這一世的沈湛，還能位極人臣嗎？
選了一條截然不同的路，又將通往何處？
三人回到家，劉嬸子懸著的心總算放回了肚子裡。
她拉過黎朔的手上看下看：「吃晚食了沒？」
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黎朔道：「吃了點。」
「只吃一點？」劉嬸問。
「太難吃了。」黎朔嘀咕道。
劉嬸忙道：「你等著，嬸子給你做。」
過年的那段日子，趙芸和表姑住在槐花巷，她跟著芸娘學了不少菜式，如今做菜已有模有樣。
她先炒了個蛋花，又烙了張餅，晚上特地給黎朔留了一碗肉，一併熱騰騰地端上來。
黎朔坐在堂屋大快朵頤：「好吃！炒蛋好吃！肉也好吃！」
嗚嗚嗚，好吃到哭！ 翌日，沈湛與黎朔穿上官袍，前往各自的部門上值。
「今日可記得路了？」沈湛問。
「記得了。」黎朔道。
「那你自己去，我便不送了。」沈湛道。
黎朔抱著書袋，裡頭裝的是劉嬸兒給他做的小食。
兩人一同往前走，走了幾步，黎朔見沈湛又跟了上來，納悶道：「不是說不送我嗎？」
沈湛道：「前面半程是一樣的，到了東長安街與崇文門內大街的交叉口才分道揚鑣。」
昨日送黎朔繞了路，今日沿東長安街直行，正巧路過順天府衙。
他抬頭看了一眼。
門面闊五間，朱漆大門鋥亮，門前一對石獅子威風凜凜，蹲在高高的石台上，目光炯炯地望著街面。
門楣上懸著一塊金字匾額，「順天府」三個大字在晨光里泛著金光，透出凜凜威嚴。
門口有差役值守，衣帽整齊，進出的官吏步履匆匆，一看就是事務繁忙的大衙門。 沈湛只看了一眼，便收回目光，繼續往東走。
不多會兒，便在巷口看見了自己衙門那扇褪了漆的木門——門窄、匾舊、石鼓磨得發亮。
若不仔細看，還以為是哪戶人家的後門。
兩座衙門，隔了不到幾百步，氣勢卻有天壤之別。
沈湛腳步未停，推門走了進去。
順天府的兩個衙役正巧上值，在門口瞥見了路過的沈湛。
只見他一身青色官袍，面如冠玉，邁著四方步，一身官威不容小覷。
兩人嘀咕起來。
「那人誰啊？瞧著像是東城兵馬指揮司的，可這張臉生得很，他們那兒又來新人了？」
另一個道：「你告假了幾日，難怪不知，今年的新科狀元郎，自請去了東城兵馬指揮司。」
「什麼？你是說方才那人是新科狀元？」
「是啊。」 「新科狀元為何要去那種地方？腦子進水了唄。」
另一邊，姜錦瑟陪三個小傢伙吃完早食，把三人送上馬車，在得了以姜元寶打頭陣的三個親親後，帶著綠枝去了天下第一香。
今日略早，杜維還沒到。
大堂里，芸娘正在屋子裡擦拭桌椅。
「芸娘。」
芸娘聽到她的聲音，放下手裡的抹布快步上前：
「二東家，你今兒也太早了，天還沒多亮呢。」
「今日幾個小傢伙起得早了些。」
姜錦瑟道。
主要是姜元寶來早了。
先是和姜錦瑟膩歪了一會兒，緊接著便把他的毛蛋哥哥和栓子小弟從被窩裡撈了起來。
主打一個他不睡，誰也別想睡。 綠枝和雲娘打了聲招呼後，自然而然地拿了塊抹布也開始擦拭桌子。
雲娘忙道：「我擦過了，你不用再擦了，表姑在後頭用飯，你去陪表姑吧。」
綠枝去了後院。
雲娘又想起什麼，轉頭對姜錦瑟道：「對了，二東家，昨兒夜裡有人來過，好像是來取香料的，就是您做的那款有沒有的香？」
「無何有香？」
姜錦瑟道。
「對對對！無何有香！」芸娘拍了拍腦袋，「可不能再忘了！」
「是上回那位公子？」姜錦瑟問。
芸娘搖頭：「是一個四十多歲的男人，好像是那位公子家的管事。」
姜錦瑟若有所思。
大金主竟沒有親自上門來取無何有香。
正說著，雲娘朝街上一指：「二東家，來了！他就是我跟你說那位公子家的管事！」 姜錦瑟抬眼望去。
一個衣著素淨的中年男子正腳步匆匆地穿過街面，朝著天下第一香快步走來。
他行至二人身前，先看了姜錦瑟一眼，拱手道：
「這位想必便是天下第一香的東家吧？」
姜錦瑟微微頷首。
芸娘識趣地退開了：「我去泡茶。」
姜錦瑟的目光落在他臉上：「你是來取無何有香的？」
那管事按捺住激動，笑著問道：「正是，不知無何有香可製成了？」
姜錦瑟道：「你家公子為何不來？」
那管事道：「我家公子原是想親自來取的，後因公務纏——」
話說到一半，他訕訕一笑，改口道，「手頭事兒多，走不開，便讓小的代勞。」
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