還在各處作業的清蟾隊弟子紛紛停下手中活計，嘩啦啦收起麻布採集麻袋。袋中幻紋砂碰撞摩擦，發出細碎沙沙聲響。所有人朝著荒紋灘中央集合點聚攏，人影往來穿梭，人聲嘈雜喧鬧。
祁墨跟隨著第四小隊的人流，邁步走在凹凸不平的灘地上，靴底碾過混雜砂粒的濕軟黑泥。白日裡墟泥蟲與水墟魚突襲的那片淺水灘就在不遠處，水面被晚風拂過，泛起層層細碎漣漪。
周河走在祁墨身側，肩頭扛著鼓鼓囊囊的採集布袋，手臂衣袖還留著被墟泥蟲啃咬出來的破口，他一邊趕路，一邊下意識回望方才交戰過的那片水窪，語氣帶著幾分心有餘悸。
「說起來，方才那些水墟魚實在邪門。明明親眼看見好幾條小魚鑽進岸邊的石縫，我特意上前掀開石塊去看，石頭底下乾乾淨淨，連半條魚的影子都找不到。」
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廖杉跟在後邊，腿上傷口已經用布條簡單包紮，走路的時候步伐微微有些受限，聞言點了點頭，臉上也帶著一絲疑惑。
「我也瞧見了。這荒紋灘從前屬於青崗宗屬地，我早前聽庫房的老管事閒聊，說當年青崗宗門下，嚴令弟子不許往這片河灣的深處涉足，只允許在外圍撿拾幻紋砂骨料。至於到底是懼怕灘中墟獸過於凶戾，還是另有別的緣由，流傳下來的也只是隻言片語，真假無從分辨。」
晚風卷著河灘潮濕的土腥氣撲面而來。
祁墨安靜聽著兩人的閒談，指尖隔著衣料，輕輕碰了碰貼身儲物袋的位置。袋中，蝕紋殘石與獸骨玉簡安安靜靜躺著。
白日戰鬥之中，蝕紋殘石帶來的異變使得胸口浮現出那層銀光核心，讓命卡力量得以實體化，儘管力量很是犀利，可催動結束之後神魂一陣陣抽痛的透支感，他也記得清清楚楚。
同時，水墟魚鑽入石縫憑空消失的詭異畫面，也在他腦海之中反覆回放。
這片河灘，似乎還藏著另一重自己沒有接觸過的隱秘。
隊伍一路前行，匯入集合點的長隊之中。四面八方弟子的談笑聲此起彼伏，麻袋堆放的嘩啦聲響不絕於耳。
不遠處的隊列里，陸崢正帶領自己小隊的弟子上交物資。白日混戰的時候，他隔著亂石屏障，遠遠捕捉到祁墨身側一閃而過的銀黑命紋光華。那一幕畫面深深烙印在他心底。
此刻排隊等候，他的目光隔過人群，若有若無地掃向祁墨，眼底藏著濃烈的探究與覬覦，表面上卻不動聲色。
楚允恭這邊，各支小隊依次上前，將袋中的幻紋砂、墟獸骨料遞交上去。管事手中感應玉牌微光流轉，一一核驗物資品質與數量，將本次外勤所得功績錄入每個人的宗門身份玉牌，再分發本次外勤的獎勵：一小袋低階靈砂，數枚未經過打磨的護符坯料。
流程有條不紊地推進，偶爾有弟子交頭接耳，說起荒紋灘的舊事，談論青崗宗戰敗割讓屬地的過往，各種真真假假的流言，在人群之中悄悄流轉。
楚允恭站在第四小隊隊伍的最前方，清點人數，核對小隊物資總數，待全部手續辦理完畢，他抬手收攏名冊。
「全隊到齊，整理行囊，啟程返回外門。」
眾人應聲，跟著大隊，踏上返回衍月宗外門的山道。
夕陽沉沉下墜，把連綿山林的輪廓染成一層橘紅。山道兩旁草木被晚風拂動，枝葉沙沙作響。大部分弟子經過一整天外勤勞作，身心俱疲，趕路途中大多沉默無言，只有少數人低聲閒聊，盤算著積攢宗門貢獻，早日轉為正式弟子。
祁墨走在隊伍靠後的位置，一路緘默不言。
一路翻過山丘林地，待到暮色徹底鋪滿天地，隊伍終於踏入衍月宗外門廣場。
廣場之上，歸來的多支清蟾小隊絡繹不絕，人影熙熙攘攘。管事站在高台之上，簡單做外勤任務總結，話音落下，正式宣布隊伍解散。
「外勤結束，各自返回居所休整。」
話音一落，人群瞬間散開。周河、廖杉互相揮揮手道別，拖著疲憊的身軀，朝著自己的洞府方向走去。
陸崢回到洞府，石門「轟隆」一聲重重合上，將廊外的晚風與往來弟子的動靜一併隔絕在外。
洞府內陳設考究，玉紋石案光潔瑩潤，幾處玉璧夜明珠散出柔和的淡白微光。陸崢脫下沾滿灘涂泥腥的外勤外袍，隨手丟在一旁木架上，走到石案邊坐下。
他指尖捏起一枚巴掌大小的傳訊玉符，指腹在玉符表面細細摩挲，眉峰微微收攏，眼底還殘留著白日河灘那一閃而過的銀黑微光。他低頭，嘴唇貼近玉符，聲音壓得極低，語調沉緩，把話語送進玉符的命紋信之中。
「今夜。荒紋灘，老河灣巨岩一帶。」
短暫停頓，他目光虛虛落向窗紙外沉沉夜色，語氣帶上一絲深沉的意味：
「不要驚動巡夜，走後山那條荒徑。」
玉符表面流轉起一圈淺淺的青白色命紋，無聲震顫幾下，算是收到回信。
陸崢指尖一抬，掐斷命紋連接，把玉符隨手擱在石案一角。
他手肘撐在案面，十指交叉抵在唇邊，眸子半眯。白日河灘的一幕幕在腦海里翻來覆去。
洞府之中一片安靜，只有窗外吹過檐角銅鈴，傳來幾聲細碎叮鈴。陸崢就這麼坐著，一言不發，靜靜等候夜色再沉幾分，等候約定好的時間動身赴約。
另一邊，祁墨也回到了屬於自己的洞府。
石門咔嗒一聲閉合，將外界的人聲、晚風盡數隔絕在外。
他抬手啟動洞府角落的引月陣，淡淡的銀白色月華如同流水一般傾瀉而下，鋪滿整間石室。祁墨盤膝在月華池中，運轉《月華凝樞訣》。溫潤的月華緩緩流淌周身，白日奔波跋涉、河灘與墟蟲纏鬥帶來的肉身酸痛疲憊，被一點點撫平消解。
可月華只能夠療愈軀體勞苦，對於命卡反覆催動之後造成的神魂本源損耗，卻起不到半分修補的作用。一陣陣淡淡的虛乏，依舊盤踞在他的識海之中。
祁墨抬手，從貼身儲物袋當中，把蝕紋殘石、獸骨傳承引記玉簡取出來，平放在石案之上。
灰黑色的蝕紋殘石表面，交錯的細密刻痕在月華映照之下若隱若現。他伸出指尖，小心翼翼觸碰殘石的表面。
嗡。
一層淡淡的微光自殘石之上緩緩升騰而起。
胸口位置，白日戰鬥時出現過的那道銀光核心，受到殘石力量的引動，便要再次浮現出來。一股能夠加速靈力流轉的暖意順著指尖蔓延而來，可同時，祁墨也敏銳捕捉到一絲潛藏的滯澀感，仿佛靈力流動的通道正在被無形之物緩緩箍緊。
「這是怎麼回事？」祁墨低聲喃喃自語。
幾次嘗試無果後，他便放下了蝕紋殘石，繼續修煉。。
休整完畢，夜色已經徹底深重。朔鋒工坊遙遠的方向，斷斷續續傳來鍛打的叮噹聲響，穿過寂靜的夜色，隱隱傳入石室。
在夜幕籠罩下的另一邊。
濃重的夜色籠罩整片河灘，雲層時不時遮蔽月亮，大地便陷入一片深沉昏暗。陸崢帶著三名外門弟子，借著灌木、巨大亂石的掩護，壓低腳步，避開巡夜紋牌的巡邏路線，悄然摸到那片巨岩所在的河灣。
「陸師弟，我們一定要小心行事。」
一名弟子壓低嗓音，聲音里藏著幾分不安，「此地還有不少外勤巡守弟子，萬萬不可催動命紋，一旦觸發警報，我們所有人都要被執法人員叫回去問話。」
陸崢微微頷首，目光死死盯著那塊巨岩的輪廓。白日祁墨便是在這片巨岩陰影之下消失許久。
另一名弟子走在前面，腳邊淺水嘩啦啦輕響，他低頭看向腳邊石縫，恰好看見數隻墟泥蟲鑽到縫隙之中，他快步上前掀開石塊，底下空空蕩蕩，什麼都沒有。一股寒意順著脊背悄悄升起。
「又是這個樣子，明明看著鑽進去，石縫裡面空空如也。這片河灘實在太過詭異。」
陸崢皺了皺眉頭，心底也泛起一絲說不清道不明的不安，可心中對機緣的貪念，壓過了這份恐懼。
「不要被這些小東西擾亂心神，分開搜索巨岩周邊，仔細翻看淤泥碎石，尋找人為留下的痕跡。」
三人立刻散開，彎腰在灘涂上搜尋，雙手扒開潮濕的淤泥，一塊塊搬開河灘的碎石。
祁墨當初離開之時，特意沖刷抹除過痕跡，而現在這個樣子像是被其他人再次掩蓋了一樣。
現場只殘留一絲若有若無的稀薄命紋餘波，卻找不到半分通道入口的線索。
折騰許久，眾人滿身沾滿腥臭泥漿，依舊一無所獲。
「陸師弟，這裡確實有問題，但是恐怕不太好找。」
一名弟子低聲泄氣地說道。
「是啊，這裡確實像是有人動過，但是找不到入口也於事無補啊。」
而虛空中似乎是有什麼東西閃了一下，像是觸發了什麼。
就在這時，遠方的灘涂之上，一枚巡夜紋牌的淡淡銀輝，一閃一閃朝著這邊緩緩靠近。警戒的微光在夜色之中格外醒目。
幾人臉色一變。
「巡夜紋牌過來了，我們不能再繼續逗留，再逗留的話巡夜的弟子就要來了。」
陸崢狠狠攥緊拳頭，滿心不甘，目光死死盯住那尊巍峨巨岩，低沉的聲音在心底里響起。
「這裡必然藏有秘密。祁墨，我還會再回來。」
幾人看向陸崢，想要看他的決定。
陸崢惡狠狠地看了一眼巡夜紋牌，不再多做停留，帶著一行人收斂身形，順著來時的路徑，悄無聲息地撤離荒紋灘。
高高的夜空之中，一道無形無質的神魂意念靜靜俯瞰整片河灘。
直到幾人離去，神魂才默默離開，像是從未出現過一樣。