夕陽西下，長公主府中。
魏明霜手握青瓷杯，卻聽咔嚓一聲。
那瓷杯在她手中竟是直接被捏成了無數碎塊。
魏明霜原本的滿心氣惱這才被驚醒，她張開手掌，真氣一震，無數碎片頓時簌簌而落，掉到了她面前那張小几上。
魏明霜忙轉頭去看上首的長公主。
卻見長公主靠坐榻上，仍是一副慵懶倦怠的姿態。
一件雪白的狐裘蓋在她膝上，越發襯得她神態悠然，仿佛世間所有貪嗔痴怒皆已不入她耳。
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魏明霜本來滿心惱怒，此刻卻不由得心頭一酸。
長公主，她本是何等烈性如火一般的女子。
倘若不是八年前……
「殿下。」魏明霜忍住心酸，仍是氣道，「這姚謙分明有極大的問題，皇帝卻非要保他。
什麼證據不足，就算證據不足，可到了如此地步，此人難道不該被下入大理寺獄？ 皇帝倒好，竟只判他一個禁足，實在昏聵！」
卻見一直懶散倦怠的長公主忽地一掀眼皮，終於開口道：「明霜，慎言。」
魏明霜起身走到長公主身前半跪下來，仰首看她道：「殿下，我們難道便當真是要如此一退再退，直至退無可退麼？
皇帝前日試探、昨日試探、今日還要試探。
如此無窮無盡，何時是盡頭？」
長公主靜默片刻，卻是笑了：「何時是盡頭？不過是等到孤死那一日罷了……」
魏明霜慌忙打斷：「呸呸呸！殿下胡言亂語，快隨風去，您才不會……死。」
最後那一個「死」字，她說得極輕。
似乎生怕這個字說得稍重一些，就要變成讖言。
長公主反倒是毫不在意，她微微笑道：
「也不必如此焦急，孤尚還能支撐一段時日。
且皇帝也不敢將孤逼急，不然你瞧，今日他包庇姚謙，轉頭不也要給咱們一些補償麼？」 見魏明霜似乎仍有不忿，長公主道：
「郭庸要告老，皇帝原本大約是屬意姚謙去接管天武與奉日兩軍，節制京防宿衛。
否則此番豐儲倉火燒案，他也不會將姚謙放到同審官中。
顯見是想要給他攢資歷呢。
豈料此人作為同審卻反被彈劾，如今背了這般大一個污點在身，不論後續能不能有證據反轉，此番姚謙要想升任卻也是不可能了。
京防禁軍中，原本遍布孤舊部。
這八年來，皇帝抽絲剝繭，想要奪回全部防衛，卻也是千難萬難。
明霜，只要孤仍舊活著，皇帝便只敢步步試探。
你信不信？但凡孤進一步，他便會立刻退一步。
唯有孤退讓，他才敢小心逼近。
孤這個堂弟啊，多年以來性情絲毫未變，竟不長進分毫。」
長公主不緊不慢，似乎只是在陳述，又似乎是在教導魏明霜。 一如當日，魏明霜教導蕭平蕪。
蕭平蕪在桑林書館時，是如山嶽般支撐書館多年不倒的山長，沉穩厚重，歷經滄桑。
可在魏明霜面前，卻仿佛是不懂事的小師妹般。
被約束，被勸導，被指著鼻子笑罵。
魏明霜亦如此，她在邊關是戰無不勝的大將軍，威風凜凜，煞氣震天。
可到了長公主面前，卻仿佛成了個魯莽的小將，連朝堂局勢都看不明白，還要長公主掰開揉碎為她剖析。
魏明霜眼眶通紅，恨聲道：「殿下，我只是為你不平，憑什麼……」
長公主道：「明霜，不平是最無用的情緒。孤已非當年，既無橫掃六合之能，又何談氣吞山河？
倒不如趁我還活著，給你們尋一條退路……」
魏明霜又急了，突然想到什麼說：
「殿下，今早法雲寺傳訊，慧智禪師說，寺中結交了一位奇人，殿下可知此人有何本事？」
聿京發生的一切，姜挽月都不知曉。 她在獵人木屋中吃完了兩隻烤雞，再將該收拾的收拾完以後，便踏著夕陽回了家中。
此後數日，姜挽月都在潛心修煉。
白日裡練殺魚刀法，練飛針，練混元樁功，練長拳，練步法。
有時候也會練一練飛刀與金錢鏢，這兩樣與飛針同為暗器類，可以觸類旁通，練起來進境飛快。
到了夜間，她便抱著古玉笏修煉太上清淨真訣。
除去採納日月精華的部分不敢直接修煉以外，前面許多口訣都能練起來，因此姜挽月的內功進境也是飛快。
此外便是偶爾處理一些手工皂相關的事情，有時也與江麗娘和周麥穗玩耍。
權當是勞逸結合，也不算耽誤時間。
中間，姜挽月又抽空去了一趟梅溪縣。
她的主要目的是想趁機找尋一些道經來讀，好在本朝士子喜好談玄論道，各書肆中道經雖不算多，挑挑揀揀卻也能買到一些。
姜挽月沒有盲目買，只先買了一冊《道德經》，一冊《南華經》。
且先讀著，看能不能讀出些韻味來。 值得一提的是，這一次去梅溪縣，姜挽月發現縣城的戒嚴不知何時已經取消了。
她又趁機選取了一些地點進行簽到。
由於簽到值越來越難獲得，此番簽到，姜挽月除去必定不能錯過的福安鏢局以外，便只重點在縣衙進行了簽到。
以她如今的修為和輕功，悄無聲息潛入縣衙已完全不成問題。
因而再次收穫滿滿。
主要獲得來自福安鏢局的【力量+1】，來自縣衙戶房的【白銀十兩】，來自縣衙兵房的【生鐵五斤】，來自縣衙鐘鼓樓的【目力+1】。
其餘收穫只能算是普普通通，因此不必贅述。
等到一月底，姜挽月感覺真氣積蓄日漸增長，似乎是隱約觸摸到了磐石境的關卡。
可具體沖關的契機在哪裡，她卻又總感覺有些朦朦朧朧，找不到方向。
姜挽月倒也不急，最近這兩日她甚至都有些放緩了修煉的腳步。
《道德經》有言：持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。
她最近反覆讀經，越發體會到「張弛有度」的重要性，因此也不會因為一時的關卡而焦躁。 倒是正月三十這一日，有縣衙小吏與里長等人下鄉到村，向村人們宣布了一個足以將十里八鄉都炸開的消息。
「朝廷又選女官了！文官武官都選，只要經過書館推薦，就有考核資格。
所有女官都有品級，有俸祿，只要定了級的，就是實打實的朝廷命官……」