水生帶著吳荀鑽進巷子裡，七拐八繞，地方越走越偏，也越走越髒亂。
即便是洛陽城，依舊有食不果腹、衣不遮體、居無定所的百姓。
繞過那一片整齊整潔的房屋，又穿過一片房屋低矮，木棚亂搭的貧戶區，他們到了這座都城的菜園。
緊挨著貧民木棚區，就在那一壟一壟菜地間隙的荒地上搭了一座又一座茅草屋，乞丐和一無所有的流民便住在這裡面。
這些土地堅硬，底下挖著挖著就是石頭，所以種菜都被嫌棄，先他們一步而來的雪生就帶著一群小夥伴在此安家，崔九州帶人過來後，已經在尋找新的落腳點。
這一片將來最多成為他們的一個小據點，一些重要的消息可以在此買賣。
畢竟，不重要的消息，也沒人願意走那麼遠，穿過那麼多髒亂差的地方到這裡來。
水生帶他去見崔九州，價錢還得崔大哥來談，別因為自己是小孩就被坑了。
崔九州看見吳荀目光便一閃，他能賣給吳荀的消息不要太多。
第一大消息，石重信屍首的下落。
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「你就是丐幫幫主崔九州？」吳荀上下打量崔九州：「早聽聞崔幫主出自崔氏，但不知是哪地郡望？」
崔九州：「這是你要買的消息嗎？」 吳荀：……
他抿了抿嘴後道：「若算，要價幾何？」
崔九州掃了他一眼後淡定開價：「一百萬錢。」
吳荀氣笑了：「就算你真出自清河東武城或是博陵安平，一個郡望也不值一百萬錢吧？」
崔九州：「嫌貴，你可以不買。」
好橫。
但吳荀想到現在對岸的消息有可能只有他們知道，他便忍下氣道：「我若不問清楚，怎麼知道你給的消息是真是假？」
「跑得了和尚跑不了廟，只要天下乞丐不絕，你就能找到丐幫，我若賣你假消息，你只管找上門來砸我的牌子。」
雖然這個時代信義成狗，秩序崩壞，但吳荀對上崔九州的目光，竟然真相信他了。
想了想，他道：「我要知道叛軍之將張從賓是否真的受傷了。」
「十萬錢。」
吳荀：「五萬。」 「我們丐幫是明碼標價，不講價，」崔九州板著臉道：「我來洛陽好幾日了，南北兩岸一直在佯攻，你們不確定張從賓是真受傷，還是誘敵深入。」
崔九州一下點破了他們的困局。
吳荀臉色一沉，盯著他看了半晌後道：「我有些相信他們說的了，你的確可能出自兩大郡望之一。」
崔九州沖他微微一笑，靠在破破爛爛的木門邊問道：「買不買？」
「買！」
崔九州抬了抬下巴道：「你是官，我不信當官的，先付錢，再給消息。」
吳荀皺眉。
崔九州意有所指地道：「你最好多帶一些錢來，不拘銅錢、銀錠還是金餅，我這裡消息多著呢，而且保真。」
「金餅？」吳荀盯著他問：「你還有什麼大消息？」
崔九州但笑不語。
吳荀想了想，還是回去拿錢。
石重乂嚇了一跳：「要這麼多錢？他們不是丐幫嗎？你不是說一些消息就幾十文，幾百文嗎？」 吳荀道：「三殿下，張從賓的消息不同於一般的消息，我走後曾暗地裡找一些小乞丐打探過，但他們口風很緊，什麼都探不出來。」
石重乂：「一群乞丐竟有如此嚴密的組織？」
他憂慮起來。
吳荀道：「傳聞丐幫幫主出自崔氏，即便是旁支，也是世家子弟，這點能力還是有的。」
「崔氏？是清河崔氏，還是博陵崔氏？」
吳荀搖頭：「二殿下或許知道，但我有一段時間沒跟在二殿下身邊，所以不知情，我問崔九州，他要價一百萬錢。」
石重乂：「不會是冒名吧？」
吳荀也曾有此懷疑，但崔九州一個乞丐能一語道破他們的困境，他就覺得，他即便是假的，也可以當成真的。
石重乂沉默了片刻後點頭：「若他有此智，的確可以當真的。」
石重乂到底出了錢，派了一些侍衛幫著搬動。
其中十萬錢是銅錢，他還另外給了吳荀一些銀子和金餅，讓他可以看著買消息。
等吳荀再找回去時，木棚四周的菜園邊上就蹲了不少乞丐。 老弱病殘幼都有。
吳荀身後拉著錢的侍衛忍不住把手按在刀柄上。
吳荀卻是面色如常，他畢竟在河陽待過很長時間，相信丐幫的信譽。
吳荀：「我把錢帶來了。」
崔九州掃過馬車上的箱子：「抬下來打開看看。」
吳荀立即讓侍衛們把箱子抬下來打開。
水生和蓮生立即上前清點。
當然不可能一枚一枚地算，他們直接翻中翻底，確認都是銅錢以後就拿出尺子來量箱子的長寬高，然後拿出一張疊得非常仔細的紙對照，瞬間確定了就是十萬錢。
這是柴榮以市面上常見的箱子體積給他們算的，是真真正正的裝過錢確認的。
之後只要確認箱子沒有隔層，夾帶，再踢幾腳擠一擠，計算好體積，就可以大致算出一口箱子裝了多少錢。
大差不差的，他們都肯認。
丐幫賺大錢的時候就是這麼豪爽。 蓮生對照確認過後回頭沖崔九州點了點頭。
崔九州就看向雪生。
這半年伙食好，運動好，又跟柴昭學了一些武藝，以至長得高壯的雪生領著他的人上前。
四個人站在每口箱子的四角。
吳荀伸手按在一口箱子上道：「崔幫主，你還沒告訴我答案呢。」
崔九州：「張從賓受傷了，還傷得很重。」
「你怎麼確定？」
崔九州沖他微微一笑道：「附送你一個消息，在我們出城之前，張從賓的弟弟張季誠帶兵進城請桃源醫館的陶神醫進軍營，把我們丐幫的副幫主柴榮和長老柴昭一併抓走了。」
吳荀瞳孔微縮，陶景升？
他的醫術……
「這十萬錢花得值吧？這已經是七天前的事了，」崔九州抬頭看即將落下的夕陽，對吳荀笑道：「很快就是第八天了，吳先生在河陽城待過，應該聽說過陶神醫的醫術。」
吳荀咽了咽口水：「我還聽說過陶神醫武功極高，他怎麼會被抓住？」 崔九州：「醫館裡又不止他一人。」
吳荀：「也就是說，你們丐幫有人在叛軍營中？現在你們還能聯繫嗎？」
崔九州沖吳荀笑了笑：「丐幫內部事務不作消息賣出，你還有什麼想買的？」
吳荀沉默，片刻後問：「現在張從賓的傷情如何？」
崔九州：「還活著，但重傷。」
吳荀見他說得斬釘截鐵，以為他真有消息來源，呼吸微緊，正要再細問，就聽崔九州道：「抓陶神醫那天死了一個很要緊的人，想知道是誰嗎？」
吳荀：「李彥珣？」
崔九州一臉失望：「你知道啊？」
吳荀：……今日一早知道的，但很顯然，崔九州是早就知道了。
崔九州知道這筆錢賺不了了，他只能換一個消息：「知道現在河陽軍營歸誰管轄嗎？」
吳荀：「張季誠？」
崔九州沖他伸出手：「不貴，五兩銀子。」 也就是五千多錢，和十萬比起來少太多了。
吳荀從懷裡掏出一個五兩的銀錠放在他手心。
崔九州沖吳荀笑了笑，掃了雪生一眼。
雪生立即帶人接手這些箱子，把箱子抬進木棚，然後打開箱子，拿出碗敲了敲，大聲道：「都過來領路費和安家錢！」
一直團團將他們圍住的乞丐們立即端著破碗上前領錢。
吳荀掃了一眼後道：「你大可不必如此防備，錢給了你，那就是你的了。」
崔九州淡然道：「吳先生誤會了，這些錢本來就是要散給大傢伙的。我們要去汴京了，路上得花錢。」
吳荀驚訝：「你們要去汴京？洛陽和河陽不要了？」
「當然要，這世上還能缺了乞丐不成？」
吳荀頓了頓後問道：「所以李彥珣之後是誰掌控河陽軍營？」
「張從賓的親衛將軍蔡朗。」
「是他？」吳荀喃喃，片刻後抬頭重新看向崔九州：「你叫我帶金餅過來，是想賣我什麼消息？」 「節度使，你們的二殿下，他被割了頭顱，那天晚上他的頭顱被懸於東城門，但剛掛上去沒多久就被人劫走了，屍身也一併消失不見了。」
「你說什麼？張從賓竟辱我主至此！」
崔九州沖他伸出手：「一塊金餅，我告訴你他們將屍首藏在了何處，再加一塊，我告訴你誰接手了此事。」
吳荀瞳孔驟縮，捏緊了拳頭道：「二殿下大義赴死，身為被庇護之民，不敢反擊也就罷了，你竟然還拿二殿下的屍首做生意？」
崔九州：「節度使大義，體恤民情，他要是知道我這麼多孩兒缺衣少食還缺住的地方，一定會主動給我錢，讓我安頓他們。」
吳荀：……
一時間，他不確定崔九州是真有感而發，還是在譏諷他和石重信。
吳荀捏緊了袖中的金餅，問道：「我要尋回二殿下屍首，直接花一個金餅問屍首藏在何處不就行了？為何還要再花一個問接手人？」
「我只能保證五日前他的屍首還在那處，你要是不問接手人，他把屍體移走了，可不算我的消息是假的。」
「那我花一個金餅問接手人。」
崔九州沖他微微一笑道：「要問第二個問題，必須得問第一個。」
吳荀：「……強買強賣？」 崔九州：「你就說買不買吧？」
水生在一旁幫腔：「那可是皇帝的兒子，還不值兩個金餅嗎？」
吳荀攥緊了拳頭，將袖中的兩個金餅遞給他。
崔九州接過，這次他沒有像剛剛那樣毫無顧忌地公布答案，而是附耳低語。
吳荀眼睛微圓，深深地看了崔九州一眼後轉身帶人離開。
崔九州目送他們走遠，則是下令：「趁著城門沒關，我們出城。」
留在河陽的乞丐們揣著銅錢躲入木棚區和流民中，一大部分人則跟著崔九州出城，在日落之前抵達一個土地廟，在那裡睡了一晚上，第二天就去附近的大集買了幾頭牛和板車，用車拉上一群老弱病殘幼往汴京去。
而買到消息的石重乂對強攻河陽更有信心了，第二天清晨，河上霧氣深重，對岸將士剛剛從被窩裡爬出來時，他們的船悄悄下了水……
第一日強攻，洛陽的將士殺敵四十八，短暫搶到了渡口，可惜不到一刻鐘，對方援兵至，而他們後軍不繼，只能暫退回去； 當天傍晚，洛陽再一次強攻，到河中央時被阻，被迫退回南岸，但不知為何，對方士氣高漲……
消息傳回河陽，河陽的文武官員們齊聚東郊叛軍軍營，沒辦法，迫在眉睫，大將軍不願意進城，那就只能他們出城來了。
河陽縣令宋序也在人群中。
當然，他於軍國大事上插不上話，來就是坐在末位，偶爾說到籌措糧草、安撫百姓時會叫到他。 他也沒什麼主意，聽的時候多，說的時候少。
他看到過婁繼英陸續修改過的加稅之策，此時此刻，他只想朝廷大軍趕緊打過來。
朝廷已經夠不把人當人了，好嘛，他們直接是自己都不當人，真當河陽百姓是韭菜，割完一茬立即長出一茬來？
宋序現在是消極怠工，只想拖延時間。
正在走神，他們談到軍備的事，帘子撩開，一個眼熟的人就撐著一副拐杖一瘸一拐地走進來。
待帘子落下，刺目的陽光退去，看清來的人，宋序半晌無言。
蔡朗代表張從賓發言：「這是軍中新的副軍備官，擅冶煉之術，不過此時再打造兵器來不及了，只能修。」
躺在屏風後面榻上的張從賓幽幽道：「朝廷對我不公，我們從汴京出來時被分到的都是些破銅爛鐵，將軍中軍備和河陽軍的對調，餘下的，柴榮。」
柴榮拄著拐杖上前，身體的力撐在拐杖上，雙手抱拳行禮：「榮在。」
「你不是擅修兵器嗎？命你兩日內帶人修好損壞的投石機，今日算一日。」
眾人：……今天都快過完了，為何不乾脆說一日之內算了？
柴榮卻是面不改色地接下這個任務，順勢點了柴昭去幫忙。 ? ?終於趕上了