六人踏入西山廢礦洞口的剎那，外界最後一縷天光徹底被黝黑的洞口吞噬。
山風被隔絕在外，林間的風聲、葉響盡數消散，整座礦道陷入一種死寂到詭異的沉啞。唯有岩壁水珠墜落的「滴答」聲反覆迴蕩，節奏規整，單調冰冷，如同有人在暗處默默數著眾人的腳步。
洞內的陰煞氣息，遠比山林外層濃稠數倍。
不是狂暴沖體的邪祟戾氣，而是一種沉黏、濕冷、善於蟄伏滲透的地底陰濁，緊緊裹住每一個人的護體靈紋，順著命紋縫隙緩慢鑽蝕。尋常低階修士的護體紋路本就粗淺，根本無法徹底隔絕，只需片刻，便會心神發沉、靈力遲滯。
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周坤抬手凝出一團溫和的乳白色靈火，懸於隊伍前方丈許位置，照亮身前狹窄崎嶇的礦道。
火光搖曳不定，將六人錯落的身影投射在斑駁粗糙的岩壁上，影子被拉得極長，隨火光輕輕晃動，看似尋常，卻在無人留意的岩壁陰影深處，有細碎漆黑的絲縷悄然遊走、悄然附著。
「大家穩住心神，靈火照明範圍內尚且安全。」
周坤聲音沉穩溫和，完美維持著外勤隊長的穩妥姿態，目光看似巡視前路，餘光卻不斷向後掃過祁墨，「西山廢礦陰煞積年，神識壓制極強，所有人不要擅自散出神識探查，不要觸碰岩壁礦渣，穩步推進即可。」
「收到。」
林小遠與趙禾低聲應答，二人已是神色緊繃，下意識併攏腳步緊貼隊列中心。他們修為淺薄，命紋稚嫩，此刻早已被陰煞侵得四肢發寒，心緒浮躁，只能全然依仗前方三位師兄庇護。
沈屹與曹律一左一右分居隊伍中段，兩人步履從容，看似在警戒兩側礦道，實則周身靈力暗藏細微波動，悄然牽引著洞內彌散的陰煞氣流，一點點將整片礦道的陰煞走勢鎖死。
他們從入山伊始便步步鋪墊，一路試探、一路偽裝、一路布勢。
只因為今日這場外勤，從一開始就是為祁墨量身定做的殺局。
他們深知祁墨近期崛起迅猛，煉器天賦驚艷外門，隱隱有壓過他們一頭的勢頭，更知曉荒紋灘一事二人結下暗怨。明面之上，宗門規矩森嚴，同門私鬥嚴懲不貸，他們根本沒有出手的理由。唯有藉助這荒僻廢礦的天然險地，借陰詭邪祟之手，才能不留痕跡除掉祁墨，最終只落得一個外勤遇險、殞於邪煞的合理結局。
一路行來，數次言語試探，皆被祁墨滴水不漏的隱忍姿態避開。
少年太過沉穩，太過藏鋒，始終謙卑示弱，不顯不露，不給他們半分拿捏把柄、強行發難的機會。
既然軟取不成，便只能硬開殺局。
隊伍最外側，陸衍獨身隨行，與所有人保持疏離距離。
青衫冷冽，眉眼漠然，狹長的眸子半垂著，對周遭的陰煞寒氣、詭異死寂全然無感。他修為遠超眾人，這點淺層陰煞根本無法侵蝕他的護體靈紋，更無法擾動他的心神。
他依舊是那副高高在上的漠視姿態，不摻和周坤三人的暗中算計，不提醒、不拆穿、不干預。
他的目標自始至終只有祁墨一人。
他冷眼旁觀這場暗流涌動的圍殺，等著祁墨被逼出手、露出破綻，等著祁墨慌亂失序、觸犯規矩。只要祁墨出現半點逾矩，他便會立刻出手，以宗門條例堂堂正正鎮壓，徹底碾碎這顆崛起的新星。
隊伍末位，祁墨步履平穩，神色淡然如常。
外人看來，他與林小遠、趙禾別無二致，同樣被陰煞裹挾，同樣凝神戒備，溫順穩妥，恪守本分，毫無半分出格之處。
可唯有祁墨自己清楚，此刻的他，早已跳出局中迷霧，將全盤局勢看得通透徹底。
三日三夜極致艱苦的煉器，數次瀕臨失敗、數次微調重來，並非無用功。
公用鍛室陽火躁烈、靈力駁雜，與岑朔古法所需的陰柔溫火天差地別，他硬生生靠著極致精微的控火、控靈、控神手法，逆天完成了本該三階煉器師才能駕馭的魂絲織造。
最終成型的隱嵐袍，以玄鼬完整原生命紋為基底，七百根精純魂絲經緯交織，內里暗藏的斂息紋路，早已將他全身靈力波動、命紋氣息、神魂起伏徹底抹平隱匿。
此刻的他，在所有人的感知里，就是一介普通一階頂峰弟子，平庸、薄弱、毫無威脅。
但緊貼胸口衣襟的幽墟鏡，卻在持續傳來細密冰涼的震顫，為他撕開了這片死寂礦洞的虛假表象。
常規修士的探靈、識煞手段，只能看見表層泛濫、均勻彌散的普通陰煞，分辨不出半點異常。
可幽墟鏡鐫刻的陰墟鑒紋陣，是徹頭徹尾的反向古法紋路，摒棄靈氣、生機探測，唯尋鬼氣詭息。
鏡體微微嗡鳴，無數細碎的反饋脈絡湧入祁墨識海，讓他清晰看見整片礦道的真相。
表層均勻彌散的陰煞只是偽裝皮囊，在岩壁縫隙、碎石底層、陰影死角之中，潛藏著密密麻麻、交錯縱橫的漆黑鬼氣絲線。
這些鬼氣收斂至極、隱忍至極，完美藏匿在陰煞之下，不暴起、不躁動，如同一張鋪天蓋地的無形大網，將整支小隊牢牢籠罩其中。
更讓祁墨心底瞭然的是鬼氣的分布規律。
周坤、沈屹、曹律三人周身，所有靠近的鬼氣絲線盡數溫順避讓、盤旋環繞，毫無侵蝕之意，如同臣子朝聖。
反觀林小遠與趙禾，二人周身鬼氣絲絲縷縷附著攀爬，正緩慢滲透護體靈紋，潛移默化擾亂心神、滯緩靈力。
唯獨自己，周身半縷鬼氣不敢近身。
不是修為壓制，而是隱嵐袍的玄鼬魂絲本就屬陰幽匿性，天生克制這類低階詭鬼探查與侵蝕，讓他成為了這張殺局大網之中，唯一的盲點。
局勢再清晰不過。
這座廢礦的詭異鬼氣，根本不是自然衍生，而是人為布置的陰詭困殺陣。周坤三人便是布陣之人，他們熟知鬼氣走勢，自然不受侵蝕，卻將其餘所有人盡數當做局中棋子。
他們一路試探，就是為了確認自己是否擁有破局底牌，是否能察覺詭氣異常。
可惜，自己全程藏鋒示弱，隱忍不發，讓他們始終摸不清深淺，只能一步步引全隊深入陣心，準備臨場硬開殺局。
祁墨眸光微沉，心底毫無慌亂，只剩一片冷靜通透。
對方布局縝密，明暗兩手準備。明面有高階弟子陸衍冷眼制衡，隨時能以規矩問責；暗面有鬼陣困殺，悄無聲息奪命滅口。進退之間，看似全無生路。
可他們唯一算錯的，就是自己手中兩件逆勢古法煉出的一階紋器。
繼續前行百餘米，礦道愈發寬闊，岩壁愈發潮濕，腳下碎石混雜著發黑的腐朽木屑，是早年礦工人為搭建的殘痕。
洞內死寂更深，連水珠滴落的聲響都漸漸稀疏，整片空間壓抑得讓人胸口發悶。
沈屹忽然腳步微頓，故作疑惑地低聲開口：「不對勁，前方陰煞濃度忽然變弱了，靈氣似乎有輕微回流。」
這話一出，林小遠和趙禾瞬間繃緊心神，下意識往前看去。
曹律順勢接話，目光看似隨意掃向隊尾的祁墨，語氣誠懇：「陰煞忽強忽弱，最是容易滋生邪祟異動，大概率是暗處邪物在吞吐氣息。祁墨師弟擅長紋器感知、命紋甄別，你感知最為敏銳，可否上前探查一番前路紋路異動？也好幫我們鎖定風險。」
又是一次刁鑽至極的逼探。
依舊是看似重用、看似信任，實則強行逼祁墨動用特殊感知能力。
只要祁墨上前探查，精準說出鬼氣走勢、詭物藏匿位置，就等於直接暴露自己擁有非常規探詭手段，坐實身懷詭秘底牌。屆時周坤三人便可當場發難，污衊他私藏陰詭紋器、與邪祟勾連，再配合陸衍的規矩壓制，直接將他打入萬劫不復之地。
若是祁墨推脫不敢，便是膽小怯懦、感知粗淺，徹底坐實平庸，打碎他在外門積累的所有聲望。
軟硬皆是陷阱，進退儘是圈套。
所有人的目光再度無聲匯聚在祁墨身上。
陸衍淡漠的眼眸也微微一動，冷眼鎖定祁墨，靜待他的抉擇。
祁墨抬眸，神色平靜無波，語氣依舊謙遜穩妥，找不到半分破綻。
「曹師兄高估我了。」他微微垂首，姿態恭謹，「陰煞紊亂遮蔽感知，我的一階紋器太過粗淺，只能勉強護住自身命紋，根本無法甄別暗處異動。靈氣回流大概率是礦道通風裂隙所致，屬於正常地勢變化，師兄經驗老道，自然比我判斷精準。我依舊留守隊尾，穩固後方。」
不接招、不冒頭、不露底。
再度完美避開致命陷阱。
曹律眼底一抹陰寒暗閃，面上依舊溫和笑意，不再強求：「師弟穩妥也好，外勤行事，謹慎為先。」
數次試探盡數落空，周坤心底耐心已然耗盡。
他徹底確定，祁墨心思縝密、城府極深，言語試探永遠無法逼出他的底牌，唯有陣殺爆發，強行逼他出手。
「全員繼續深入，抵達礦洞中心平台再休整排查。」
周坤沉聲下令，腳步不停，繼續帶隊前行。
隨著隊伍不斷深入，抵達礦洞中心開闊平台的瞬間，整片礦道的陰煞氣流驟然一滯。
下一秒，原本溫順蟄伏的無數鬼氣絲線，驟然狂暴甦醒！
嗡——！
無聲的震顫席捲整座礦洞，肉眼難見的漆黑鬼氣從岩壁、碎石、陰影之中瘋狂竄出，瞬間鋪滿整片空間。原本稀薄的陰煞驟然暴漲數倍，化作濃稠的墨黑霧氣，死死封鎖所有退路。
「不好！陰煞暴動！」
林小遠失聲低呼，瞬間被狂暴陰煞衝擊得靈力紊亂，護體靈紋劇烈震顫，險些崩碎。
趙禾臉色煞白，踉蹌半步，心神被鬼氣侵擾，眼底泛起淡淡的黑翳，神志開始恍惚。
突如其來的異變，看似兇險萬分，實則盡數在周坤三人的掌控之中。
他們周身靈光微閃，看似抵擋暴動陰煞，實則暗中運轉靈力穩住鬼氣，自身不受半點侵蝕，完美偽裝成被突發險情困住的模樣。
「穩住！結陣守御！」
周坤厲聲低喝，故作慌亂地指揮陣型，「小遠、趙禾守住兩側！沈屹、曹律隨我鎮煞！」
混亂瞬間成型，所有人都被突發的詭變打亂陣腳，心神慌亂、靈力錯亂。
唯獨陸衍，依舊立在原地，青衫不動，周身凜冽靈光穩穩隔絕所有鬼氣陰煞，淡漠的眼底終於掠過一絲玩味的冷意。
局，終於開了。
而隊尾的祁墨，在鬼氣爆發的瞬間，胸口幽墟鏡的震顫抵達頂峰，無數清晰的鬼氣脈絡盡數映入識海。
他看得清清楚楚，這漫天暴動的鬼氣，看似無序狂暴，實則脈絡分明、點位精準，所有殺勢盡數鎖定自己一人！
周坤三人裝作慌亂結陣，實則悄然挪動站位，封死他所有退路，將他孤身困在陣眼死角。
漫天鬼氣如潮水湧來，殺機轟然落地。
祁墨垂眸，眼底最後一絲溫和褪去，只剩冷靜的漠然。
既然你們執意送死布死局。
那我便，順勢破局。