她驚恐地抬頭望著姜錦瑟，痛呼出聲：「這位姐姐，你做什麼？」
姜錦瑟雙手抱懷，居高臨下睨著她，語氣冷硬：「少跟老娘裝！我家毛蛋揍你，你指定有問題！」
毛蛋一怔，難以置信地看向姜錦瑟。
小女孩立刻眼圈一紅，泫然欲泣，拼命裝可憐：
「我……我只是想找這位哥哥玩，可哥哥一直不理我。我的帕子不小心掉進水裡，我想撈，腳一滑才掉下去的……剛剛、剛剛還是這位哥哥想救我呢……」
她說著，深深看了毛蛋一眼，見毛蛋不拆穿自己的謊話，頓時更放膽編造起來。
「我是府上下人的親戚，我大哥在府里當小廝，我只是來走親戚的……我沒有惡意，真的沒有……」
「編。」姜錦瑟淡淡開口，「你接著編。」
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小女孩哭得更凶，把自己說得越發可憐。
姜錦瑟卻忽然笑了，目光落在她始終緊攏的袖口：
「把你的手藏著掖著做什麼？手裡拿了什麼好東西，給我瞧瞧。」
小女孩臉色一白，坐在地上一點點往後挪，慌亂地往後縮。 恰在此時，一陣腳步聲傳來。
李錦堂被動靜驚動，帶著兩個下人匆匆趕來：「出了何事？」
小女孩一見他，如同抓到救命稻草，哭著撲過去：「錦堂公，救我！」
李錦堂見只是個孩童，心下一軟，再看姜錦瑟、沈湛、毛蛋三人圍堵，眉頭頓時皺起。
他沉聲道：「沈解元才名遠播，沈娘子亦是貴人，李某素來敬重。可若是以強凌弱，欺負弱小，我李錦堂，不屑與這般人為友。」
話音未落，姜錦瑟手腕一翻，自腰間抽出軟鞭，鞭梢如靈蛇般卷向小女孩，猛地一扯，將人狠狠摔在地上。
「嘶啦——」
寬大的衣袖被扯開，那雙藏了許久的手，徹底露了出來。
一旁兩個下人見狀，頓時面露驚色，面面相覷。
李錦堂目光一凝，也看出不對勁：「你……」
暴露之下，小女孩再裝不下去，眼底瞬間閃過狠戾，猛地從袖中抽出一柄短匕，直撲李錦堂！
下人大驚失色：「不好！她要劫持錦堂公！」 可誰也沒料到，她衝到李錦堂面前，竟不傷人，反而足尖在他胸膛輕輕一點，借力騰空，一躍落在毛蛋身後，冰涼的匕首瞬間架在了毛蛋脖頸上。
「都不許動！」她厲聲喝道，「不然我殺了他！」
她身形矮小，劫持成人不便，毛蛋便成了最佳人質。
姜錦瑟眼皮都沒抬，語氣平淡得可怕：「動手吧。」
小女孩咬牙：「別演！我真敢殺！」
「我讓你動手，你怎麼還不動？」姜錦瑟不耐煩。
小女孩氣得渾身發顫，高舉匕首便要刺下。
可下一瞬——
毛蛋看似笨拙地反手一掏，動作快得驚人。
小女孩渾身一僵，當場怔住。
須臾，匕首「噹啷」落地。
她痛苦地捂住下身，雙膝一軟跪倒在地，聲音扭曲： 「你……你怎麼看出我是……」
話未說完，兩眼一翻，直接疼暈了過去。
李錦堂這才恍然大悟，知道自己誤會了眾人，臉色一陣青一陣白，連連拱手致歉：
「是李某糊塗，錯怪了各位，抱歉，實在抱歉！」
再一細想，一個侏儒偽裝孩童混入李府，身懷利刃，身手詭異，若不是姜錦瑟三人警覺，後果不堪設想。
他後背瞬間驚出一層冷汗，對著三人深深一揖，語氣誠懇又後怕：
「今日若非三位，李家恐再遭大禍，李某在此，謝過三位救命之恩！」
姜錦瑟垂眸瞥了眼地上暈死過去的侏儒，語氣冷硬地吩咐：「搜他身。」
沒錯，是他，此人不僅扮孩子，還換了性別，難怪能掩人耳目。
李錦堂身旁的兩個下人立刻上前俯身搜查。
兩人翻找了好一陣，將那身寬大羅裙的衣兜、夾層細細摸了個遍，終於在袖口一處極隱蔽的夾縫裡，摸出一枚小巧的銅質鑰匙，連忙遞到李錦堂面前。
李錦堂接過鑰匙，指尖摩挲著上面細微的紋路，眉頭驟然擰緊，反覆看了好幾遍才沉聲道：「這是我書房的鑰匙。」 話音頓了頓，他又面露疑惑：「我前幾日一直忙著在外談生意，連著好幾天沒踏足書房，壓根沒留意鑰匙丟了。」
事情瞬間明了，這侏儒偽裝孩童混進李府，根本不是無端行兇，分明是衝著書房來的，偷鑰匙就是為了潛入書房盜取東西。
「去書房。」姜錦瑟當即開口。
李錦堂也不敢怠慢，立刻吩咐兩個下人，把昏迷的侏儒嚴加看管，關進後院柴房，鎖好門窗留人看守，隨後便領著姜錦瑟和沈湛，快步往自家書房走去。
推開書房門，屋內陳設簡潔規整，書卷擺放得整整齊齊，並無絲毫翻動痕跡。
姜錦瑟與沈湛分頭行動，在書房裡四處查看，書架、案幾、抽屜都翻找了一遍，目光掃過每一處角落，卻沒發現任何異常，也沒找到少了什麼物件、或是有被人動過的痕跡。
「這書房裡，可有什麼價值不菲的寶物、或是要緊的物件？」
沈湛停下動作，轉頭看向李錦堂。
李錦堂站在一旁，苦笑一聲搖了搖頭：「我這人素來節儉，雖說家境尚可，但書房裡從沒有什麼奇珍異寶，全是些尋常書籍、筆墨紙硯，都是不值錢的便宜貨，實在沒什麼貴重東西。」
既然無甚寶物，這侏儒費盡心思偷鑰匙、潛入書房，到底是想找什麼？
沈湛眸光微沉，再度緩緩掃視整個書房，目光最終定格在書桌角落，一個不起眼的普通桐木匣子上。
那木匣子樣式老舊，表面沒有任何雕花裝飾，擺在一堆書卷旁，壓根兒沒人會在意。 沈湛抬手指向那木匣子：「錦堂公，這裡頭裝的是什麼？」