葉蘇一句一句說著，將責任攬到自己身上。
沒有指責，沒有抱怨，只有平靜的陳述。
可這平靜，比任何暴怒的斥責更讓人難受。
「父神！不是的！」
一個年輕戰士紅著眼睛喊道：
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「是我們糊塗！是我們忘了本！跟您沒關係！」
「對啊父神！您為我們揹負七大罪，為我們承受天罰，您已經為我們做得夠多了！」
「是我們不爭氣！是我們讓您失望了！」
人群再次激動起來，愧疚感如同潮水般將他們淹沒。
葉蘇越是把過錯往自己身上攬，他們就越是無地自容。
父神在雷罰中煎熬，還在想著如何保全他們，替他們擔罪。
而他們呢？
在父神無法分心他顧的時候，把自己人逼走了。
這算什麼？
「父神！」
因猛的抬頭，眼神裡帶著決絕。
「給我一次機會！我去找械和力！我去把他們找回來！」
「對！去找回來！」
「把械首領、力首領請回來！還有術......術的遺體，我們要迎回來安葬！」
「公平競爭！必須公平競爭！荒首領定下的規矩，不能在我們這裡壞了！」
「請父神准許！我們願意接受任何形式的競爭，絕無怨言！」
聲浪再次響起，這一次不再是懺悔，而是帶著痛定思痛後的決心。
他們明白了。
父神不在乎誰當首領，誰稱皇。
他在乎的是規矩，是公平，是人族內部那根不能斷的、名為團結的弦。
分裂一次，裂痕就在。
再想彌合，難如登天。
葉蘇看著重新燃起鬥志的眾人。
看著他們眼中那混合著愧疚和堅定的光芒，心中那沉甸甸的痛，稍微緩解了一絲。
還好。
他們醒悟得不算太晚。
人族骨子裡那股不服輸、知錯能改的勁頭還在。
「印璽，你留著。」
葉蘇終於開口，對因說道。
「它既是人族意志的凝聚，也是責任。」
「如何使用它，讓人族不再陷入今日之局，是你需要思考的。」
「至於械和力......」
葉蘇望向虛空深處，神念嘗試順著啟明號離去的方向延伸，但很快遇到了阻礙。
虛空亂流隔絕了感知。
「他們需要時間冷靜，也需要......一個台階。」
「現在去找，未必是最好時機。」
因急道：
「那難道就任由他們在虛空中漂泊？」
「外面危險重重，啟明號還有損傷，萬一......」
「我知道。」
葉蘇打斷他。
「我會請青菱留意。她擅長穿梭虛空，找到啟明號不難。」
「但找回他們的人，不該是我，也不該是你。」
葉蘇的目光落在下方那些滿臉悔恨的族人身上。
「該是那些真正認識到錯誤，並且願意用行動彌補的人。」
「等他們準備好了，等他們真正明白公平二字的重量，再去請。」
「請，不是命令。是道歉，是認可，是重新伸出的手。」
人群安靜下來，咀嚼著葉蘇的話。
請。
不是以父神或皇者的名義強行召回。
是以同胞的身份，承認錯誤，表達愧疚，給予應有的尊重和機會。
這比任何強制命令都難。
但也更真誠。
「我明白了，父神。」
因重重點頭，將印璽緊緊握在手中，感受著那份沉甸甸的責任。
「我知道該怎麼做。」
「當務之急，是善後。」
葉蘇的神念化身開始變得稀薄，維持這種程度的投射對他負擔不小。
「清理戰場，撫恤傷亡，修復防禦。」
「蟲翎敗退，但怨念未消，務必加強警戒。」
「神國被入侵而我未感知，此事詭異，我會設法查清。」
「剩下的......」
他的目光再次變得悠遠。
「交給時間，也交給你們自己。」
「記住，人族真正的潛力，不在內鬥，而在攜手。」
「目光放長遠些，神國之外，還有無盡虛空。」
「你們的舞台，不該局限於此。」
話音落下，葉蘇也意識到差不多了，要是自己繼續留在這裡，只會為人族增加愧疚感。
而這種愧疚式教育，偶爾來一次兩次還好，要是來多了，反而會適得其反。
所以在點了點頭，葉蘇金色的神念化身緩緩消散，化作光點，回歸神界。
神國中，眾人久久跪伏，未曾起身。
風吹過，捲動焦土。
因緩緩站直身體，看著手中溫熱的印璽。
又看向周圍一張張或淚痕未乾、或眼神堅定的面孔。
他知道，從今天起，皇這個字，代表的不僅是力量，更是枷鎖。
一把約束自己，也引領人族走出歧路的枷鎖。
「都起來吧。」
因開口，聲音不大，卻傳遍全場。
「父神的話，都聽見了。」
「該做什麼，不該做什麼，心裡都有數了。」
「現在，幹活。」
「把戰場清理乾淨，把家園重建起來。」
「然後......」
他頓了頓，看向虛空。
「等我們準備好，再去把走丟的家人......請回來。」
眾人默默起身，擦乾眼淚，握緊工具。
沉默中，一種不同於以往的氣氛在瀰漫。
少了幾分盲目的狂熱，多了幾分沉靜的反思。
以及，一股憋在胸口、亟待證明什麼的勁頭。
他們得做好。
做得足夠好。
好到有資格，對遠行的同胞說一聲！
「回家吧！」
而回到神國的葉蘇，在黃凱，青菱已經青琉的注視之下。
也是將神國內的事情全部說了一遍。
在葉蘇說完後，廣場邊緣陷入了短暫的沉默。
黃凱的狗臉皺成一團，耳朵耷拉著，喉嚨里發出困惑的咕嚕聲。
「不是......葉子，你等會兒。」
他用爪子撓了撓被鎖鏈捆住的胸口，焦黑的皮膚簌簌往下掉渣。
「你們人族......把蟲翎的種族當工具用？還搞出什麼共生體？」
黃凱的語氣里滿是難以置信。
「那可是蟲神子嗣的種族！背後站著古神啊！你們不怕把老傢伙引出來？」
青琉站在旁邊，龍瞳瞪得溜圓。
她消化了好幾秒，才憋出一句：
「這膽子......比我們龍人還能鬧騰啊。」
青菱沒有立刻說話。
她巨大的龍首微微低下，淡金色的龍瞳注視著葉蘇，眼神複雜。
有震驚，有不解，還有一絲......早就該猜到的無奈。
「利用怒蟲蛛的天賦，本質是掠奪神明的種族根基。」
青菱的聲音依舊清冽，但語速比平時慢了些，像是在斟酌用詞。
「這在神界是大忌。」
「一旦被發現，蟲翎背後的古神絕不會善罷甘休。」
她頓了頓。
「更讓我不解的是內部矛盾。」