用過午膳後，眾人挪到東次間的花廳里喝茶消食。
丫鬟們撤了席面，換上清茶和幾碟解膩的蜜餞果子。
大郎二郎被方晚晴抱下去歇午覺，屋子裡比方才安靜些，幾個姑娘三三兩兩地坐著說話。
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吳承烈坐在靠窗的位子上，手裡端著一盞茶，杯沿湊到唇邊卻沒有喝。
他的目光穿過茶廳里暖融融的空氣，落在上首顧芳華身上，只停了一瞬，又垂下去，像是無意間抬眼看看而已。
顧芳華正低頭剝一顆橘子，手指的動作沒有停。
但她的餘光在七皇子那一眼掠過來的時候便明白，這是有事要單獨說的意思。
她將剝好的桔子擱在碟子裡，沒有吃，拿帕子擦了擦指尖，然後抬起頭來，像是忽然想起什麼似的。
「年前得了一幅顏大師的畫，但總有些拿不準，聽說宮中有好幾幅真跡，不知殿下可有涉獵，能否幫老身掌掌眼？」
吳承烈道，「倒是在父皇那見過兩幅，辨個真偽想來沒問題，祖母帶路便是。」
顧芳華起身，「那便有勞了，彥哥兒你陪祖母一起。」
陸辰彥過來攙扶祖母，三人去了顧芳華的小書房，曾嬤嬤奉茶後退出。
顧芳華道，「這裡沒外人，你坐下說話。」
吳承烈沒有繞彎子，「祖母，開春之後，朝中恐怕會有一場牽扯極廣的清查。
那批霉米的來路已經查到源頭，戶部有問題，八皇子雖然脫不了干係，但真正動手腳的人不止他一個。
如今朝中幾方勢力互相咬住尾巴，到時會有一批官員落馬。
宣平侯府雖然在風口之外，但保不齊會被誰攀扯上。」
書房裡安靜一瞬，顧芳華心中嘆氣，謀害侯府的背後之人還沒查清，難保那人會藉機發難。
陸辰彥也面色凝重，「朝廷現在已經掌握證據了？」
吳承烈搖頭，「跟那批霉米經手人有往來的京官，已經在開始往外頭轉移家財。
這事兒看著是八皇子的事，可底下牽連之人甚廣，父皇等不到十五，估計這幾日便會有動作。」
顧芳華沒有立即接話，而是看著眼前的茶盞。
陸辰彥明白，有些時候，不摻和比摻和要難得多。
吳承烈補充道，「祖母，我不是說侯府一定會被牽連。
但若真有人藉機攀咬，到時候各方為了自保，什麼罪名都能往人頭上扣。
侯府若還在外頭應酬走動，便容易被人拿住話柄，不如......」
「不如先把自己摘出去。」顧芳華接過他的話。
吳承烈挑眉，「不知祖母打算如何應對？」
顧芳華淡定道，「二房那邊，陸崇信的身子拖不了幾日。
原想著正過年，能拖幾天是幾天。
可既然風波要起，那便讓他早些走吧。
借家中有喪，閉門謝客，從明日起，宣平侯府掛白、撤紅、不宴客、不走動。
這由頭，誰來了都能擋回去。」
七皇子也不想事事都替宣平侯府拿主意，太夫人能在幾句話之間做出這個決定，已然不是尋常後宅婦人能有的果斷。
「祖母果決，侯府這邊，我讓人留意著，有事會提前遞消息過來。」
有太夫人坐鎮，他便能專心應對手頭的事。
事情已經談妥，幾人便走出書房，許氏還有話要私下囑咐女兒，陸語桐便將七皇子安排在自己出嫁前的院子歇息。
她的院子在侯府東側，不大，但收拾得齊整。
廊下還掛著去歲留下的舊風鈴，銅片上鏽了薄薄一層綠，風過時不響，只輕輕晃一下。
他推門進去，外間是尋常的待客布置，再往裡走，推開東次間的門，便是她的書房。
屋子不大，靠窗一張書案，案上文房四寶擺得整齊。
牆邊一架書架，上面大半是帳冊和遊記，也有幾本翻舊了的詩集。
他目光掃過一圈，最終落在書案旁邊那隻青瓷花瓶上。
此時花瓶里插著一支紅梅。
梅枝斜斜地探出來，開了五六朵，花苞還有七八個未放的，枝上落著一點水珠，像是剛換過水。
他站在書案前低頭看著那支紅梅，想起他回京後，每隔幾日便讓人送一束花過來，有時是白梅，有時是海棠，有時是他院子裡剪的幾支晚香玉。
聽說都被她插在這隻青瓷花瓶里。
吳承烈在她的書案前坐下，桌子有些矮，想來是以語桐的身高定做的。
轉了一圈後，他大咧咧躺在她的羅漢床上小憩。
陸語桐回來時，屋裡靜悄悄的。
她往裡走了兩步，便看見吳承烈橫在那張羅漢床上。
那床本就不大，平日她一個人躺著看書剛好，可他身量比自己高出一大截，此刻長手長腳地攤在上面，一條腿還搭在床沿外面，靴子也沒脫，腳尖懸在青磚地上。
他閉著眼，呼吸清淺而綿長，像是已經睡了有一陣。
陸語桐放輕腳步走進去，她坐在床沿上，低頭看他。
這人睡著的時候跟醒著時不太一樣，醒著的時候面上總帶著一層淡淡的、客氣的疏離，像隔著一層薄紗待人。
可這會兒眉眼都鬆開，睫毛在眼下投出一小片陰影，嘴唇微微抿著，倒顯出幾分平日裡藏得很好的少年氣。
她看了一會兒，伸手想替他把搭在床沿外面的那條腿挪上來，指尖剛碰到他靴子側面，他的睫毛便動了一下。
她手頓住，以為他會醒來，可他只是「嗯」一聲，翻個身往裡滾半圈，正好把床沿那塊地方讓給她。
陸語桐微愣，低頭看他眼睛還是閉著，像是翻個身便繼續睡。
她半晌沒有動作，吳承烈睜開一隻眼，見她發呆，便伸手將她扯進懷中，「睡會兒。」
陸語桐也有些困了，順勢調整一下姿勢，兩人就這樣擠在這兒小憩。
直至未時末，兩人才懶洋洋地起身，收拾收拾回皇子府去。
申正，二房來報信，陸崇信彌留之際，有片刻清醒，說想見大哥。
陸崇光帶著兒子過去，半個時辰後，消息傳來，許氏指揮奴僕撤紅。