廳中安靜，周遠等人望著蘇良，神色默然。
蘇良走到周遠面前，後者下意識地退了一步，又硬生生站住了。
他的腳跟在地磚上蹭了一下，發出極輕的一聲響，那聲音在安靜的廳堂里聽得格外清楚。
「理由，我已經在長城上說過了。」蘇良的聲音不高不低：「蠻人內鬥，不必我們去打，等他們自相殘殺便是，何必讓你們的命去填？」
「可那是報仇！」周遠嘶聲道，「屬下不在乎自己的命！」
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他說這話時，脖子上的青筋都繃了起來，像是把全身的力氣都逼到了嗓子眼。
「我在乎。」
這三個字落地，周遠愣住，身後四人也愣住。
蘇良看著他，語氣很平：「你們每一個人的命，我都記得，誰死了，誰傷了，誰家裡還有老母要養，誰的兒子剛滿月，我手上那本冊子裡都記著，你們要報仇，我不攔，但我不願拿你們的命去填一場本不必打的仗。」
「那殿下從前為何要打？」周遠的聲音弱了幾分，卻仍不甘心。
「從前是從前。」蘇良道，「從前不打，你們會死，現在不打，你們能活。」
周遠張了張嘴，還想說什麼。
他的嘴唇翕動了兩下，那些話在舌尖上轉了一圈，又咽了回去。
這時院門外響起一陣急促的腳步聲，趙鐵生與周崇年幾乎同時趕到。
趙鐵生面色鐵青，掃了一眼廳中幾人，低喝道：「周遠，誰讓你帶人來的！」
周遠咬著牙，沒有答。
他的下頜繃得死緊，像是把牙關咬穿了也不會鬆口。
周崇年走上前，看了看蘇良的臉色，又看了看周遠，忽然嘆了口氣。
「殿下，此事是我管教不周，請殿下處置。」周崇年轉向蘇良拜道。
蘇良搖了搖頭。
他走到廳堂門口，看著院門外黑壓壓站著的數百人。
那些人在寒風中站了很久了，每個人都像是鐵鑄的，此刻目光齊刷刷朝他望過來。
風把他們的衣角吹得翻卷，把地上的雪沫子掃起來，打在臉上也不眨一下眼。
蘇良看著他們，沉默了片刻。
趁此機會，說吧。
蘇良走回廳中，對周遠道：「你方才問，我是不是不打算打蠻人了，我說是，但有一件事，我一直沒告訴你們。」
周遠抬起頭來。
蘇良從袖中取出一卷泛黃的圖紙，展開擱在桌上。
那是大乾全境的輿圖。
圖紙上還留著摺痕，有些地方已經被手指磨得發亮，看得出翻過很多次。
他手指點在輿圖上，淡淡道：「這方天地，三年之內，將會土崩瓦解，生靈不存。」
廳中所有人都愣住了。
「你們腳下的大地，頭頂的天穹，長城、風雪原、大乾，所有一切，最多三年便會消散，到時候，什麼都不剩下。」
周遠面色煞白，這話他聽過，之前蘇良就說，會有什麼界外強敵。
但如今呢？
他們沒見到界外強敵，只有眼前，屠滅蠻人的大好時機。
所以，他心中還是不信蘇良的話。
他站在那裡，身子微微晃了一下，像是腳下踩的實地忽然變成了薄冰。
「我與界外飛仙宗的大長老做了交易，用赤松子道藏換他們的大陣，替此界延壽六百年。」
他掃了一眼廳中每一個人。
「這就是我為什麼不讓你們去打蠻人，一來，他們自己會亂，亂完還得替我們分擔一些地脈壓力。二來，接下來的你們的重點，不是蠻人，而是做去與留的選擇。」
「殿下是在說笑麼？」周遠驚疑不定。
蘇良抬手道：「我蘇良在此立誓，若有半句假話，五雷轟頂而死！」
蘇良從沒有發過誓，至少，從沒有在護國軍的人們面前發過誓。
這是所有人頭一回聽到他的誓言，這重量不言而喻。
趙鐵生站在門邊，肩膀微微一動，像是想上前又忍住了。
周崇年把臉偏開了半邊，喉結上下滾了一下。
周遠整個人像是被抽乾了力氣，這一下是不信也得信了。
他的膝蓋彎了一下，又強行撐住了，站在那裡，肩膀微微塌下去。
「殿下……那您為何不早說？」
「現在說，晚麼？」
周遠搖頭，眼眶裡的淚水終於滾落下來，在滿是風霜的臉上淌出一道淺淺的痕跡，他也沒去擦。
蘇良走到他面前，彎腰將他扶起，拍了拍他肩上的雪。
「往後，護國軍的事，由你們自己做主，打不打蠻人，守不守長城，是你們自己的路。」他的聲音不高，卻清清楚楚：「界門會向所有人敞開，留在這裡也好，去界外闖蕩也罷，你們自己選。」
「殿下也要走了？」周遠啞聲問。
「嗯。」
廳中沉默了很長時間。
周遠身後的一名年輕校尉忽然蹲下身去，雙手捂住了臉，肩膀一聳一聳的，沒有出聲，只是抖。
他的手指縫裡滲出一點水光，被他很快抹掉了。
趙鐵生站在門邊，攥著拳頭，嘴唇抿成一條線。
他的目光落在地上，盯著某一塊磚的縫隙，盯了很久。
蘇良沒有再說什麼。
他走出廳堂，站在院門前，看著那數百名從長城各地趕來的護國軍。
他們也都聽到了方才的話，一張張被風雪吹糙的臉上，什麼表情都有。
一個老兵用手背狠狠蹭了一下鼻子，蹭得半邊臉都紅了。
蘇良站在門前，看著眼前一張張鮮活的面容，幽幽道：「都回去吧。」
沒有人動。
風從巷口灌進來，捲起地上的碎雪，打在人群里，落在肩上，又化成了水。
蘇良頓了頓：「這是我能給你們的，最後一條軍令。」
人群中終於有人動了。
一個老兵慢慢跪下來，然後是第二個、第三個。
一傳十，十傳百，數百人在鎮北城的街巷間跪成一片，默然無聲。
膝蓋磕在凍土上的聲音一下一下的，沉悶而整齊，像是潮水一遍遍拍在岸上。
蘇良看了他們一會兒，轉身離開。
過了整整一刻，院門前的人群依舊沉默。
有人抬起頭來，望著那道消失在巷口的背影，嘴唇動了動，什麼也沒說出來。
身旁的年輕校尉還在哭。
斷了左臂的老兵仰頭望天，眼眶通紅，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
他的空袖管在風裡甩著，一下一下打在身旁人的肩上。
「都起來。」周遠開口，聲音嘶啞得像砂紙磨過鐵面。
人群緩緩鬆動。。
整個過程沒有人說話，只有甲葉碰撞的細碎聲響與腳步聲混在一起。
院門忽然又開了。
小青從門內走出來，手中捧著一卷冊子。
她走到周遠面前，將冊子遞了過去。
「殿下走之前留下的，各軍陣亡名錄，每一筆撫恤的出處，都在上面。」
周遠接過冊子，翻開第一頁。
密密麻麻的名字，後面跟著籍貫與陣亡年月，每一個名字旁都有一行小字批註，寫著家中尚存何人，該發多少銀錢，從哪一處糧倉或銀庫支取。
有些名字旁邊還畫著一個小小的圓圈，小青說，那是殿下親手圈的，表示這家他親自去過。
他的手微微發顫。
「殿下什麼時候記的這些？」他問。
小青道：「從他掌權開始記，起初是他自己寫，後來交給小七，再後來是專人管，每一個陣亡的兄弟，他都知道家裡還有誰。」
周遠將冊子合上，雙手捧著，像是捧著一件極重的東西。
他轉過身，面對著身後那數百人，將冊子高高舉起。
「殿下沒忘。」
他的聲音不大，卻清清楚楚地落在每一個人耳中。
「一個都沒忘。」
人群中有人終於出了聲。
先是低聲的嗚咽，像被什麼東西堵住了喉嚨，接著是更多的啜泣聲此起彼伏。
老兵蹲在地上，把臉埋進膝蓋里。
周遠沒有哭。
他只是將冊子貼胸收好，然後轉身，朝外走去。
「回營。」他說。
身後數百人默默跟上。