會展中心後台的喧囂被厚重的隔音門徹底切斷，世界瞬間安靜下來。
那套輕便貼身的黑金戰衣被他用一件休閒夾克罩住，收縮後的披風在背部形成一道不甚明顯的硬朗輪廓。
安妮換上了一件牛仔外套和白T恤，金髮隨意地挽在腦後。
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「走吧，去吃點東西。」陸沉牽起安妮的手。
「我還以為你會想立刻回家，」安妮擠了擠眼睛，「你知道的，做點……慶祝活動。」
「那家你念叨了很久的墨西哥餐廳，今晚之後可能就沒機會清靜地去了。」陸沉拉開車門，語氣裡帶著一絲調侃。
安妮坐進副駕，看著窗外飛速倒退的霓虹燈牌，上面全是陸沉那張經過精修的巨幅海報。
「天樞，」她輕聲念出這個名字，然後扭頭看向陸沉，「感覺怎麼樣，大英雄？」
「還行，」陸沉的回答一如既往，「台詞有點蠢。」
安妮被逗得笑出了聲。餐廳的角落裡，兩人隔著一張小小的方桌相對而坐。昏黃的燈光模糊了周圍食客的輪廓，營造出一種難得的私密感。
安妮用叉子捲起一小塊玉米餅，蘸了蘸醬汁。「說真的，剛才在台上，我差點以為你真的就是那個為了拯救世界而生的孤膽英雄了。」
「那是艾詩麗花了兩周時間，斃掉了三十多個版本後才定稿的人設。」陸沉切著盤子裡的牛排，「每一個停頓，每一個詞，都經過了公關部門的精確計算。」
「可我看到的不是計算，」安妮放下叉子，身體微微前傾，認真地注視著他，「我看到的是你。那一瞬間，我相信了。」
陸沉抬起頭，對上她清澈的視線。
他沒有說，在萬千閃光燈和山呼海嘯的歡呼聲中，他唯一能清晰捕捉到的，只有她走上台時那輕微的腳步聲，和她眼底不加掩飾的笑意。那是整個虛假舞台上，唯一真實的東西。
就在這時，鄰桌一個女孩壓抑的驚呼聲傳來。
「天哪，快看，是天樞和星光！」
下一秒，手機相機的快門聲從四面八方響起。
陸沉幾乎是下意識地側過身，用自己的後背擋住了大部分鏡頭，同時用餐巾遮住了安妮的半張臉。
「看來我們的清靜時光結束了。」他低聲對安妮說，夾克下的肌肉已經微微繃緊，隨時準備應對任何突發狀況。
——沃特塔，總裁辦公室。
一個穿著深色風衣的女人站在窗前，背對著他。她正饒有興致地看著手機上的新聞推送，全是關於天樞粉絲見面會的報導。
「一個華裔小子，真有意思，斯坦。」她的聲音帶著一種奇特的磁性，「你們公司現在是越來越政治正確了。」
「市場需要新的面孔，」埃德加的聲音從辦公桌後傳來，平靜無波，「而祖國人需要一根項圈。」
女人轉過身，燈光勾勒出她的臉廓。風暴前線。
「他的情緒正在失控，」埃德加十指交叉，放在桌上，「瑪德琳的死讓他變成了一顆不穩定的炸彈，我需要你進入七人組。」
埃德加的視線落在風暴前線的臉上，「你是完美的工具。你比他更聰明，也更……純粹。」
風暴前線走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，俯身逼近埃德加。兩人的距離近到可以看清彼此瞳孔中的倒影。
「別跟我玩這套，斯坦。你找我來，不只是為了給你們的頭牌擦屁股。」她的指甲在紅木桌面上劃出一道輕微的聲響，「說吧，你的條件。」
「除了祖國人，還有一個新人，天樞。」埃德加遞過一份檔案，正是他之前看的那份，「我需要你盯著他。他的背景太乾淨了，乾淨得像個謊言。」
「作為交換，」埃德加向後靠在椅背上，「沃特的平台，全球的媒體渠道，都將為你所用。你可以有限度的繼續傳播你的……理想。」
風暴前線直起身子，拿起那份檔案隨意翻了翻，然後輕蔑地丟回桌上。
「成交。」
她轉身走向門口。臉上浮現出一抹詭異的微笑，那笑容里混雜著興奮、殘忍和一種深不見底的瘋狂。
——
地下室的空氣凝固了。
布徹爾的突然回歸，激起的不是喜悅的漣漪，而是混雜著震驚和憤怒的暗流。
休伊死死地盯著布徹爾。那張熟悉的臉上，每一道皺紋似乎都在嘲笑著他的天真和愚蠢。
「你居然還活著？那你怎麼現在才回來？」
休伊的聲音刺破了壓抑的沉默。
布徹爾瞥了他一眼，滿不在乎地拉開一張椅子坐下，甚至還翹起了二郎腿。「怎麼，不歡迎？我可是想死你們這群小混蛋了。」
「歡迎？」休伊笑了一聲，「蘇珊死了！就死在我們面前！腦袋像個西瓜一樣炸開！你他媽的當時在哪兒？」
他的質問一聲比一聲高，最後幾乎變成了嘶吼。
「你拋棄了我們！布徹爾！你為了你那點狗屁倒灶的私人恩怨，把我們所有人都扔下等死！」
法蘭奇和母乳交換了一個複雜的眼神，卻沒有插話。休伊說出了他們所有人心裡的那根刺。
布徹爾臉上的笑慢慢消失了。他放下腿，身體前傾，手肘撐在膝蓋上。「我警告你，小子，別他媽的用那種口氣跟我說話。」
「不然呢？」休伊毫不退讓地迎上他的視線，「你又要像上次一樣，把我按在牆上，然後自己拍拍屁股走人嗎？你就是個懦夫，一個自私的混蛋！」
「FUCK YOU！」
布徹爾猛地站起身，一腳踹翻了面前的椅子。木製的椅子四分五裂，發出一聲巨響。
母乳立刻上前一步，擋在兩人中間。「夠了！都他媽的給我冷靜點！」
「冷靜？」休伊一把推開母乳，雙眼通紅地指著布徹爾，「是他殺了瑪德琳！是他讓沃特徹底發瘋！現在所有人都想殺了我們，這一切都是因為他！」
就在這劍拔弩張的時刻，布徹爾卻突然泄了氣。
那個緊繃的、充滿攻擊性的身體垮了下來。他退後兩步，頹然地坐倒在沙發上，用那雙粗糙的手捂住了臉。
所有人都愣住了。
他們從未見過這樣的布徹爾。那個永遠強硬、永遠刻薄、永遠把所有人都玩弄於股掌之中的男人，此刻像一堵被澆透了的土牆，悄無聲息地塌下去。
半晌，布徹爾放下手，抬起頭。他的眼眶是紅的，裡面布滿了血絲。
「貝卡……」
「她還活著。」
一句話，讓整個地下室落針可聞。
休伊的憤怒僵在了臉上。
布徹爾看著他們，一字一頓地，將那個埋藏在心底、幾乎將他碾碎的秘密說了出來。
「祖國人沒有殺了她。他把她關在一個地方，一個誰也找不到的地方。」
他停頓了一下。
「他們……他們有了一個兒子。」
轟。
休伊的大腦一片空白，只剩下這句話在反覆迴響。
貝卡還活著。
她和祖國人生了一個兒子。
休伊張著嘴，發不出半點聲音。他看著布徹爾，看著這個一直以來不可摧毀的混蛋，突然覺得對方像個被徹底抽空了的軀殼。