吳世宣有好幾個月沒回京了，家中書信也不會刻意提起這個西席先生。
「我去書院前，他還沒有離開，現在......我並不知曉......」
顧朝點頭，對身邊的親兵低聲道，「去查誠郡王府那位曹先生，查他是什麼時候入府的、什麼來歷、如今還在不在。」
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親兵應聲離去。
顧朝又看吳世宣一眼，語氣比方才緩和一些，「今夜你受驚了，先跟我們去歇著，明日一早我讓人送你回京。
你且記住，回府後，誰問你都只說遇上火情，旁的不要提。」
吳世宣嚇都嚇死了，現在自然是他們說什麼就是什麼。
顧榮崢站在旁邊摸摸被燒焦的袖口，忽然問道，「父親，那個曹先生......他會不會已經跑了？」
顧朝看他一眼沒有答話，但那眼神像是在說「你總算想到了」。
顧榮崢撓撓頭，不敢再說話。
幾人跟著顧朝，來到營地，吳世宣主僕被安排下去休息。
三兄弟梳洗過後來到主帳。
帳中燈火通明，顧朝正坐在案後看軍報，抬頭掃一眼他們，又低頭繼續看，像是什麼也沒看見。
顧榮崢第一個憋不住，他往前湊，臉上掛著討好的笑，「父親，您真是天降神兵啊！今日要不是您來了，我們......」
「要不是我來，你們三個現在不是被燒死在客棧里，就是被當成縱火犯押進大牢。」
顧朝放下軍報，「你覺得你們能打得過那個死士？」
顧榮崢：剛剛不是已經罵過了嗎？
顧榮岫、陸辰明：罵過他就不能罵我們了~
顧朝的目光從三人臉上掃過，「你們以為這一趟去嵩陽書院，是去給表弟出氣的？」
他靠回椅背，「你們姑祖母事先與我商量好的，讓你們去折騰吳世宣，是為了看背後的人會不會動手。
如果有人在暗中盯著侯府，那吳世宣被你們逼得跑回京城，那人一定會有所動作。
要麼趁亂再推一把，要麼......」
顧榮崢抬起頭來，眼睛瞪得溜圓，「所以您一直派人跟著我們？」
「從你們出京城那一刻起。」顧朝端起茶盞喝了一口，「你們在書院折騰吳世宣的三天，我的人在書院外頭蹲了三天。
你們離開書院往京城走，我的人一直綴在你們後頭。
今晚在客棧，若不是發現有人提前踩點，通知我，等你們聞到火油味再動手，怕是連門都出不來。」
顧榮崢三人面面相覷，誰也沒說話。
顧榮崢方才那副「我立功了」的神情徹底蔫下去，連帶著肩膀都塌了。
他有些挫敗道，「那......那您怎麼不早點告訴我們？」
「提前告訴你們，你們還能演得像嗎？」他放下茶盞，語重心長道，「你們要學的還有很多，今日不過是給你們提個醒，看事不能看表面。」
他說完，沒再多訓斥，只是揮揮手，「去歇著吧，明日一早回京。」
三人如蒙大赦般躬身退出去，唉，又是被長輩們碾壓的一天。
顧榮崢走出主帳，站在夜風裡呼一口氣，回頭看帳中透出的燭光，低聲嘟囔一句，「以後姑祖母讓咱們辦事，我得多帶幾個人。」
顧榮岫在旁邊沒有說話，只是點頭。
陸辰明從後頭跟上來，默默拍拍兩人的肩。
夜風從營帳之間穿過來，帶著野外草木的氣息，把方才那場大火殘留在身上的焦糊味吹散幾分。
遠處有巡邏的兵卒走過，腳步聲齊整地踏過沙土，慢慢遠去了。
第二日消息送回，誠郡王府的西席曹先生，在吳世宣去嵩陽書院上學後三日就請辭了，如今不知去向。
顧芳華在孩子們回來前，就收到顧朝連夜送回的消息。
她看過侄子來信後嘆氣，還好三個孩子沒傷著，等他們回來給他們壓壓驚。
不過沒給她機會，回到京城後，三人直接被顧朝送去軍營摔打了。
誠郡王府正廳。
郡王妃正靠在榻上看一本新到的花樣子，忽然聽見外頭一陣急促的腳步聲，緊接著帘子一掀，吳世宣一頭扎進來。
他身上乾淨齊整，但整個人瘦了一圈，眼底掛著兩團青黑，臉頰比離府時癟不少。
誠郡王妃先是大喜，放下花樣子，「宣哥兒回來了！怎麼也沒提前......」
話說到一半忽然頓住，「書院沒放假吧？你怎麼這個時候回來了？」
吳世宣已經撲到她跟前，彎著腰把下巴擱在她膝上，一副受了天大委屈的模樣，「祖母，我再也不去嵩陽書院念書了！
那地方又偏又遠，吃的也不好，住的齋舍夏天悶熱冬天漏風，我都餓瘦了！您看，下巴都尖了！」
他說著還仰起臉來，把自己的下巴往誠郡王妃眼前湊。
誠郡王妃低頭仔細看，確實瘦了，腮幫子都不像從前那麼鼓，心裡便軟了三分。
她伸手捏捏孫子的臉，語氣帶上心疼，「好好好，不去就不去，咱們在京城找個書院，離家近的，每日還能回來吃飯。」
她又不解道，「那你怎麼不給府裡帶信，祖母好安排車馬護衛去接你。」
吳世宣縮了縮脖子，自然沒說自己是連夜租車逃出嵩陽書院的。
他把昨夜客棧那場火的事說了。
沒說太多，只說自己投宿的客棧半夜起火，正困在房裡出不來，恰好隔壁住著安國公府的顧家兄弟和宣平侯府的陸二公子，三人破門把他救出來。
他說話時避重就輕，沒有提自己被人堵在竹林里揍的事，也沒有提那三兄弟怎麼折騰他。
不管怎麼說，昨日顧榮崢為了救他，差點把自己折裡頭。
他只說，「他們踹開門把我拽出去的，火可大了，差點就燒著了。」
誠郡王妃聽完，先是後怕，握著孫子的手連說「老天保佑」。
隨即又想到，救人的竟是安國公府和宣平侯府的人。
她之前還因著陸語桐的事對侯府存著幾分不滿，可人家孫兒在火場裡救了她家麼孫，什麼「舊怨」都得放一放。
她沉默一會兒，鬆開孫子的手，對身邊的管事嬤嬤道，「備一份厚禮，送到安國公府和宣平侯府去，謝過兩家子弟的救命之恩。」
管事嬤嬤應是。
吳世宣見祖母沒有再追問，便順著杆子爬，靠著她的膝頭小聲說，「祖母，我想吃八寶鴨、芙蓉雞......」
「好好好，讓小廚房馬上給你做！」
而在宣平侯府的顧芳華：奇了，有一天還能收到「刀」的謝禮！
（有人借誠郡王府殺宣平侯府，誠郡王府就是這殺人的「刀」）