河水被荒紋灘的風揉得嘩嘩作響，泛著細碎銀輝的幻紋砂隨著水波來回翻湧。大片灰褐色的亂石半埋進濕軟黑泥，灘涂上到處是墟境破碎之後遺留的風化殘石。
祁墨順著巨岩投下的陰影繞回來，褲腳與袖口沾滿冰涼渾濁的淤泥，指縫之間還嵌著不少細砂。方才在地底埋骨靜室一番折騰，神魂本就帶著揮之不去的倦意，剛回到淺灘，就看見周河、廖杉兩個人正蹲在水邊，拿著麻布袋子收攏剩下的幻紋砂。
「嘿！祁墨，你跑哪兒去了？半天不見人影，瞧你這一身泥。」
周河聽見腳步聲，轉過頭來看見他狼狽的模樣，不由得咧嘴打趣，手上還不停把一捧銀砂抖進袋中。
廖杉也抬起頭，目光掃過祁墨沾滿泥污的小臂，笑著接話：「莫不是踩滑摔進水窪里了？我們還在猜你是不是跑去找什麼隱秘的砂坑，打算獨自悶聲發大財呢。」
祁墨心頭微微一緊，面上神色卻儘量放得鬆弛，抬手隨意拍掉衣袖上的濕泥，順水推舟順著二人的話說下去。
「可不是，腳下淤泥太滑，沒留神一腳踩進深水坑，弄得滿身都是。」
他彎下腰，搓了搓沾滿砂粒的手掌，「沒找到什麼好砂坑，只是往邊上走了走，看看石縫裡面有沒有遺漏的幻紋砂。」
周河、廖杉也沒有多想，只當是外勤再尋常不過的小意外。
「行吧行吧，那趕緊過來搭把手。」
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周河晃了晃手裡已經半滿的麻袋，「方才那處幻紋砂已經採集得差不多，但是這一片水下石縫、低洼泥坑裡面，還散落不少中下品幻紋砂，還有墟獸碎骨料，都得撿拾乾淨。不然等會兒收隊號角一吹，任務沒做完，功績要大打折扣。」
不遠處灘岸的高地上，楚允恭正獨自站在一堆鼓鼓囊囊的麻袋旁邊，周圍幾個弟子正在清點物資，核對本次小隊已經到手的採集收穫。
祁墨點點頭，彎腰拿起腳邊一柄採集專用的紋鏟，踏入沒過腳踝的淺水裡。
冰涼的河水漫過靴筒，濕冷的觸感順著皮膚往上鑽。
「不知道這次會收穫多少的貢獻值」然後又摸了摸懷中的骨簡和石頭，有些竊喜，「等到回去就知道著到底是什麼了。」
他強行把紛亂的思緒壓下去，握緊紋鏟，俯身探入水中，一點點把石縫之中的幻紋砂剷出來，撈進隨身的小布袋。
就在不遠處的另一處作業片區，陸崢帶領的小隊也在撿拾砂料。他方才因為幻紋砂資源的事情與第四隊起過齟齬，心中本就憋著一股悶氣。方才他清清楚楚看見祁墨憑空消失在河灣巨岩的死角，隔了許久才一身泥水重新現身。
陸崢一邊指揮自己手下弟子分揀骨料，眼角的餘光卻一次又一次瞟向祁墨的方向。
「好好的幹活，人卻憑空消失那麼久。」
陸崢嘴唇抿成一條直線，心底暗自揣測，「這是慕長老的安排的話，不可能是只有這些幻紋砂，會不會是什麼傳承在這裡！」
想著，陸崢有些激動，要是將這個機緣強奪過來，不僅能出一口惡氣還能讓這個祁墨好看！
可任憑他反覆觀察，祁墨身上看不出什麼端倪，神色舉止也和其餘弟子別無二致。不過就算沒有證據，陸崢也不肯放棄，不過多留了個心眼，將這份懷疑牢牢壓在心底，眼神陰沉沉的。
時間一點點流逝，日頭緩緩向西側偏移，灘涂上的水汽越來越重。
就在三人埋頭搜尋石縫裡散落幻紋砂的時候，腳下渾濁的淤泥底下，傳來一陣細碎窸窸窣窣的響動。
「嗯？什麼聲音？」
廖杉耳朵一動，停下手上的動作，低頭看向腳下翻滾的渾水。
話音才剛剛落下，數隻外殼灰褐、多足蠕動的墟泥蟲猛地衝破表層淤泥，蟲身巴掌大小，密密麻麻的細足不停揮舞，順著周河的小臂飛快向上攀爬，口器寒光閃閃，朝著皮肉啃咬過去。
「該死！是墟泥蟲！」
周河猝不及防，嚇得胳膊猛地一甩，連忙雙手握著短銼刀，慌忙拍打往身上爬動的蟲子。
幾乎同一瞬間，淺淺的水面之下水花翻湧，好幾條身形扁細、滿口細齒的水墟魚，如同利箭一般竄出，鋒利的牙齒直撲廖杉的小腿。
「哇！」，廖杉驚呼一聲，連忙祭出梅花命卡，釋放防護罩阻擋，又控制藤曼拍打睡眠，試圖逼退魚群。可水墟魚動作迅捷，依舊在他的腿上撕開兩道淺淺的血口子，細碎的血珠瞬間溶進渾濁河水。
周河一邊揮舞銼刀拍飛撲過來的墟泥蟲，一邊大聲喊道，「祁墨，幫忙！淤泥底下肯定還藏著不少！」
大部分的墟獸都被前幾批的小隊清理乾淨，而留在這片淺灘的，就只有這些躲在泥縫之中的低階墟蟲與水墟魚。可是就是這些沒什麼戰力的墟獸卻怎麼也清理不乾淨。
祁墨眼見蟲魚從四面八方的泥縫不斷冒出來，再也顧不上節約神魂，再次催動命卡。
幽淡的黑色微光在神魂內部一閃而過，一個泛著銀光的核心從胸口處自行飄了出來，似乎和之前有些不一樣。
而命卡居然和核心共鳴上，一道黝黑的匕首從命卡中幻化，僅僅是輕輕一揮，一灘泥漿飛濺，好幾隻墟泥蟲直接被拍爛。
另一邊，周河找准方位，揮舞短銼刀，狠狠掃向水邊蟲群，碎蟲屍體順著水流漂走：「這些鬼東西，專門躲在幻紋砂富集的泥坑裡面，被靈機吸引過來，真是防不勝防！」
廖杉疼得倒吸一口涼氣，一邊往後退避開深水，一邊用紋鏟拍擊竄過來的水墟魚：「就這點小玩意，折騰人最是在行，傷不了性命，但是咬得人渾身疼。」
祁墨倒是覺得新鮮，因為這是他第一次嘗試控制命卡參加戰鬥，而這個核心似乎合適特殊，像是紋器一樣能將命卡的力量外放。
不過還沒等祁墨的新鮮勁過了，一股虛弱感迅速爬上心頭，他趕緊將核心收回體內，命卡也趕緊收走，不敢一直暴露在外面。
「祁墨，你修煉這麼快，居然就能將命紋凝聚實體了？」周河有些吃驚地看著他
「是啊，祁墨，你還說不認識慕長老，肯定是慕長老給了你什麼秘訣，不然怎麼才這幾周就能凝成實體」廖杉也羨慕地看著他
祁墨有些不知道說什麼才好，這個異變似乎是之前的那塊蝕紋殘石帶來的變化，不過他也說不上好還是不好，不過從兩人的表情來看應該是好事。
「我，我也不清楚」祁墨故意含糊其辭。
兩人倒也沒有繼續刨根問底，都心照不宣地避開這個話題。
灘上水花四濺，泥漿四處飛濺，蟲魚的嘶鳴、三人的喝喊聲混雜在一起。騷動並不算浩大，但是動靜依舊傳到不遠處。
高地上清點麻袋的楚允恭聽見這邊的響動，抬起頭看了看這邊的情況，發現能應對後便回過神繼續巡視其他的小隊。
另一邊，隔了一片亂石堆的陸崢，也聽見這邊的動靜。他站在原地，遠遠眺望，看見祁墨胸口的核心，心底的懷疑又濃重了幾分：「這麼快就能將核心祭出體外？」
他舔了舔嘴唇，「難道是真的找到了什麼機緣」說著還搓了搓手掌，眼神盯向這片水域，想要從河底中看出所以然來。
在三人的努力下，最後一批墟泥蟲、水墟魚被盡數驅趕、拍殺，水面漸漸重歸平靜。
周河的衣袖被蟲子咬出好幾個破洞，廖杉的小腿留下兩道滲血的淺傷，祁墨額角滲出細密的汗珠，太陽穴突突地跳，神魂透支帶來的虛乏感如潮水一般湧上來。
「可算結束了，真是沒完沒了。」
廖杉扯下身上一小塊布條，簡單裹住腿上的傷口，皺著眉頭嘶嘶抽氣，「這點小東西，和我之前在家裡和我爺爺去打獵的大獵物一樣的難纏。」
周河甩了甩沾滿泥漿的銼刀，苦笑一聲：「這還算好的，我們要是前幾批的話恐怕就不止這些小東西了，都不知道青崗宗是怎麼能放過這種地方的。」
祁墨站在淺水裡，深深吸了一口帶著土腥氣的空氣，嘆了口氣：「是啊，誰知道呢，而且這個地方真是奇奇怪怪的，這些小東西都不知道從哪裡冒出來的，就跟憑空產生的一樣」
祁墨剛才還有些好奇這些墟獸會去哪裡，就盯著一隻水墟魚的去向，但是小魚將尾巴一擺，鑽進石頭縫中一下就不見了，他上前去掀開石頭的時候，卻發現什麼也沒有
這個念頭讓他心底沉甸甸的，似乎還想繼續探索。
「好了，別愣著，抓緊時間，把剩下的砂料撿完。」
周河拍了拍祁墨的肩膀，打斷他的思緒，「號角說不定什麼時候就要響，別耽誤上交物資。」
祁墨回過神，點了點頭，壓下心中萬千雜念，重新彎腰繼續採集。
又忙碌小半刻，石縫坑窪之中殘存的幻紋砂、散落墟獸骨料，全部被撿拾收納進麻袋。
就在這時，一聲悠長洪亮的號角聲響徹整片荒紋灘！
嗚————！
收隊的信號來了。