進士們依序出班，跪拜，謝恩。
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中和韶樂奏響。
百官行禮。
黃榜被捧出午門，張掛於長安左門外。
順天府尹為狀元、榜眼、探花插金花、披紅綢。
傳臚大典，禮成。
一出奉天殿，沈湛和陸懷遠便被考生們團團圍住。
「恭喜沈兄！恭喜陸兄！」
一個貢士擠到前面，拱手作揖，滿臉真誠。
沈湛年紀不大，甚至是這一屆進士里最小的。
這一聲「兄」，與年齡無關，是對他實力和品性的敬重。
「哎呀，你們來不了，可嚇死我了！」 「要是沒你倆，這一屆的傳臚大典還有什麼意思？」
「我早就說過，你倆定能摘得前二。」
「你什麼時候說過？」
「我剛才說的。」
人群里爆發出一陣鬨笑。
恭賀聲此起彼伏地響了一陣，忽然安靜了些。
他們不由想到了二人進入奉天殿的一幕。
二人的衣衫破碎，滿身血跡與泥濘，宛若剛奔赴疆場的壯士，歷經生死，不離不棄。
「豈曰無衣，與子同袍。」
趙俊言有感而發。
眾人情不自禁，再度淚目。
忽然，不知誰冷不丁冒出一句： 「陸兄，你傻呀？你幹嘛要背沈湛？你不背他，狀元不就是你的囊中物了嗎？」
「咳咳！」
眾人尷尬地清了清嗓子。
雖是玩笑話，但也很有道理啊！
如果換作是他們，鐵定不背最大的競爭對手！
陸懷遠的神色一言難盡。
他看了看沈湛。
沈湛唇角微勾，他的臉色卻更幽怨了。
半晌，他撇過頭去，從牙縫裡擠出幾個字：
「我才不想背他。」
眾人一驚。
「那、為啥要背呀？」 若受傷的是陸懷遠，沈湛不背也得背，否則就是得罪當朝首輔。
可沈湛……他只是一個毫無背景的農家子啊！
陸懷遠很是羞恥地說道：「不背他，他就扒我褲子，讓我光腚傳臚。」
所有人的目光齊刷刷轉向沈湛。
「我沒這麼說。」沈湛平靜開口，「你少誣賴我。」
眾人神色一松。
就是嘛，沈兄才不是這種人——
沈湛接著道：「我的原話明明是——讓你傳、臚、溜、鳥。」
原本感動得一塌糊塗的所有人:「……？！」
終究是錯付了！
還他們眼淚呀——
? ?哈哈哈哈哈哈哈哈