沈湛沒再追問，只淡淡點了點頭，目光在空蕩蕩的院子裡掃了一圈，落在了正堂方向。
「我的值房在何處？」沈湛問道。
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錢祿忙道：「沈公請隨我來。」
他領著沈湛穿過大堂。
大堂坐北朝南，面闊三間，公案上積了薄薄一層灰，簽筒里的簽子東倒西歪，看得出許久沒人正經用過。
出了大堂，錢祿指著東西兩排廂房道：「東廂是幾位副指揮的值房，西廂是吏目和書吏們辦文書的地方，沈公的值房在西廂靠北那間。」
沈湛停住腳步，看著那間值房——破舊的木門，窗紙漏著風，門框上還掛著蛛網。
他推開門，一隻老鼠嗖地竄了出來。
沈湛眼皮都沒抬一下。
錢祿倒是嚇了一跳，隨即訕訕道：「這……這房簡陋，一會兒小的讓人收拾收拾。」
沈湛沒有要進去的意思，只淡淡負手站在門外。
錢祿眼珠子滴溜一轉，會過意來：「沈公，小的帶您四下轉轉？」 沈湛頷首：「有勞。」
錢祿便領著他穿過院子，一邊走一邊介紹：「這是審訊房，平日抓了賊人便在此處問話；那是卷宗房，歷年案卷都收在裡面；後面是飯堂，午間官吏們都在那兒用飯；再往後有個小院，是練武的所在，雖然多半時候沒人練；最裡面是牢房，關些偷雞摸狗的小賊，重犯是不往這兒送的。」
他頓了頓，又補了一句，「衙門……是舊了些。但清靜。」
沈湛沒有接話，目光落在遠處那間低矮的卷宗房上：「卷宗，可以隨意翻閱嗎？」
錢祿一怔：「……可以倒是可以，就是積了灰，怕有一陣子沒人翻過了。」
沈湛又問：「如今衙門一共有多少人？」
錢祿掐著手指頭算了算：「孟指揮一位，副指揮四位——算上您正好滿編。知事一位，就是小的；吏目一位；書吏兩位；衙役……攏共八人。還有做飯的廚子一位。滿打滿算，不到二十人。」
沈湛點了點頭，又問：「犯人呢？」
錢祿愣了一下——他好一陣子沒數過了。
他趕忙跑去牢房轉了一圈，回來後喘著氣道：「回沈公……一共倆人。」
沈湛又問：「孟指揮何在？我可須向他報到？」
錢祿趕忙擺擺手，笑著道：「孟指揮去查案了，今日未必能回衙門。幾位副指揮……也都不在。」 說到後面，他自己的聲音都小了下去。
沈湛大致明白了，沒說什麼。
錢祿見他神色平淡，試探著道：「那沈公……小的這便去找人收拾您的值房？」
沈湛頷首。
錢祿如釋重負地去了，一邊走一邊在心裡嘀咕——這位狀元郎看著年齡不大，比自家兒子大不了多少，可身上那股官威，比孟指揮更讓人忌憚。
當真是中了邪了。
沈湛轉身去了卷宗房。
門口掛著一塊褪了漆的木牌，寫著「架閣庫」。
推門進去，一股陳年霉味撲面而來，灰塵在透進來的光線里翻湧飛舞，嗆得人喉嚨發癢。
看來錢祿說「積了灰」已是客氣的說法。
房間不大，靠牆立著幾個木架子，卷宗散亂地堆疊著，有些甚至直接摞在地上，邊角都被老鼠啃過。
沈湛走近看了看，發現排序方式極其簡陋——大致按年份堆在一起，年份底下又沒有更細的分類，哪年哪月的案子混成一團，想找什麼東西全靠翻。 他隨手抽出一卷，拍了拍上面的灰塵，展開來就著門縫透進的光看了幾行，眉頭微皺。
三年前的案子，趙某因竊取鄰居家一隻雞，被順天府判了杖責六十。
結果可想而知——六十杖打下去，人便沒了。
若行刑者手下留情，尚能留一條命；但若動真格，能把人活活打死也不稀奇。
一條命，換一隻雞。
沈湛又翻了幾個卷宗，越看神色越凝重。
忽然，書架後方響起一道懶洋洋的聲音：「你也覺得刑罰過重了，是不是？」
這裡居然有人——而自己竟毫無察覺。
沈湛眉心微蹙，繞到書架後。
只見一個身著青色官袍的人躺在一把破舊的藤椅上，臉上蓋著一把摺扇。
看來衙門不是沒人早到，只是不在自己的值房罷了。
沈湛一瞬不瞬地看著他。 那人慢悠悠地拿開摺扇，扭頭看了他一眼：「杜風流，正七品副指揮。」
此人雖蓄了須，眉目卻分外年輕，應當不過二十七八的年紀。
沈湛拱手打了招呼：「沈湛。」
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