沈湛道：「在鄉下時，農戶們農忙時節也會給自己開一點葷，但他們的精氣神和曹安展現出來的完全不同。」
孟哲嘴上不說，心裡卻有些讚嘆——過過苦日子的人才能看得出曹安的破綻。
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若換了錦衣玉食的公子，只會以為主事都長這樣，根本不會想到他在撒謊。
有時生活的閱歷，也是一種極為寶貴的財富。
曹安給幾人安排了住處。
幾個捕快擠另外兩間房，沈湛與孟哲住主屋，一張大床一張小床，曹安自己則在堂屋支了一張竹床。
曹安抱著乾淨的褥子進屋，對孟哲與沈湛道：「二位太爺，早些歇息。」
孟哲道：「不急，我們此番來礦場是來查案的，公務要緊。」
曹安愣了一下，隨即笑道：「小的去拿帳簿。」
孟哲叫住他：「我說了要查帳嗎你就拿帳簿？」
曹安又是一愣，眼神閃了閃：「小的是做帳房的，手裡只有帳簿。」
孟哲道：「我問你，你可知道我們是來查什麼的？」 曹安想了想：「小的不知。」
孟哲道：「你少擱這兒和老子裝瘋賣傻！沈湛，你告訴他！」
沈湛道：「我們懷疑西山煤窯與京城一樁人口失蹤案有關，特來調查。你是帳房，除了管帳務，人事應當也是你分內之事。你們礦場如今有多少礦工？」
曹安想了想：「如今有二百餘人。」
沈湛道：「余多少？」
曹安道：「這……礦場地勢特殊，有的礦工來了一日不想干就走了，有的是做數日短工的，來來去去不好統計具體數字，但應在二百二十以內。」
沈湛道：「拿名冊來。」
曹安應聲去取來了名冊，上面登記的是二百一十七人，與他所說的基本對得上。
沈湛翻了幾頁，又道：「可否看看你們近三年的帳冊？」
曹安一臉不解：「方才不是說不查帳？」
孟哲沒好氣道：「讓你拿你就拿，那麼多廢話做什麼？想阻撓朝廷辦案嗎？」
曹安慌忙擺手：「不敢不敢，小的這便去取來。」 他抱了厚厚一摞帳冊進屋放在桌上。
孟哲瞅了一眼堆積如山的帳冊，皺眉擺了擺手：「行了，你下去吧，有事叫你。」
曹安退了出去，在堂屋的竹床上歇下。
沈湛認真翻看帳冊。
孟哲百無聊賴坐在床上抖腿：「看完了沒有？兒子？」
沈湛沒說話。
孟哲又道：「你到底會不會看啊？」
沈湛又翻了一頁。
孟哲道：「老子問你話呢，皮癢了是吧？你是不是想以下犯上？」
沈湛合上帳冊：「看完了。」
孟哲這個大嗓門足足愣了半晌，忽然拍腿哈哈大笑：「喲呵，你沒否認，那就是承認給我當兒子啦！」
沈湛：「……」 他到底攤上個什麼樣的大奇葩。
「真看完了？」
「都是明帳，做得天衣無縫，真正重要的是礦場的暗帳。」
「你小子連這也知道？」
孟哲當真有些對沈湛刮目相看了。
一個初出茅廬的小子，竟是比不少官場老手更老練。
這小子當真是來當邢官的？
怎麼總有種錯覺，這小子是在玩兒一把大的……
孟哲搖搖頭，否認了這一想法。
又不是活了兩輩子的老妖精，哪兒來那麼多心眼子？
「你接下來有何打算？」
孟哲倒要看看沈湛究竟有幾分能耐。 沈湛道：「查黑工。」
「怎麼查？」
孟哲問。
「等。」沈湛道。
孟哲不解：「等啥？」
沈湛道：「等他睡著。」
孟哲深深看了他一眼：「你小子不會給外頭那個下藥了吧？你何時下的？」
這小子一直和他待在一塊，若真動了什麼手腳，自己不該毫無察覺才是。
沈湛：「獨門絕技，恕不外傳。」
孟哲：「……」
沈湛不僅把曹安放倒了，方圓一里凡是有過接觸的，一個也沒逃過。
孟哲簡直不可思議：「你小子究竟如何動的手？」 沈湛道：「獨門絕技，只傳關門弟子。」
孟哲愣了一瞬，隨即反應過來——合著若想知曉，還得做他弟子？
他當即炸毛：「你小子，倒反天罡！」