夜色漸褪，天邊泛起魚肚白。
城南小院裡，白布鋪了一地。
昨夜戰死的靈女被一一收斂妥當，苗阿妹也在其中。
倖存的靈女們圍在旁邊，眼眶紅腫，壓低聲音啜泣著。
韶妝站在台階上，披著一件素色披風，遮住脖子上的掐痕。
她一夜未眠，眼底泛著淺淺的青色，她不能沉浸在悲痛中，她得撐著。
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「都別哭了，她們都是為護著這條路而死的，我們活著的人，得把她們沒走完的路，接著走下去。」
「青山埋忠骨，山河念英魂！我們沒辦法帶她們回家，就把她們葬在這裡，往後，定會有一代代的女子來此感念她們。」
院門外傳來急促的腳步聲，韶妝偏頭抹去眼角淚珠。
姚景元一身戎裝，大步走了進來，他昨夜受傷，此時氣色還未恢復，到了近前，他雙手抱拳半跪在地，姿態恭敬得與昨夜韶妝剛入關時判若兩人。
「末將姚景元，參見王妃娘娘。」
「姚將軍請起，戰況如何？」 韶妝虛扶一把，淡聲問道。
姚景元站起來道：「回娘娘，末將點齊精銳，趁敵營內亂突襲，已順利拿下屠氏大營。營中災女頭領死傷近半，餘眾四散潰逃了一部分，剩下大部分都是被裹挾來的尋常女子。」
「她們多是鄉野農婦、商戶之女和世家婢女，見大勢已去，都主動歸降了。營中的蛇人在內亂時被她們自己誅殺了一批，剩下的都被囚在原地，等候娘娘示下處置。」
說著，姚景元又想起一事。
「另外，昨夜黑甲軍幸得兩位姑娘相助，才能迅速摸清整個大營中的狀況……」
韶妝心中一顫，「是方靜和方好兩姐妹？」
姚景元點頭，「兩位姑娘都受了傷，如今正在由醫工治療包紮，晚些會來拜見娘娘。」
韶妝險些喜極而泣，其他靈女聽到她們還活著都控制不住地流下了欣喜的眼淚。
當日尹鴆把方靜和方好解救之後，給了她們一包傷藥和食水，就把她們丟在了營外，讓她們自己去蓮花關。
但方靜和方好都覺得不能就這麼回去，她們必須摸清楚屠氏大營中的狀況，協助韶妝攻破屠氏大營，這樣她們的殿下才能有軍功，才能在朝中不被那些老東西看輕。
所以兩姐妹留了下來，一直在屠氏大營周圍潛伏活動。
這時，姚景元頭顱低垂，鼓足勇氣對韶妝道：「末將……有愧，先前末將愚昧，以為娘娘不懂兵事，只會拖累防務，卻沒想到一夜之間，娘娘攻心破敵，定亂解圍，反手便扭轉了整個戰局，末將心服口服！」 韶妝淡淡抬眸，目光落在他身上，不怒自威。
「姚將軍在蓮花關，守了多少年了？」
「回娘娘，七年了。」姚景元沉聲答道，「末將寒門出身，無門第可依，全憑軍功一步步熬上來，蒙前任上官提拔，才得了如今官職，一直守著這座天險。」
韶妝微微頷首，「姚將軍治軍嚴明，臨事果決，是個將才，這些年確實委屈了你。而今你平亂有功，本宮，不會讓你一輩子只守在這裡。」
姚景元渾身一震，猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚色。
寒門出身，七年困守邊關，他本以為這輩子最高也就做到邊關守將，沒想到竟能得王妃娘娘青眼。
姚景元不是傻子，當然能聽懂韶妝的暗示，當即單膝跪地，擲地有聲。
「末將願為娘娘效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！」
韶妝目光掃過院中的靈女們，她們都靜靜站在那裡，望向她的眼神里滿是信賴。
「本宮不喜『娘娘』這個稱呼，她們都稱本宮為殿下。」
「是！末將參見殿下！」姚景元立刻改口。
正事說罷，韶妝再次伸手虛扶，讓姚景元起身，她話鋒一轉，望向斷崖的方向。 「崖底那邊，搜尋得如何了？」
姚景元神色一斂，「回殿下，昨夜便派了精幹士卒下去搜了，崖深谷險，谷底瘴氣又重，尋了半宿沒找到屍骨，也沒見人蹤。末將稍後再加派人手，沿谷底細細搜尋，但凡有半點蹤跡，立刻回稟殿下。」
韶妝微微頷首，「把昨夜領頭主動歸降的人帶來見本宮。」
「是！」
姚景元走後，韶妝走到一旁迴廊下坐著，低聲喃喃，「老師，你到底去了哪裡，我昨夜是不是做錯了？如今屠三娘失蹤，究竟是留下了一線希望，還是埋下了一絲隱患？」
尹鴆在韶妝身邊坐下，明知她聽不到，還是說，「有希望最好，是隱患也無妨，如今的你已經可以獨擋一面，不必有任何顧慮，兵來將擋水來土掩。」
清風徐徐，韶妝深吸一口氣又長長地吐出。
「不管老師在不在我身邊，我都必須堅強起來，後面還有很多事等著我，屠氏的人我必須儘快接收，那些蛇人也不能全殺了，我得在蓮花關這裡埋下一顆暗子，等回到王城，我才有跟何青山爭奪更多權力的資格！」
說著，韶妝望向王城方向，但目光飄得更遠，那也是南朝的方向。
「不知道南朝的聖旨什麼時候才能送到，蜀地其實有不少老臣根本就不想跟著蜀王反，聖旨一下，他們勢必會協助我，讓蜀地重歸南朝。」
尹鴆也朝那個方向看去，同樣在等著那一道聖旨。
接下來幾天，在姚景元全力配合和一眾靈女傾力輔佐之下，韶妝有條不紊地處置戰後殘局。 蛇人被分批隔離關押，四散逃亡的災女被陸續搜尋回來。
尚有良知且願意悔過自新者，予以收留，給她們一個機會。
那些心智徹底被仇恨扭曲，戾氣根深蒂固之人，韶妝萬般不忍，卻只能下令處決，不留隱患。
對于歸降的普通女子與婦人，全部登記造冊，發放口糧路費遣返原籍。
但是屠三娘依舊不知所蹤，尹鴆也親自去找了，沒看到屍體，也沒看到程靈均，這兩個人好像一起消失了一樣。
雲江以西如今一片狼藉，十室九空，如何讓那些回歸原籍的女子自立，不再重新落入受人擺布的境地，成了縈繞在韶妝心頭最大的難題。
按照慣例，王城會派遣官員去接管和重建，可韶妝不想把這些女子又交到那些官員手裡去，重新過上被欺壓的日子。
她一連苦思三日夜，草擬了一套又一套方案，有些方案看上去已經十分周全，韶妝卻依舊不滿意。
這一夜，燭火搖曳，韶妝伏案苦思，一道靈光驟然擊穿層層迷霧。
「等等！我為何先入為主，認定她們是柔弱無助之人？為何認定單憑她們難以立足，總要想方設法尋來男子幫她們重建家園？」
韶妝幡然醒悟，她之前所有設想和出發點本身就帶著偏見，她有所察覺卻沒有醒悟，這才會始終覺得那些方案差點什麼。
「她們並非弱小無能，雲江以西只是歷經戰亂，本地男子大量流離死傷，城池、村鎮、良田尚在，根基沒有崩塌，她們完全有能力親手重建家園，村長、里長這些也可以先從她們之中選。」 「不會的便去學，我可以設立學堂，派遣人手教她們，讓她們在勞作與求學之中真切明白，不必依附男子，一樣可以安穩度日，這本身便是教化。」
找到方向，韶妝心緒豁然開朗，拿起筆，一條又一條政令落在紙頁上。
寫著寫著，她停下筆，苦笑出聲。
「我斥責屠三娘，不願見她建立敵視男子的女子王朝，可眼下我謀劃的，卻是讓雲江以西暫時形成以女子為治理主力的地界。」
命運仿佛兜轉一圈，將相似的抉擇推到她面前。
但韶妝心中清楚，她和屠三娘是不同的，屠三娘的根基是仇恨，而她的本心是包容。
雲江以西男子稀缺只是戰亂帶來的暫時局面，她不會驅逐外來男子。
此地女子可自主招夫入贅，亦可走出雲西，與別處男子結親，婚嫁去留，全憑自身意願，無人能夠逼迫。
這片土地只是一方試驗溫床。
先重開私塾，開獨立女戶，教化當下的女子，再由她們撫育下一代，將見識與底氣代代傳遞。
待到根基穩固，再走出去，去影響更多世人。
韶妝放下毛筆，心中逐漸生出長遠的謀劃。 「偌大蜀地，不必強求一套政令統管全境，不妨因地制宜，分區治理。只要由我居中節制，避免再起戰禍，假以時日，慢慢相融便是。」
始終守在一旁的尹鴆看著韶妝，心底暗自震動，這不就是那個一啥兩啥嗎？
小小紙片人，太有潛力了！
韶妝思慮深遠，眉頭微蹙，又添了幾行小字，全是推行的難點和隱患。
首先就是何青山，其次便是那些世家權貴，他們肯定不會放棄雲江以西的地界，任由她來做這種嘗試，這些她得慢慢謀劃。
還有雲江以西重活勞力不足的問題，修橋鋪路，蓋房修壩，挖礦打鐵，女子能幹，但沒必要只靠女子來干。
這個倒是好解決，日後可以接納外地流民男子前來，訂立契約，按勞取酬，不給予特殊優待，還要有嚴明的律法來進行監管，以防有人為非作歹。
「監管之事，可以讓我手下靈女去做，她們既能協助農耕事務，又有能力處理歹人。」
新政要循序漸進，急不得，一旦操之過急，只會激起世家士族反撲，釀成新的動亂。
前路依舊遍布荊棘，但此刻，韶妝已經找到了方向。