費揚古的摺子遞上去，皇帝果然大為動容。
準噶爾部眾歸降，如何安置，朝中吵了半個月沒吵出個章程來。
費揚古這一封摺子條分縷析清清楚楚。
皇帝看了拍案叫好，當即召費揚古進宮議事。
一連數日，費揚古被召入宮中。
皇帝又與他商議如何防範策妄阿拉布坦的事。
費揚古在西北待了半輩子，這些事情，他閉著眼都能說出來。
皇帝龍顏大悅，賞賜便一波接一波地下來了。
費揚古得了賞，挑了好些給宜修送去。
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宜修也不推辭，大大方方收了東西。
費揚古坐馬車回府，一路上看著路邊的風景，心情甚好。
誰知一回頭就瞧見個熟悉的身影。
一個穿著斗篷的女子正與一個男子低聲說話。
那男子站在暗處看不太真切面容。
可那個女子，費揚古卻是再熟悉不過了。
柔則。
到底是自己的女兒，只一個側臉費揚古便認了出來。
只見柔則與那男子說了幾句話，從袖中摸出一隻小小的錦匣遞過去。
那男子雙手接過，朝她拱了拱手，轉身便消失在人群里。
柔則左右張望了一下，才快步上了路邊一輛不起眼的馬車匆匆離去。
費揚古坐在車廂里，面色沉了下去。
前些日子，兆佳氏的死訊傳出來時，外頭眾說紛紜。
說是病故，可費揚古在朝堂上混了大半輩子，什麼大風大浪沒見過？
他當時聽了人傳說是通姦，也沒當回事，聽過便罷。
可如今，他看見柔則和陌生男子私下會面，又想起兆佳氏的事……
一個郡王福晉，喬裝改扮出來見一個男子。
這像什麼話？送的什麼東西？莫不是……私相授受？
費揚古攥著車簾的手指微微發白。
他跟自己的隨從吩咐了一聲，「去查，方才茶樓門口那個男子是誰。」
隨從應了一聲，轉身從剛才那邊跟了上去。
隔日一早，消息便回來了。
「回大人，那人叫蔡珽，是翰林院的侍讀，前年中的進士，從六品。」
費揚古坐在書房裡，捻著鬍鬚，「蔡珽……翰林院的？他跟柔則有什麼關係？」
「小人打聽了，此人學問是有的，可為人刻薄寡恩，在翰林院人緣極差，同僚都不愛搭理他。」
「家中也沒什麼根基，祖上幾代都是平民，全靠他自己讀書考出來的。」
「與雍郡王福晉是去年底認識，但是也沒有過多聯繫。」
費揚古皺了皺眉。
一個翰林院的從六品侍讀，無權無勢，又沒什麼過人之處，柔則為什麼要聯繫他？
「還有呢？」
「這個蔡珽似乎是想走雍郡王府的門路，只是沒走通。」
費揚古手中的茶盞頓了一瞬。
走雍郡王府的門路，那就是想攀附四阿哥。
難不成是四阿哥沒理他，他便曲線救國，找上了柔則？
可當日分明是柔則給他遞東西。
費揚古想了半晌，沒想出個所以然來。
一個沒根基的小官能有什麼過人之處，值得柔則費這個心思去拉攏？
可想起柔則這些日子辦的那些個糊塗事兒，他想不操心都難！
費揚古閉了閉眼，將那些亂七八糟的念頭壓下去。
柔則到底是他女兒，他不能任由她胡來。
可蔡珽這個人，他也得再查查。
他朝外頭喊了一聲，「來人。繼續盯著那個蔡珽！」
「他平日裡跟什麼人來往，做過什麼事，都給我摸清楚。」
「是。」那人退了出去。
費揚古揉了揉眉心，只覺得太陽穴突突地跳。
……
這些日子，柔則實在不太好過。
她已經有整整一個月沒見著四阿哥了。
起初還只是三五日不來正院，她想著大約是公務繁忙，便忍了。
後來她讓嬤嬤去書房送湯，回話的人說郡王沒空。
哪怕她親自去書房求見，蘇培盛也擋在門外，賠著笑說郡王正議事，請福晉先回。
她思來想去，只覺得是自己做錯了事。上回給年羹堯納妾的事，怕是讓他不高興了。
柔則坐在妝檯前，手裡的銀簪挑了半日燈芯，神情恍惚。
燭火一跳一跳的，映著她那張憔悴的面容忽明忽暗。
她想不明白為什麼這樣，成親前她也沒有想過往後的日子會是這種。
明明前世，她入府後和四郎如膠似漆，何曾受到過這樣的冷落……一定是因為四郎如今的身份還沒有穩固，所以才這般忙碌，不得不為了前程奔波。
她這樣安慰自己，卻忘了她入府時，宜修也是如此的待遇。
沒多時，外頭就響起了齊月賓的箏聲。
齊月賓那柄箏據說還是德妃賞的……彈得她心煩。
苗雲蘅那邊則是作畫。
苗氏畫得一手好丹青，尤其擅長仕女圖。
每隔幾日，便有丫鬟捧著新裱好的畫往書房送。
至於甘棠，則是喜歡彈琴。
從《高山流水》到《梅花三弄》，一彈就是大半個時辰。
柔則聽得出來，她的琴技是極好的。
她額娘曾經也讓她練琴，她想偷懶，額娘便說哪怕只習一曲，務必練到絕佳……
額娘說，她註定是正頭娘子，有一些技藝傍身便可，無需整日彈琴唱曲取悅他人。
可如今哪怕她願意獻藝，也沒有人願意欣賞了。
如今，郡王就是去齊月賓那裡時日多些。
大約也是因為齊月賓性子沉靜，比甘氏和苗氏都省心。
苗氏和甘氏親近，打小長大的情分。
可惜，兩個人聯起手都比不過齊月賓一個。
「福晉，有人在外頭……」柔則身邊的芳若進來通傳。
柔則蹙眉，問了一句，「什麼人？」
「是前幾日被年侍衛送回來的那個。」
柔則有幾分不悅，說著起身，「她來做什麼？」
她透過窗子瞧了一眼，院子裡，一個穿青布衣裳的年輕女子正站在那。
那女子一頭烏髮梳得整整齊齊，鬢邊只簪了一朵素銀珠花。
衣裳是半舊的，領口袖口都熨得平平整整。
柔則起身出去，瞧了她。
見柔則，周語凝連忙上前兩步，恭恭敬敬地行了一禮。
「奴婢給福晉請安。」
柔則上下打量了她一眼，「你怎麼在這兒站著？」
「奴家入府是福晉安置，一直未曾感謝福晉，也想來給您請個安。」
周語凝將手裡的食盒往前遞了遞，「這是奴婢自己做的幾樣點心，福晉若是不嫌棄……」
柔則看了芳若一眼。
芳若會意，上前接過食盒打開看了一眼。
裡頭是四碟精巧的點心，桂花糕、棗泥酥、芝麻團、綠豆餅。
每樣都做得小巧玲瓏，擺得整整齊齊，上頭還撒了芝麻和果仁碎，看著便讓人有食慾。
「你倒是有心。」柔則淡淡說了一句，讓芳若將點心收下了。
周語凝沒有急著跟上去，只是默默告退。
柔則進了屋，在炕沿坐下。
王嬤嬤湊上來壓著聲音道，「福晉，這丫頭倒是規矩，不像是那些個眼皮子淺的，一上來就往主子跟前湊。」
柔則端起茶盞喝了一口，沒接話。
這周語凝一上來便送點心，十有八九是想借她的東風。
在閨閣的時候，這樣不守本分的丫鬟她也不是沒有見過，就想著萬一被男主人瞧上……
這周語凝想巴結她是真，可她憑什麼要領她的情？
什麼糕餅點心，這點子東西也好意思拿來孝敬，糊弄誰呢？
不過，這周語凝也是個實心眼。
天天來柔則院子裡，哪怕是颳風下雨都不曾落下。
柔則也試探過幾回，讓她替自己做點事。
沒想到這丫頭伺候的時候，竟然比院子裡的丫鬟還要盡心。
「你日日在我跟前伺候，圖什麼？」柔則沒忍住問。
周語凝正在替她簪發，手頓了一下，隨即繼續在妝奩里挑簪子。
「奴婢想著，福晉是這後宅的女主人。福晉好，咱們這些人才能跟著好。」
柔則微微側了側頭，從鏡中看她，「可是想讓我為你做主，做了爺的妾室？還是……想歸家？」
「奴婢……奴婢早些年便與家人走散，無家可歸了。如今，也不過是想討口飯吃。」
「福晉人好，心也善，奴婢只想伺候好福晉，也好有重倚仗。」
「至於旁的，奴婢一蓋全憑福晉做主。」
這話說得不新鮮，可周語凝說得實在。
後宅里當家做主的是柔則。
旁人再怎麼鬧騰，也得在她的眼皮子底下過日子。
她若是不痛快，底下這些人誰也別想安生。
「你倒是個明白人。」柔則說了一句，彎了彎眼。
周語凝垂手立著，沒有接話。
柔則給一旁的槿汐使了個眼色。
槿汐會意，走到衣櫥前翻了翻，取出一匹水藍色的綢料。
柔則又揀了一對銀簪子和一隻素銀鐲子給她，「拿著。你這幾日伺候得不錯，賞你的。」
周語凝愣了一下，隨即連忙跪下磕頭，「多謝福晉賞賜！」
她的聲音帶著幾分顫抖，瞧著十分激動。
柔則看著她這副感恩戴德的模樣，嘴角微微彎了一下。
到底是外頭買進來的，沒見過什麼世面。
一匹綢料、一對銀簪子，便感動成這個樣子……
「起來吧。」柔則說，「往後好好伺候，少不了你的好處。」
周語凝站起身來，低頭將那些賞賜仔細收好，又朝柔則行了一禮，才退了出去。
隔日，周語凝照例來正院伺候。
柔則坐在妝檯前讓她挽發，忽然開口，「語凝。」
「奴婢在。」
「你模樣不差，又會說話。」
周語凝的手微微頓了一下，「福晉的意思是……」
柔則轉過身來，看著她的眼睛，「你若是願意，往後便去書房那邊多走動走動。」
「送個湯、遞個帕子，都是你本分里的事，我會替你安排。」
周語凝怔了一瞬，隨即低下頭去，聲音溫順，「奴婢聽福晉的。」
柔則看著她低眉順眼的模樣，皮笑肉不笑。
這丫頭是個不安分的，她早看出來了，可那又如何？
齊月賓得寵，又有德妃撐腰，而甘氏和苗氏抱團……她手裡也得有自己的人。
周語凝出身不高，家裡沒什麼根基，翻不出什麼浪來。
可正因為出身低，才更懂得如何討人歡心。
若是培養她去分那三人的寵，也不失為一個折中的法子。
等那三人的勁頭被壓下去，到時候她再想法子拿捏周語凝也簡單。
「去吧。」柔則擺了擺手，「今日不用在這兒伺候了。」
「去廚房看看湯好了沒有。四郎這幾日胃口不好，你親自送去書房。」
「是。」周語凝露出幾分欣喜，應了一聲便轉身往外走。
……
宜修回府看沈格格。
這陣子忙活，也沒顧上回來，如今總算是得空。
宜修下了車，從正門進去。
如今府里的人待她比從前殷勤了不少。
門房的小廝見她來了，連忙迎上來問安，又麻利地跑去通傳。
宜修擺了擺手說不用，徑直往沈格格的院子走去。
沈格格站在廊下，挺著個大肚子，一手扶著腰，一手指著幾個丫鬟搬東西。
她比上回見時圓潤了不少。
面頰上有了血色，不再是先前那種蒼白髮虛的模樣。
人雖然胖了一圈，可精神頭倒比從前好了許多。
「娘。」宜修喊了一聲。
沈格格轉過頭來，面上的喜色一下子綻開來。
「小宜！你怎麼回來了？快進來快進來，外頭風大。」
她一邊說一邊要往台階下迎，被宜修快步上前按住了胳膊。
「您站著別動。」宜修扶著她往屋裡走，「這肚子瞧著是變大不少……」
沈格格低頭看了看自己的肚子，有些不好意思地笑了笑，「可不是，這陣子可能吃了，夜裡還得加一頓宵夜，不然餓得睡不著。府醫說讓我別拘著，想吃就吃。」
宜修扶她在炕沿坐下，自己也挨著坐了，「您儘管多吃些，別省著。」
沈格格笑了一聲，拉著她的手拍了拍，「我還能省什麼？」
「你阿瑪如今什麼都往我這兒送，吃的用的堆了一屋子，怪能折騰的……」
宜修笑了笑，沒有接話。
費揚古待沈格格好，她心裡有數。
至於為什麼好……她心裡也有數。
「對了，你嫂嫂那邊，也是這樣嗎？你照顧她會不會太辛苦？」
「不妨事，丫鬟婆子跟著，府醫和穩婆也候著，我也不需要多費心。」