劉禹微微一愣，似乎沒想到批准得這麼快，但很快恢復了笑容：「謝謝。」
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【不用謝，】凌宇的語氣很平淡，【你救的是你自己的家園。】
劉禹沒有絲毫猶豫，走上前，拿起第一支注射器，乾脆利落地扎進了自己的手臂。
淡藍色的藥劑被瞬間推入。
緊接著是第二支，第三支。
整個過程行雲流水，沒有一絲停頓。
第三支藥劑完成注射之後，劉禹的身體猛地一震，一股無形的波動從他身上擴散開來，令整個房間的空氣都似乎變得沉重了起來。
顧長川和張武下意識後退半步，感覺像是有一座山壓在了肩膀上。
波動持續了大約三秒，然後驟然收斂。
劉禹睜開眼，瞳孔深處閃過一抹幽藍，但很快又恢復了正常。
「感覺怎麼樣？」顧長川問。
「很好。」劉禹活動了一下手指，笑容溫和，「前所未有的好。」
他重新按在了一個更大的容器上，這一次，藍光亮起的瞬間，整個容器里的黑色物質幾乎同時消失，化作一灘清澈的液體，連一點殘留都沒有。
張武倒吸一口冷氣：「這效率……」
「還不夠，」劉禹搖頭，「要在海面上大規模施展，我需要更多的增幅。」
「可我們目前只有三級強化藥劑。」張武皺眉道。
劉禹卻搖了搖頭：「除了藥劑，我們其實還有別的方法可以增幅異能不是嗎？」
聞言，顧長川頓時像是想到了什麼，眉頭一挑：「你是說那片水晶叢林？」
「沒錯。」劉禹點點頭。
張武也皺起了眉頭：「我記得那東西的性質還沒研究清楚吧，貿然使用可能會有風險，畢竟那東西和『龍』有關。」
「我知道，」劉禹的表情變得認真，「但如果那些水晶真的能增幅異能，那就是我們現在唯一的機會。」
他頓了頓，才接著說道：「我願意承擔風險，所以，我申請擴大培養那批水晶叢林。」
顧長川盯著他看了幾秒，最後還是看向攝像頭：「莊生，你怎麼看？」
【我同意，】凌宇的回答卻出乎意料的乾脆，【水晶樹的擴種研究會優先進行，但在那之前——】
【劉禹，你確定自己準備好了？】
劉禹笑了：「我確定。」
【那就這麼定了。】
會議室重歸安靜，顧長川看了看劉禹，欲言又止，最後只是拍了拍他的肩膀：「小心點。」
「放心，」劉禹站起身，整理了一下衣領，「我還想活著看到我們贏呢！」
他走出會議室，門在身後輕輕合上。
走廊里，劉禹的笑容緩緩收斂，眼底閃過一抹複雜的情緒。
而從一開始，凌宇就一直在通過攝像頭關注著這個帥到堪稱「曙光第一男神」的青年的舉止表現。
之前注射藥劑的時候，劉禹體內能量波動提升得倒是頗為標準。
【這藥劑對他來說，真的有增幅嗎？還是說……只是一個藉口？有意思。】
看著劉禹遠去的身影，凌宇的目光冰冷（就是這麼個意思）。
與此同時，遠在遠江主基地的地下最深的一層，一個大到不可思議的顛倒巨塔般的結構最頂部的顯示器靜靜地閃過了一道光芒。
……
桂港，水下生態基地。
通往基地的海底玻璃隧道里，兩個人並肩走著，腳步聲在空曠的走廊里迴蕩。
「小葉子，」秦蕊攥緊葉楚的手，側頭看他，「你看到的那到底是什麼？」
「我也不知道。」葉楚安撫式地用大拇指颳了刮身旁女孩的手背，聲音里卻帶著一絲自己也無法理解的迷茫。
此時此刻，在他的視野中，淡金色的「天幕」護盾在遠處劃出一道清晰的分界線，護盾外，黑色的海水洶湧翻騰，不時有巨大的陰影掠過，帶起渾濁的漩渦。
可就在那片黑色之中，有一條筆直的、深不見底的裂縫，像是有人用刀在海水上劈開了一道口子。
裂縫的邊緣泛著暗紅色的微光，內部則是純粹的黑暗，深邃到仿佛看上一眼都會被吞噬。
更詭異的是，裂縫周圍隱約能看到一些輪廓——巨大的人形，鋼鐵的殘骸，甚至還有飛機和艦船的影子，它們像是幽靈一樣漂浮在黑暗中，緩緩向著裂縫深處移動。
這景象看著極為真實，卻又仿佛隔著一層薄紗，如同海市蜃樓般虛幻。
「簡直就像是在做夢一樣，我視力怎麼可能會這麼好？」葉楚皺眉，「可我又覺得，那裡肯定有什麼，而且是很重要的事物。」
聞言，秦蕊咬了咬嘴唇，沒再問，只是把他的手攥得更緊了。
【根據你指出的方向，我已經提前派遣了一批『水手』前去偵察。】
突然，凌宇的聲音通過葉楚通道的揚聲器響了起來。
「結果怎麼樣？」葉楚立刻問道。
【沒有結果，全軍覆沒。】凌宇的回答簡單而直白。
葉楚的眉頭瞬間皺得更緊了一些。
【在『水手』編隊傳回的最後一段觀測數據里，】凌宇繼續說道，【那裡，什麼都沒有。
只有一片正常的、被污染的黑色海水。】
「可我還是覺得那裡肯定有什麼，」葉楚的語氣卻異常堅定，「我這方面的直覺一直挺準的。」
「沒錯，」秦蕊接話，「葉楚這傢伙從小眼睛就好像和別人不一樣，八九歲了還不敢一個人睡，說是黑暗裡有東西盯著他。
還動不動就愛說些不著邊際的鬼故事。」
「咳……這個就不用提了。」葉楚立刻有些尷尬地拉了拉秦蕊的手。
【……】通訊器里沉默了兩秒，凌宇的聲音才再次響起，
【行吧，我相信你的體質，這或許確實是一個重要的方向。
但是，葉楚，我還是那句話，你確定你已經做好準備要去那個地方親眼看看了嗎？】
【『玄武』核潛艇可以為你們提供支持，我也會盡全力為你們開路。
但這絕對不是一場輕鬆的冒險，此行你們也許真的會死。】
葉楚停下腳步，他看向隧道外那片深邃的黑暗，沉默了片刻，然後用力地點了點頭。
「我知道有風險，但是，我有一種預感，這件事非常重要，我必須要去，不然我會後悔的。」
【那麼，秦小姐呢？】凌宇又問。
葉楚的神色瞬間一變，但秦蕊卻搶先一步，更用力地抓緊了他的手，斬釘截鐵地說道：「我跟小葉子一起！」
葉楚轉頭看著她，眼中滿是複雜的情緒。
秦蕊卻只是對他笑了笑，那笑容燦爛得仿佛能照亮整片深海。
葉楚深吸一口氣，也抬起頭，對著通訊器說道：「嗯，我們一起，無論去哪。」
【我明白了。】
隧道的盡頭，是「玄武」號核潛艇所在的深水錨地。
此刻，潛艇的登艦口前，已經聚集了上百名身穿深灰色艦員制服的船員，他們都是自願參與這場風險極高，目標卻有些荒誕的探索任務的志願者。
顧南絮和抱著黑傘的陳清雨，赫然也在其中。
所有人都知道此行的危險，但沒有一個人臉上露出畏懼。
正因他們曾經歷過深深的絕望，所以，他們絕不會放過任何一個能夠反擊、能夠奪回家園的機會。
但看著這些因為自己一個極有可能是臆想的「錯覺」，而即將踏上未知險途的同伴，葉楚卻突然有些躑躅。
似乎是看出了他的不安，人群中，不知是誰帶頭，對他露出了一個鼓勵的笑容。
緊接著，是第二個，第三個……所有人都沖他善意地點了點頭或者揮了揮手。
「喂，莊生，」顧南絮雙手抱在胸前，用一種開玩笑的語氣打破了這片刻的沉寂，「這次任務要是完成了，我們是不是也能領個專屬稱號什麼的？
咱這也算特殊任務吧？」
【當然，】凌宇的聲音在每個人的通訊終端中同時響起，【事實上，你們現在……就已經有了。】
顧南絮眼前一亮，立刻拿出自己的身份卡。
只見在她的名字浮現的同時，一個散發著深海般幽藍光澤的全新稱號，正靜靜地待在一旁。
——【深淵行者】。
「酷！」少女吹了聲口哨。
笑聲在人群中傳開，緊繃的氣氛稍微緩和了一些。
葉楚深吸一口氣，握緊秦蕊的手，邁步走向停泊在基地中央的」玄武「號核潛艇。
黑色的艇體靜靜躺在水中，表面光滑如鏡，反射著基地頂部的燈光。艦橋上，幾名船員正在做最後的檢查，看到葉楚走來，齊齊抬手敬禮。
葉楚愣了一下，然後立刻回了個禮，緊接著雙方頓時相視一笑。
然後，凌宇的聲音再度響起：【你們此行的任務有二，第一，尋找葉楚所言的奇怪隧道。
第二，沿指定路線在海底鋪設「起源·改二型」生態修復模塊，即使聽上去不可思議，但我還是要說，我們必須要奪回海洋。
哪怕進度再慢，這也是必須要做的事情。】
「那我們什麼時候出發？」陳清雨問道，「等到『起源·改二型』到齊？」
【不止，你們還要等一個人。】
「誰？」
【劉禹，他會為你們開闢足夠安全的航道。】
聞言，許多人都露出了驚奇的目光，唯有知道劉禹的顧南絮等人並沒有多震驚。
只有抱著黑傘的陳清雨微微皺眉，但也沒說什麼。
安排好任務，葉楚和秦蕊也加入了潛艇的檢修工作。
而在淡金色光幕的外面，天基武器也開始集中火力，直接在指定目標區域前方的海水中打出了一片真空區，漆黑海水連同獸潮一同被徹底蒸發了大片。
凌宇的意識沉浸在全球的監控網絡中，無數畫面在他眼前閃過——礪山的生產線、桂港的防線、水下基地的潛艇、軌道上的武器平台……
一切都還在掌控當中，
但就在這時，一道聲音驟然在他的意識深處響起。
不是通過任何通訊設備，而是直接出現在他的「腦海」里，冰冷而宏大，仿若來自萬古深淵般帶著某種難以言喻的壓迫感。
【汝，何苦自縛至此呢？】