桑林書館。
正月初六，日漸西斜。
便在石橋村晚霞最好的時候，桑林書館內，蕭平蕪卻正滿懷憂愁，眺望東方，那裡是聿京城的方向。
那一夜大火之後，聿京便全面戒嚴。
蕭平蕪昨夜得以出城，還是因為魏明霜將她塞在一個出城向四方調糧的隊伍中，她這才趁機回到桑林書館。
這短短數日間，聿京城內發生了太多事情。
初三那日，朝會緊急開啟，皇帝震怒。
【記住本站域名 天天看小說超給力，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠書庫廣 】
豐儲倉監門官、監倉大使、點檢戶官三人當時被捆走，即刻就判了斬立決。
皇帝的怒火無法遏制，當時斬了這三人後，又有管庫、守衛等數十人，或被羈押，或被絞殺。
三司使湯問拙、戶部副使馮彰二人當時便被定了失察之罪。
馮彰直接就被降了一級，在朝會上被押入御史台獄。
湯問拙亦戴罪在身，只是身為當朝二品大員，又兼任太子少師，自不好如馮彰一般直接就被押入大獄。 但湯問拙亦當場脫帽，主動請辭。
皇帝倒是沒有當真叫湯問拙辭官，但卻對他罰俸半年，命他回府反省。
所謂反省，雖未降職，亦未停差遣。
可皇帝也沒說湯問拙何時可以反省完畢，如此一來，這反省若是遙遙無期，又與停職何異？
當然，三司使乃是錢糧要職，又被稱作「計相」，統管天下財稅之事，不可能當真被擱置不管。
因而蕭平蕪便料想，湯問拙今日回府反省，來日若想歸朝，只怕又是一番鬥爭。
畢竟誰不知曉，湯問拙身為三朝元老，實際是長公主留下來的人。
當今這位皇帝，表面上看來對長公主恭恭敬敬，尊重有加。
可實際上呢？
自他登基以來，長公主權柄一再被削弱。
尤其是八年前那一場大戰之後，長公主有傷在身，一退再退。
若非還有幾支強軍被長公主牢牢握在手中，如今的局面只怕還要更糟。 今次，豐儲倉這一場大火明明是他皇帝治下無能，卻偏偏給他逮到了機會，大肆削減長公主臂膀勢力。
一群祿蠹，外斗時腿軟，內鬥卻狠如豺狼！
如今，皇帝命御史台為首，以御史中丞付青陽牽頭，大理寺卿紀山海同參勘，兼皇城副使姚謙共同查辦此案。
又有聿京府尹協同辦案。
然則三日過去，案件撲朔迷離，卻始終難以查出究竟。
倒是有幾個線索，據說是在火災現場尋到了一枚帶有長公主府徽記的殘破火摺子，案件莫名竟指向了長公主這邊。
何其荒謬，何其可笑。
當然，一枚火摺子而已，不可能就定得了長公主的罪。
可魏明霜卻堅決不許蕭平蕪再繼續逗留聿京。
魏明霜說：「平蕪，你留在京中，只會成為他人掣肘我們的把柄。
接下來一段時日，長公主府內必定刺客不斷。
說不得更有那宵小之輩，暗中潛入放置贓物，只為將大案罪名扣在長公主頭上。 平蕪，你與其留京，不如回到你該去的地方。
桑林書館該招新時便招新，你的長處不在朝堂，而在那桃李之林，桑木之所。」
蕭平蕪心中卻極為不安。
她這一生經歷多番起伏跌宕，她自認從不是懦弱退縮之輩。
可事實卻是，每回有動盪，她總被師姐們護在身後。
上一次在北燕是如此，上上次先帝駕崩時是如此，更上次已故齊王造反時亦是如此……
她不要退縮，卻所有人都勸她退縮。
蕭平蕪原本下定決心，此番定要留京，決然不走。
可魏明霜又道：「平蕪，你去梅溪縣，桑林書館是我們最後的火種。
倘若……倘若此番事有不諧，至少這天下間，還有一座桑林書館存在。
有你在，桑林書館便不會倒，不會塌。
這天下女子，便總還有一線求學向上之機！」 蕭平蕪不願回憶自己當時沒出息的模樣，她的眼睛又濕潤了。
白活四十幾載歲月，眼眶卻總是淺得過分。
她眼前模糊一片，她聽到那時的自己說：「師姐，大不了我去求一求我爹……」
魏明霜卻立刻堅決道：「絕不可如此！平蕪，不要去打擾他老人家。
平蕪，伯父他老人家已為大虞奉獻一生，如今天下事也好，世俗事也罷，都不應再勞動他。
倒是你，求他老人家出山不可，但多多看望自己的老父親，關心關心他老人家的身體康健，卻是你為人女所應當為之。
平蕪，你有多久沒回去了？」
蕭平蕪頓時澀然：「我、我怕我回去……我爹他見了我反而又要生一場大氣。我、我不敢。」
魏明霜便指她：「你啊你，過年都不敢回去，倒要為了我等前去求人。
只說你這做派，平時不燒香，臨時抱佛腳。
我要是伯父見你好不容易回來一趟，結果開口就是為難他，我非得再拎起棍子給你打一頓不可！」
蕭平蕪垂下了頭。 好大一把年紀，往常在書館裡她是威嚴端方的山長，可誰人知曉在魏師姐這裡，她卻常被訓得如同小童般。
蕭平蕪老老實實受了教，忙說：「師姐，那我今日便回去一趟，給我爹拜年。」
魏明霜再三叮囑：「只許拜年，探望他老人家即可，萬萬不可再多提其它，否則日後你便不要再來見我……」
蕭平蕪在暮色中眺望聿京，濕潤的眼睛酸痛不已。
師姐訓話，雖然每回都將她訓得如同鵪鶉一般，可她卻喜歡聽師姐訓斥。
又一日過去，不知今日聿京城內局勢如何？
師姐要她守住桑林書館的火種，可她知曉，單憑自己其實是守不住的。
若非父親還在，若非長公主府還在，這十來年間，天下關閉女學不知幾多，又豈會獨留她桑林書館一枝獨秀？
聿京城中，倒是還有一座梧桐書院。
可因為聿京風氣，梧桐書院早已取消騎射術數，如今書院內最盛行的，竟只有詩書禮儀二科。
上至官家之女，下至殷實人家，前去書院讀書者，竟多半只求一個「好嫁」的名聲。
梧桐書院還算什麼書院？ 但這要怪書院山長與教師不夠堅守嗎？
不，學生不學，世俗偏見難移，縱然是有三五人堅守，又何敵滔滔大勢？
桑林書館不在京城，風氣相對要好些。
但今年招新，學生們若再如往常一般，桑林書館又能堅守多久？
難道真要如書館某些教授所言，為叫百姓願將女兒送入書館，亦以「好嫁」為由，而傳揚書館之名？
不論如何，騎射科絕不能裁撤。
縱使無一人選此科！
蕭平蕪卻不知，石橋村中，今日正有三個小娘子商議要去桑林書館求學。
說到讀書，三人不免就又說到束脩。
江麗娘問：「月娘，你既然打定主意要去桑林書館讀書，那可曾打聽過這書館束脩幾何？」