朔鋒谷的錘鳴不停歇的響著。
連綿不絕的叮噹鍛打之聲自朔鋒谷深處滾滾而來，熱浪裹挾著炭火與礦石特有的焦澀氣息，瀰漫在整條廊道。
一座座熔爐分列兩側，赤紅火光從爐口吞吐明滅，映亮往來弟子往來穿梭的身影。空氣中混雜獸骨油脂、熔融金屬的淡淡味道，厚重而真實。
祁墨矗立在石室門外，指尖攥著一塊邊角粗糙的墟境骨料，大拇指下意識一遍一遍摩挲骨料凹凸不平的棱邊。
他在朔鋒谷的差事已經結束了，今日便是成為外門弟子的考核。
祁墨定了定神，將手中骨料輕輕放在廊邊木台上，掌心順勢摸入懷中，取出那枚從攬月閣換來的異獸骨質珠子。珠子入手溫潤冰涼，細密天然紋路在廊間火光下泛出啞光。。
指尖撫過紋路的剎那，一縷微不可察的暖意自骨珠之上悄然彌散，順著掌心經脈緩緩淌入識海，悄悄浸潤著他體內的命卡。
這份滋養也僅僅只帶來一縷心神上的安定鬆弛。
他幾番嘗試以神魂向內探察骨珠的內里，可每一次精神觸碰上去，便如同撞上一層朦朧的隔膜，只能感知到微弱共鳴，卻始終窺探不到骨珠深處埋藏的秘密。
「真是一件看不透的物件。」他在心底默默嘆息一聲，將骨珠牢牢握在右手，靜靜等著到他進入考核。
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「祁墨，到你了。三物辨源考核，進去吧。」
一名身著灰褐工坊短褐的管事立在石室門前，面色平淡，目光落在祁墨身上。
這名管事年歲已長，鬢角染上霜白，是朔鋒谷專管弟子轉籍考核的李管事，為人很是正直。
祁墨點了點頭，示意自己明白，將這對骨珠收入懷中，進入考核的地點。
厚重木門在身後「轟隆」一聲緩緩閉合，隔絕了外面不絕於耳的錘鳴。
石室不大，採光全靠高處幾扇狹長石窗，天光斜斜灑落，照亮正中一方寬大石案。石案之上整齊擺放著本次「三物辨源」考核的全部物件。
李管事跟著走進來，站在石室側面，雙手背在身後，語氣不高不低，將考核規則緩緩道來。
「限時半個時辰。不許催動攻擊性術法，不能打碎、損毀台上任何一件器物。只允許依靠神魂感知，輔以雙手觸摸，完成三件事。第一，三塊原礦之中，分辨哪一塊內含可以鍛造紋器的可用金脈，同時在金屬中標明雜質聚集的位置；第二，兩件墟獸骨件，分辨哪一件骨內留存可用命紋餘韻，適合刻錄陣紋，哪一件骨質朽敗，徹底廢棄；第三，這塊殘破紋器殘片，推演它原本的器型，找出當時鍛造失敗的根本緣由。」
說到這裡，李管事抬眼看向祁墨，目光帶著幾分審視：「記住，不要想著動什么小心思，這是朔鋒谷，開始計時。」
說完，他便退到牆角，不再出聲打擾。
石室之內一下子安靜下來，只剩下窗外隱約飄進來的遠處工坊的鍛打餘響。
祁墨深深吸了一口氣，緩步走到石案之前，目光掃過案上陳列的六樣器物。
三塊灰撲撲的原礦擺成一排，外表粗糲，布滿風化坑窪，從外觀上幾乎看不出差別。
祁墨伸出左手，指尖輕輕貼上第一塊礦石的表面。
凝神，藉助陣法上的命紋，絲絲縷縷微弱的感應順著指尖蔓延進去。
礦石內部脈絡在感知之中緩緩浮現，可整塊礦體之內雜質糾纏成團，金氣稀薄散亂，勉強算得上一塊廢礦，完全不足以支撐紋器鍛造。
他緩緩搖頭，放下第一塊，伸手觸碰第二塊。
礦體內的氣息沉悶死寂，內里礦脈斷裂，充斥大量氣孔，同樣不堪大用。
輪到第三塊。指尖剛一貼上，一股綿密內斂的金屬氣息順著陣法湧來。
在他的感知視野之中，一條蜿蜒流暢的金色礦脈如同大河一般在礦石內部流淌，只是礦脈的左側下方，一大團烏黑駁雜的雜質緊緊淤積，如同一塊頑疾，若是鍛打之時處理不乾淨，鑄成的紋器必會隱患重重。
「是這一塊。可用金脈貫穿礦身，雜質集中聚集在礦料左下半側。」
祁墨在金屬上標記好位置，沒有檢查的想法，隨後移步，看向並排擺放的兩件墟獸骨件。
兩件骨件大小相仿，表面同樣布滿風化形成的細密裂紋，單靠肉眼完全分不出高下。
祁墨左右手各拿起一件，雙指在骨面慢慢滑動摩挲。一邊感受骨質的緻密程度，一邊藉助命卡的力量一點點將命紋輸入其中。
左手那件，骨質看著厚實，可命紋探進去，只感受到一片空空蕩蕩，曾經留存的命紋餘韻早已隨著歲月流逝消散乾淨，骨質內部布滿無數肉眼看不見的細密蜂窩孔洞，一旦入火鍛造，便會直接崩解碎裂。
右手的另一件，雖然外表裂痕密布，可骨質基底依舊緊實，骨的深處，還殘留著一絲淡淡的、幾乎快要湮滅的命紋余息，若是處理妥當，完全可以用來刻錄陣紋。
將右手的骨件拿出後，祁墨的目光落向最後一樣——那塊邊緣殘缺不全的紋器殘片。
殘片約莫巴掌大小，表層曾經刻下的陣紋大半已經崩裂剝落，斷口參差，上面還殘留著當年被高溫灼燒過的焦黑痕跡。
他將殘片捧在手中，指尖順著殘破的紋路一遍一遍遊走，在腦海之中一點點還原它曾經的模樣。
從殘存的弧度來推斷，此物應當是一面圓鏡的鏡沿部分，再細細感受殘片內部的應力裂痕，裂痕全部從器物內側向外炸開。
祁墨心中漸漸有了答案。
「鍛造之時，爐中火候驟然降低，內部金屬受熱膨脹過快，而外部已經先行冷卻，內外溫差巨大，應力爆發，直接將器物從內部撐裂。並非原材料的問題，是鍛打控火的人失了分寸。」
全部推演完畢，半個時辰的時限尚余小半。
李管事站在牆角，將他這一番不急不躁的舉動盡收眼底，眼底掠過一絲不易察覺的讚許。
「管事，我已經得出結論。」
祁墨抬眼開口，將自己對三塊礦石、兩件骨件、殘破鏡殘片的判斷，一五一十，清晰平穩地全部述說出來。
李管事上前，拿起案上的器物，檢查是否被動過手腳，確認無異樣後。
李管事看向祁墨，語氣正式起來：「三物辨源，你考核通過。從今日起，你脫離清蟾隊臨時雜役身份，正式成為朔鋒谷外門弟子。」
聽到這句話，祁墨心中悄然鬆了一口氣，胸口微微起伏。從落槐邑一路走到衍月宗，從市井少年，到秘境九死一生，再到工坊之內日日勞作，總算是真正踏入了朔鋒谷的門牆。
「多謝管事。」他微微躬身行禮。
「賀齊，你帶他去走一趟吧」
旁邊的弟子在管事的示意下，帶著祁墨去辦理手續。
「跟我來吧。」
二人離開石室，厚重的石門重新關上。
玉冊流光浮動，賀齊將祁墨的身份玉牌放在陣台之上，陣法變換，賀齊將自己的命牌也放上去確認，檔案隨之更新。
「師弟啊，成為朔鋒谷弟子可是有不少好處的」賀齊一邊操作，一邊出聲交代，聲音清晰傳入祁墨耳中。
「願聞其詳」祁墨拱了拱手等待賀齊的下文
「第一，和之前的雜役弟子一樣的發放月例，原來的雜役弟子只發放二十枚，外門弟子則是三十枚。而且作為朔鋒谷的弟子，還有一份基礎煉器耗材。往後在朔鋒谷庫房兌換礦石、坯料、骨料，享受八折優惠。」
祁墨抬手摸了摸腰間的月紋玉佩，指尖划過玉佩冰涼的刻紋，心底默默盤算：上次消費完後，外勤剩餘二百五十貢獻，再加上其他七七八八的小額消費，就只剩下了一百一十貢獻值，但是現在玉佩上居然有四百一十點。
「賀師兄，這是？」祁墨有些不解的指了指他的貢獻值
「哦？有問題？」賀齊看了看檔案，「哦，別驚訝，劉大師給你留的評語是優秀，按照朔鋒谷的規矩，轉正後會有三百點貢獻值的獎勵」
「哦哦」祁墨才知道，也從心底對劉大師表示感謝。
「第二，藏功閣借閱權限提升。你身為朔鋒谷正式弟子，可以免費選取一套主修基礎功法，外加兩門配套術法。」
「啊，我不是已經學習了一份了嗎？」祁墨有些摸不著頭腦，「難道要我重修？」
「呵呵，師弟，你有些小瞧本宗門的功法了」賀齊有些得意地講解道，「宗門給的三部基礎功法並不是因為其有多麼的精妙，而是這三部功法作為宗門功法的根基，和宗門內的大多數的功法都能適配，能相輔相成的。」
「多謝師兄解答」祁墨恍然大悟，「受教了」
「第三，任務優先權。工坊差事，墟境採集類外勤，會優先分派給外門弟子。工坊內完成任務，貢獻換算比例要比普通外門高出兩成。」賀師兄繼續講解道
「第四，公共鍛爐、鍛造室，只要登記便可申請使用，不過僅限最低級的鍛造室，供我們練習煉器，其他的鍛造室和鍛爐是需要租借的。」
交代完畢，賀齊指了指月華歸藏閣：「現在，可以去歸藏閣二樓選你的功法與術法。另外啊，朔鋒谷黑桃命卡弟子，大多修習《鋒影斷刃訣》，你可以參考。」
「多謝賀師兄。」
辭別賀師兄，祁墨獨自走向月華歸藏閣二樓。
月華歸藏閣殿宇高大，一層便他之前來尋找骨簡的線索的地方，這裡都是一些修行的心得和見聞；而第二層則是外門弟子才能進入。
祁墨一進入閣樓，一排排玉簡整齊陳列在木架之上，淡淡的月華靈光籠罩四壁。無數功法術法的微光在玉簡表面若隱若現。
他循著標識，取出那捲《鋒影斷刃訣》，指尖撫過玉簡表面的紋路。查看功法的介紹，這門功法專為黑桃命卡修士打造，重鍛體打磨命卡輸出的鋒銳靈力，偏向力量型。
祁墨有些猶豫，他的原本修煉的功法是《月華凝樞訣》，本來就偏向細微的控制，而《鋒影斷刃訣》的偏向力量的大開大合，祁墨有些難以抉擇，只好看向其他的功法
一部《黑鋒斂元訣》映入祁墨的目光，祁墨拿起玉簡一點點閱讀，發現這套功法主要是打磨靈力，而且修煉到最高層還有溫養神魂的能力。
祁墨一下子就來了興趣，再幾次斟酌後，最終選擇了《黑鋒斂元訣》。
將玉佩放在《黑鋒斂元訣》的上方後，《黑鋒斂元訣》的內容便進入了玉佩中。
祁墨不緊不慢地走向一旁的術法木架，木架之上擺放多套可選的術法簡介玉牌。
祁墨低頭，目光落在簡介之上，心中暗自思索，心底進行權衡。在對比多個術法後，祁墨覺得先補足自己的防守和步伐的短板。
念頭落定，他取來對應的兩枚術法玉簡：黑冥纏絲與幽影掠步。
黑冥纏絲，黑桃命紋化作細密命絲纏繞束縛敵人肢體，殺傷有限，但命紋消耗低微，適合拉扯周旋，擅長防守反擊。
而幽影掠步，藉助黑桃的銳利移動，用於閃避攻勢，側重機動變換。
將自己的玉佩放在玉牌上，兩道術法便成功刻入玉佩之中，確認無誤後，祁墨便轉身離開藏功閣。
趁著天色還早，祁墨也有些興致，便想先去試試自己的煉器的手法，想著便走到了朔鋒谷的鍛造室。
祁墨向管事登記申領一座公共鍛爐，還有一批青銅原料，打算練習最基礎的鍛打塑形。
熔爐火光熊熊燃燒，熱浪撲面而來。祁墨站在爐邊，額角慢慢沁出一層薄薄汗珠。他調動金石共鳴，感知爐膛之內銅料熔融的狀態。銅水泛著赤紅的光亮，內里金屬的流動軌跡在他的感知中清晰浮現。
握起重錘，一下一下奮力捶打滾燙的銅坯。
「咚！咚！咚！」
每一錘落下，火星四濺。
一開始，節奏把握得十分糟糕。有的地方捶打過重，銅料被壓得太薄，另一處又敲擊不足，厚薄參差。剛剛鍛打片刻，一塊坯料直接因為受力不均出現一道裂口，只能重新投回熔爐回爐熔融。
祁墨喘著粗氣，停下手上動作，退到一旁短暫休息。他靠在廊柱上，將那對獸骨珠拿出來握在手心，大拇指一遍遍摩挲珠面細密紋路。骨珠那一縷淡淡的暖意又一次流淌進識海，緊繃的心神稍稍舒緩。
他微微皺起眉頭，心中感慨萬千。
稍作休整，再次上前，取出新的一塊青銅坯料，再度開爐鍛打。
在多次失敗後，祁墨拿起冰涼的鏡坯，指尖撫過鏡面凹凸，輕輕嘆了口氣，哪怕自己有些天賦，但是在這個塑形上還是需要多加練習。
「哎，算了，算了，今天就到這裡吧，先回去吧」
祁墨便打算回到自己的洞府。
就在這時，宗門的高空傳來一陣鐘聲，鐘聲一連三響，迴蕩在整片朔鋒谷上空。
工坊之中，正在忙碌的眾多弟子紛紛停下手中的活計，抬起頭，向著鐘聲傳來的方向望去，彼此之間開始低聲交談，嘈雜的議論聲慢慢蔓延開來。
「三響通告鍾，宗門又要發布希麼大事？」
一名手持鐵錘的少年擦了一把臉上的炭灰，好奇開口。
旁邊一名年長些的朔鋒谷弟子放下手中骨料，神色瞭然：「多半是外門鑒道大會的消息，往年這個時節，鐘聲一響便是這件事。這可是外門的少有的大事，全外門弟子都需要參加，擂台淘汰賽。」
「鑒道大會？哦哦，我說呢，前幾日不少人都在演武台上練手呢，聽說獎勵頗為豐厚。」
「何止獎勵，每一屆鑒道大會奪得頭名的弟子，按照長老上次說的，都會出任小隊領隊，帶隊參與下一輪清微墟境。上次參加的凌師兄就是第一名。」
「那他再來參加不就是一定會拿到第一嗎？」
「是啊，是啊，他可是去年的第一啊」
周圍弟子七嘴八舌，議論聲此起彼伏。
祁墨站在人群外圍，手中依舊握著那枚骨質珠子，拇指無意識摩挲，靜靜聽著眾人交談，心底也開始思索這件事。
就在工坊議論鑒道大會沸沸揚揚之時，又有一道消息如同風一般，飛快在弟子之間流傳開來，引得一片譁然。
「凌師兄才不會參加呢」
「嗯？為什麼？」
「你沒聽說嗎！凌疏淵！就是上一次第一名，已經突破到了聚靈期了。」
「怎麼，難道他又得到什麼機緣？」
「可不是，據說是從清微墟境拿到了命息果，閉關苦修一個多月，如今已經成功突破，踏入聚靈期了！」
這話一出，四周瞬間一片抽氣之聲。
「聚靈期！那可是一道巨大門檻，跨過這道坎，就和我們這些外門弟子徹底拉開差距。」
「怪不得不會參加這一屆鑒道大會，人家的境界已經不在參賽範圍之內了。」
祁墨的心頭也跟著微動——聚靈期，原來凌師兄已經走這麼遠了。
他纂了纂手心，有些躍躍欲試。
可現實的短板也清清楚楚擺在自己眼前。黑桃命卡雖然在天息林古樹金輝的滋養之下，變得完整。但是在戰鬥方面其實自己並不擅長，而且哪怕自己在短時間內學會了兩道法術也無濟於事，畢竟他才踏上修行之路沒多久。
念頭一轉，他的手摸到儲物袋，那枚來自荒紋灘埋骨靜室的獸骨簡安安靜靜躺在裡面。
「若是這上面記載有命紋運用的訣竅，或是實戰相關的內容，或許能讓我在比試中有些底氣。」
他的眉頭微微擰起，掌心骨珠被拇指反覆摩挲，那一縷溫潤的力量緩緩安撫著他紛亂的心緒。
幾番權衡，他心中慢慢下定決斷。
與坐等機緣飛走，不如冒險一試。只要在洞府之中做好防備，說不定就能打開骨簡。
「回去吧。」
祁墨低聲自語一聲，收好那面滿是瑕疵的青銅鏡坯，轉身離開朔鋒谷，邁步向著自己居住的外門洞府走去。
一路穿過外門廊道，沿途依舊可以聽見來往弟子討論鑒道大會，討論凌疏淵突破聚靈期的話語。還有零星幾個人閒聊，提起最近有些外門弟子申領夜間外出通行令牌，行跡隱秘，不知去往何處。
祁墨沒有在意，低著頭繼續趕路。
推開洞府石門，石門「咔嗒」閉合，隔絕外界所有人聲。
石室之中安靜寂寥。祁墨抬手開啟角落的月華池，淡淡的銀白色月華如水一般傾瀉而下，鋪滿整個水池。
他將那一面帶著凹凸瑕疵的銅鏡輕輕放在石案的邊角。
隨後取出枚特殊的獸骨玉簡。
祁墨盤膝坐於石榻，將骨珠握入右手，大拇指順著珠面紋路不停摩挲，骨珠散發的那一道微弱暖意，緩緩浸潤識海，讓他紛亂的心神安定下來。
他的目光牢牢落在那一枚獸骨玉簡粗糙的骨制表面。
幾番掙扎，他閉上雙眼，長長吐出一口胸中鬱結的氣息，再睜開眼，眼神已然變得堅定。
祁墨緩緩調動識解術，一縷柔和而穩定的命紋，從他的指尖緩緩流淌而出，一點點觸碰、滲入獸骨玉簡的骨面。
但是骨簡卻沒有反應，祁墨皺了皺眉頭，然後有些猶豫，想要再試一次《識解術》，但是手心的兩枚骨珠突然傳出一道清冷的氣息，骨簡立刻有了反應。
嗡——
一聲幾乎微不可聞的震顫，在石室之中悄然響起。
骨簡表面，一層塵封千萬年的灰白古舊紋路，如同被喚醒一般，一道接一道緩緩亮起。
無形信息流，如同被掘開的溪水，順著命紋的連接，源源不斷湧入祁墨的識海。