正月三十。
這一日，姜挽月在村中聽到的最多的一句話就是：
「聽到沒有？朝廷又選女官了，你們家那丫頭，有沒有想法讓她去讀書啊？」
或是：「女娃娃居然也能做官，這誰家要是出一個，那不得全家都跟著一起飛上枝頭？」
有無數人因此而興奮不已，奔走相告。
但同樣亦難免有人暗暗潑冷水。
或是道：「一群傻子，這女官豈是那樣好做？男人讀書考科舉都不知道有多難，這女子考官，難道就能簡單到哪裡去？」
或者搖頭說：「女子終歸是要嫁人，就是做了官那也得嫁到別人家去，有什麼用？
還不如叫她老老實實在家裡操持幾年活計，再嫁出去也算沒白養她一場哩！」
凡此類話語，竟還能引來一連串點頭應和的聲音。
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不少村民紛紛道：「也是，這讀書費錢可不小，先不說讀了書也不一定就能考上女官。便是考上了，那姑娘也早晚要嫁人。
等嫁了人，官做得再好也是別人家的，倒是便宜了那夫家。」 姜挽月從村口的老榕樹邊走過，聽聞此言便順口說了句：
「幾位嬸子卻是想岔了，家裡若是出了女官，首先你家的門第就自然躍升。
等到門第躍升，結親對象自然也與從前不同。到那時便不是尋常男女婚嫁，而是結兩姓之好，合兩家之力。
如此互相提攜，互為倚仗，好處是無窮無盡的。
至於什麼便宜別人家……」
她笑了，語氣頗為無奈道：「嬸子們，出嫁的女兒難道就不是女兒麼？
幾位嬸子都已嫁人，難不成從此就與娘家斷親？娘家有事也不管不顧，從不幫襯？」
她以利出發，心知自己這話其實有許多問題。
但對許多被困住手腳、蒙住眼睛的村民而言，以利誘之才是打破天窗最直接的方式。
唯有先將道路開闢出來，才能去談長遠的以後。
她這看似不經意的一番話，一時也真如利箭一般，劃破了許多村民眼前的混沌。
頓時有人一拍大腿，驚起道：「哎喲還真是，這……我家丫頭要是做了女官，她還能跟泥腿子結親麼？ 說不定去城裡也給俺尋個做官的女婿哩，再給咱家二蛋說個官家小姐，哎喲喲，這可真是祖墳冒青煙了！」
「可讀書要錢啊……劉二嬸子，你家捨得出這份錢麼？」卻有人看不慣她這般得意幻想，立刻酸溜溜地給她潑冷水。
「這……」劉二嬸子神色糾結。
正在此時，眼看已經要從榕樹下走過的姜挽月忽又回頭道：「幾位嬸子難道沒有聽明白先前的告示宣講？」
「沒聽明白什麼？」有人愣愣問。
卻有腦子靈泛的猛地反應過來，連忙道：
「對對對，那告示宣講了，說是……說是今年去書館讀書的女子，長公主是給貼束脩的，一人貼三兩銀！
而那桑林書館的束脩，正是半年三兩銀。等於只要考核通過就能直接去讀書，不要束脩錢哩。」
嘩！
這一句「不要錢」，真如巨石投入了水中，一時激起風浪，竟比此前所有話語帶來的反應還要更大。
有些人的心理，是占不到便宜就只覺得吃虧。
因此一聽說長公主補貼束脩，當下就轉了念頭道：「哎喲，那定要叫我家丫頭去，這可不能不去！」 話音落下，更多人紛紛附和。
早有幾個嬸子站起身，風風火火地便往家趕，簡直恨不能立刻揪住家裡的女兒，催促姑娘一定要考上桑林書館。
否則占不到這個免束脩的便宜，豈不是吃了大虧？
桑林書館的考核標準亦在此次宣講中被說得十分清楚，第一大要求是識得三百千，有基礎的識字能力。
本朝識字率其實總體還算不錯，這主要得益於先帝在位時曾大力推行過蒙學堂。
即便是鄉村農家子，也曾被要求七歲入蒙學，讀書三年，十歲結業。
雖說近些年由於種種原因，十里八鄉前去蒙學堂的孩童在大量減少，但有當年的底子在，部分村民仍能磕磕絆絆背幾句三字經。
有些疼女兒的人家，亦會教女兒識幾個字，至少不完全是個睜眼瞎。
當然，熟背三百千，對大部分村民而言，這仍然是個極為高端的要求。
因此在考女官的消息出來後，縱然是有許多風言風語，不少人背後說著嘲諷的話，可村子裡卻忽忽然掀起了一股借書背書的風潮。
主要被借書對象便是村正家。
因為大家都知道村正家的江明書在認真進學，甚至還考過了童生。 不說其它，三百千這幾本書他總是有的。
然而很快問題又來了，即便村正家有書可借，但架不住來借書的人實在太多，這一套書又如何能借數十人？
都是鄉里鄉親，總不能借了這個不借那個，厚此薄彼，傷了感情。
如此事情發展到後來，慢慢地又成了一群小姑娘圍到村正家，聽江麗娘給她們讀書講課。
後來又因為村正家地方不夠大，於是村民們又合力將祠堂後面的一間庫房給清理了出來——
祠堂祭祖時不許女子進正堂，但那庫房要臨時借來用用倒是沒有什麼問題。
如此不過短短數日，最先能夠熟背三百千的江麗娘竟成了村中女子蒙學的老師。
這一結果，事先是無人能夠料想到的。
甚至就是江麗娘自己，也覺得世事變幻之快，真如大夢一般。
這事情，怎麼就這樣了呢？
她稀里糊塗被架了上去，茫茫然地拿起了課本，最初幾日真是不知所措極了。
好在還有周麥穗與她相伴。 周麥穗原本說好只在江麗娘家住到正月十五，節後便要回自己家。
正好姜挽月與他們合夥做起了手工皂的生意，那制皂工坊每日不停，有許多事情要做，周麥穗便索性在表妹家住了下來。
如此上午與村中的小娘子們講課，下午去江二伯家處理手工皂，再有江有福等人外出售賣。
村中看似風波動盪，可大家的日子竟都過得規律又充實。
對姜挽月而言，她每日練功，偶爾處理制皂工坊之事，若有閒暇也會幫一幫江麗娘與周麥穗，日子也同樣過得規律充實。
二月初一，拈花玉印又能使用，姜挽月便應約又去了一趟法雲寺。