陸崇光父子到二房的宅子時，府內紅燈籠也沒掛，整座宅子死氣沉沉。
內室透出一股濃重藥味，孟氏站在床頭，臉色蠟黃，眼下兩團烏青，見陸崇光父子進來，她欠身行禮，「大哥來了。」
她側身讓開床前的位置。
陸崇信躺在床上，瘦得只剩一把骨頭。
他睜著雙眼，渾濁的眼底有一絲異樣的清明，像是將滅的燭火猛地跳動。
看見陸崇光走近，他喉嚨里發出一陣嗬嗬的響動，手從被沿下面慢慢伸出來，指尖顫著。
陸崇光在床邊的凳子坐下，沒有去看那隻手。
他只是坐著，看著床上這個比記憶里瘦了一半的二弟。
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「大哥……」陸崇信聲音沙啞，「你來了。」
「來了。」陸崇光淡淡道。
陸崇信看著他，「大哥......我要走了。」
他喘了幾口氣，片刻的迴光返照讓他說話比前些日子利索，「大哥，咱們都是兄弟......打斷骨頭連著筋，我死後，你能不能......能不能幫我看顧他們母子......」
陸崇光看著這個二弟，神色複雜。
因著年齡相差不大，小時候母親教導他，庶弟處好了也是助力，所以他從沒仗著自己是嫡出，去欺負兩個弟弟。
可到底不是一母所出，兄弟仨只是客氣地相處，無甚兄弟情，更別提後來分家，他們搬出去另過，除年節祭祖基本不來往。
一開始侯府出接連出事，陸崇光都沒有往老二身上想，後來因為顧芳霞，才順藤摸瓜揪出老二。
看在罪不及妻兒的份上，才只報復老二一人，還想他照顧其家人，他又不是什麼冤大頭。
陸崇信看大哥沒有言語，眼眸失去光彩，一字一句道，「他們也是你的侄子、侄女啊！你怎忍心......」
「彥哥兒也是你侄子，你指使周世安將試題放到他書房時，可曾想過會有今日？」
陸崇信頓住，整個人頹然倒在床上，望著帳頂斷斷續續說道，「你......陸崇光，文不成、武不就！
父親卻為你費盡心思，給你找差事，為你鋪路。
知道你是個不中用的......又把希望放你兒子身上！
可曾看過我半分！
甚至為了不給你們母子添堵，人還沒死，就分了家......
還只給我一些薄產。
我們都是父親的兒子啊！
我怎能甘心......怎能甘心！」
陸崇光聽著這些話，面上沒有什麼表情變化。
他只坐在那兒，等陸崇信把心中的怨氣一股腦倒出來。
陸崇光知道自己幾斤幾兩，文武都不成，可誰讓他有一個好兒子呢。
老二如果是天縱奇才，父親可能多看幾眼，但他與自己一般庸碌，又有什麼資格肖想爵位？
所以啊，這些話他聽聽也就過了。
陸崇信發泄過後，見大哥的臉色沒有絲毫變化，方才還喘著粗氣發泄的將死之人，忽然半坐起身，渾濁的眼底迸出一種近乎猙獰的精光。
他的手像一把枯瘦的鐵鉗，死死握住陸崇光的腕子，猛地把他扯過去。
陸辰彥腳下一動便要上前，被陸崇光抬手止住。
陸崇信的臉湊到大哥耳邊，氣音斷續傳出，「那人......那人是......宮裡的......皇子。」
雖然背後之人沒有露面，一直是中間人在傳話，有一次陸崇信派人跟蹤，發現他身上有一塊四爪蟒紋令牌。
這，只有皇子可用。
陸崇光後背繃直，他後仰去看老二的臉，以判斷這話的真偽。
然而估計陸崇信知道也不多，他只是固執地看著陸崇光，希望能得到一個承諾。
陸崇光沉思片刻，「你活著的時候沒有把我當大哥，你死了，我也沒法把你們當一家人。
若以後二房安生過日子，孟氏和你幾個孩子，我不會故意為難。」
陸崇信要的便是這個承諾，只要嫡母和大哥不為難，那他家就是宣平侯府的旁支，不至隨便什麼人都能踩死。
像是終於得到解脫，他閉上雙眼往後一倒，沒了氣息。
「老爺！」孟氏悽厲的哭聲響起。
外間的兒女像是明白什麼，同時大哭起來。
陸崇光沉默半晌，嘆了口氣，將自己的手腕從老二手中抽出。
他起身對陸辰彥道，「走吧。」
兩人沒理會身後的哭聲，徑直離開二房的宅子。
陸辰彥回到家交代媳婦把府里各處的紅燈籠、紅幔子、門神窗花，今日撤乾淨。
父子倆去了榮安堂，將老二最後說的話告知顧芳華。
「母親，您覺得，老二的話是否可信？」
顧芳華點頭，「人之將死，其言也善，他為保妻兒，應該說的不假。」
「那......」陸崇光想問是哪個皇子。
顧芳華搖頭，「他說的是真話，但未必是真相。
他沒見過背後之人，又怎麼能斷定是皇子？
四爪蟒紋也可能是親王、郡王......
也有可能，那人就是故意讓他看到的。」
也許人家知道他跟蹤懷疑，便故意露出些什麼讓他看到。
陸崇光與兒子對視一眼，搞半天，得了個沒用的消息。
顧芳華失笑，安慰兩人道，「當然，也有可能就是他說的皇子，陸崇信與對方密謀幾年，可能通過其他細節，做出了這樣的判斷。」
陸辰彥疑惑道，「可，咱們宣平侯府有什麼值得一位皇子去謀算的？孫兒想不明白。」
對方從與陸崇信合作，攛掇顧芳霞搞事，在侯府安插暗樁，還有安排周家父子進府當門客，前後謀劃至少六、七年。
那個時候大妹妹與七皇子還無關係，不可能是因為與皇子有姻親而招恨。
如此長久而又持續地要把侯府弄死，怎麼也得是生死之仇吧？
陸辰彥有時候都在想，會不會是過世的祖父得罪過什麼人。
因為侯府現有的人中，沒做過什麼讓人天怒人怨的事來。
三人沉默不語，一時間都沒有頭緒。
顧芳華想不出，便擺手道，「好了，至少又有了一點線索，現在先應付眼下的情況。
雖然府中無需為老二服喪，但要借他的死為侯府擋災。
原先正月里應下的帖子都回了，咱們閉門謝客。」