第三日入夜，送貨的人如期而至。
板車在後巷停穩時，車夫壓著帽檐，車板上堆著一捆捆泛潮的稻草，底下壓著沉甸甸的麻袋和幾捆長短不一的鐵條。
校尉帶人上前攔住盤問時，那人神色鎮定，拿出的商引是寧遠城一間糧鋪的，印章齊全，看不出破綻。
可當校尉掀開稻草，露出底下幾截鐵條時，車夫臉上的鎮定維持不住了。
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當即，送貨的接貨的一起被抓。
車夫被連夜審問，他交代自己只是替人拉貨，負責在寧遠城收貨，轉交給北邊來接應的人，每次接頭的人都不固定，只憑一枚半舊鐵牌認人。
至於貨從哪兒來，他說「每次都在南城一間老鐵鋪取貨」。
顧榮崢帶人去那間鐵鋪時，鋪子已經空了，後院的炭爐還溫著，地上散落著一些被打成鐵條邊角的廢料，斷口卻帶著涿州營造司特有的淬火痕跡。
同時，廢棄驛站那邊又有人過來收貨。
校尉立刻帶著人從兩側無聲地包抄過去，將整座院落包圍。
院門被攻破時，幾個人正從地窖里將麻袋往騾車上扛。
校尉不等他們反應過來便帶人沖了進去。
院子裡有人抽刀想突圍，被校尉一刀背砸在膝彎上，跪倒在地。
有人轉身想跑，被顧榮岫橫腿一絆，結結實實地摔在地上。
那輛騾車還沒來得及裝滿便被攔下，地窖里碼著二十餘袋鹽和成堆的鐵料，斷面尚未鏽蝕，顯然剛從爐里出來不久。
車上還搜出一封與北寒人溝通的信件。
林長勇將部分證據用布裹好，交給信使，快馬送回京城。
又過十日，證據和一份沒有署名的密報，經由皇城司的線人輾轉送到勇毅侯徐凜手上。
信中表明涿州營造司的「廢料」被人暗中截留，經寧遠城轉運流入北寒。
勇毅侯太想進步了，他之前一手扶持的皇城司線人還在暗中為他辦事，如今終於找到了一個立功的機會。
勇毅侯抓著這一點線索，便猶如那饞貓聞著腥味。
充分發揮他前任皇城司指揮使的辦案能力，多方面收集證據。
最終線索指向兵部庫部司李永昌，他在帳目上將可再利用的邊角料標記為「廢料」，實則暗中另作他用。
線人查到他明日要去豐樂樓接頭。
勇毅侯讓人暗中盯住豐樂樓，李永昌果然赴約。
接頭的是個自稱北地商人的中年男子，兩人在二樓雅間對坐飲酒，席間交換了一隻匣子。
勇毅侯待那人走出豐樂樓，在巷口截住他，從匣中搜出了幾封書信和一張北寒王庭簽發的信物。
李永昌隨後被秘密押解，書信上的聯絡人順著供詞牽連出了三名京城中潛伏多年的北寒細作，以及幾名早年彭家舊部的後人。
彭家舊部一直在暗處替人傳遞消息，並在京城製造各種混亂。
二皇子沒了以後，他們為錢為利，繼續做著北寒人的掮客。
勇毅侯將人犯和證物一併送往刑部。
徐凜這次立下的功勞不小。
雖然有些證據和線索是通過不明渠道輾轉到手的，但他報上去時，只說是自己暗中查訪、順藤摸瓜，沒有提及自己動用皇城司的線人。
這要是讓皇帝知道了，肯定得不了好，而且他也不想再回皇城司了。
皇帝聽完刑部的回稟後，沒有多問細節，只讓人將查獲的北寒細作和彭家舊部一併收押，又看一眼立在殿中的徐凜。
「此事辦得不錯，你既然有這個心，那就去兵部吧。」
當日下午，調令便下來了，勇毅侯徐凜，由京營兵馬司副指揮使（從五品虛銜），升任兵部職方司郎中（正五品）。
職方司掌天下地圖、邊防、軍制，管的是實打實的軍務文書和邊防布防，是兵部最有實權的司之一，真正的職權落地。
他也有了上朝的資格，當初任皇城司指揮使權傾朝野的時候，他都沒上朝的資格呢。
消息傳出後，勇毅侯府門前那兩盞燈籠感覺都亮了幾分。
第二日早朝散朝後，三三兩兩的同僚走上前來，有人拱手道，「徐大人，恭喜恭喜，職方司可是個好去處。」
徐凜頷首，「不過是換個地方替朝廷出力罷了。」
有人笑著接話，「有徐大人這樣的幹才在兵部，北境的邊防圖怕是要重畫了。」
徐凜沒有接這句，只拱手謝過，便出宮去兵部上值。
勇毅侯府的起復，最直接的作用便是，徐靜姝在八皇子府的地位提升。
洞房花燭夜發生的事，讓徐靜姝顏面掃地，如今娘家給力，徐靜姝的腰杆子硬氣起來，連帶八皇子去她房中的次數也增加了。
當然，升官的也不止勇毅侯，還有遠在北境，切斷細作運往北寒鹽鐵的功臣——顧榮崢三人。
入冬前，陸辰明的家書送到宣平侯府。
陸語柯讀信前先看了一眼內容，她開心地叫道，「二哥哥立功了，他成隊正了！」
顧芳華趕忙拿出她的「老花水晶鏡」，「快給我看看！」
陸語柯忙將信遞過來，指著其中一行，「祖母，您看！
崢表哥升為都頭，岫表哥長為營帳甲級隊正，二哥哥是斥候營隊正！」
顧芳華舉著眼鏡，直點頭，「不錯不錯，三兄弟都是好樣兒的！」
另外幾個姐妹也湊過來看，陸語茵不懂就問，「隊正管多少人啊？」
陸崇光在一旁解釋，「四五十人吧，都頭管百人，通常有九品銜。」
陸語茵有些可惜道，「那二哥哥還沒官銜......」
顧芳華已經將信看完了，笑著說道，「不著急，你二哥哥才幾歲，年輕人穩紮穩打才好。」
雖然陸辰明遠在北境，但宣平侯府為慶祝他當了個「小官」，而聚在一起小宴。
兩個姑奶奶，也帶著自己夫君來湊熱鬧。
只是晚膳剛用完，大家正在喝茶，清風快步進來在吳承烈耳邊匯報。
「皇長孫抓周，陛下多喝了兩杯後去解手，結果......」