八皇子成親的「鬧劇」，讓京城百姓議論了不少時間，直至新的八卦更替，大家才漸漸淡忘。
而遠在千里之外的北境防線，卻並不知道京城發生的這些。
秋收剛過，北境的土坡上已經鋪了一層薄薄的霜。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準天天看小說，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超便捷 】
營房外的草垛堆得比人還高，空氣里飄著新糧入倉後的乾燥氣息。
陸辰明、顧榮崢、顧榮岫三人難得輪到一日休沐，換了身乾淨的衣裳走出營地，往三十里外的寧遠城去。
軍營里雜糧素餅吃習慣後，進城門時聞到街邊攤子上飄來的油餅香氣都覺得陌生。
寧遠城不大，入秋后街上行人比夏日更少，但鋪子還開著，客棧門口掛著褪色的幡旗。
他們沿著主街走，買了些針線、草藥，托鏢局寄兩封給家中的信。
正要找地方吃碗熱湯麵時，路過一家當鋪門口，一個穿青灰短襖的男子從裡面快步走出，剛好撞到三人。
男子懷裡抱著一隻半舊的布袋不慎掉落在地。
袋口露出截黑鐵色的金屬邊角，在午後的日光里一閃而過。
顧榮崢認出那東西，是兵器用鐵，應該是從哪個兵器營造司，流出去的舊廢料殘鐵，就算重新熔過，與普通的鐵也不是一個成色。
他看向另外兩人，三人默契十足，一下就讀懂了彼此的眼神。
「不長眼啊！敢撞小爺！」顧榮崢罵罵咧咧，一副街頭小混混的模樣。
那男子不欲與人糾纏，抱緊手中的布包一個勁低頭認錯。
顧榮崢不依不饒，陸辰明與顧榮岫則在一旁勸架。
「哼，要不是小爺著急去辦事，今日定不饒你！」
「是是是，小的有眼無珠，各位爺將小的當個屁放了吧。」
三人演了一齣戲後大搖大擺離開。
男子鬆了一口氣，收好手中的布包離去。
躲在巷子裡的三人已經簡單偽裝，不動聲色跟上那男子。
男子沒有走大路，七拐八繞進城西一條窄巷。
巷子盡頭是一座不起眼的貨棧，門口沒有掛牌，院中停著一輛蒙著油布的騾車。
男人推門進去，門板合上時帶出一聲沉悶的響。
三人沒敢靠太近，在巷口一棵老榆樹後蹲守，看見那輛騾車在黃昏時分駛出貨棧，往城外方向去。
他們遠遠綴在後頭，記下車轍的走向和騾蹄印的深淺。
是重載，車轍印比尋常貨車的深出一指多，大約裝的不止是尋常貨物。
陸辰明與顧榮岫繼續跟蹤，顧榮崢回營匯報。
顧榮崢回到營地時天色已經黑透。
他徑直去了大將軍營帳，鎮北將軍林長勇正伏在案上看邊防圖。
林長勇是安國公的舊部，所以顧朝才會將這三人往北邊送。
不過也沒有過多照顧，三人現在還是大頭兵。
顧榮崢進帳後把自己看到的說了一遍。
林長勇聽完，放下手裡的筆問道，「你怎麼知道那是兵器用鐵？」
顧榮崢上前一步，「大將軍，我曾隨家父去過涿州的兵器營造司，在現場看過剩餘廢鐵的樣子，跟那男子袋裡露出的斷面一樣，不是民間鐵器能有的。」
林長勇沒再多問，只點了兩名信得過的校尉吩咐道，「分兩路。
一路沿出城的官道，留意陸辰明他們留下的標記，看那騾車往哪個方向去了。
另一路帶人速去寧遠城那間貨棧，把裡頭的底細摸清楚。」
兩路人馬立即動身。
往北追蹤的那路沿標記走了近五十里，終於在靠近北寒邊境的一處廢棄驛站附近找到陸辰明和顧榮岫。
兩人蹲在一片枯草叢後面，壓低身形，目光落在遠處那座孤零零的院子。
院門口停著那輛騾車，車上貨物已經卸下大半，幾個影子正將沉甸甸的麻袋往院牆後的地窖口拖，動作老練，顯然不是頭一回。
陸辰明見來人靠近，先是握緊腰間短刀，看清是自己人後才鬆手。
「那院子裡有接應，至少七八個人。
貨不全都是鐵，分了三堆，有一堆看著像鹽包。
再往前三十里就是北寒的哨崗了。」
校尉點頭，沒有下令靠近，只示意眾人退到更遠的土坡後潛伏。
陸辰明與顧榮岫趴在枯草叢裡守了整整一日。
秋夜的風從北坡灌下來，刮在臉上生疼。
第二日傍晚，終於有了動靜。
一輛蒙著油布的馬車從北面駛來，趕車的人裹著灰舊大氅，看身形是個中年人。
他在院門前停下，在門板上有節奏地敲三下，隔了一息又敲兩下。
門內有人應聲開門，馬車駛進去，停在地窖口旁邊。
車上卸下來幾口沉甸甸的木箱。
箱子打開時，一個穿短打的漢子從中捧出一隻半舊的皮囊，解開袋口的皮繩，倒了銀錠和幾枚樣式陌生的銅牌在手裡，月光照在上面，隱約映出北寒文的輪廓。
那是北寒王庭的信物，不是尋常商人能用得上的。
校尉沒有打草驚蛇，只讓人記下那輛馬車的形制、車輪間距、車轅磨損的位置，以及那幾枚銅牌的大致樣式，便悄然撤出監視位置。
消息送回營中時，林長勇聽完下令，「再等等，看他們下次來拉什麼。」
另一路摸進貨棧的人，在柴房夾層里搜出了一本沒有封皮的帳冊。
是近半年的交易記錄，裡面的內容差不多是「生鐵兩百斤」「粗鹽一百斤」「舊兵器殘料一批」等字樣，後面標著日期和接頭人的姓氏。
記錄的筆跡粗糲，像是有人夜間就著一盞小燈匆匆記下的。
按照這半年的記錄，能推斷出，下一批「貨」抵達的時間是三日後。
林長勇聽完兩路回稟，拿起炭筆，在邊防圖上的寧遠城位置畫了一個圈，又在北境方向畫了一條線。
沉聲道，「三日後，不用跟他們繞圈子，等送貨的人一到，帶人把那間貨棧圍了，裡頭的人一個也別放走。」
他放下筆，抬起頭看顧榮崢，「你認得兵器用鐵的樣子，到時候你跟著去認貨，別讓該在的東西漏出去。」
顧榮崢應是，立功的機會終於來了。