謝明禎：「你看錯了。」
見謝明禎否認得這麼快，謝明琳反而覺得這兩人有問題。
難道以前，二姐姐和沈大人有過一段？
想及此，謝明琳故意說起沈清和的現狀，「這沈大人如今在京中可有名了，為人謙遜，辦案剛正不阿，官聲不錯，可惜先前家裡太窮，辦案得罪的人又多，京中的貴女都瞧不上他。」
謝明禎心想，沈清和從前確實是有些窮。
謝明琳又繼續道，「其實我還聽說他當年一邊讀書一邊在書鋪給人抄信賺束脩，甚至賣過字畫，一幅才十幾文，可不值錢了。」
「不過他當年賣出去的字畫，如今倒是挺值錢，好些人出價幾百兩求購，就是不知道那些畫被誰買了去，竟一幅都找不著。」
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聞言，一旁的海棠下意識看向自家姑娘。
而此時，謝明禎聽謝明琳提起字畫，才想起來自己院子裡其中一個箱子，還放著十幾幅沈清和的字畫……
居然這麼值錢了？
回到院裡，謝明禎帶著海棠將庫房裡的一個箱子搬了出來，箱子打開，幾十幅字畫在裡頭，其中光是沈清和落款的，就占了一半。
海棠看著謝明禎盯著沈清和的字畫出神，心中感慨，姑娘當年偷偷幫著沈公子，定是心中有情的，要是當年上門提親的是沈公子就好了。
可惜姑娘做了那麼多，沈公子卻根本不知道。
正當她感慨著，謝明禎卻忽然開口道：「海棠，你這兩日去打聽一番外頭字畫都賣什麼價格，然後將這箱字畫搬去賣了。」
海棠愣住，「全……全賣了？」
謝明禎頷首，既然沈清和的字畫現在這麼值錢，可不得趕緊賣了，賺些銀子回來。
總不能等著身世被揭露，被謝家掃地出門，無去可去吧？
所以還是得多備些銀子，早些在外面置辦一處宅院落腳，才不至於被逼入絕境。
…
與此同時，書房。
蕭雲祈見到謝亦瑾，忍不住開口，「亦瑾，沒想到你還有這麼一個妹妹，怎麼嫁到承恩侯府去了？」
那承恩侯一家可不是什麼好東西，慣是會裝模作樣。
謝亦瑾：「年幼無知，受人矇騙。」
蕭雲祈回想起方才謝明禎逗弄狸奴的模樣，心中惋惜，「你怎麼不勸著點？」
謝亦瑾翻動摺子的手有些僵硬，怎麼可能不勸……
但凡他那時在京，便是將謝明禎綁了關起來，都不會讓她踏出門口半步。
一旁的沈清和也有些心不在焉，欲言又止，想說方才見到謝明禎，感覺她過得不好，是不是在承恩侯府過得不順心，或是有什麼難處。
可他轉念一想，謝亦瑾向來疼愛這個妹妹，若是有什麼難處，也輪不到自己一個外人過問。
謝亦瑾眉頭皺了皺，「你們方才見到她了？」
蕭雲祈：「是啊，她和你另外一個小妹在逗狸奴，正巧讓我和沈兄瞧見了。」
其實貓嘛，遍地都是，沒什麼新鮮的，只是那謝明禎生得好看，笑起來時還有些面善，他這才過去多看了兩眼。
但凡不是早早嫁了承恩侯府，估計上門提親的人不會少。
沈清和頷首，「那貓顏色好看，我與殿下便過去看了眼。」
謝亦瑾持摺子的手頓了頓，眉頭緊跟著微蹙，謝明禎腳傷都沒好，就跑到前院去逗貓？
「那狸奴是昨夜撿的，二位若喜歡，帶回去養便是。」
省得有人崴著腳還要去逗弄。
蕭雲祈掩唇輕咳，「我這身子就算了。」
沈清和不吭聲，薄唇抿著，半晌拾起一塊桌上的糕點，思緒有些凌亂。
他其實沒有仔細看那狸奴什麼模樣，因為他看的，根本就不是狸奴。
蕭雲祈從袖子裡取出兩份請帖，放在桌上，「過幾日國公府的賞花宴，你們二人可都得來啊。」
謝亦瑾：「不去。」
沈清和淡笑，「平國公為你相看辦的宴席，我們去做什麼？」
蕭雲祈長嘆一聲，「我這身子你們又不是不知道，哪敢耽誤姑娘家……倒是你們一把年紀了還不成家，到時候若有相中的，就譴媒人上門打聽。」
說著，他又掩唇咳了兩聲，神情感傷，「有生之年若能看見二位仁兄成家，我便死而無憾了。」
謝亦瑾和沈清和對視一眼，這樣的話，兩人不知聽了多少遍。
蕭雲祈身子不好是真，可這兩年裡，他拿著身子差為由扮可憐也不是頭一回了，每每都能讓人妥協。
沈清和率先開口，「去看看吧，畢竟是殿下的一番心意。」
謝亦瑾餘光瞥了一眼那封帖子，抬眸看沈清和，「你很閒？」
沈清和：「不閒，就是想著你一把年紀還未娶妻，順嘴勸你兩句。」
謝亦瑾：「這話說給你自己聽。」
他與沈清和同歲，說他一把年紀，那還沒娶妻的沈清和不也是一把年紀？
謝亦瑾想著，倒是忽然記起當年好友曾提過有個心儀的女子，只是家境貧寒，想等有一番成就後再表明心意。
但幾年過去，始終沒見他身邊出現什么女子。
他開口問沈清和，「當年你曾說要表明心意的那個女子，如何了？」
一旁的蕭雲祈訝異，「沈兄你竟有心儀的女子？」
沈清和拿著糕點的手頓了頓，唇邊淡笑，「家境懸殊。」
謝亦瑾上下看他一眼，提醒了一句，「你如今官居四品。」
好友家境是有些貧寒，早些年想買處小院將寡母接入京照顧的盤纏都沒有，還是向他開的這個口，借了好些銀子。
但如今境況早已不同。
這些年，他協助破了不少大案，被破格提點為大理寺少卿，得了許多賞賜，風頭正盛。
但凡是有遠見的人家，都不會拒絕這樣一位有前途的女婿。
沈清和聲音淡淡：「她早些年成親了。」
謝亦瑾翻頁的動作頓了頓，眸光暗了暗，沒想到沈清和與自己的境況竟這般相似。
當年，他也是想等回京後，就與謝明禎說明身世，坦白自己的心意，誰知……
一旁的蕭雲祈拍了拍他肩膀，目光同情：「節哀。」