宜修聽年羹堯說那三個妾室的事。
一個送去雍郡王府，一個送去了烏拉那拉府，一個送去了圖海大人府上。
宜修端著茶盞的手一頓，隨即彎了彎嘴角，「虧你想得出來。」
年羹堯在她對面坐下，把佩刀往桌上一擱，嘿嘿一笑，「誰讓她多事？」
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「我非得鬧得所有人都知道，讓她這回記住，以後再也不敢。」
「圖海那邊怎麼樣？」
「氣得不行。」年羹堯倒了盞茶灌下去。
「我說得為岳母守孝，圖海聽後當場摔了茶盞，嚇得我一溜煙就跑了……」
宜修搖了搖頭，嘴角的笑意卻沒壓下去，「你也是，送誰不好，送圖海。」
「送他怎麼了？」年羹堯理直氣壯，「他妹妹剛走，柔則就整這齣，不是打馬佳氏的臉麼？」
「我送個人過去，正好讓她舅舅看清她是個什麼貨色。」
……
九阿哥遞了帖子來，說是請宜修一敘。
約到了城外莊子上，說是新得了幾樣稀罕食材，請她賞光。
宜修問了年羹堯，他說有差事，沒空跟著一起去。
她將帖子擱在桌上想了想，本來不想去的……
可稻種的事後頭還有不少要料理的，九阿哥那邊她還得再盯一盯。
「回帖，說我去。」
隔日一早，宜修換了身利落的衣裳。
「夫人今日騎馬去？」
「嗯，莊子遠，坐馬車慢。」
青棠替她系好領口的盤扣，又取了條馬鞭遞過來。
宜修伸手摸了摸馬脖子，翻身上馬，動作乾脆利落。
一抖韁繩，追風便小跑著出了巷口。
莊子在城西，離城二十來里地，是九阿哥新置的產業。
宜修到的時候，日頭已經升起來了。
莊子門口站著幾個小廝，見了她連忙迎上來牽馬。
宜修翻身下馬，將韁繩遞過去，抬頭便看見九阿哥從莊子裡大步走出來。
他今日穿了一身朱柿色錦袍，腰間束著玉帶，手裡難得沒搖那把花里胡哨的扇子。
原本他便生的面若冠玉，這一身衣衫更顯唇紅齒白，俊朗逼人。
看見宜修時他腳步頓了一瞬，目光落在她身後的追風上……
他繞著馬轉了一圈，越看面色越古怪。
追風偏過頭來看他一眼，打了個響鼻，像是嫌棄他擋了路。
「老十也討好你去了？」九阿哥問了一句。
這是老十的馬！
上回他死乞白賴從他手裡求去的……
宜修微微一愣，「老十？什麼意思？什麼討好？」
「沒什麼！」九阿哥一噎，「那個，這馬你從哪兒來的？」
「就這一匹，再沒有了。」宜修以為他是瞧上了自己的馬，抬步往莊子裡走。
九阿哥跟在她身後，「爺那還有好些好馬，誰稀罕……」
「你若喜歡，爺領你去挑挑？」
「不必，我有一匹能騎就行了，要那麼多馬做什麼。」
宜修說著，跟隨九阿哥往裡頭走。
莊子不大，可布置得極精緻。
迴廊曲徑，花木扶疏，一池春水從園中穿過。
水邊立著一座臨水的敞軒，四面通風，正是用膳的好去處。
敞軒里已經擺好了席面。
宜修掃了一眼。
燕窩魚翅，熊掌鹿筋，還有幾樣叫不出名字的南邊稀罕菜。
光是看那擺盤和用料，這一桌少說也得幾百兩銀子。
九阿哥請她在上首坐了，自己在下首陪著。
「今日這席面是特地從京里請來的廚子做的，你嘗嘗合不合胃口。」
宜修拿起筷子，每樣嘗了一口。
味道確實不錯，食材也新鮮。
可她面上沒什麼太大的反應，也沒有什麼驚嘆。
九阿哥看著她這副模樣，端著酒杯的手指頓了頓。
他原以為宜修雖然能幹，到底出身有限，嫁了年羹堯也沒見過什麼大場面。
今日這桌席面擺在京中也算頭一份了，她再怎麼也該有些反應才是。
可她就這麼不緊不慢地吃著，像個吃慣了山珍海味的人。
九阿哥的嘴角微微翹了翹，又多了幾分欣賞。
「這桌菜，便是宮裡的娘娘們來了也得夸幾句，你倒好，跟吃家常便飯似的。」
宜修垂下眼帘，夾了一箸菜送進嘴裡，慢慢嚼了，「菜是好菜，夸不夸的，也不會變得更好吃。」
再怎麼她也是做過皇后的人，還能被一桌子好飯菜唬住？
何況，她倒也沒那麼重的口腹之慾……
九阿哥被她這話說得一愣，隨即笑出了聲，「你這個人，真是……」
他沒有往下說，端起酒杯來抿了一口。
他忽然覺得，越了解宜修格格，就越發現這人比他想得還要有意思。
九阿哥放下酒杯，靠在椅背上，慢悠悠地開口，「稻種的事，總算有個好結果，還要多謝你。」
宜修放下筷子，拿帕子拭了拭唇角，「謝什麼，各取所需。」
「你是不知道，原本只想著靠著稀奇稻種斂財……」九阿哥嘴角翹了翹，壓不住得意，「可你猜怎麼著？」
「這稻種不知怎麼的傳到皇阿瑪耳朵里。他老人家將自己親手培育的『御稻』交給我。」
「就為著這事兒，還特地設立了個『總理玉泉山稻田大臣』，讓我去京西那一片地，將這稻種培育出來！」
「皇阿瑪說，我這個差事辦得好，功在社稷，又說我長進不少，賞了我好些銀子。」
聽他這麼說，宜修微微一頓，有些驚訝。
前世，雖然康熙也也是培育了這「御稻」，卻並沒有怎麼推廣。
反倒是雍正時期，才將其推廣開來，這「總理玉泉山稻田大臣」也是後來設立的。
如今，這件事情竟然提前了，而且安置在了九阿哥身上……
有了這一功勞，只要九阿哥不作死得太厲害，恐怕這輩子就不會是那樣的下場了。
想到這裡，宜修不免驚嘆這世事變化。
她看著九阿哥，也為他高興，「那阿哥便好好做。」
「往後直隸的稻種若是都能換上這個，一畝多收三成，能少餓死不少人。」
九阿哥看著她，忽然問了一句，「你當初給我稻種的時候，想的是什麼？」
「讓趙家不好過。」宜修端起茶盞喝了一口。
九阿哥噗嗤一聲笑了，「你還真是……」
「那你的期盼要實現了，爺這次回去就料理了他們給你出氣！」
九阿哥的動作很快。
回府不過兩日，青棠便一臉驚愕地稟報，「夫人，趙氏糧鋪……關門了。」
宜修擱下手中的筆，「關門了？」
「是。京城裡所有的趙氏糧鋪，一夜之間全關了。」
「門口貼著告示，說是東家有事，暫停營業，可鋪子裡的夥計都全被打發走了。」
「奴婢聽街上的人說，趙家的大掌柜天不亮就帶著家眷出了城。」
宜修端起茶盞，慢慢喝了一口，輕輕笑了一聲，「知道了。」
青棠見她這般，忍不住小聲問，「夫人，可是有什麼高興的事嗎？」
「可不是高興？」宜修放下茶盞，沒有多解釋。
這都是過去的事情，跟青棠解釋也無用。
這一頁就算是翻篇了。
九阿哥府。
書房的門緊閉著。
外頭守著兩個小廝，大氣都不敢出。
裡頭，兆佳氏跪在地上，鬢髮散亂，面上還掛著淚痕。
「你們兆佳氏挺威風啊，想要人家鋪子，說都不說一聲就下手了？」
「是不是哪天這手還要伸到爺的兜里掏銀子？」
「爺，妾身知道錯了……」兆佳氏的聲音啞了，紅著眼歇斯底里，「可妾身也是太愛爺了，才會做出那些事！」
兆佳氏低下頭，「妾身查到那鋪子的東家是年二夫人，便想著讓她吃點苦頭！」
「你為什麼要針對她？」九阿哥的聲音不咸不淡。
兆佳氏猛地抬起頭來，眼眶泛紅，「爺！您還問妾身為什麼？」
「您整日為著她魂不守舍的！她一個嫁了人的婦人，憑什麼讓爺這般上心？」
「妾身是您的女人，可您何曾正眼看過妾身？您滿心滿眼都是那個烏拉那拉氏！」
她越說越激動，聲音也拔高了幾分，「妾身到底哪裡不如她？」
「夠了。」九阿哥打斷她，將玉佩擱在桌上，發出一聲輕響。
兆佳氏被這聲響嚇得一哆嗦，「爺，妾身對您的心是真的！她烏拉那拉氏可曾將您放在心上？」
「您是天人之姿，妾身自打第一眼見了您，便再沒想過旁人！」
「可那烏拉那拉氏呢？她有什麼好的？冷心冷情……那樣的人，憑什麼得到您那般對待？」
「她對您不過是利用罷了！用完了便丟，爺您怎麼就看不明白？」
九阿哥看著她，眼眸深了深。
他慢慢站起身來，繞過書案，走到兆佳氏面前站定。
他彎下腰，伸出手，用兩根手指捏住了她的下巴，看著她眼中的不甘和嫉恨。
兆佳氏的呼吸一滯，眼淚還掛在睫毛上，直勾勾看著他。
「兆佳氏。」他開口，聲音不高不低，帶著一種讓人後背發涼的平淡，「難道你沒聽說過，有些話不能說？」
兆佳氏瞳孔一縮，嘴唇哆嗦了一下，「爺，您放心，妾身怎麼可能出去亂說？」
九阿哥鬆開她的下巴，直起身來。
他從袖中抽出一方帕子，仔仔細細地擦了擦手指，然後將那方帕子丟在兆佳氏面前的地上。
隨後，頭也不回地轉身，大步朝門口走去。
「爺……」兆佳氏的聲音在身後響起，帶著哭腔和慌亂。
九阿哥腳步未停。
他推開門，走了出去。
幾天後，外頭傳出消息，說兆佳氏暴斃。
兆佳侍郎去問，才知道是自己的女兒與外人私通……
這種醜事，怎麼可以傳出去？
家中其他女眷可不能因她一個被牽連。
自然也就不了了之了。
……
八阿哥特地設宴，請了九阿哥和十阿哥喝酒。
「九弟，聽說府上兆佳格格去了？節哀。」
九阿哥點了點頭，「多謝八哥。」
八阿哥見他面色淡然，問了一句，「怎麼走得這麼急？前幾日不是還好好的？」
「病來如山倒。」九阿哥語氣平淡，「說是急症，沒救過來。」
八阿哥看了他一眼，沒有再追問，只道，「兆佳氏對你也是一片痴情，好生安葬了吧。」
九阿哥扯了扯嘴角，對此事不置可否，只是點了點頭。
八阿哥便也沒有再說什麼。
他沉默了一會兒，忽然開口，「對了，你那個稻種的事，辦得怎麼樣了？」
九阿哥腳步未停，「還好，莊子那邊正試著呢。」
「我手底下有不少閒人，莊子上、屯子裡都認得人。」八阿哥偏頭看了他一眼，「你若需要人手，只管開口。」
九阿哥腳步微微頓了一下，隨即恢復如常，「暫時不用。」
八阿哥挑了挑眉，「怎麼？」
「莊子那邊是皇阿瑪親口交代的差事，不好假手旁人。」
「等後頭鋪開了，若真缺人手，再跟八哥開口。」
八阿哥看了他一會兒，沒有再勉強，只是笑了笑，「也好。」
又過了一會兒，八阿哥忽然像是想起來，「說起來，你怎麼突然想起來弄什麼稻種了？」
「從前你可不懂這些，連麥子和韭菜都分不清楚。」
他說這話時語氣帶著幾分玩笑，可目光卻一錯不錯地落在九阿哥面上，分明是試探。
九阿哥面上的神色也沒什麼變化，只是卻下意識瞞住了宜修的事。
「何玉柱那小子，我讓他出去弄些銀子回來，誰知他倒好，意外弄回來些稻種。」
「我想著也不值幾個錢，便讓人隨便種種看。」
「誰知道種出來的東西還不錯，又趕上皇阿瑪高興，便給了個差事。」
他說得輕描淡寫，語氣里滿是對何玉柱的嫌棄。
八阿哥聽了，面上笑呵呵地點了點頭，沒有再往下問，可他嘴角的笑意卻淡了。
老九方才那番話處處都是破綻。
何玉柱一個太監，出去弄銀子，弄回來暹羅稻種？
暹羅稻種是什麼東西，市面上根本見不著，何玉柱上哪兒去意外弄回來？
老九這差事辦得漂亮，連皇阿瑪都親口誇了……
可這消息究竟從何而來，他是隻字未提。
八阿哥垂下眼帘，指尖在扇柄上輕輕叩了兩下。
他這個九弟，打小就跟著他，有什麼心思從來不瞞他。
可如今，竟然也對他有所保留了。
他沒有再說什麼，只是偏過頭問了一句，「對了，老十，你最近在忙什麼？」
「怎麼好些日子不見你人影了？說起來，你那匹寶貝馬兒呢？當時不是央著老九求了好些日子？」
九阿哥也順著他的話看向十阿哥，想聽他如何解釋為什麼他的馬兒在宜修手上。
十阿哥被他這一看，心裡咯噔一下，「沒……沒忙什麼。」
他可不想讓八哥九哥知道自己打賭把馬兒輸掉了！
不然，他的臉往哪擱？他們肯定要笑他！
「那馬，額，就是騎著玩了幾天，也沒什麼意思，就送給一位友人了。」
「友人？你有哪個友人是我們不知道的？」八阿哥問了一句。
「也沒誰。」十阿哥撓了撓頭，「不大熟。」
「不過人還是很好的，等我什麼時候領來給你看看！」
他話音未落，便覺得後脊樑躥起一陣涼意。
他偷偷抬眼，正對上九阿哥黑沉著臉，投過來帶著殺氣的目光。
十阿哥一哆嗦，連忙將手裡的點心塞進嘴裡，埋頭嚼著。
他一個勁嘀咕，自己不知道哪句話又說錯了？
還是說，九哥捨不得那匹馬？
八阿哥看了看十阿哥，又看了看九阿哥。
他忙了這一陣子，不過幾十天的工夫，怎麼兩個弟弟就都有了秘密？