與西戎的文比剛一落幕，今日比試的細節便傳遍京城的大街小巷。
茶樓酒肆里議論的都是兩件事，嚴嘉樹力挽狂瀾贏下西戎棋手，宣平侯府三姑娘一曲琵琶震驚全場。
有人贊嚴家少年沉穩老練，不顯山不露水，也有人嘆宣平侯府姑娘深藏不露，平日裡不聲不響，一出手便讓人刮目相看。
兩人都是平日裡不張揚的，偏偏在這個時候撐起了場面，反倒比那些世家高門高調的子弟更讓人記得住。
顧芳華帶著幾個姑娘回到宣平侯府時，消息已經先一步傳回府中。
陸崇光、許氏在二門等著眾人，看到陸語芊時忍不住誇讚，「好孩子！」
回到正廳，陸語柯嘰嘰喳喳把今日的事從頭到尾說了一遍，聽得沒在現場的幾人都跟著緊張激動。
陸語芊聽五妹妹講得生動，自己則在一邊安靜喝茶。
她覺得自己能有今日，最要感謝祖母。
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之前祖母讓女夫子教課之餘，逐個發現她們姐妹的天賦，又請了最好的師傅來教。
她喜歡琵琶，祖母請樂坊的師傅來府中教導，還給了她幾捲曲譜，讓她慢慢練。
她今日彈的那首《十面埋伏》，便是其中一卷，也是她最喜歡、最常練的一卷。
不曾想能在今日與西戎的比試里用上。
祖母曾對她說過，「學一樣樂器，不是為了讓自己看起來像個才女，好叫旁人夸一句『有才情』。
是因為你喜歡它，喜歡一支曲子從生疏到熟稔的過程。
往後你高興可以彈，不高興也可以彈，不是為了取悅別人，而是為了取悅自己。」
所以她彈琴時，才能做到心無旁騖，連教她的師傅，都說她一日千里。
陸崇光聽女兒說《十面埋伏》，便好奇問道，「母親，您給芊姐兒那曲譜是打哪兒來的？」
顧芳華搖著扇子，淡定說道，「從你父親的老物件里翻出來的。
許是他在任上時收的，壓在箱子底不知多少年，紙張都泛黃了。
我瞧著曲子不錯，便抄錄給芊姐兒了。」
陸崇光一聽是父親的東西，也沒有追問，轉頭去逗二郎玩了。
當然，這是顧芳華提前想好的理由，反正便宜老伴不在了，往他身上推也無法求證。
而實際是，她也是一個有些音樂才華的退休老太太，喜歡古典樂器，還想著退休後上老年大學繼續「深造」來著。
說起來差點就去交學費了呢......
永寧宮中。
徐貴妃正靠在榻上聽六公主說今日文比的事。
六公主從進了殿門便沒停過嘴，從「那個西戎棋手連贏幾人」到「太常寺琴師彈廣陵散」，把場面複述一遍，末了話鋒一轉，語氣裡帶著她自己都沒察覺的亮色。
「那個嚴嘉樹倒是挺厲害的，下手不慌不忙，最後贏得也乾淨。」
徐貴妃端茶的手微微一頓，抬眼看她。
知女莫若母，她聽見女兒說到「嚴嘉樹」三個字時，語氣里那一點不由自主的輕快，便心裡有數。
她放下茶盞，語氣隨意地問道，「嚴嘉樹？是誰家的？」
六公主低頭撥弄著手腕上的玉鐲，「我聽說他父親是嚴懷謹，就是那個常年在御前走動的起居注官。」
徐貴妃沉默一瞬，然後語氣溫柔卻帶著不容轉圜的意味，「明珍，你是公主。
嚴家......到底只是個起居注官，門第終究低了些......
於你八哥而言，也無助益。」
六公主嘴唇微抿，把玉鐲轉了一圈，低頭應聲，「母妃說的是。」
她嘴上這樣說著，可徐貴妃看得出，女兒心中不服，顯然沒把她的話聽進去。
她坐起身，似無奈又焦心道，「你八哥如今還在禁足，西戎使團來京這麼大的事，你父皇都沒將他放出來，可見還在生他的氣。」
她壓低聲音道，「咱們的榮辱，都系在大哥將來坐在哪個位置。
只有你們兄妹互相幫襯，咱們才有更大的勝算，你明白母妃說得嗎？」
女兒已經十三歲，這些是她現在應該明白的道理，徐貴妃才會這樣剝開來與她說。
六公主依舊垂著腦袋，看不出什麼表情。
她心中不服氣，她是大梁的六公主，她母親是宮中最受寵的徐貴妃。
她舅舅是皇城司指揮使。
她比嫡出的二公主吳明月還要受父皇寵愛。
如今她不過是對一個男子略微有些好感，卻被母親直接否定。
徐貴妃嘆了一口氣，伸手握住女兒撥弄玉鐲的手。
「明珍，你今日覺得嚴嘉樹好，是因為他贏了西戎的棋手，是因為他跟旁人不太一樣。
你瞧著他乾淨、體面、有才氣，便覺得心裡舒坦。
可母妃問你，二十年後的嚴嘉樹，還乾淨嗎？還體面嗎？
還是那個安安靜靜坐在角落下棋的少年嗎？」
六公主的睫毛微顫。
徐貴妃嘆氣道，「那時，他可能在朝中熬了半輩子也不過是個五六品的小官，大腹便便，每日為了升遷在衙門裡應酬賠笑，回到家還要為幾兩銀子的俸祿跟妻子置氣。
你如今瞧著好，那是因為你只看見他坐在彩棚里的樣子，卻沒有看見他往後幾十年的日子。」
她輕撫女兒的碎發，「你貴為公主，若想要男子，這世上什麼樣的男人你找不到？
才子、武將、世家子弟、風流名士......只要你想，總能尋著。
可婚姻不是買一件合心意的物件，婚姻是你把一條命拴在另一個人身上，把他的前程、家世、背後的關係跟你自己的前程綁在一起。」
六公主抬起頭來，眼睛裡有幾分茫然。
徐貴妃迎著她的目光，語氣更輕柔，「母妃跟你說這些，不是要你斷情絕愛。
是告訴你，你往後若真喜歡什麼人，你可以寵他、可以抬舉他、可以讓他過得比旁人舒坦，但你不能嫁給他。
你嫁的人，必須能替你哥哥添一份力，能讓你父皇多看你哥哥一眼。
只有你哥哥坐上那個位置，你才可以『為所欲為』，到那時候，你想要什麼樣的男人，『別人』也管不了你。」