化妝間內。
兩人自然注意到了剛才的動靜，但誰也沒停下。一吻結束，安妮不舍地退開半分，額頭抵著陸沉的額頭。
「終於可以光明正大地一起站在台前了。」她輕聲開口，語氣里的歡喜藏也藏不住。
「準備好迎接外面的瘋子了嗎？」陸沉伸手，替安妮理了理嶄新制服的衣領。
「走吧，我的大英雄。」安妮拉起他的手，掌心溫熱。
會展中心前台。
聲浪鋪天蓋地。三百萬在線觀看人數，現場五千名粉絲的狂熱足以掀翻屋頂。
主持人握著麥克風，在舞台中央用盡肺活量嘶吼。
「女士們先生們！讓我們用最熱烈的歡呼，迎接沃特的新星，正義的化身，世界上最快的男人——」
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「天樞！」
話音落下的瞬間，整個場館的燈光應聲而滅。
下一秒，一道黑金相間的殘影從後台撕裂空氣，捲起的狂風吹飛了前排安保人員的帽子，帶起一片驚呼。
砰。
一聲輕微的落地聲。
陸沉穩立在舞台正中央的聚光燈下。從極速到絕對的靜止，中間沒有任何緩衝，好像他一開始就長在那裡。
黑色的戰衣勾勒出流暢的肌肉線條，金色的紋路從胸口蔓延至手臂，在燈光下流淌著金屬質感。
背部的裝甲凹槽發出一聲輕響，輕薄的披風瞬間彈射而出，在靜止的氣流中獵作響。
關節處的高分子柔性材料完美貼合每一次肌肉的賁張，沒有絲毫滯澀。
前排的粉絲呆滯了一秒。
「我的上帝……」一個舉著燈牌的女孩捂住嘴，渾身發抖，「剛才那是什麼？我連影子都沒看清。」
「太酷了，這齣場比電影裡還誇張！」
尖叫聲延遲了一秒，然後以更猛烈的姿態爆發，幾乎要震碎天花板。
陸沉站在台上，按照台本展露一個克制又堅定的微笑。在主持人問出早已經設計好的問題後。
「為了保護更多的人。」他對著話筒開口，台詞一字不差，語氣和停頓都經過精確計算，「我在一次又一次的救人行動中，不斷突破自己的極限。因為快一秒，就可能多拯救一個生命。」
陸沉在心裡給自己的表演打了個分。
滿分。
主持人激動得滿臉通紅，差點忘了自己的詞。
「太感人了！那麼接下來，讓我們用同樣熱烈的掌聲，有請我們今晚的特邀嘉賓，大家最愛的——星光！」
安妮款走上舞台。她手裡拿著一枚沃特榮譽勳章，走到陸沉面前。
兩人在鏡頭前對視，安妮的眼底是真實不摻假的笑意。她將勳章別在陸沉胸前，順勢給了他一個禮節性的擁抱。
台下的閃光燈連成一片白晝。
「在一起！在一起！」
不知是誰帶頭喊了一句，整個場館瞬間被這句口號淹沒。俊男靚女的組合，永遠是大眾最喜聞樂見的戲碼。
沃特塔，康復訓練室。
砰。
一瓶功能飲料被狠狠砸在牆上的液晶屏幕上，液體四濺。
「FUCK！FUCK！FUCK！」
火車頭死盯著屏幕里陸沉和星光擁抱的畫面，大口喘著粗氣。胸腔里一陣陣發緊，每呼吸一次，肋骨都在往裡壓。
他用力捶打著自己的胸膛，試圖緩解那股幾乎要讓他窒息的憋悶感。
自從上次威脅休伊不成，反而腿骨折被人莫名其妙送進醫院後，那些穿著白大褂的混蛋就查出了他的心臟問題。醫生的原話是，心肌嚴重肥大，再進行高強度衝刺，隨時會猝死。
他本以為只要自己小心點，減少出任務的頻率，靠著以前的名氣依然能保住七人組的位置。
結果呢？
公司連個招呼都不打，直接找了個替代品。一個黃皮小子！
「比我更快？」火車頭咬著牙，一字一頓地從牙縫裡擠出這句話，「這群忘恩負義的婊子養的……」
他盯著屏幕上那個穿著黑金戰衣的人。那套衣服，那出場方式，那句台詞，全都是公司砸重金包裝出來的。曾經，這些資源全都屬於他。
不。這不可能。絕對不可能有人比他更快。他才是世界上最快的男人！
心臟的絞痛越發劇烈，他踉蹌著退後兩步，跌坐在長椅上。手抖得不成樣子，拉開運動服拉鏈，從內兜里摸出一支藍色的藥劑。
五號化合物。
只要有這個，他就能贏。他必須找個機會，在全世界面前，把這個叫天樞的小白臉甩在後面狠狠的吃他尾氣。
戈多金大學，犯罪心理學階梯教室。
凱特坐在最後一排的角落裡。她戴著降噪耳機，面前的平板電腦上正播放著紐約會展中心的直播。
今天本來是她陪陸沉去現場的日子。她連衣服都挑好了。
但謝提校長突然下發了強制性學術考核通知，點名讓她必須參加這堂無聊透頂的課，美其名曰不能因為陸沉的成功而耽誤了自己的學業。
屏幕里，星光正笑著給陸沉戴上勳章，那個擁抱的鏡頭被無限拉近。
凱特盯著安妮放在陸沉胸口的那隻手。
她的呼吸變淺了，瞳孔微收縮，右手的指節一根一根地收緊。
她緩緩摘下右手上的黑色皮手套，露出光潔的手指。指尖在屏幕上划過安妮的臉，指甲幾乎要將鋼化膜戳穿。
星光，你這個bitch！
沃特塔，總裁辦公室。
巨大的落地窗外，紐約市的夜景盡收眼底，萬家燈火鋪到天際線盡頭。
斯坦·埃德加坐在寬大的紅木辦公桌後。他沒有看電視上的直播，而是低頭翻閱著一份紙質檔案。
檔袋上蓋著絕密的紅戳。
第一頁，是醫院的注射日誌。
第二頁，是陸沉在皇后區孤兒院的成長記錄。
第三頁，是戈多金大學的體能測試數據。
埃德加翻過一頁，手指在一行數據上停頓。
沒有嗑藥史，沒有精神病史，除了因為震波的事情進過一次警察局，沒有任何犯罪記錄。甚至連社交媒體上的發言都乾淨得像一張白紙。
一個在孤兒院長大，卻能抵禦一切誘惑，堅守底線的超級英雄。
這世界上不存在這樣的人。
如果有，那就意味著他想要的東西，比金錢和名氣更大。
埃德加合上檔案。
指尖在桌面上無聲地敲擊著，一下，又一下。節奏均勻，不急不緩。
片刻後，他拿起桌上的內部電話，撥通了一個號碼。
電話接通。
「風暴，該你登場了。」