廳中。
所有人聽著蘇良的話，都是愣住，蘇良還在繼續說著。
「北境將士守了長城兩千年，他們眼裡的敵人只有一個，就是蠻人。」
「你突然告訴他們，這方天地要崩了，界外還有更強大的存在，他們會怎麼想，是覺得我在胡編亂造為不戰找藉口，還是覺得我瘋了？」
蘇良說完，廳中無人接話。
炭火在盆里燒著，偶爾發出一聲輕響，有人想開口，張了張嘴，又合上了。
「況且，六百年只是估算，飛仙宗布的陣法到底管不管用，管多久，誰也說不準，若我一開始便將這事抖出來，出任何一點意外，那便是戲耍了所有人。」
小七低下了頭，似乎明白了什麼。他的手指在膝上慢慢攥緊，又慢慢鬆開。
可小青卻上前一步，語氣中帶著幾分急切：「殿下，可您就任由他們這樣誤會下去？」
蘇良看著她，忽然笑了一下，那笑意很淡，卻讓小青心裡莫名一酸。
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「小青，我問你一件事。」
「殿下請問。」
「我做了這些年的夜天子，當了這些年的北境之主，你覺得，我圖什麼？」
小青張了張嘴，想說為北境百姓，卻沒說出來。
蘇良道：「我只是想讓這世上大多數人，有個人樣。」
他走到廳中，重新坐下，雙手交疊擱在膝上，目光掃過每一個看著他的人。
「我從來沒有想過當救世主，也不想當夜天子，這些名號都是別人扣在我頭上的，一開始，我只是被逼到了那個位置，不得不做。」
他頓了一下。
「可是後來我發現，我原來已經在不知不覺間陷進去了。」
廳中安靜得只有炭火噼啪的聲響。
窗外有風掠過屋檐，聲音忽遠忽近的。
「分明不想當救世主，卻又覺得，好像除了我，沒人能救他們。」蘇良的聲音很輕，像是在說給自己聽：「分明不想把什麼事都攬在自己身上，可每一次，都覺得我不做，便沒人做了。」
「三萬萬人。」他伸出三根手指，「三萬萬人的命運，我扛不動，也不想扛。」
柳晚吟在他身旁蹲下，握住了他的手，沒有說話。
「我能做的，是給他們多一個選擇。」蘇良看著她，語氣堅定：「飛仙宗布陣之後，界門便不再是秘密，到時候，所有人都會知道真相，是留在本界安穩度日，還是通過界門前往界外闖蕩，由他們自己決定。」
小青忽然開口，聲音有些發緊：「殿下，我們呢？」
蘇良看著她，緩緩道：「你們願意的話，當然同我一起，我去哪，你們去哪。」
小青咬了咬唇，聽到這話，心中覺得暖暖的。
小七和北川對視一眼，二人眼中皆有決斷。
「屬下願意跟著殿下。」小七先道。
「附議！」北川道。
他向來話少，這兩個字已經夠重了。
沈知音此時站起身來，走到蘇良面前，輕聲道：「殿下在哪，我就在哪。」她身子弱，走這幾步路已經有些喘，說完之後微微咳了一聲，卻還是站得端端正正。
蘇良看向她，微微點頭。
廳中的氣氛，終於徹底鬆動了。
蘇良靠在椅背上，看著眼前這些人，忽然覺得肩頭那副無形的擔子輕了許多。
他做不了三萬萬人的救世主，但至少，他可以護住眼前這幾個人。
……
那天清早，城裡還籠著一層薄霧，守城的士卒便看到北面官道上黑壓壓湧來一片人影。
起初以為是蠻人越牆，城頭立刻敲響了警鐘，幾隊弓手匆匆上了城垛。
等人群走近才看清，全是穿著護國軍舊襖的自己人，沒有披甲，沒有持械，可人人臉色鐵青，腳步踩在凍土上咚咚作響。
為首的正是周參將。
他身後跟著數百人，有靖邊軍的，有振威軍的，還有幾十個是從鎮遠軍連夜趕來的。
這些人有的是參將校尉，有的是尋常老兵，隊伍里甚至混著幾個斷了胳膊、瞎了隻眼的傷兵。
有個老兵少了半條胳膊，空蕩蕩的袖管在風裡甩著，走起路來卻一點不比旁人慢。
守將將他們攔在門洞裡，只見那周參將上前一步，到人群前方，對城門守將抱拳道：「我等求見殿下。」
守將面色發緊：「周參將，你這是做什麼？造反？」
「不是造反。」周參將搖頭，聲音沉得像塊鐵：「我等只想見殿下，問一句話。」
「殿下不在城中。」
周參將盯著他的眼睛：「那便等殿下回來。」
守將攔不住，也不敢動手。
這些人是護國軍的脊樑，周參將在靖邊軍的威望僅次於周崇年，真要動刀，城頭這些兵未必肯聽他的令。
他只好一面放人進城，一面派人飛奔去報趙鐵生與周崇年。
數百人湧進鎮北城時，街巷兩側的百姓紛紛關門閉戶。
有膽大的從門縫裡往外看，只見那群兵不搶不砸，不喊不罵，只是沉默地走著，一路朝蘇良的宅邸方向而去。
有個賣餅的老漢忘了收攤，呆呆地站在案板後面，手裡還攥著半張沒擀完的麵餅。
到了宅門前，他們停住了。
院門虛掩著，門口沒有守衛。
周參將站在最前面，身後數百人列成方陣，在寒風中站得筆直。
沒有人上前敲門，也沒有人出聲，就這麼安安靜靜地等著。
沒過多久，小青從門內走出來，掃了眾人一眼，目光落在周參將身上。
她的目光在人群中轉了一圈，數了數人頭，才收回視線。
「殿下讓你們進去。」
周參將抬步往裡走，身後數百人也要跟，小青伸手一攔：「就你，還有幾個領頭的，別把院子塞滿了。」
周參將回頭點了幾個校尉，五個人跟著他進了院子，其餘人仍舊站在原地，一動不動。
院門重新合上，將那片黑壓壓的人群關在了外面。
正廳里，蘇良坐在主位上，手裡端著一碗熱茶，像是等了一會兒了。
茶麵上浮著幾片葉子，微微冒著熱氣。
柳晚吟站在他身後，面色平靜。
周參將五人進了廳堂，齊刷刷單膝跪地。
膝蓋磕在地磚上的聲音很整齊，像是一聲悶雷。
「屬下周遠，參見殿下。」
蘇良擺了擺手：「起來說話。」
周遠站起身來，脊背挺得筆直，面上卻繃得發緊。
他的嘴唇乾裂，上面有一道新結的痂，大概是趕路時被風吹裂的。
他身後的四名校尉也站了起來，有人攥著拳頭，指節發白。
「殿下，屬下今日帶人來，不是要違抗軍令，更不是要造反，屬下只想替眾兄弟們問殿下一句話。」周遠鄭重道。
「問。」
「殿下是不是不打算殺蠻子了？」
蘇良看著他：「是。」
周遠的面色猛地一變，身後四人中有人忍不住往前邁了半步，被旁邊的同伴死死按住。
那隻按人的手背上青筋繃起，看得出來用了多大的力氣。
「殿下！」周遠的聲音陡然拔高：「新王已死，蠻族內亂，這是兩千年未有之良機，殿下為何不打，屬下不明白！」
「你們不需要明白。」
「屬下需要！」周遠上前一步，眼眶泛紅：「從軍十四年，阿爹死在長城上，大哥死在風雪原，屬下這條命是撿來的，殿下說不打，總得給弟兄們一個理由！」