正談著話，一個小太監忽然上前，在陛下身畔低聲耳語了幾句。
朱佑磐放下茶盞，微微頷首，便起身離席了。
長公主這才拉下臉，對孟哲責難道：「你們衙門辦案，不是講人證物證嗎？人證都有了，怎能不順道把物證搜回來？」
孟哲道：「長公主殿下，物證原是搜到了，後因事故遺失。」
長公主冷聲問：「什麼叫遺失了？那麼重要的東西，怎麼不看緊一點？」
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孟哲道：「事發突然，東城兵馬指揮司也是不得已而為之。」
長公主道：「我倒要聽聽，什麼事值得你弄丟此案的物證？」
孟哲道：「一條人命。」
長公主微微一頓：「人命？」
孟哲道：「正是。為了逃出礦場，我們繞了遠路，路途艱險，受害人與物證同時跌下懸崖。」
長公主打斷他：「居然只是為了一個低賤的礦奴？你可知昨夜本宮為了救你們幾條性命，費了多少心？本宮多少年沒入宮求過陛下，如今倒好，真是煞費了本宮一番苦心。」
孟哲低頭不語，不敢反駁。 長公主氣得指尖輕輕捏了捏眉心：「你最好祈禱順天府也沒查到什麼。你們若是輸給順天府，本宮的臉往哪兒擱？」
她越說越來氣，喃喃道，「本宮當初就不該信那丫頭。什麼一等功勳？區區一樁人口失蹤案，物證還弄丟了，與一等功勳八竿子打不著。」
孟哲低垂著頭，謹慎不言。
就在此時，不遠處傳來一道優雅的聲音：「是誰惹了我們長公主殿下？」
長公主抬眸，眼神冷了幾分：「張賢妃，你來做什麼？」
孟哲起身行禮：「叩見賢妃娘娘。」
張賢妃溫和地笑道：「孟指揮請起。」
孟哲起身，往一旁挪了個位置接著跪。
張賢妃卻沒有坐在長公主身旁，而是繞到了她對面：「本宮許久未曾見到長公主了，今日長公主來了宮中，便立即前來與長公主一敘。」
長公主不冷不熱道：「本宮可不記得與賢妃你有什麼可敘的。」
張賢妃笑容不變：「長公主是陛下的皇姐，自然也是本宮的皇姐。」
長公主冷笑出聲：「我的弟妹只有皇后一人。想叫我這聲皇姐，恐怕賢妃你還不配。」 賢妃的表情凝滯了一瞬，埋在寬袖下的手指微微攥緊。
此時，天子回到了坐席。
賢妃起身行禮：「陛下。」
朱佑磐示意她坐下，自己也落了座，隨後問道：「賢妃怎的來了？」
長公主道：「是啊，後宮妃嬪幾時能到這兒來了？」
張賢妃道：「臣妾適才在太后宮中抄寫佛經，聽太后提及陛下近日國事繁忙，殫精竭慮，臣妾也沒旁的本事，便借太后的小廚房熬了一盅人參雞湯，想著給陛下補補身子。」
長公主在心裡翻了個白眼——她這話看似在解釋，實則是拿太后壓人。
皇帝是她的弟弟，對她頗為敬重，可太后是她親娘，她總不能連太后的面子也不給。
張賢妃沖身後的宮女招了招手。
宮女將食盒放在桌上，取出參湯。
朱佑磐抬了抬手：「朕待會兒再喝。」
張賢妃擔憂道：「陛下可是身子不適？臣妾聽聞京城出了一樁重大人口失蹤案，背後似乎牽扯甚廣，陛下可是在為此事煩憂？」 長公主道：「連本宮都不知此事牽扯重大，張賢妃是上哪兒聽來的？」
她看了孟哲一眼，「該不會是你暗地裡向張賢妃報了信吧？」
孟哲趕忙道：「微臣不敢！」
長公主道：「諒你也不敢。」
孟哲抹了抹額頭的冷汗。
天菩薩，讓他回去查案吧，他可不想神仙打架殃及他這條小魚啊。
朱佑磐卻似是並不在意，當著張賢妃的面繼續商議朝事，接著自己離席前的話題問道：「孟指揮，你當真沒有物證？」
長公主忙道：「陛下，孟指揮原是搜到了物證的。奈何夜降大雨，山路陡峭難行，有人不慎摔落懸崖，孟指揮為了救人，不慎將物證遺失了。救人一命，勝造七級浮屠，孟指揮此舉，當為大義啊。」
孟哲：「……」
朱佑磐微微點了點頭。
張賢妃道：「長公主，你可知弄丟了物證會帶來怎樣的後果？若因證據不足而無法讓十惡不赦之人伏法，那麼將會有更多的人慘遭毒手。」
長公主臉色一沉。 張賢妃卻不再與她爭執，而是轉頭看向天子：「陛下，臣妾聽聞順天府也在調查此案，不如召蘇府尹入宮，問問順天府可有進展。」
長公主的手緊緊攥成拳，眼底冰涼一片。
張賢妃！
若問這世上長公主最厭惡的人是誰，非張賢妃莫屬。
二人早在閨中便已結下樑子。
彼時張賢妃還是長公主的伴讀，入宮第一日，便對著還是皇子的朱佑磐暗送秋波。
在那之前，朱佑磐心中最親近的人一直是長公主這個姐姐，可後來張賢妃漸漸在朱佑磐心裡占了一席之地，時常與長公主爭寵。
更讓長公主不齒的是，張賢妃每每在朱佑磐面前顧盼低語、含沙射影，長公主看不慣她這副惺惺作態的模樣，卻礙於大局不得發作。
後來奪嫡之爭，張家出了力，長公主不得已與張家聯手，助朱佑磐登基。
登基之後，朱佑磐將一顆全天下僅此一顆的鮫珠賞給了張賢妃。
那本是長公主看中的東西。
一顆鮫珠，落在長公主眼裡，便是張家的功勞壓過了她這個姐姐，張賢妃在朱佑磐心中的分量，已然越過了她。 自此，長公主與張賢妃之間的齟齬，便不再只是閨中舊怨，而是橫亘在二人之間的一道裂縫，經年累月，積怨已深。
後宮之中佳麗不計其數。
張賢妃年輕時確是名動京城的絕色美人。
待到年歲漸長，樣貌自然比不上一眾芳華正盛的年輕嬪妃。
然她二十餘載，始終盛寵不衰，究其緣由，便是她誕下了一名天資卓絕的皇子。
這位五皇子是朱佑磐一眾子嗣中，最文武雙全的一個。
就連帝師都曾誇讚他的學問。
那可是帝師啊！
如今，朝堂之內，舉薦五皇子為儲君的呼聲甚囂塵上——
張賢妃突然關心此案，恐怕也是為了給五皇子鋪路。