柔則跟蔡珽有來往。
蔡珽是翰林院的侍讀，從六品，毫無根基的小官。
柔則為什麼要見他？蔡珽能給她什麼？
難不成那些消息是從蔡珽這裡得來的？這也太荒謬了。
他好歹也是皇子，消息怎麼可能不如一個侍讀？
僅一日，蔡珽的底細就被翻了個底朝天。
家世平平無奇，也不像是能得這消息的人。
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如今，他也沒有拜在什麼人門下。
或者說，是他的座師？
蔡珽中進士那年，主考官是納蘭揆敘。
可蔡珽那幾個同年，要麼在六部觀政，要麼外放做了知縣，也看不出什麼前程。
蔡珽還不知道，自己已經被四阿哥和費揚古盯上。
他只知道這陣子在四福晉的幫助下，在官途上稍微順當了一些。
若是能借著對方，搭上四阿哥的線，那他一定會有個好前程的！
……
正院裡。
柔則坐在妝檯前，周語凝正在替她梳頭。
銅鏡里映出柔則舒展的眉眼。
顯然，這幾日四阿哥常來，她心情好了不少。
「福晉這幾日氣色真好。」周語凝笑著說了一句。
柔則彎了彎嘴角，「這陣子有你盡心伺候，爺也常來陪著我，我自然高興。」
周語凝替她將最後一支簪子插好，退後半步，壓低聲音，「福晉，奴婢有句話不知當講不當講。」
「說。」柔則心情很好地應聲。
「奴婢瞧著，苗側福晉和甘側福晉走得也太近了些。」
「甘側福晉彈琴，苗側福晉便作畫；苗側福晉去書房送東西，甘側福晉便一道去……」
「她們兩個整日形影不離，聯起手來爭寵，旁人想插句話都插不上。」
柔則從鏡中看了她一眼，「這個我知道。」
「福晉想過沒有……」周語凝往前走了一步，「兩個側福晉綁在一處，光是聲勢都要壓人一頭了！」
「若是她二人有什麼歹念，對福晉可是好事？防人之心不可無！」
柔則放下手裡的梳子，轉過身來看她。
周語凝垂著眼，繼續道，「福晉您是嫡福晉，本不必怕她們。」
「可若是她二人抱團，一個鼻孔出氣。日後福晉說什麼，出了正院便打了折扣。」
柔則的手指在妝檯上輕輕敲了兩下。
周語凝說得沒錯。
她這些日子冷眼旁觀，甘棠和苗雲蘅確實走得太近了。
「你有什麼主意？」柔則問。
周語凝想了想，聲音溫溫軟軟的，「福晉可知道，有些姐妹之間只是因為覺得自己在對方心中分量不夠，便會生嫌隙？」
柔則微微蹙眉，「你是說？」
「用不著福晉做什麼大事。您只消在某些小事上，稍微偏一偏便夠了。」
柔則挑了挑眉，「你是說？讓我從中挑撥離間？」
「只要她們心態有失衡，便是機會……」
「福晉明鑑。」周語凝笑了笑，「到時候，奴婢會見縫插針，配合行事。」
柔則看著她，目光裡帶著一絲審視，「只要她們二人覺得彼此不是心中最重要的……」
「這便是機會。」周語凝點了點頭，「若是不成，福晉也不會有損失。」
「你倒是個有主意的。」柔則偏頭看了周語凝一眼。
周語凝垂首，「奴婢只是替福晉著想。福晉好，奴婢才有好日子過。」
柔則沒有再多說什麼，只是擺了擺手，「行了，你下去歇著吧。」
周語凝行了一禮，退了出去。
走出正院的門，她沿著迴廊往自己那間跨院走，面上的溫順笑意漸漸收了起來……
……
看望了沈格格後，宜修也開始忙柳先生的書了。
柳先生的書稿已經全部謄抄整理好了，厚厚一摞，整整齊齊地碼在書案上。
耿氏前些日子來信說柳先生已經將全書修訂完畢，只等京城這邊刊印了。
宜修逐字逐句看過兩遍，書寫的是真的好，也是真的離經叛道。
柳先生以《女誡》《女訓》為底本，句句批得犀利通透。
即便宜修讀了她的作品，都覺得精妙。
譬如《女誡》原文中，有這樣的句子，「陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美。故鄙諺曰：生男如狼，猶恐其尫；生女如鼠，猶恐其虎。」
這句話是用陰陽學說來比附男女氣質，認為男人以剛強為可貴，女人以柔弱為美好。
認為正是這樣，所以民間諺語才會說，生男孩要像狼一樣強悍，即使這樣，還怕他軟弱。而生女孩要像老鼠一樣膽小柔順，即使這樣，還怕她像老虎一樣兇猛。
柳昭反駁——
《左傳·襄公二十三年》云：夫鼠，晝伏夜動，不穴於寢廟，畏人故也。
這樣畏畏縮縮的形象，為何要用作女子身上？以此來教女子明德？
《詩經》中，碩鼠乃是貪得無厭的昏庸之輩，魚肉百姓。
此更多為貪官污吏，而非女子可用。
再說《史記·李斯列傳》有云：人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！
也是說鼠的不肖，分明就是卑劣之徒。
要天下女子一生畏首畏尾、忍辱含垢，這是何等居心？
《周易·說卦》曰：立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。
陰陽、剛柔是互根互用的，不是固定分配給男女的。
《道德經》亦有云：天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
如果「柔」只屬於女，那麼老子為何說「柔之勝剛」？
這些話，放到外頭讓人聽了，只會被批離經叛道。
可正因為離經叛道，才值得刊印。
宜修起初以為京城書肆這麼多，找一家靠譜的坊刻便是，倒是後續的造勢要她費些周折。
她讓劉寶山幫著打聽了幾家口碑好的，又親自跑了琉璃廠和城南幾處書市。
可跑了十來日，問了十幾家書肆，沒有一家肯接。
頭一家乃是開了二十年的老字號。
掌柜的接過書稿翻了兩頁，面色便變了，將書稿輕輕推回來。
「這位夫人，您這東西……小的不敢印。這要印出來，不出三日，順天府就得來封鋪子。」
第二家倒是膽大些，翻了幾頁後猶豫道，「書是好書，可這話說得太過了。」
最後只是提議說可以印，但需要改一改，把那些個太出格的字眼抹了，換成溫和些的。
宜修搖了搖頭，拒絕了他的提議，只說，「這書冊一個字都不能改。」
第三家、第四家、第五家……一連問了十幾家，要麼不敢印，要麼要改稿……
更有個實誠的，乾脆坦然直言「這種書印出來也沒人買」。
……
吃了幾日掛落，宜修也有些犯愁。
她坐在書房裡，看著面前那摞書稿，沉默了很久。
想起自己當初答應柳先生時說過的話，她一時間說不出是什麼滋味。
如今才知道，讓好東西見天日，比想像中難得多。
她揉了揉眉心，在心裡盤算著別的路子……總歸不能出爾反爾啊。
既然坊刻不敢接，實在不行便自刻。
找幾個刻工，買一套梨木版，租一間偏院做刻坊。
可刻工難尋，尤其京城地界，刻字的手藝人大半都在內務府和幾家老字號書坊里，外頭的散工不好找。
何況刻這種敏感內容，一旦走漏風聲，刻工跑了是小事，被人告到官府，那便是天大的麻煩。
風險太大。
她倒不怕自己擔風險，可這事牽扯到柳先生。
萬一出了岔子，柳先生的書被禁，人被抓，她這輩子都過意不去。
宜修靠在椅背上，閉著眼，愁得連晚飯都沒吃。
第二日一早，她照例去瞧覺羅氏。
覺羅氏如今已過了頭三個月，胎穩了，人也精神了不少。
只是肚子大了，行動不便，整日悶在屋裡看書。
宜修進門時，她正靠在炕上寫寫畫畫，見宜修來，便放下筆。
「你這兩日臉色不好，瞧著憔悴，人好像瘦了一圈。」
宜修摸了摸自己的臉，「有麼？」
「下巴都尖了……出什麼事了？可有能幫得上忙的？」
宜修本不想說，可覺羅氏的目光太坦然了，她便簡單把事情說了一遍。
覺羅氏聽著，等宜修說完了，她才慢悠悠地開口，「什麼書？給我看看。」
宜修想了想，給她看也無妨，便示意青棠。
這幾日天天四處奔走，青棠都隨身帶著的，從袖中將書稿的提綱遞過去。
覺羅氏接過來翻了翻，越翻眉頭挑得越高。
她翻到某頁時忽然停下來，將那一頁湊近了些，逐字逐句地讀了一遍。
然後，她猛地抬起頭來，「這書是你寫的？」
宜修搖搖頭，「柳先生寫的。」
「柳先生……」覺羅氏念了一遍這個名字，「兕子的先生？」
「我聽說，那柳先生早些年是婆母的先生！」
宜修微微一愣，「嫂嫂連這都知道？」
「我們家也是能探聽些消息的，我母親當日還唯恐我跟柳先生學壞了。」
她說這話的時候，扯了扯嘴角，有些無奈。
覺羅氏將提綱合上擱在膝上，問了一句，「你打算怎麼辦？」
「坊刻不敢接。我想著自刻，可刻工不好找，風險也大。」宜修說到這裡，眉心緊縮。
覺羅氏沉默了一會兒，伸手從枕下摸出一隻小小的錦囊，從裡頭倒出三枚小小的銅印來，擱在掌心。
「我出嫁時，家裡給了我不少嫁妝，只是我不喜歡經商，便都轉賣了。」
「所幸，我自己平日裡看收集些孤本和書冊……」覺羅氏說到這裡，沒忍住露出幾分笑意。
「如今，手裡就剩下三家書肆，鋪子在城東，都開的不大，但也夠用了。」
「鋪子裡的刻工都是信得過的，嘴緊手穩，靠譜。你若要用，拿我的印去找他們便是。」
她說著，便將那三枚銅印遞到了宜修手上。
宜修愣住了，低頭看著覺羅氏掌心那三枚銅印，半晌沒說出話來。
別人若是知道書的內容，恐怕還避之不及呢！沒想到覺羅氏竟然願意在這時候出力！
這樣的事情本來就有風險，覺羅氏就這麼將自己的私印遞過來……
她自認入府到現在，雖說和覺羅氏有交情，也遠遠不到能夠託付身家性命的地步。
多少人都想著多一事不如少一事，卻不想著看似冷情的覺羅氏，關鍵時刻竟然如此熱心腸。
「用完了再還回來就是了。」覺羅氏這話不咸不淡，仿佛沒什麼大不了的。
說完，她就匆忙地趕人了，「好了，你去忙吧，我這題還沒解出結果。」
宜修低頭看著掌心裡那三枚銅印，沉甸甸的，「嫂嫂……」
「嫂嫂，你平日裡看那些書，做這些算學，應該不單單是為了消遣吧？」
覺羅氏微微頓了一下，隨即偏過頭去，翻了一頁手邊的書，「沒什麼，就是愛看。」
宜修看著她微紅的耳尖，輕輕彎了彎嘴角。
她沒有再追問，只是將那三枚銅印仔細收進袖中，站起身來朝覺羅氏鄭重行了一禮，「多謝嫂嫂。」
「客氣。」覺羅·塔娜擺了擺手，「好了，別謝來謝去的，忙你的去吧。」
「不打擾嫂嫂了。」宜修笑著應了，轉身出了屋子。
走到廊下時，她低頭看了看袖中那三枚銅印，心裡那塊壓了十幾日的石頭終於落了地。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
她想起自己跑了幾十家書肆，卻沒想到一轉頭，這事情就解決了。
覺羅氏不愛出門，也不愛說話，整日悶頭看書算數，誰能想到她手裡頭竟攥著三家書肆。
她願意在這事兒幫忙，想來也是因為認同柳先生的。
想到這兒，宜修忽然覺得心裡頭敞亮了不少。
人，一旦知道自己並不是一人獨行，便會生出更多的勇氣。
她抬步往自己院子走，腳步比來時輕快了許多。
青棠跟在她身後，見她面色好了，也跟著鬆了口氣，「夫人，太好了！得虧您平日裡就與大少夫人交好！」
「大少夫人平日裡兩耳不聞窗外事，她這也是心疼您身子才過問此事，沒想到正巧了！」
「嗯。柳暗花明又一村。」宜修偏頭看了她一眼，嘴角彎了彎，「走，我們這便去城東看看。」