秘道…… 張賢妃撇撇嘴，說道：「這份證詞裡頭也沒提到運出城的棺槨內裝的是屍體呀！再者，你的這份證詞，除了證實賭坊與礦場確有勾結外，並無他用，而這一點，順天府早已查清！」
沈湛道：「微臣還有一樣物證。」
他再次自寬袖中摸出一物，雙手呈上。
看到此物的一霎，孟哲的眉心狠狠跳了一下！
你小子！
李明樓的面上掠過一絲狐疑，旋即看向身旁的小石頭。
小石頭驚訝地望著沈湛呈給天子的第二份物證，整個人都呆住了。
他不可思議地喃喃道：「怎麼……怎麼會這樣……它該不會是……可我明明看見……」
朱佑磐翻看帳冊第一頁，神色總算有了一絲變化。
他合上帳冊，看看沈湛，又看向孟哲：「不是說另一本帳冊弄丟了嗎？」
孟哲茫然地眨了眨眼。
沈湛開口道：「微臣起初確實以為丟了，回衙門換洗衣衫時才發現，丟的是一冊帶給家嫂的畫本。」 孟哲攥緊拳頭。
老子信你才有鬼了！
你小子把老子都蒙在鼓裡！皮癢了是不是？
老子為你擔驚受怕了多久，一會兒就揍你多久！
長公主如釋重負，微微一笑：「原來是虛驚一場，陛下，沈湛的功勞不比李明樓小吧。」
張賢妃道：「他害了人是真的！那些因為他打草驚蛇而被礦場滅口的百姓，這筆帳又該算在誰的頭上？」
沈湛面露疑惑：「娘娘從何處聽來的消息？被滅口？誰被滅口？可有證據？」
張賢妃一噎。
長公主冷冷地笑了：「是啊，自始至終可沒人說過礦場有人被滅口，全憑你一人猜測，還是說——順天府已經收到了礦奴們被滅口的證據？」
李明樓：「未曾。」
張賢妃的臉色青紅交加。
長公主道：「賢妃像是盼著我趙國的百姓出事似的。」 朱佑磐的眸光涼了涼。
張賢妃忙欠身道：「陛下，臣妾不是這個意思。」
長公主趁熱打鐵道：「順天府查到的，東城兵馬指揮司也查到了，人證物證俱在，陛下，這回總不該問責沈湛了吧。」
朱佑磐緩緩點了點頭，頗為讚賞地看了沈湛一眼。
「本以為你只有文章做得絕佳，不曾想斷案也是一把好手，初出茅廬已能比肩明樓，真是後生可畏呀。」
長公主道：「陛下，沈湛還多查出了一個消息呢。」
張賢妃道：「只是查出了賭坊有人出也有人進，這算什麼有用的消息！」
長公主眉心一蹙。
是啊，方才天子說的是比肩李明樓，可沒說沈湛比李明樓的功勞大。
對沈湛和東城兵馬指揮司而言，能和順天府齊頭並進已是天大的榮譽。
可自己要的是一等功勳。
這些遠遠不夠。 即使退一萬步，李明樓沒查出任何消息，全被沈湛捷足先登。
這樁案子，也遠不夠拿下一等功勳。
難道自己被一個小丫頭給耍了。
對方只是想要利用自己協助沈湛破案？
天子忽然道：「沈湛，說說你對此案的看法。」
沈湛道：「陛下，此案並非簡單的人口失蹤案，也並一起尋常的貪污賄賂案。
「拐賣人口、壓榨礦奴、中飽私囊，從來都不是幕後黑手真正的目的。」
言及此處，他神色肅然，凝眸望向天子，「他們真正的目的，是陛下您。」
張賢妃捂嘴驚呼：「什麼？」
長公主亦是滿眼驚疑。
「你小子，不要命了！」
孟哲低聲制止沈湛。 長公主道：「沈湛，凡事要講證據，可不能僅憑妄加猜測，便此給此案蓋棺定論。」
「你若信口開河，欺君之罪論處。」
天子的威嚴在此刻盡顯。
張賢妃與長公主在他身旁針鋒相對時，他似乎被夾在中間，左右為難。
然而此刻他卻猶如一柄出鞘的寶劍。
龍威凌厲，令人不寒而慄。
沒人再敢多言一字。
沈湛道：「臣有證據，懇請陛下容許傳召此案重要人證。」
朱佑磐開口：「准。」
孟哲壓低嗓音，低聲問道：「你小子葫蘆里到底賣的什麼藥？可別為了贏李明樓便無中生有啊。」
張賢妃無意間聽見孟哲的竊竊私語，唇角勾起一抹冷笑。
原來是好大喜功之輩。 做假證，那可是要殺頭的！
長公主頻頻給沈湛使眼色。
想要詢問沈湛究竟想做什麼，切莫衝動犯傻，落得弄巧成拙的下場。
沈湛目不斜視。
全程不曾看向長公主一眼。
長公主氣得夠嗆。
約莫一盞茶的功夫。
人證被帶到了御前。
「民女楚硯霜，叩見陛下。」
一襲白裙，縹緲如煙，眉眼自帶一縷清寒氣韻，恍若不食人間煙火……
不是聖女，又是誰？
孟哲懵了，原來她叫楚硯霜啊。 這個女人會說話的嗎？
第一日查封醉仙樓時孟哲便將她抓獲了。
可不論孟哲如何審問，她始終一聲不吭。
孟哲一度以為她是啞巴呢。
天子問道：「你與此案有何關聯？」
楚硯霜答道：「民女牽扯西山煤窯的人口失蹤一案，賭坊密道之中那些盛放活人的黑漆棺槨，便是由民女一手策劃。」
天子示意她說下去。
民女原是蜀山幽影宗聖女，一年前，有人擄走民女的師弟，以此當作要挾，逼迫民女遠赴京城，為其起陣。」
「你是說那一百多口棺槨皆是陣法所需之物？」
「是。」
「全是活人？」
「是，死了就及時換上新的。」 「那些遺體你們是如何處置的？」
「除了有兩具遺體用棺槨送出了京城，其餘的隨便找處亂葬崗埋掉了。」
沈湛此前的話得到了證實。
朱佑磐又道：「為何以活人封棺？」
楚硯霜道：「將身具旺盛血氣的青壯年封入棺中，煉作陽兵，埋入正對京師龍脈逆沖之地。
「生魂帶純陽元炁，陰陽相制，凡幽冥陰靈陰兵，遇純陽生炁皆畏而避之。」
朱佑磐目光沉沉：「究竟是何陣？」
「困龍陣！一百零八副棺槨，對應一百零八個星，每增加一副棺槨，陣法的威力都會強大一分。
「以陣法截斷龍脈，竊取國運，陛下乃當朝天子，與國運共存亡。」
言及此，她抬眸望天子。
「集齊所有陽兵之日，便是陛下駕崩之時！」
? ?就說這個功勞大不大吧！