沈湛將東城兵馬指揮司的所有弟兄集結到院子。
多魚把肩上的包袱往前一遞：「沈公，在這兒呢。」
臨行前沈湛讓多魚帶了個包袱，孟哲以為帶的是乾糧，沒往心裡去。
不曾想沈湛將包袱打開後，把裡頭的東西一樣樣拿出來：「鶴頂紅，爐中鏽，三日醉，七步倒，蛇毒，蒙汗藥……」
孟哲聽得心驚肉跳！
他瞅了瞅大堂里昏迷不醒的曹安，再看看沈湛帶的這一大包傢伙事兒，一下子恍惚了——
怎麼感覺……他們自己才像反派呀？
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沈湛開始分發。
孟哲攔住他：「慢著！你老實交代，這些東西你上哪弄的？你堂堂朝廷命官，為何會身藏暗器毒物？若讓人參上一本，你這頂烏紗帽還要不要了？不許用這些東西！」
眾人面面相覷。
沈湛平靜開口：「孟指揮是想要頭頂的烏紗帽，還是想要結果？」
孟哲一愣。 沈湛趁熱打鐵道：「下官認為，規矩是死的，人是活的，況且，孟指揮也不像是死守陳規之人。」
「此話何意？」
「孟指揮真讓下官說，下官便知無不言了——十年前的孟指揮在破獲一起兇殺案時，曾現場成了一次……」
孟哲一把捂住了他的嘴。
夭壽啊！這臭小子怎麼會知道他十多年前破的案子？
兇手狡猾至極，他出此奇招，扮作新娘，才在洞房花燭夜將兇手緝拿歸案。
更令人扼腕的是，為了做戲做全套，他真和兇手拜了堂。
他是新娘……
那會子一心破案，為朝廷效力，為百姓伸張正義，犧牲老大了……
孟哲用眼神狠狠警告了沈湛一番，隨後才拿開手，清了清嗓子道：「本官當然不是不懂變通人，本官擔心的是萬一誤傷了自己……」
沈湛道：「那便算工傷。」
眾人眼眸一亮—— 算工傷？豈不是能有朝廷賠償？
「給我一個！」
「給我一個！」
眾人紛紛哄搶。
孟哲急了：「我同意了嗎你們就搶！搶什麼搶！給老子留一個！」
最終他只搶到了兩顆彈珠。
他瞪著沈湛：「你和我說實話，上哪弄的這些東西？」
這是他第二次問。
沈湛風輕雲淡地說道：「哦，我嫂嫂給的。」
孟哲：「……」
眾人：「……」
沈湛從院子裡撿了一根樹枝，讓多魚提著一盞油燈照亮地面，他蹲下來畫了一幅簡圖： 「我們目前的位置在此處，往南徒步一里地，穿過密林便是官窯。據錢伯虎交代，窯口不止一個，一些是對公的，那些被抓去的黑工則是在更深處的黑窯。
「錢伯虎進去時是昏迷狀態，只在逃出黑煤窯時記住了對面的一片茂林。」
他頓了頓，「我們此時在北面，官窯在南面，我想黑窯不是在東面便是在西面。
西面地勢平坦，不像是煤窯富饒之地，倒是東面有山，所以我大膽猜測，黑煤窯在林子的東面。」
孟哲皺眉道：「如此說來，明日即使跟著他們去了官窯，其實也查不出任何破綻。」
沈湛道：「沒錯。」
他抬頭對多魚道：「你先帶兩個人去探路。」
多魚應聲領人去了，其餘人原地休整。
孟哲對沈湛使了個眼色。
沈湛會意，跟著他出了宅子。
孟哲雙手背在身後，望著天際一輪弦月，神色複雜道：「案子查到這裡，恐怕已不只是礦場一方的勢力了，其背後牽扯的利益，或許比我想像的還要龐大。」
沈湛平靜問道：「孟公怕嗎？」 孟哲像是聽到了天大的笑話，大笑三聲：「老子會怕？老子這輩子就不知道怕字怎麼寫！」
他轉過身，深深打量了沈湛一番，「倒是你，你小子當真是吃了熊心豹子膽！
「現在你明哲保身還來得及，你若退出此案，我絕不怪你。」
沈湛道：「孟公也是礦場背後的勢力之一？」
孟哲霎時怒目圓睜：「老子怎可能與那幫鱉孫子沆瀣一氣？你把老子當成什麼人了？老子是擔心你！一來便接了這麼大的案子，得罪了人無法獨善其身！這案子有本官查就夠了！」
沈湛道：「所以孟公是想搶我功勞？」
孟哲：「……！！！」
沈湛淡淡道：「那恐怕得讓孟公失望了，我這人，從不將功勞拱手讓人。」
說罷，他轉身回了宅子。
孟哲望著他瀟灑離去的背影，氣得牙痒痒——這小子到底聽不聽得懂人話？
這次的行動很危險，搞不好連命都沒了！
破案那日，或許便是自己官至盡頭之時。 不過他這把歲數了，風風雨雨幾十年，早已看透官場，沒什麼可惋惜的。
沈湛才十六，他不希望一個好苗子在此折戟沉沙。
「讓你不領情，真出了事兒，老子第一個不救你！」
小半個時辰後，一個捕快折了回來：「孟公！找到入口了！多魚正帶著弟兄守著入口，讓小的先回來稟報。」
沈湛眼底閃過一絲驚訝。
孟哲拍了拍他肩膀，一臉得意道：「怎麼樣，老子的人有點兒本事吧？」
沈湛沒否認——
多魚的本事，他早在醉仙樓便領教過了。
只是不曾想他開鎖快，循跡更快。
一行人連忙穿過林子，去東面與多魚會合。
多魚正與兩個捕快蹲在一棵大樹後。
見孟哲與沈湛到了，三人忙起身行禮。 孟哲不耐地擺擺手：「別整這些虛頭巴腦的，黑窯在哪兒？」
多魚朝對面努了努嘴：「就在山裡。」
孟哲探頭一瞧——對面不是光禿禿的山嗎？沒見窯口。
「那山是有門的，」多魚道，「進去了才是窯口。」
孟哲倒抽一口涼氣：「搞這麼隱蔽！」
多魚道：「要不怎麼說是黑煤窯呢？小的先進去查探一番。」
孟哲道：「一起。」
多魚忙道：「不成，萬一裡頭有人把守，您現身豈不是——」
孟哲打斷他：「老子光明正大來查案，他還能阻撓老子辦公不成？」
沈湛道：「此處無人把守，裡頭現在應當也沒有人。」
孟哲問：「你如何確定？」
沈湛道：「猜的。」 孟哲：「……」
多魚三下兩下便摸到了機關打開了一扇石門。
剎那間，一股濃濃的煤灰撲鼻而來。
幾人當即搶得咳嗽不已。
沈湛拿出早已備好的面巾，分給眾人，各自捂住口鼻，摸黑前行。
然而不知走了多久，始終不見人影。
孟哲皺眉。
找錯了還是把人轉移了？
就在眾人都以為此行將要無功而返之際。
沈湛停住了腳步。
眾人齊齊看向他。
沈湛猛然開口：「散開！」 眾人趕忙四散而開。
幾乎是同一時刻，頭頂一塊巨石重重砸了下來！
孟哲驚出了一身汗：「我靠啊！好險啊！」
沈湛抬頭，望見了頂上關押礦奴的囚籠！