裡頭安安靜靜，只一位白髮老者坐在櫃檯後撥弄算盤，噼里啪啦響個不停。
這等冷清店面，竟也有帳可算。
姜錦瑟走上前，輕聲道：「老闆，請問還有寒潭石髓嗎？」
老者眼皮都沒抬，只淡淡瞥她一眼，下巴朝後一揚。
姜錦瑟回身一看。
櫃後架上果然擱著一塊，巴掌大小，通體冰瑩剔透，質地比上次香會上那塊還要純淨溫潤。
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「多少銀子？」
老者慢悠悠開口：「五兩。」
姜錦瑟一怔：「這麼貴！」
上次是有紫衣女子與她競價，此番無人爭搶，居然還是五兩？
老者眼皮一掀，語氣漫不經心：「愛買不買。」
姜錦瑟嘴角狠狠一抽，總算明白這家店為何生意慘澹。 就這待客態度，換作旁人，轉身便走。
可她急用，全城又獨此一家。
她深吸一口氣：「五兩是一斤？」
老者：「一塊。」
姜錦瑟當場愣住：「這麼一小塊，就要五兩？你怎不去搶？」
老者只丟給她一個「嫌貴就別買」的眼神，懶得再多說一字。
盧老闆連忙拉了拉姜錦瑟，示意她稍安勿躁，自己上前陪著笑對老者道：
「老人家，您通融通融。我們是從鄉下小鎮來的，這位姑娘年紀輕輕，昨日剛在香會上奪了魁首，是難得的女制香師。家中還要供著小叔子讀書，手頭實在拮据，您看能不能略微減些？」
老者眼皮都不抬：「她不容易，是她男人沒本事，與我何干。」
一句話堵得盧老闆啞口無言。
姜錦瑟深呼吸，皮笑肉不笑地說道：「我要兩塊。」
話音剛落，盧老闆已搶先摸出銀子：「我來付。你還要給沈小郎攢束修，銀子本就緊，這點原料錢，我先墊上。」 姜錦瑟沒拒絕他的好意。
她忽然有些內急，便向老者詢問茅房所在。
老者隨手朝後院一指，繼續撥他的算盤。
姜錦瑟繞到後院，方便之後洗手，忽見牆邊擺著幾口半人高的大陶缸，皆用木蓋嚴嚴實實蓋著，缸沿還凝著細密水汽。
她心中好奇，伸手掀開一缸蓋子——
一股清冽乾淨、不帶半分雜氣的冷香撲面而來。
姜錦瑟猛地一怔。
這是……晨露？
而且是上乘至極的清露，比她昨日香會上用的還要好上數倍！
她快步折回前堂，忍不住問道：「老丈，後院缸里裝的可是晨露？」
「不然是什麼。」
「那晨露怎麼賣？」 這東西最難搜集，她正愁無處置辦，沒想到竟在此處撞見。
老者古怪地看她一眼，像是看什麼怪人：「你愛拿多少，拿多少。」
姜錦瑟一時沒反應過來：「……不要錢？」
老者懶得理她，只揮揮手，一副「別煩我」的模樣。
姜錦瑟瞬間喜出望外，方才花高價買石髓的肉痛一掃而空。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
最難的清露，居、然、白、送！
「那我……不客氣了？」
「隨你。」
姜錦瑟又犯了難，這麼多晨露，總不能連缸一起搬走。
她靈光一閃，立刻看向老者：「老丈，你後院可有煉香房？借我用一用，我不白用，給你銀子。」
老者一臉莫名其妙，隨手又往後院一指。 「多謝！」
姜錦瑟當即叫上盧老闆，將採買的原料一併搬往後院。
推開那間煉香房房門時，她整個人都怔住了。
本以為只是一間簡陋小屋，不想裡頭器具一應俱全，且件件精良，絲毫不輸香雲樓：
青紋石碾、檀木藥臼、銅製香杵、雙層細絹篩、恆溫蒸鼎、控溫小炭爐、定量銅香匙、各式大小香模、晾香竹屜、密封瓷甏、精準小銅秤、夾炭火箸、調香玉盤……樣樣齊全，且收拾得乾淨整齊。
姜錦瑟暗自咋舌：這位老丈，竟是個深藏不露的主。
不敢耽擱，二人立刻動手制香。
盧老闆打下手，幫著烘乾、分揀、遞工具。
姜錦瑟掌勺控火，拿捏配比火候。
先將冰台花與白茶芽入低溫小爐慢烘，待干透後以石碾細細碾磨，反覆過篩，只留最細膩的香粉。
寒潭石髓敲碎，以香杵研磨至粉，兌入銀桂露攪勻。
最後分次加入後院取來的清露，入鼎中文火熬煉，控制時辰與香氣，不使焦糊，不令香散。 一步一步，從晨光微亮，忙到日暮西沉。
滿室清香縈繞，終於製得一爐上好香粉。
待微涼之後，二人將香粉一一分裝進入小巧錦緞香囊。
每囊分量均勻，香氣清雅綿長。
桌上滿滿當當，整整齊齊擺了一大片香囊。
姜錦瑟叉著腰，長呼一口氣：
「吞金獸的束修銀子，這下有著落了！」