「且慢！十兩便想拿下魁首香方，周老闆未免也太吝嗇了些！沈娘子，我出二十兩！」
周老闆頓時急了眼，轉頭便瞪向孫老闆：「老孫，你這是橫插一腳？」
「價高者得，天經地義，只許你出價，不許我加價？」
兩人當即爭執起來，互不相讓。
孫老闆心一橫，咬牙道：「我出五十兩！」
姜錦瑟故作驚訝，輕輕嘆道：「五十兩……看來已是今日最高價了呢。」
周、趙二人一聽，生怕她當真把方子許給孫老闆，當即紅了眼——
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一個喊七十兩，一個叫八十兩，轉瞬便抬到了一百兩。
姜錦瑟卻輕輕搖了搖頭，語氣平淡：「唉，你們幾位給的價錢，還不如昨日那位出的高。」
三人皆是一怔：「昨日哪位？」
姜錦瑟面不改色，張口便道：「便是城中那家專賣寒玉石髓的香行，那邊可是開價二百兩呢。」
這話一出，三人臉色齊齊一變。 那家香行傳承數代，家底深厚，出價向來闊綽，只是老闆性情古怪，一副愛賣不賣的傲慢模樣，生意雖不算頂興旺，卻沒人敢小瞧。
他們聽她說對方竟開出了二百兩的價錢，雖覺心驚，卻也沒敢全然懷疑。
只是這價錢早已超出他們對一個香方的預算。
若是成名多年的大制香師，尚且勉強。
可對著一個初出茅廬的女子，實在覺得不值當。
周老闆定了定神，試探道：「沈娘子，不如你自己報個實價，咱們誠心合作，不繞彎子。只是有句話我也得提醒娘子，往年香會魁首，方子最高價也不過一百兩，娘子可別開得太過了。」
姜錦瑟聞言，慢悠悠伸出一根食指。
三人眼前一亮。
周老闆立刻摸出銀票拍在桌上：「一百兩！我出！」
趙老闆緊跟著加碼：「我再加五兩！」
孫老闆咬牙：「我再加十兩，一百一十兩！」
已是鬥氣爭勝，全然不顧值與不值。 姜錦瑟卻輕輕搖了搖手指，目光轉向孫老闆，淡淡問道：「孫老闆，不再加價了嗎？」
孫老闆一狠心跳起來，又掏出一疊銀票：「我再加一百五十兩，二百五十兩！」
另外兩人失聲驚呼。
「你瘋了？」
「是啊！一個女人家的方子，還不知是從哪兒抄來的，哪值這麼多！」
孫老闆志在必得，只等著姜錦瑟點頭接錢。
可姜錦瑟卻並未去碰那些銀票，依舊豎著那一根食指，薄唇輕啟，一字一頓：
「我說的是——一千兩。」
客房內瞬間死寂。
三位老闆瞠目結舌，如同被釘在原地，半天回不過神。
沒過多久，三人鐵青著臉從客棧里走出來。
「真是不知天高地厚，一個小村姑，剛得了個魁首就敢獅子大開口！」 「一千兩？她怎麼不去搶！以為自己是京城名師不成？」
「我看她是蹬鼻子上臉，不知好歹，等著吧，這方子爛在手裡，她哭都來不及！」
「年紀輕輕，心氣倒比本事還大，我倒要瞧瞧，她能得意到幾時！」
分明是求購不成，偏要擺出一副不屑一顧的酸態。
房內，盧老闆看著三人離去的背影，才輕聲勸道：
「沈娘子，說句實在話，方才二百五十兩，已是頂高的價錢了。」
姜錦瑟端起茶盞，輕輕抿了一口：「盧老闆放心，往後我們能掙的，遠比這更多。」
盧老闆一驚，更多？
他經商半生，素來穩妥，從不敢有這般大的野心。
可香方本就是錦瑟之物，莫說是賣高價，便是一分不取贈予旁人，也是她的心意，旁人無權置喙。
不多時，門外又有人來報，說是香雲樓的掌柜到訪。
這位掌柜為人謙和，行事公道，一進門便開門見山，卻是真心實意談生意： 「沈娘子，恭喜奪得魁首。按香會規矩，魁首之香，可放在香雲樓寄賣，不必一次性買斷方子。」
他頓了頓，又好心提醒：「依我之見，娘子最好這兩日便制出一批香料。如今四方賓客都還在城中，正值娘子聲名最盛之時，趁熱打鐵，正好大賣一筆。若娘子缺制香之地，香雲樓亦可無償提供。」
姜錦瑟心中一動。
回鄉再折返，路途遙遠，至少要耽擱十幾日。
不如先就地制香售賣，趁熱賺上一筆，等後續補給到了，正好接續。
她當即問道：「不知掌柜的，抽成如何算？」
掌柜笑道：「價錢由娘子自定，香雲樓抽二成。」
這個比例姜錦瑟十分滿意，當即應下：
「好，最晚明日一早，我便將制好的香料送至貴樓！」