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第175章 保護費

  陳駿湊近,「三爺,看啥呢?」

  沈圖收回目光,嫌棄地離他遠些,調轉馬頭往城內走去。

  後頭幾人跟上,走進城外後才恍然大悟道,「剛剛那是宣平侯府的粥棚吧,難不成頭兒媳婦在娘家粥棚里?」

  陳駿......他說三爺一臉痴漢看誰呢,原來是嫂子!

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  剛才說話的那人又道,「你們看到頭兒的媳婦了嗎,聽說美似天仙......」

  陳駿一巴掌拍在那個腦袋上,「巡邏呢,多什麼嘴?」

  「嘿嘿,不說了不說了。」那人裝模作樣抽打自己的嘴,又不死心地靠近,「陳大哥,你不是見過頭兒媳婦嗎......哎喲!」

  那人被陳駿踢了一腳,不敢再多言。

  城門外,粥棚的熱氣還在往上冒,那邊另外三姐妹正在帳篷區邊上派發風寒藥。

  領藥的隊伍比領粥短一些,大多是婦人帶著孩子。

  三姐妹忙了一陣,隊伍漸稀。

  陸語芝直起腰想活動一下僵住的腿,目光不經意掃過帳篷區西側的那片空地上,忽然頓住。

  只見四五個高壯的男人圍成一圈,擋住一個婦孺的去路。

  還有一個瘦瘦的小女孩後退著,懷裡緊緊抱著一隻粥碗和餅,不敢抬頭,肩膀瑟縮。

  其中一個男人伸手就要去拿她懷裡的碗,嘴裡說著什麼,隔得遠聽不清,但那樣子,分明是要搶東西。

  陸語芝拔腿朝那個方向跑去。

  陸語柯正低頭包藥,抬頭看見四姐姐已經走出去好幾步,連忙拍拍旁邊的陸語茵,兩人也跟上。

  三個姑娘前後趕到時,那男人已經蹲下身,手快碰到女孩懷裡的粥碗。

  陸語芝幾步上前,一把拉過女孩,把她連人帶碗往自己身後攏,愣是把那男人伸過來的手隔在半尺之外。

  領頭的男人明顯愣了一下,眯起眼打量她。

  陸語芝才十一歲,換上男裝就像個半大小子。

  那男人見她穿著青灰色的短褐,頭髮束得利落,一張臉長得雖然秀氣,但身板結實,挺直腰站著,就是個頭有些小,也不知是哪家的小家丁。

  他摸著下巴,恫嚇道,「怎麼,想多管閒事?」

  陸語芝握了握拳,讓自己看起來有氣勢一些,「前頭在施粥,每家都能領到,你憑什麼搶別人的粥食?」

  那男人咧嘴笑,陰陽怪氣道,「喲,這是誰家的小夥計?管得倒是挺寬。

  這地界現在我們說了算,我們幾個在這替她們守夜,防著外頭再有人來鬧事,拿她半碗粥頂保護費,怎麼了?」

  陸語柯從後頭上來,擠到三姐旁邊,她嘴快,叭叭道,「保護費?你保護誰了?

  這災民安置點是朝廷設的,順天府衙役每日兩班巡邏,要你保護?

  不就是仗著自己是個有力氣的男人,欺負婦孺麼!」

  那男人被噎了一下,但臉上還掛著不以為然的笑,指指周圍幾個帳篷,又指指自己,「我們幾個是壯勞力,夜裡寒潮來了,誰替她們守著?誰去扛柴火?

  你以為這地方安安穩穩全是衙役的功勞?」

  陸語茵才不信他的鬼話,她上前一步,「你說你守夜、扛柴火,你不會是做夢時的做的吧?

  你若真做了,那她們合該感激你。

  可你若只是仗著自己力氣大,堵在這兒跟她們伸手要東西,那你跟外頭那些趁火打劫的土匪有什麼區別?」

  那男人蹙起眉頭,他們也不想得罪貴人,哪怕是貴人家的家丁,但他們更不想放棄每頓多出來的粥餅。

  他身後幾個同伴互相對個眼色,其中一個一臉不不屑道,「瞧你們說的,我們又不是搶.....」

  「你方才說『拿半碗粥做保護費』?」

  陸語芝拳頭握得更緊了,剛剛是給自己壯膽,現在是生氣,「你說的『保護』,就是搶別人的粥餅,這幾天你們就是這麼做的?!」

  她轉頭看一眼躲在自己身後的女孩,女孩終於敢抬頭,眼睛裡還有淚,她沖陸語芝輕輕點了一下頭。

  領頭的男人臉色愈發陰沉,他一副要打架的樣子,「我奉勸你們不要多管閒事,否則......」

  「否則怎樣?」突然傳來一道威嚴的聲音。

  顧芳華不知什麼時候站在一邊。

  她拄著一根竹杖,身上裹著件半舊的灰鼠皮襖,身邊跟著兩個順天府的衙役,是她方才讓曾嬤嬤去請的。

  衙役腰間挎著刀,站得筆直,目光沉沉地看著那幾個男人。

  顧芳華往前走了幾步,竹杖點在泥地上,「篤、篤、篤」一下下敲在幾個男人的心間,讓他們沒由來的心驚。

  「我這幾個孫兒說得有道理,這個安置點,是朝廷設的,順天府的衙役每日兩班巡邏。

  你若在這地界裡欺壓婦孺、搶人粥餅,那就是趁著災難行惡,報上去,便是流放之罪。」

  領頭男人聽到「流放」二字咽了咽口水,還想反駁,就聽眼前老太太指了指後頭兩人,「我怕你們不信我說的,幫你請了兩個差爺過來。」

  她側頭,身後的兩個衙役便往前邁了半步,其中一人沉聲道,「這位老夫人說的沒錯。

  朝廷有令,災民安置點內有欺壓他人、搶奪物資者,一律按流刑論處。

  幾位若是頭鐵,大可一試。」

  幾個男人臉上的表情終於變了,他們看看兩個衙役的刀,又看看顧芳華那張沒什麼表情的臉,他嘴裡嘟囔了一聲,像是還想找補兩句,可對上顧芳華那雙沒什麼情緒的眼睛,喉嚨滾動,到底沒說出什麼來,灰溜溜地逃走。

  顧芳華低頭看那個還躲在孫女身後的女孩道,「粥還熱,趕快回去喝。

  往後有人堵你的路,就去找穿官服的衙役來幫忙,記住了嗎?」

  女孩用力點頭,抱著碗快步離開,走了幾步後,她似乎才回過神來,跪在地上給幾人磕頭。

  看女孩站起來走遠後,顧芳華笑著對兩個衙役道,「現在朝廷上下都看著這些災民,粥食、藥材都不缺,難免有人渾水摸魚,還要勞煩你們看著些。」

  其中一人是隊正,聽顧芳華這樣一說,心頭一凜。