下方，正在清理戰場的人族發現了空中那淡金色的虛影。
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驚呼聲響起，緊接著是成片跪倒的身影。
「恭迎父神！」
聲音嘶啞，帶著劫後餘生的疲憊，還有一絲不易察覺的......慌亂。
葉蘇的目光掃過人群，最後定格在那個快步走過來的身影上。
那是因。
因自己身上也帶著傷，臉色蒼白，但腰杆挺得筆直。
只是那雙眼睛裡，沒有勝利者的喜悅，只有深深的羞愧和不安。
「父神......」
因走到葉蘇神念化身面前，單膝跪地，頭垂得很低。
「我......」
葉蘇深深的看了一眼因，並沒有說話。
只是緩緩的閉上了眼睛。
神力無聲流淌，讀取神國這段時間發生的一切。
畫面如同潮水般湧入葉蘇的意識。
歡迎派對上的暗流涌動。
族人一邊倒的擁護和對械、力、術的勸說。
因宣布退位時全場的死寂和反對。
蟲翎撕裂天空降臨的恐怖。
術燃燒靈魂撐起的護盾。
力抱著重傷的同伴後撤。
械在軌道炮塔前嘶吼著充能。
以及......最後時刻，從所有人族身上升起的九彩光芒，凝聚成那方印璽，沒入因的掌心。
巨人。
碾壓。
蟲翎敗退。
還有......啟明號升空，消失在虛空中的那一幕。
葉蘇收回手。
神念化身微微晃動了一下。
他深吸了一口氣。
蟲翎入侵的原因弄清楚了。
怒蟲蛛共生體。
因的研究觸及了蟲翎的逆鱗，引來了報復。
但這並不是此刻最讓葉蘇在意的事。
人族想幹嘛就幹嘛！
這是葉蘇一直給予人族的自由。
他更在意的是......
「械和力。」
葉蘇開口，聲音很平靜，平靜得有些異常。
「帶著術......走了？」
因的頭垂得更低，幾乎要抵到地面。
「是。」
他的聲音從喉嚨里擠出來。
「我沒能攔住......也沒資格攔。」
周圍跪著的人族，那些曾經在派對上出聲勸阻械、力、術，甚至讓他們算了的人們，此刻全都死死低著頭。
葉蘇神念化身的目光掃過他們。
那目光里沒有憤怒，沒有斥責。
只有一種沉甸甸的、近乎實質的失望和痛心。
像一把鈍刀子，慢慢割在每個人心上。
他們看到了。
看到了父神眼中那抹深沉的失落。
明明剛剛帶領他們擊退了強敵，明明被印璽認可加冕為皇。
可此刻，因卻覺得比被蟲翎入侵時那種絕望更難受。
父神在失望。
對他們失望。
也對......他失望。
「我們......我們當時只是覺得......」
一個中年人顫抖著開口，語無倫次。
「因首領做得很好......神國需要穩定......我們怕競爭會影響發展......我們......」
他的話卡在喉嚨里，說不下去了。
因為他發現，任何理由在此刻都顯得蒼白無力。
荒首領死前定下的規矩是什麼？
公平競爭。
父神和荒首領都從未指定過繼承人，給了所有人機會。
而他們做了什麼？
在械、力、術為了營救父神，前往神界拼命，回來之後，卻得到這樣的待遇。
聽到的話，更是「算了吧」，「沒必要」，「輔助因首領不也挺好」。
術甚至死了。
為了給他們爭取撤離的時間，燃燒靈魂，死得無聲無息。
然後呢？
然後他們歡呼著擁戴因皇，看著啟明號載著死去的術和心灰意冷的械、力，消失在虛空里。
「噗通！」
一個老人猛的以頭搶地，額頭重重磕在焦土上。
「父神！我們有罪！」
「我們忘了荒首領的遺訓！我們抹殺了功臣的付出！」
「我們......我們逼走了自己的同胞啊！」
這一聲如同導火索。
緊接著，第二個，第三個......
黑壓壓的人群，大片大片的跪伏下去，額頭觸地，肩膀顫抖。
懺悔聲、哽咽聲、壓抑的哭聲連成一片。
「我們錯了......父神，我們真的錯了......」
「我們枉為人子......讓父神在受罰時還要為我們操心......」
「械首領、力首領、術......我們對不住你們啊......」
因看著這一幕，牙齒死死咬住下唇，嘗到了血腥味。
他緩緩抬起手，掌心中，那方九彩印璽浮現出來。
光芒已經內斂，但依舊能感受到其中蘊含的浩瀚人族意志。
他雙手捧著印璽，高高舉過頭頂，遞向葉蘇。
「父神，此物......因德不配位。」
他的聲音嘶啞，卻清晰。
「若我能在回歸慶典時，態度更堅決些，解釋更清楚些，或許不會讓械、力、術三位寒心。」
「若我能更早察覺族人的情緒，加以引導，而非被民意裹挾，或許不會釀成今日之局。」
「蟲翎因我而來，術因我而死，械和力因我而走。」
「此皆我之過。」
「請父神收回印璽，另擇賢能。我願領一切責罰。」
葉蘇看著那方印璽，又看了看下方跪倒一片、痛哭流涕的人族。
沉默。
時間彷佛凝固了。
只有風吹過廢墟的嗚咽，和壓抑的抽泣聲。
許久，葉蘇緩緩搖了搖頭。
神念化身伸出手，虛虛一托，一股柔和的力量將因捧著的印璽，連同他的手臂一起托住，沒有接過來。
「錯不在你，因。」
葉蘇的聲音響起，依舊平靜，卻多了一絲疲憊。
「也不完全在他們。」
他的目光再次掃過眾人。
「追求穩定，厭惡動盪，是生靈天性。」
「你們見過機械之主入侵的慘烈，經歷過邪神戰爭的傷亡。」
「好不容易在因的帶領下安穩發展這些年，實力大增，害怕失去這份安寧......我懂。」
「權力的交替，確實可能帶來波折，影響發展。」
「你們想避免內耗，將力量集中在一處，初衷並非惡意。」
「說到底......」
葉蘇頓了頓，聲音更低了些。
「是我這個父神失職。」
跪著的人群猛的抬起頭，愕然的看著他。
「我受罰神界，與神國時間流速差巨大，未能及時關注族內變化。」
「荒當初只留下了競選規矩，卻未料到時間會沖淡舊誼，功勞會遮蔽公平。」
「我創造了你們，賦予了你們智慧和情感，卻未能教會你們，在維護集體利益時，該如何不寒了功臣之心，不傷了同胞之義。」
「是我考慮不周，是我......疏忽了。」