時間轉眼來到盛夏，這段時間京城最熱鬧的事是，西戎的使團要來京城。
西戎以遊牧為主，民風剽悍，擅長騎射。
上一代君主在位時與大梁邊境時有摩擦，去年新帝登基後主動遣使示好，意在重新劃定互市和邊界。
使團帶來了新帝親筆國書和一箱當地特有的寶石，還有王子和公主同行，以表誠意。
盛夏的京城熱得像蒸籠，可鴻臚寺的儀仗一進城，整條大街還是被擠得水泄不通。
人們踮著腳尖扒著欄杆，連樹杈上都掛著幾個半大的小子，一個個伸長了脖子往城門方向張望。
宣平侯府早早在茶樓訂了二樓靠窗位置的雅間，此時窗扇半開，正好能將街面一覽無餘。
幾個姑娘一大早就到了，占著窗口，手裡拿著茶盞卻沒人喝，都在等。
「來了來了！」陸語柯最先看見街口那一片異樣的顏色，整個人幾乎要趴在窗沿上。
五顏六色的旗幡從遠處緩緩移過來，打頭的是幾個騎馬的武士，戴著尖頂的氈帽，帽檐上垂著細碎的珠串，在日光下一晃一晃的。
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隨後的是一輛四面敞開的華蓋車，上頭坐著一男一女，年紀都不大，男的穿了一身金線繡的窄袖長袍，腰間繫著寶石腰帶。
女的裹著顏色鮮艷的頭巾，露出一張白淨的臉，眉眼輪廓與中原人有些許不同。
「他們那個帽子好奇怪。」陸語芝湊在窗口，小聲說了一句，又有些不好意思地縮回脖子，「像倒扣的碗似的。」
陸語柯已經笑得趴在桌上，「四姐姐你這形容可真貼切。」
她笑兩聲又趕緊捂住嘴，怕被樓下的人聽見。
陸語茵坐在靠里的位置上，目光落在那輛華蓋車上，看了好一會兒才輕聲說，「那個公主的頭巾上繡的好像是一種花，我沒見過。
不過她的衣裳顏色配得真好，紅配綠，我們這邊都說俗氣，她穿著倒很好看。」
陸語芊坐在窗邊，目光卻不自覺地追著樓下那輛華蓋車走。
她看一眼那公主的頭巾，又低頭看看自己今日穿的藕荷色衫子，忽然覺得這顏色放在那公主的衣裳旁邊，有些寡淡。
「人家遠道而來，穿的自然是他們那邊的時興樣式。
咱們覺得奇怪，他們還覺得咱們的衣裳奇怪呢。
聽說他們那邊的女子騎馬騎得比男人還好，那邊的規矩跟咱們不一樣，女子不必天天悶在屋子裡。」
她說著又看一眼樓下的使團隊伍，那個公主正側過頭跟旁邊一個女官說什麼，動作自然大方，沒有半分扭捏。
陸語柯點頭，「正所謂一方水土養一方人......」
窗外的隊伍還在緩緩地往前移動，幾個姑娘站在窗前，看著那片斑斕從眼皮子底下緩緩流過，嘰嘰喳喳地議論著，一直到使團隊伍的尾巴都消失在街角。
「聽說朝廷為迎接使團，除了準備宴會，還安排兩國年輕人進行文比和武比呢！」
陸語柯從窗邊縮回腦袋，一臉興奮地壓低聲音道，「我方才在樓下聽鴻臚寺的小吏說的，說是要讓咱們這邊的勛貴子弟跟使團的王子和公主切磋切磋，文比琴棋書畫，武比騎射演武。」
陸語茵眨眨眼，「咱們也能去？」
「說是京城勛貴和官員家的子弟都能參與，那可不包括咱們家。」陸語柯撇撇嘴，「我聽著那些話，肯定就是讓各家的男子去露臉，咱們只能坐底下看。」
陸語芝坐在旁邊，沒有說話，從前連騎馬的念頭都不敢有，可跟著風鳴師傅練了這麼久的騎射，如今倒也能輕鬆拉滿一張三石弓。
她想著城樓下那些使團隊伍里的女子，據說西戎的女子騎馬和男人一樣利索。
若是她能上去比一比，輸了也不丟人，只怕連比的資格都沒有。
陸語芊一直在旁邊沒有吭聲，直至使團的隊伍再也看不見，她起身整理衣裳，「不是說勛貴和官員家的子弟都能參與麼？子弟又不單指男子。」
她看幾個妹妹一眼，「人家使團連公主都帶來了，咱們這邊若只讓男子上場，反倒顯得小家子氣。」
幾人都愣了一下。
陸語柯最先回過味來，眼睛一亮，「三姐姐，你是說咱們也......」
「我沒有說什麼，只是覺得，既然敢帶著公主來，想必對自家的文武傳承很有底氣。
人家都出了女眷，咱們這邊若沒有女子應戰，豈不是讓人覺得咱們京城的姑娘只會躲在後頭喝茶看熱鬧？」
「回府再說。」然後便提著裙擺下樓去。
陸語柯怔愣一瞬，隨即一把拽起四姐和六妹的手，「走走走！回去找祖母說去！」
三個姑娘風風火火地跟著下了樓，茶桌上剩下幾盞沒喝完的茶，還有一面被陸語柯遺落在窗台上的團扇。
茶樓的雅間隔著薄薄的木板牆，幾個姑娘的聲音不算太低，隔壁那桌人只要稍加留意，便聽了個七七八八。
隔間裡坐著一個約莫四十出頭的男人，穿著一身青灰色直裰，腰間繫著一根尋常的素色帶子，看著像個普通的讀書人。
他聽到隔壁的對話，手裡的茶杯微微一頓，然後放下杯子，「這倒是有意思，宣平侯府的姑娘們，膽子不小。」
對面的少年臉上還有幾分稚氣，讚嘆道，「不曾想咱們京城還有這樣的姑娘，我聽著年紀都還小呢。」
男人喝了一口茶，「有志不在年高，走吧，咱們也回吧。」
兩人起身下樓，在茶館門口，少年看見門口停著一輛馬車，他瞥見一少女坐進車廂時一閃而逝的藕荷裙擺。
男人對兒子道，「父親要進宮一趟，你自己回去。」
「是，父親。」少年躬身，看父親離去。
而這男人名叫嚴懷謹，是皇帝身邊一位年輕的起居注官，雖品級不高，但常年在御前行走，說話頗有幾分分量。
他今日來這「湊熱鬧」，實際上是替皇上來看看使團進京的情況，以及百姓的反應，看完自然要進宮向皇上回稟。